Tammikuun alussa Ison-Britannian puolustusministeriö myönsi MBDA: lle sopimuksen lupaavan SPEAR 3-ilma-maa-ohjuksen testaamisesta sen lopullisessa versiossa, joka on suunniteltu F-35-hävittäjäpommittajille. Tällaisten tapahtumien jälkeen ohjus on tarkoitus ottaa käyttöön ja ottaa käyttöön.
Osa suurta ohjelmaa
SPEAR 3: n (tunnetaan myös nimellä SPEAR Capability 3 tai yksinkertaisesti SPEAR) moderni muotoilu on peräisin 2000-luvun puolivälistä. Tänä aikana kuninkaalliset ilmavoimat käynnistivät suuren tutkimusohjelman nimeltä Selected Precision Effects at Range (SPEAR), jonka tarkoituksena oli päivittää taistelukoneiden arsenaalit. Suunnitelmissa oli ottaa mukaan erilaisia organisaatioita ja yrityksiä.
SPEAR -ohjelma jaettiin viiteen alueeseen. Ensimmäinen, SPEAR Capability 1, sisälsi Paveway IV -ohjatun pommin päivityksen. Sarjan toinen projekti tarjosi päivityksen Brimstone -rakettiin, ja se on tähän mennessä johtanut Brimstone 2/3 -projekteihin. Suunta SPEAR Cap. 3 säädettiin uuden ohjattavan ilma-pinta-ohjuksen luomisesta, jossa on monimuotoinen lähestymispää ja etäisyys vähintään 100 km. SPEAR 4/5 -aiheet kattoivat Storm Shadow -ohjusten kehittämisen ja sen jälkeen vaihdon.
SPEAR -ohjelma käynnistettiin virallisesti vuonna 2005. Jo vuonna 2006 Lockheed Martin ehdotti aloitehanketta lupaavasta raketista, joka täyttää SPEAR 3 -vaatimukset - mutta sitä ei ole kehitetty. Uusia askeleita tähän suuntaan otettiin myöhemmin. Vuonna 2010 puolustusministeriö ja MBDA solmivat useita sopimuksia erilaisten aseiden kehittämisestä. Yksi niistä oli ilma-pinta-ohjus, joka täyttää SPEAR Cap -vaatimukset. 3.
Suunnittelu ja testaus
SPEAR 3 -tuotteen suunnittelu jatkui vuoteen 2015, minkä jälkeen ohjusten kokoaminen testattavaksi alkoi. Ensimmäinen testikäynnistys tapahtui maaliskuussa 2016. Näissä testeissä kantajana käytettiin sarjahävittäjää Eurofighter Typhoonia. Myöhemmin MBDA ja KVVS suorittivat uusia testikäynnistyksiä useita kertoja vaihtelevilla tuloksilla.
Toukokuussa 2016 puolustusministeriö selvensi suunnitelmiaan ja teki urakoitsijalle uuden sopimuksen. KVVS päätti, että SPEAR 3 -rakettia tulisi käyttää vain F-35B -hävittäjäpommittajien kanssa. MBDA: ta kehotettiin viimeistelemään raketti ja integroimaan se uusien lentokoneiden aseistuskompleksiin. Tällaisen työn suorittamiseen myönnettiin neljä vuotta ja 411 miljoonaa puntaa. Myöhemmin kävi selväksi, että muut KVVS -koneet eivät saa uutta ohjusta.
Maaliskuussa 2019 brittiläinen osapuoli otti lentokoneiden kehittäjän Lockheed Martinin mukaan työhön. Lähivuosina laitteiston ja ohjelmiston päivityspaketin odotettiin mahdollistavan uuden raketin käytön.
Suurin osa tähän suuntaan tehtävistä töistä on saatu päätökseen, minkä seurauksena uusi sopimus. Puolustusministeriö määräsi tammikuun alussa MBDA: n ja alihankkijat testaamaan SPEAR 3 -raketin uudella kantajalla. Sopimuksessa määritellään myös menettely ensimmäisten erien tuotteiden tuotannon aloittamiseksi ja toimittamiseksi. Sopimus on suunniteltu seitsemäksi vuodeksi ja sen hinta on 550 miljoonaa puntaa.
Tekniset ominaisuudet
Ehdotetussa muodossa oleva MBDA SPEAR 3 -ohjus on lentokonease, joka on suunniteltu laukaisemaan laaja valikoima kiinteitä ja liikkuvia maakohteita. Kaikilla pääominaisuuksillaan tämän tuotteen pitäisi ylittää sarja Brimstone -ohjus, ml. sen uudistetut versiot.
SPEAR 3 -raketti on rakennettu lieriömäiseen runkoon, jonka pituus on n. 1,8 m ja halkaisija 180 mm. Pään suojaus on tehty läpinäkyväksi, jotta varmistetaan yhdistetyn etsijän toiminta. Ylhäällä on kehitetty kulmakarva, jossa on taitettavan siiven kiinnityspisteet. Häntässä on kolme peräsintä. Raketin massa on alle 100 kg.
Erityisesti SPEAR 3: lle kehitettiin alkuperäinen etsijä infrapuna-, tutka- ja laserkohteiden etsinnällä. On myös inertia- ja satelliittinavigointilentoja kohdealueelle. Ohjausjärjestelmällä on kaksisuuntainen tiedonsiirtoväline operaattorin kanssa ja se voi toimia verkkorakenteissa. Ohjuksia on mahdollista käyttää "sammuta ja unohda" -järjestelmän mukaisesti tai jatkuvalla tiedonvaihdolla, mm. lennon aikana tapahtuvaa uudelleenkohdistusta ja viestintää useiden ohjusten välillä.
Ohjusrungon keskiosassa on taistelupää Intensive Munitions. Sulakkeen ohjelmointimahdollisuus ja useita kohteisiin vaikuttavia vaihtoehtoja ilmoitetaan. Kehittäjä puhuu myös tehonlisäyksestä verrattuna "tavanomaisiin" räjähdysherkkiin hajoamispäihin ja sivuvahinkojen vähenemisestä.
Häntään on asennettu pienikokoinen Whitney AeroPower TJ-150-3 -moottori. Ilmanottoaukot sijaitsevat rungon sivuilla, eikä niissä ole ulkonevia osia. Suuri alleääninen lentonopeus ilmoitettiin, mutta tarkkoja parametreja ei nimetty. Lentoetäisyys ylittää 100-130 km. Joidenkin arvioiden mukaan kantama voi olla jopa 140-150 km.
Mahdolliset muutokset
Ilma-maa-ohjuksen perusteella voidaan luoda muunlaisia tuotteita. Joten SPEAR-EW-häirintärakettia ehdotetaan. Sotilaspään ja tavallisen etsijän sijasta sen pitäisi kuljettaa Britecloudin elektronisen sodankäynnin asema. Vapaa tilavuus annetaan lisäpolttoaineen saannille, joka kolminkertaistaa lentoalueen.
Lisäksi ehdotetaan SPEAR-Glide-ohjattua liukupommia. Se eroaa raketista moottorin ja muutetun elektroniikan puuttuessa. Tallennettuja määriä voidaan käyttää lisäämään taistelupäätä ja vastaavaa tehonlisäystä.
MBDA: n mainosmateriaaleissa ehdotettiin raketin luomista laivastolle. Tämä SPEAR -versio tulisi käynnistää yleismaailmallisesta pystysuorasta kantoraketista ja osua pinta- tai rannikkokohteisiin.
SPEAR 3: n uusien muutosten näkymät eivät ole vielä täysin selvät. KVVS on kiinnostunut häirintäohjuksesta, ja tulevaisuudessa he voivat olla kiinnostuneita ohjatusta pommista. Ei tiedetä, tuleeko tilaus jatkaa alusversion kehittämistä. Samaan aikaan on olemassa tiukat sopimukset vain perus-ilma-maa-ohjuksesta.
Toimintanäkymät
Ensimmäisten testien aikana SPEAR 3 -kantaja oli Typhoon-hävittäjä, mutta ohjusten täysimittainen käyttö tällaisella lentokoneella hylättiin. Lähitulevaisuudessa sitä käytetään vain F-35B-hävittäjissä. Jo tänä vuonna odotetaan alkavan uusia testejä, jotka osoittavat raketin yhteensopivuuden vakiokannattimen kanssa.
Seuraavien vuosien aikana on suunniteltu toteutettava kaikki tarvittavat toimenpiteet ja käynnistettävä täysimittainen sarja, jonka seurauksena SPEAR 3: sta tulee brittiläisen F-35B: n vakiovarustus. On uteliasta, että tällaiset lentokoneet aloittavat yhteisen toiminnan KVVS: ssä ja KVMF: ssä. Tämä tarkoittaa, että uusi ohjus osuu samanaikaisesti kahteen armeijan haaraan.
Viime aikoina on toistuvasti mainittu, että tulevaisuudessa SPEAR 3 -raketti voi päästä seuraavan sukupolven Tempest -hävittäjän ampumatarvikkeisiin, ja tällaiset ennusteet näyttävät uskottavilta. Kun tämä lentokone ilmestyy, SPEAR 3 -raketista on aikaa tulla yhdeksi tärkeimmistä - ja uusimmista - malleista, jotka ovat käytössä KVVS: n kanssa.
Toistaiseksi kaikki ponnistelut on kuitenkin kohdistettu olemassa olevan ohjuksen integroimiseen nykyisen lentokoneen aseistuskompleksiin. Brittiläiset ja amerikkalaiset asiantuntijat ovat mukana näissä töissä, ja suurin osa niistä on jo saatu päätökseen. Nyt on suoritettava testejä, jotka vahvistavat ilmoitetut ominaisuudet ja kyvyt - ja aloitetaan uudet aseistusvaiheet.
