Neuvostoliiton keskikokoisia T-55-säiliöitä toimitettiin monille ulkomaille, ja osa niistä kehitti ajan myötä omia vaihtoehtoja tällaisten laitteiden nykyaikaistamiseen. Irakissa luotiin erittäin mielenkiintoinen projekti 1980 -luvun lopulla, ja sen tehtävänä oli lisätä suojelun tasoa. Tämä T-55-versio tuli tunnetuksi nimillä Al Faw ja Enigma.
Pakotetut toimenpiteet
Valitettavasti Project Enigman tarkka historia on edelleen tuntematon. Irak Saddam Husseinin hallituskaudella oli suljettu valtio, eikä sillä ollut kiire paljastaa kaikkia tietoja sotilaallisista varusteistaan. Eri tietolähteiden tiedetään kuitenkin antavan yleiskuvan.
Al Faw -projektin (väitetyn Irakin nimen) syntymistä voidaan pitää yhtenä Iranin ja Irakin sodan seurauksista. Konfliktin aikana kävi selväksi, että nykyiset keskitankit eivät kestä tehokkaasti nykyaikaisia panssarintorjunta-aseita. Panssaroitujen ajoneuvojen kalustoa tarvittiin radikaali päivitys.
Säiliöiden omaa tuotantoa ei ollut, eikä sen laukaisu ollut mahdollista. Uusien säiliöiden ostaminen ulkomailta suljettiin pois heikentyneen talouden vuoksi. Ainoa tie ulos oli päivittää pankkiautomaatit itse. Tiettyjä ratkaisuja käyttämällä oli mahdollista parantaa joitain panssaroitujen ajoneuvojen ominaisuuksia ja siten parantaa sen taistelukykyä.
Irakin panssarivoimien selkäranka oli T-55-keskitankki ja sen useiden maiden tuottamat variantit. Alun perin tällaiset laitteet ostettiin ATS -valtioista, sitten kiinalaisten kopioiden toimitus alkoi. Kahdeksankymmentäluvun loppuun mennessä armeijalla oli sekalaivasto, jossa oli 2, 5–3 tuhatta eri mallin tankkia. T-55 ja sen johdannaiset oli modernisoitava.
Projektin ominaisuudet
Luultavasti suunnittelutyö alkoi Iranin ja Irakin sodan viimeisessä vaiheessa. Hanke joutui välittömästi vakaviin vaikeuksiin: T-55 oli moraalisesti vanhentunut ja se oli vaihdettava tai päivitettävä kaikissa tärkeimmissä järjestelmissä. Aseiden tai palontorjuntajärjestelmien vaihtaminen oli kuitenkin mahdotonta, ja voimayksikön päivittäminen oli erittäin vaikeaa. Tämän seurauksena päätettiin tehdä vain vahvistamalla etu- ja sivuulokkeiden panssaria.
Rungon ja tornin säännöllistä homogeenista panssaria täydennettiin laastariyksiköillä yhdistetyn suojan vuoksi. Jokainen tällainen lohko oli laatikko, joka oli valmistettu 5 mm: n teräksestä ja jossa oli erityinen täyttö. Lohko sisälsi 5-6 pussia 15 mm alumiinilevyä, 4 mm teräslevyä ja 5 mm kumilevyä. Pussien väliin jäi tyhjiö, jonka leveys oli 20-25 mm. Lohkot voivat olla eri muotoja, jotka vastaavat asennuspaikkaa.
Suuremmat yläpalkit asennettiin rungon etuosaan; ne erosivat suorakaiteen muotoisista aukoista vetokoukkuille. Lokasuojien päälle asetettiin pari pienempää lohkoa. Kahdeksan erimuotoista ja -kokoista lohkoa koottiin seulaksi, joka peitti sivun etupuolen ja rungon. Muilla sivuilla ja perässä ei ollut lisäsuojaa.
Tornin otsa ja poskipäät saivat kahdeksan yläpään lohkoa, neljä aseen oikealle ja vasemmalle puolelle. Tornilohkoilla oli viistetty muoto ja ne muodostivat eräänlaisen hameen, joka lisäsi kupolin ulkonemaa. Lisäpanssarin asentaminen tornin otsaan muutti tasapainoa ja uhkasi tukkia olkahihnan. Tästä syystä perässä oli suorakulmaisen vastapainon lohkot.
Uskotaan, että ylimääräisten panssarien oli tarkoitus suojata säiliöitä vanhoilta ja moderneilta aseilta. Yhdistetty panssari vakiohomogeenisen panssarin päällä mahdollisti suojan kumulatiivisia tai alikaliiberisia panssariaseita lävistäviä säiliöitä vastaan. Lisäksi jotkut lähteet mainitsevat, että Al Faw -säiliö kykeni kestämään tuntemattoman MILAN -ohjuksen osuman. Tämän ATGM: n varhaiset versiot voisivat tunkeutua 350-800 mm: n homogeeniseen panssariin.
Säiliön suojaa parannettiin taistelumassan huomattavan kasvun kustannuksella. Joukko rungon ja tornin lohkoja painoi yli 4 tonnia. Tämän seurauksena modernisoidun T-55-säiliön taistelupaino kasvoi 41 tonniin ja tehotiheys laski 16, 1: stä 14, 1 hv: iin, mikä vähentänyt jonkin verran liikkuvuutta ja avoimuutta.
Tuotannon mysteeri
Vuonna 1989 Bagdadin armeijanäyttelyssä esiteltiin ensimmäistä kertaa tankki, jossa oli Al Faw -paketti. On uteliasta, että prototyyppinä ei käytetty T-55: tä, vaan sen kiinalainen modernisointi "Type 69-II". Show -säiliö sai lisää panssarilohkoja, mutta sillä ei ollut vastapainoa tornissa. Tämä yksikkö ilmestyi hieman myöhemmin, todennäköisesti testitulosten perusteella.
Laajan version mukaan käteisäiliöiden sarjamodernisointi alkoi 1980 -luvun lopulla ja kesti vain pari vuotta - itse asiassa kahden sodan välillä. Tuotantomääriä ei tiedetä. Eri arvioiden mukaan Irak onnistui muuttamaan ainakin viittä tankkia. Niiden yläraja arvioidaan kahdeksasta useisiin kymmeniin.
Myöhemmin tuhoutuneiden tai kaapattujen säiliöiden tutkimus osoitti, että nykyaikaistaminen suoritettiin alhaisella teknologisella tasolla. Tuotannon standardointi oli minimaalista. Yleislohkot olivat erilaisia ja luultavasti kussakin tapauksessa ne sovitettiin asennuspaikkaan. Vaihdettavuus ja huollettavuus jätti paljon toivomisen varaa.
On olemassa versio, jonka mukaan muutama parannetulla suojauksella varustettu tankki jaettiin eri yksiköiden kesken ja niitä käytettiin komentajina. Tämä selittää sen tosiasian, että Al Faw työskenteli myöhemmin samoissa taistelumuodoissa muiden T-55-perheen tankkien kanssa.
Tankit taistelussa
Al Faw osallistui ensimmäistä kertaa vihollisuuksiin tammikuun lopussa 1991 Khafjin taistelun aikana. Hyökkäyksessä Saudi -Arabian alueelle n. 100 Irakin tankkia, ml. tietty määrä autoja, joilla on parannettu varaus. YK: n kansainvälisen koalition armeija ei ollut aiemmin tavannut tällaisia laitteita, minkä vuoksi he antoivat sille lempinimen Enigma ("arvoitus" tai "mysteeri"). Tällä nimellä Irakin säiliöt tunnetaan laajalti maailmassa.
Taistelujen aikana Khafjissa Irakin armeija menetti 30 erilaista säiliötä. Koalitio pystyi tutkimaan useita vaurioituneita Enigmia ja tekemään johtopäätöksiä. Kävi ilmi, että yläpanssari voi suojata säiliötä yhden tai toisen panssarintorjunta-aseen osumiselta. Ohjusosuma voi kuitenkin johtaa lohkon katkeamiseen paikaltaan. Lisäksi yhdessä modernisoiduista säiliöistä oli reikä aseen alueella - vihollisen kuori osui lisäsuojalohkojen väliseen rakoon.
Myöhemmin Al Faw / Enigma -säiliöitä käytettiin toistuvasti Persianlahden sodan uusissa taisteluissa, mutta niiden toiminta ei ollut massiivista rajoitetun määrän vuoksi. Vihollisen tekninen ja organisatorinen ylivoima johti tiettyihin tuloksiin. T-55 ja Enigma kärsivät jatkuvia tappioita; joistakin osavaltion laitteista tuli pokaaleja.
Rajoitettu menestys
Yleensä Irakin hanketta, joka tunnetaan nimellä Al Faw tai Enigma, ei voida pitää parhaana vaihtoehtona T-55-keskisäiliön päivittämiseen. Useiden objektiivisten rajoitusten vuoksi hanke vaikutti vain yhteen taisteluajoneuvon osaan, ja sen käytännön tulokset olivat kaukana ihanteellisista.
Kuten Persianlahden sodan tapahtumat osoittivat, Enigma-panssarilla varustettu säiliö todella erosi perus-T-55: stä, Type 59: stä tai Type 69: stä, koska se vastusti panssarintorjunta-aseita. Muuten se oli kuitenkin lähes sama ajoneuvo, jolla oli sama tulivoima ja heikentynyt liikkuvuus. Ominaisuuksiensa suhteen modernisoitu T-55 oli huonompi kuin lähes kaikki vihollisen tankit.
Koalitiojoukkojen näkökulmasta peruskonfiguraation ja modernisoidun Enigman tankit eivät eronneet toisistaan paljoa, ja niiden tappio oli "tekniikka". Kaikki tämä johti tunnettuihin tuloksiin sekä säiliöille että niiden käyttäjille.
Tiedettyjen tietojen mukaan ainakin 4-5 T-55- ja Type 59/69 -säiliötä lisävarauspaketeilla on säilynyt. Nyt ne ovat museoissa Yhdysvalloissa, Isossa -Britanniassa ja muissa maissa. Kaikki nämä koneet otettiin pokaaleiksi vuoden 1991 tapahtumien aikana. Vuonna 2003 tällaisia pokaaleja ei ollut, mikä voisi viitata tuotannon lopettamiseen 1990 -luvun alussa.
Suuri osa Enigma / Al Faw -projektia koskevista tiedoista on edelleen mysteeri, eikä niitä ehkä koskaan saada tietää. Jopa saatavilla olevien tietojen perusteella voimme kuitenkin tehdä tärkeitä johtopäätöksiä. Irakilainen projekti on jälleen vahvistanut, että T-55 voidaan päivittää eri tavoin ja saada erittäin mielenkiintoisia tuloksia. Osoitettiin kuitenkin myös, että laitteiden nykyaikaistamisen tulisi olla kattavaa. Panssarin vahvistaminen auttoi vähitellen "arvoituksia" taisteluissa eikä itse asiassa vaikuttanut vihollisuuksien kulkuun millään tavalla.
