Olisi todellakin parempi, jos Armstrong-Whitworth menettäisi kilpailun silloin. Ei olisi tätä painajaista ja päänsärkyä - paikan etsimistä, jossa heidän jälkeläisiään voidaan mukauttaa.
Vuosina 1937–1945, koko toisen maailmansodan aikana,”Wheatley” oli pommikone (ei kauan, kiitos Jumalalle), yöpommikone, kuljetuslentokone, purjelentokone, hinauslentokone, sukellusveneiden vastainen partiolentokone …
Mutta sodan päätyttyä RAF ei tietenkään kiirehtinyt kirveillä selviytyneiden Wheatleyiden kohdalla. Mutta luultavasti oli vain vähän lentokoneita, jotka katosivat niin nopeasti historiassa.
Mutta aloitetaan järjestyksessä.
Et sekoita "Wheatleyä" mihinkään lentokoneeseen. Hän on hyvin erikoinen ulkonäöltään. Tällainen outo häntäyksikkö … Tällainen erikoinen runko … Ja koko kone on jotenkin hyvin kömpelön näköinen. Eikä vain ulkonäöltään. Itse asiassa hän oli jopa hankalampi kuin miltä näytti. Mutta "Wheatleylla" oli siihen jonkinlaisia tekosyitä.
A. W.23 - vesitasotankki
Tämä tarina alkoi vuonna 1931, joka oli ilmailustandardien mukaan hyvin kaukana, kun Ison -Britannian lentoministeriö julkisti kilpailun kuljetuslentokoneesta, joka voitaisiin tarvittaessa muuttaa pommikoneeksi pienin kustannuksin.
Yritykset Bristol, Handley Page ja Armstrong Whitworth taistelivat tilauksesta.
Armstrong-Whitworthin suunnittelijat suunnittelivat lentokoneen nimellä A. W.23.
He päätyivät erittäin suureen yksitasoon, jossa oli matala siipi ja tilava runko. Lentokoneessa oli hyvin alkuperäinen peräyksikkö - keelit olivat vakaimen keskellä ja niitä tukivat ylimääräiset vaakasuorat palkit. Alkuperäinen, mutta hankala.
Sisäänvedettävä laskuteline valmistettiin asteittain. Mutta ne eivät nousseet kokonaan, vaan vain puolet pyöristä, jotka vedettiin takaisin moottorin suuttimiin. Uskottiin, että tässä mallissa pyörät pystyisivät suojaamaan moottoreita vaurioilta vatsan hätälaskun aikana.
Moottorit olivat tuolloin melko: Armstrong-Siddley "Tiger" VII, 14-sylinterinen säteittäinen ilmajäähdytys, kapasiteetti 810 hv. kanssa.
Prototyyppi A. W.23 teki ensilentonsa 4. kesäkuuta 1935. Lentokone osoittautui varsin hyväksi, testaajat havaitsivat kohtuullisen hallittavuuden, vakauden ja luotettavuuden. A. W.23 kuitenkin hävisi kilpailun. Ja Handley Page HP 51 "Harrow" ja Bristol 130 "Bombay" tuotettiin RAF: lle.
Ainoa kopio A. W.23: sta muutettiin vesitasokoneeksi. Ja vuoteen 1940 asti kone poltti lyhyitä vesilentokoneita. Ja vuonna 1940 se tuhoutui saksalaisten pommikoneiden hyökkäyksen aikana.
Wheatley raskas yöpommittaja
Samaan aikaan alkoi uusi kilpailu. Raskas yöpommikone, joka pystyi lentämään 2000 km vähintään 360 km / h nopeudella. Vertailun vuoksi: tuolloin pommikone Fairey "Hendon" oli käytössä 1600 km: n kantamalla ja nopeudella 250 km / h.
Tässä tilanteessa "Armstrong-Whitworthilla" oli valtava etu, koska sillä oli jo valmiiksi valmistettu lentokone, joka sopi kilpailun ehtoihin. Ja niin tapahtui, ja elokuussa 1935 yritys sai tilauksen 80 lentokoneesta.
Lentokone sai nimekseen "Whitley" Coventryn esikaupungin mukaan, jossa Armstrong-Whitworthin tehdas sijaitsi.
Uusi AW38 -lentokone osoittautui odotetusti melkein kopioksi AW23: sta säilyttäen sen ulkoiset piirteet - lyhyt ja leveä siipi paksuista profiileista, kaksirivinen häntä, jossa oli alun perin sijaitsevat kiilot, ampumapaikkojen sijainti.
Muuten suunnittelijat säästävät niin paljon, että he eivät täyttäneet aseiden tehtävänkuvausvaatimuksia, joiden olisi pitänyt koostua neljästä 7, 69 mm: n konekivääristä. Armstrong-Whitworth päätti, että pommikone ei tarvitse laiva-asennuksia, kaksi konekivääriä riittää: toinen keulaan, toinen perään.
Siipi siirrettiin alemmasta keskiasentoon pommipaikan sijoittamiseksi helpommin. Laskun mittarilukeman pienentämiseksi suunnittelijat asensivat hydraulisesti toimivia läppiä takareunaa pitkin. Tämän seurauksena se osoittautui todella normaaliksi yöpommittajaksi. Pieni laskeutumisnopeus, kunnolliset lento -ominaisuudet, puolitoista tonnia pommeja - tuolloin se riitti.
Aseistus A. W.38
Sanotaan, että puolustusaseet olivat. Merkkitornit "Armstrong-Whitworth" konekivääreillä "Lewis" 7, 69 mm. Tornit pyöritettiin polkimilla nuolilla, ja konekiväärien piippujen nostaminen oli myös manuaalista. Etu -ampuja suoritti pommittajan tehtävät, joita varten hänen täytyi jättää konekivääri ja maata ohjaamon lattialla näkyä varten erityisessä luukussa.
Lentäjät sijaitsivat lähellä, pommilahden yläpuolella. Perämies hoiti yleensä navigaattorin tehtävät, joita varten hänen istuimensa saattoi siirtyä taaksepäin ja kääntyä navigaattorin työpaikalle miehistön komentajan selän takana. Radiooperaattori oli lentäjien takana.
Lentokone oli erittäin vakavasti varusteltu tuon ajan standardien mukaisesti. Koska yöpommittajien lennot eivät ole helppoja, Wheatley oli varustettu autopilotilla ja radion puolikompassilla.
Lentäjien ja radio -operaattorin alla oli pommi. Pääpommi -paikka sisälsi neljä pommitelinettä, joihin mahtui yksi 229 kg: n pommi.
Keskiosassa ja siipikonsolissa oli vielä 12 pientä pommipaikkaa. Keskipisteen pommipaikoissa oli yksi 250 kg (113 kg) pommi, ja konsolipommeissa kussakin oli 51 kg tai 120 lb (55 kg) pommi.
Rungon pommikotelon takana oli toinen pieni erillinen osasto pommien sytyttämiseen.
Pommin laukaisu oli mekaaninen. Kaapelit vapauttivat pommien lukot, pommien painon alla, luukkujen ovet avattiin ja suljettiin sitten tavallisten kuminauhojen avulla.
Wheatleyn haasteet
Wheatleyn ensimmäisten kopioiden testit osoittivat, että se on erittäin luotettava lentokone, tottelevainen hallintaan ja helppo teknikolle. Lentotietojen osalta Wheatley oli parempi kuin Hendon ja Hayford, etenkin nopeuden suhteen.
Mutta maailman tasolla uutuus ei näyttänyt kovin hyvältä. Siihen mennessä italialaisia autoja ilmestyi Savoia Marchetti S81: stä (joka kehitti 340 km / h) ja S79 (kiihdytetty 427 km / h). Wheatley 309 km / h näytti melko heikolta. Katto ei myöskään ollut Whitleyn vahvuus, vaikka se oli loppujen lopuksi pommikone. Mutta jopa vanhentunut Hayford -kaksitaso, joka nousi 6400 metriin, ohitti hänet, kun taas Wheatleyn enimmäiskorkeus oli 5800 metriä.
Mutta tapahtui niin, että kuninkaallisilla ilmavoimilla ei ollut edes toista autoa tulevaisuudessa. Hampden ja Wellington viivästyivät rakentamisessa ja testauksessa. Handon osoittautui täysin hyödyttömäksi lentokoneeksi, ja onnettomuuksien ja katastrofien jälkeen se poistettiin käytöstä.
Ja siksi, kun vaadittiin vastausta Luftwaffen kasvun alkuun, ei ollut mitään parempaa kuin käsillä oleva Wheatley. Kriittisimmät viat poistettiin ja auto otettiin käyttöön. Ilma haisi jo sodalta, mutta A. W.38 täytti edelleen ilmavoimien vaatimukset useissa parametreissa.
Lentokone oli varustettu tehokkaammilla XI -sarjan "tiikereillä", joiden tilavuus oli 935 litraa. kanssa, joka nosti maksiminopeuden jopa 330 km / h. Siipiä muutettiin hieman, jolloin V oli 4 astetta, mikä vaikutti myönteisesti lentokoneen vakauteen. Vickers K konekivääreille on suunniteltu uusia hydraulisesti ohjattuja torneja.
Ilmavoimat halusivat tilata 320 konetta. Armstrong-Whitworthin kyvyt osoittivat, että enintään 200 ajoneuvoa ei voitu valmistaa sopimuksen aikana. Ja tuotanto alkoi.
Tuotantokoneissa oli odotetusti lentotietoja, paljon vaatimattomampia verrattuna prototyyppeihin. Nopeus on enintään 296 km / h ja katto on vain 4 877 m. Vertailun vuoksi: Espanjassa silloin loistanut He 111 antoi 368 km / h ja 5 900 m.
Mutta kuitenkin, "Wheatley" alkoi korvata osia vanhoista "Hayfordeista".
Kaiken kaikkiaan pidin lentokoneesta. Lähinnä siksi, että se oli yksinkertainen (kuten brittiläinen pommikone). Tämä kone ei aiheuttanut ongelmia ohjaamomiehistölle eikä tekniselle.
Modernisointi: "Merlin" vedettiin ulos
Modernisointi alkoi samanaikaisesti tuotannon kanssa. Esimerkiksi sisäänvedettävä ampumatorni rungon alla, jossa on kaksi 7,62 mm: n Browning Mk2 -konekivääriä. Se oli mittava duralumiinitynnyri, lasitettu ja painoi puoli tonnia. Sitä ei asennettu kaikkiin lentokoneisiin, koska vapautetussa asennossa Fraser-Nash FN 17 -tuote alensi merkittävästi Whitleyn jo loistavaa nopeutta.
Nopeuden myötä kaikki oli yleensä surullista. "Wheatley" oli tässä suhteessa huonompi kuin kaikki vertaiset (Saksasta, Japanista ja jopa Neuvostoliitosta) yli 100 km / h.
Asialle oli tehtävä jotain. Ensin yritimme lentää lentokoneen ympäri Bristolin "Pegasus" XX -moottorilla. Ei pitänyt. Sitten he pukeutuivat Rolls-Royce Merliniin. Se parani. "Merlin" tuotti 1030 litraa. kanssa. 5000 metrin korkeudessa. Ja hänen kanssaan "Wheatley" antoi 385 km / h. Totta, lentokone oli aseeton ja suojukset asennettiin torneihin.
Merlin X: ssä oli kaksivaiheinen ahdin, joka oli erittäin hyvä moottorin korkeudelle ja tarjosi laajemman valikoiman tehoa. Lähdettäessä "Merlin" X kehitti 1065 litraa. kanssa. ("Merlin" II: n teho oli 880 hv), ja sen enimmäiskorkeus oli 1720 m - 1145 hv. kanssa.
Sarja "Wheatley" -sarja IV ja "Merlins" kiihdyttivät nopeuteen 393 km / h. Myös pommikuorma on lisääntynyt. Nyt oli mahdollista ottaa jopa 3178 kg pommeja, kaksi 908 kg painoista pommia ja 12 114 kg painoista pommia. Yleensä "Merlin" vetäytyi ulos.
Ja neljäs sarja korvattiin välittömästi viidennellä, jossa hännään asennettiin uusi Nash-Thompsonin torni, jossa oli neljä Browningin 7,62 mm: n konekivääriä. Tämä lisäsi yksiselitteisesti lentokoneen puolustusvoimaa, mutta sai aikaan valtavien "kuolleiden alueiden" ilmaantumisen lentokoneen ylä-, alapuolella ja sivuilla.
Määrä on tärkeämpää kuin laatu
Ja tässä muodossa "Wheatley" lähti massatuotantoon. Ja sitten alkoi toinen maailmansota. Vaikka britit halusivat vaihtaa Wheatleyn johonkin muuhun kokoonpanolinjalla, nykyaikaisempaan, se ei ollut niin helppoa tehdä.
Lisäksi Britannian puolustusministeriö uskoi, että määrä oli joskus tärkeämpää kuin laatu. Siksi "Wheatleyn" kuumeinen kokoonpano vain lisääntyi. Itse kone sisällytettiin viiteen tärkeimpään koneeseen yhdessä Spitfiren, Hurricanen, Blenheimin ja Wellingtonin kanssa.
Massatuotannossa oli kuitenkin ongelmia. Merlinit tarvittiin Ison -Britannian taistelun Spitfires- ja Hurricanes -hyökkäyksissä.
Sodan alkaessa Whitleyt muodostivat kuudesosan kaikista RAF-lentokoneista ja olivat aseistettu kahdeksalla laivueella.
Paperikaste
Pommikoneet saivat tulikasteen Saksan hyökkäyksissä. Ehdollisesti sotilaallinen, koska Saksan kaupunkeihin ei pudonnut pommeja, vaan esitteitä. Englannin sodan jälkeen Wheatleys hajotti Saksan yli 6 miljoonaa lehteä yönä 3. – 4. Syyskuuta 1939, kun Englanti tuli sotaan. Pelätessään saavansa saman vastauksen britit pidättäytyivät käyttämästä pommeja.
Ja kevääseen 1940 asti Wheatleys kantoi vain paperia.
Outo sota ei sisältänyt pommituksia maakohteisiin. Siksi ensimmäinen todellinen Whitley -hyökkäys tapahtui yöllä 20. maaliskuuta 1940, jolloin 30 Whitley ja 20 Humpdens hyökkäsivät Saksan vesitasokannalle Siltissä. Yksi Wheatley ammuttiin alas ilmatorjunta-tulipalossa, ja ratsian tulokset olivat tehottomia.
Normaali taistelutyö alkoi vasta sen jälkeen, kun saksalaiset valloittivat Belgian ja Alankomaiden. Vasta sitten Wheatleyt alkoivat hyökätä rautateitä ja moottoriteitä vastaan estääkseen saksalaisten joukkojen liikkumisen. Ja 15. toukokuuta alkoi täysimittainen ilmansota.
Toukokuun toisella puoliskolla Wheatleys yritti pommittaa Reinin jalostamoja. Tulokset olivat vähäisiä, lentäjien ja navigoijien inhottava koulutus vaikutti asiaan. Esimerkiksi 16. toukokuuta 78 ilmaan lähteneestä pommikoneesta tavoitealueelle saapui 24. Ei ole tarvetta puhua tehokkaista yöhyökkäyksistä tällaisella koulutuksella.
Kesäkuussa 36 Wheatleyn ryhmä lensi Englannin kanaalin yli, lensi Ranskan ja Sveitsin yli, ohitti Alpit ja pommitti Torinoa ja Genovaa. 13 autoa 36: sta lensi, jo saavutus, mutta vauriot olivat jälleen vähäiset.
Tuhannen pommikoneen raidat
Yönä 26. elokuuta 1940, melkein vuosi toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen, ensimmäiset brittiläiset pommit putosivat Berliiniin. Tähän operaatioon osoitetuista 81 pommikoneesta 14 Wheatleyä oli.
Vähitellen brittiläinen lentäjä paransi koulutustasoaan ja lentokoneiden määrä kasvoi. Mannheim 7. joulukuuta 1940 pommitti 134 konetta, Hannover 10. helmikuuta 1941 - 221 ilma -alusta, Kiel huhtikuussa 1941 - kaksi aaltoa: 288 ja 159 ilmaa.
Kuitenkin mitä enemmän brittiläisen pommikoneilmatyön intensiteetti kasvoi, sitä vahvemmat Luftwaffen hävittäjät työskentelivät vastauksena. Ja täällä alkoi näkyä "Wheatleyn" jäljessä taistelukoneena.
Hidas nopeus, riittämätön kantama, heikko puolustusase, puuturvallisuus - kaikissa näissä indikaattoreissa Wheatley oli paljon huonompi kuin Wellington. Ja matkalla olivat Stirling ja Halifax. Päivän aikana ei puhuttu mistään käytöstä (edes hävittäjän suojassa), joten yötaivaasta tuli Whitleyn työn areena.
Mutta kun otetaan huomioon Stirlingin ja Halifaxin lento -ominaisuudet, jotka alkoivat lentää myös yöllä, Whitleyn arvo pieneni vähitellen.
Taistelutehtävät määrättiin nykyaikaisemmille ajoneuvoille, ja "Wheatleyä" alettiin käyttää koulutus- ja avustustarkoituksiin. Whitleyn viimeinen suuri sotilasoperaatio oli Ostendin hyökkäys 30. huhtikuuta 1942. Sen jälkeen kaikki "Wheatleyllä" aseistetut laivueet alkoivat varustaa uusia laitteita.
Totta, aika ajoin "Wheatley" harjoituslaivueista houkutteli massiivisiin hyökkäyksiin Saksan kaupunkeihin Kölniin, Esseniin, Bremeniin, Duisburgiin, Oberhauseniin, Stuttgartiin ja Dortmundiin. Niin sanotut "tuhannen pommikoneen hyökkäykset".
Mutta tehokkuus oli jälleen alhainen. Luftwaffen lentäjät ymmärsivät täydellisesti, että puolustuskyvytön Whitley oli erinomainen syy piirtää Abschussbalken, eivätkä kiirehtineet Stirlingsiin. Silti 8 konekivääriä ja 2 - eroa on, eikö?
Joten suurin osa Wheatleystä päätyi koulutusyksiköihin. Kaikki oppivat niistä - monimoottoristen autojen lentäjät, navigaattorit, radio -operaattorit.
Sukellusveneiden vastainen partiolentokone
Toiseksi yleisin käyttökohde on rannikkokomennon alainen ilmailu. Siellä "Wheatley", joka pystyi pysymään ilmassa pitkään, osoittautui erittäin hyödylliseksi. Patrolin sukellusveneiden vastaisen lentokoneen rooli oli hänen olkapäällään. Mutta - syrjäisillä alueilla, joilla vihollisen taistelijoiden esiintymistä ei odotettu. Siellä "Wheatley" voisi työskennellä yötä päivää. Mutta missä vihollisen hävittäjä voisi työskennellä, siellä "Whitley" halusi olla lentämättä.
Oliko Wheatley yhtä hyvä kuin partiolentokone? No ei ihan. Heikko puolustusaseistus ja nopeus tekivät siitä mahdollisen uhrin vihollisen lentokoneille. Mutta pommikuorma mahdollisti lisäsäiliöiden ottamisen polttoaineella ja pommeja, joiden avulla oli mahdollista järjestää surullinen elämä mille tahansa sukellusveneelle.
Se on vain se, että Wheatleyllä korvattu Anson oli vielä huonommin aseistettu ja jopa hitaampi.
Whitley Mk VII
"Whitley" käytettiin ensimmäisen kerran saksalaisia sukellusveneitä vastaan syyskuussa 1939. Ja se osoittautui varsin onnistuneeksi. Niin paljon, että jopa lentokoneen erityinen muutos kehitettiin. Se erosi perusasemasta neljällä polttoainesäiliöllä, jotka nostivat lentoetäisyyden 3700 kilometriin, ja ASW Mk II -tutkalla pinta -alusten havaitsemiseksi.
Tutka on enemmän kuin hyödyllinen asia tällaiselle lentokoneelle, mutta tutka -antennit asennettiin rungon takaosan yläpuolelle vastaanottamalla antenneja - maatiloilla siipien alla ja nenän alla. Kaikki tämä heikensi huomattavasti aerodynamiikkaa ja nopeus laski 350 km / h, katto ja nousunopeus laskivat. Lisäksi massa on kasvanut, koska tutkan ja antennien lisäksi on lisätty paikannusoperaattori ja hänen laitteistonsa.
Se oli Whitley Mk VII -versio. Se valmistettiin tehtaalla.
Ja ensimmäisen voiton saksalaisesta sukellusveneestä voitti "Wheatley" 5. lentokoneperheestä. Whitley, 77. pommikonelaivue, hyökkäsi ja upotti U-705: n Biskajanlahdelle. Ja 30. marraskuuta samalla alueella 502. laivueen "Wheatley" VII voitti: U-206 meni pohjaan.
Totta, myös täällä Wheatleys korvattiin vähitellen vuodesta 1942 lähtien nykyaikaisemmilla koneilla.
Wheatleyn kuljetus- ja laskuversio
Ja tietysti entinen pommikone ei voinut muuttua kuin tulla kuljetuslentokoneeksi. Jos irrotat takatornin, saat sen tilalle hyvän alustan esimerkiksi laskuvarjohyppääjien pudottamiseen. Iso -Britannia myöhästyi jonkin verran omien ilmavoimiensa perustamisesta, joten sodan aikana sen piti improvisoida.
Whitley pystyi kuljettamaan 10 laskuvarjohyppääjää täydellä vaihteella ja 1135 kg rahtia pommipaikoissa.
Helmikuun 7. päivänä 1941 8 Wheatleyä laivueesta 78 siirsi 37 erikoiskoulutettua laskuvarjohyökkääjää Maltalle. Tämä oli ensimmäinen Wheatley -joukkojen kuljettajan käyttö.
Ja helmikuun 27. päivänä 1942, itse asiassa vuotta myöhemmin, operaatiossa Beating käytettiin 12 Wheatleys of 51 Squadronia. Operaatio saatiin päätökseen enemmän kuin onnistuneesti, laskuvarjojoukot Brunenwalin kaupungin saksalaisten nenän alta varastivat salaisen Würzburgin tutkan.
Wheatley-hinausauto
Vuoden 1942 ensimmäisellä puoliskolla "Wheatleystä" muodostettiin kolme lentokoneita hinauslentokoneita, jotka yhdistettiin 38. ilmaryhmään.
Viidennen sarjan "Wheatley" voisi vetää yhden "Horse" - tai "Hotspar" -tyyppisen purjelentokoneen.
Mutta se ei tullut käytännön soveltamiseen. Kun britit päättivät käyttää purjelentokoneita amfibiooperaatioissa, "Wheatley" hinaajina armeijassa ei enää säilynyt.
Kesällä 1943 hinaajalaivueiden Wheatleyt rekrytoitiin uudelleen levittämään esitteitä Länsi -Euroopan kaupunkeihin.
Viimeinen Wheatley lähti kokoonpanohallista kesäkuussa 1943. Kaikkia modifikaatioita valmistettiin yhteensä 1 814 yksikköä. Vuonna 1945 kaikki Wheatleyt julistettiin vanhentuneiksi ja poistettiin käytöstä.
Viimeinen Whitley - Britannian tuska
Armstrong-Whitworth säilytti yhden kappaleen Whitleystä, joka toimi maaliskuuhun 1949 saakka.
Yleensä konetta ei voida kutsua onnistuneeksi. Toisaalta niitä valmistettiin niin paljon, että oli mahdotonta yksinkertaisesti”heittää se pois ja unohtaa”. Oli sota, ja jokaisen koneen, joka voisi hyötyä tai vahingoittaa vihollista, oli tehtävä se.
Siksi koko sodan ensimmäinen puolisko käytettiin yrittämällä liittää Wheatley johonkin. Loppujen lopuksi lentokone tuota sotaa varten oli liian hidas ja liian heikosti aseistettu. Jopa hätätilanteissa, jopa yötaivaalla.
Itse asiassa Whitley on RAF: n kipu ja suru.
LTH Whitley Mk. V
Siipiväli, m: 25, 20
Pituus, m: 21, 75
Korkeus, m: 4, 57
Siipialue, neliömetriä m: 105, 72
Paino (kg
- tyhjä lentokone: 8707
- normaali lentoonlähtö: 12690
- suurin lentoonlähtö: 15 075
Moottorit:
2 x Rollse-Royce Merlin X x 1145 hv kanssa.
Huippunopeus, km / h: 364
Matkanopeus, km / h: 336
Käytännön etäisyys, km: 2400
Nousunopeus, m / min: 240
Käytännöllinen katto, m: 7200
Miehistö, ihmiset: 5
Aseistus:
- neljä 7, 69 mm: n konekivääriä sähköisesti ohjatussa pyrstötornissa
- yksi 7, 69 mm: n konekivääri nenätornissa
- enintään 3 150 kg pommeja
