Amerikkalaisella M4 -keskitankilla oli melko voimakas panssari, mutta se ei suojannut kaikkia nykyisiä uhkia vastaan. Tietyn ajan jälkeen useista käsikranaatinheittimistä on tullut vakava ongelma. Tältä osin vakiopanssaria yritettiin säännöllisesti vahvistaa erilaisilla yläpuolella olevilla elementeillä. Yksi tällaisen työn tuloksista oli ensimmäinen amerikkalainen sarja lisäpanssaria, jossa oli ei-metallista täyteainetta.
Uhat ja vastaukset
Ensimmäisen muunnoksen M4 -säiliöissä rungon etuosan ulokkeen paksuus oli 50, 8-108 mm. Osien kaltevuus ja kaareva muoto lisäsivät tietysti suojan tasoa. Myöhemmin etuosa muuttui paksummaksi - 63,5 mm. Sivuprojektio kaikissa muunnelmissa oli suojattu 38 mm panssarilla. Varhaisen tornin otsa oli paksuus 76,2 mm, kun taas myöhemmät huput oli suojattu 89 mm panssarilla.
Säiliöt oli suojattu luoteilta ja sirpaleilta sekä pieniltä ja keskikokoisilta tykistöiltä. Samaan aikaan tärkeimmät saksalaiset säiliöpistoolit lävistivät rungon ja tornin etupanssarin vähintään sadoilta metreiltä. Vuosina 1943-44. Amerikkalaisten säiliöalusten oli kohdattava uusi uhka rakettikäyttöisten kranaatinheittimien muodossa.
Aluksi säiliöalukset yrittivät taistella uutta uhkaa vastaan yksin. Panssari oli ripustettu toukkakappaleilla, hiekkasäkeillä, laudoilla ja muilla "ylimääräisillä varauksilla". Näistä syistä tällaisten varojen tehokkuus jätti paljon toivomisen varaa, ja siksi aloitettiin täysimittaisen ja toimivan lisäsuojan etsiminen.
HRC -koostumukset
Yhdysvaltain armeijan puolustusministeriö aloitti uuden tutkimuksen vuoden 1943 puolivälissä ja jatkoi sitä sodan loppuun asti. Ensinnäkin harkittiin erilaisia panssarilohkojen vaihtoehtoja, jotka eroavat teräksen laadusta, paksuudesta ja kokoonpanosta. Lisäksi tutkittiin mahdollisuutta käyttää vaihtoehtoisia materiaaleja mm. metallien osittainen hylkääminen.
Panssariteräksen korvaaminen muilla materiaaleilla teoriassa mahdollisti saman suojaustason saavuttamisen merkittävästi vähentämällä massaa - tai lisätä suojaa lisäämättä painoparametreja. Tällaisen panssarin optimaalisen koostumuksen etsiminen jatkui pitkään. Valmiiden näytteiden testit alkoivat vasta vuoden 1945 alussa.
Säiliön suojan parantamiseksi ehdotettiin metallilaatikoiden ripustamista epätavallisilla "muovipanssaroilla". Ensimmäinen versio tällaisesta "panssarista" nimikkeellä HRC1 oli 50% alumiinitäyteaineen ja sideaineen seos - 40% asfalttia tai piki ja 10% puujauhoa. Toinen kappale, HRC2, oli paljon yksinkertaisempi ja halvempi. Se koostui 80% kvartsi -sorasta. Kivet liimattiin yhteen yhdeksi rakenteeksi käyttämällä 15% asfaltin ja 5% puujauhon seosta. Seos oli tarkoitus kaataa paksuseinäiseen alumiinilaatikkoon, jossa on kiinnittimet säiliöön asennettavaksi.
HRC -koostumukset erosivat panssariteräksestä pienemmällä kovuudella ja korkeammalla sitkeydellä sekä merkittävästi pienemmällä tiheydellä. Oletettiin, että kumulatiivinen suihkukone tai panssaria lävistävä ammus, joka kulkee alumiiniseinien ja "muovipanssarin" yläpuolella olevan lohkon läpi, menettää suurimman osan energiastaan ja loput sammutetaan säiliön omalla panssarilla. Lisäksi äkillisen siirtymisen eri väliaineiden välillä olisi pitänyt aiheuttaa lisäkuormitusta ammukselle tai suihkulle.
HRC2 -koostumusta pidettiin onnistuneempana kokeellisten moduulien kuorittavien alustavien testien tulosten perusteella. Sorapohjaisessa seoksessa yhdistettiin kohtuullinen paino, korkeat suojaominaisuudet ja alhaiset tuotantokustannukset. Kaikki jatkotyöt suoritettiin vain käyttämällä tätä koostumusta.
Säiliö lohkoilla
Valittuaan optimaalisen "muovipanssarin", Aseistusministeriö alkoi kehittää sarjaa M4 -sarjan säiliöitä. Samaan aikaan ei suljettu pois mahdollisuutta perustaa samanlaisia tuotteita muun tyyppisiin panssaroituihin ajoneuvoihin. Itse asiassa uuden panssarin muutosten piti erota vain yksittäisten moduulien lukumäärästä ja muodosta.
Säiliölle ehdotettiin lisäsuojaa erillisiltä erimuotoisilta elementeiltä. Jokainen tällainen lohko oli alumiinista valmistettu laatikko, jonka seinät ja pohja olivat 25,4 mm paksut. Seinien väliin kaadettiin HRC2 -kerros, jonka paksuus oli 254 mm. Laatikoiden kansissa oli kannattimet säiliöön ripustamista varten; vastaavat koukut lisättiin hänen haarniskaansa. Jousitus suoritettiin käyttämällä 12,7 mm: n teräskaapeleita.
Panssarisarja M4 -säiliöön sisälsi kuusi moduulia sivuprojektion suojaamiseksi. Niillä oli kulmikas muoto, minkä vuoksi ne peittivät taistelu- ja moottoritilan. Torniin ehdotettiin seitsemää korttelia. Kaksi oli naamion sivuilla ja kaksi ripustettiin sivuille. Perä peitettiin yhdellä leveällä moduulilla. Kokenut säiliö ei saanut lisäsuojaa rungon otsalle. Ehkä tällaiset elementit näkyvät myöhemmin.
Alumiinista ja HRC2: sta valmistettu panssaripakkaus M4: lle painoi 8 tonnia. Samojen suojaominaisuuksien omaavan panssariteräsjoukon paino ylittäisi 10-12 tonnia. Tässä tapauksessa panssaroitu ajoneuvo koki kuitenkin vakavia kuormia.
Soraa kokeissa
Prototyyppisarja uusia panssaroita valmistettiin vasta syksyllä 1945. Samaan aikaan testattiin Aberdeen Proving Groundilla prototyyppi, joka perustuu sarjaan M4. Testien pääpaino oli ilmeisistä syistä parempaan suojaan.
Kuorintatesteissä havaittiin, että RPzB. 54 Panzerschreck ja Panzerfaust 100 (ilmoitettu läpimitta 200-210 mm) voivat vahingoittaa taistelumoduulia tai jopa tunkeutua siihen, mutta sen jälkeen ne eivät uhkaa säiliön panssaria. Tornimoduulit selviytyivät onnistuneesti kuorinnasta, kun taas rungon sivulevyt tekivät tiensä useita kertoja - mutta osumatta säiliöön.
Erilaisia tuloksia saatiin, kun ammuttiin panssarilävistyskuorilla, joiden kaliiperi oli enintään 76 mm. HRC2 -moduuli absorboi osan ammuksen energiasta, mutta loppu riitti voimakkaaseen iskuun panssariin. Suojaustaso kineettisiä uhkia vastaan osoittautui huomattavasti alhaisemmaksi kuin saman massan saranoitu teräsmoduuli. Lisäksi moduulin jousitusjärjestelmää kritisoitiin - tulipalossa kaapeli voi rikkoutua ja säiliö menetti kokonaisen haarniskan.
Tilauskanta tulevaisuutta varten
Alumiiniin ja HRC2 -seokseen perustuva saranoitu panssari osoittautui varsin hyväksi riippumattomien testien ja säiliön testien aikana. Hän ratkaisi menestyksekkäästi päätehtävänsä heikentäen jyrkästi kumulatiivisen suihkun tehoa, vaikka tehokkuus alakaliiperi-ammuksia vastaan oli riittämätön. Kaiken tämän kanssa panssari oli melko yksinkertainen ja halpa valmistaa. Vaurioituneiden lohkojen asentaminen ja vaihtaminen ei myöskään ollut vaikeaa.
Siitä huolimatta alkuperäisiä yleiskustannusmoduuleja ei otettu käyttöön ja ne asetettiin sarjaan. Suurin syy oli sodan päättyminen ja sitä seuraavat prosessit. Yhdysvaltain armeija ei enää tarvinnut hätätoimenpiteitä panssaroitujen ajoneuvojen vahvistamiseksi. Rauhanaikaisissa olosuhteissa oli mahdollista tehdä perusteellisempi tutkimus panssarikysymyksestä tai jopa aloittaa täysin uuden säiliön kehittäminen, jolla oli aluksi tarvittava suojaustaso.
Liitetyt moduulit, joissa on ei-metallinen täyttö, eivät aloittaneet palvelua, ja tämän projektin pääideat unohdettiin jonkin aikaa. Amerikkalaisten panssarien suojelun kehittäminen liittyi homogeenisen panssarin parantamiseen. Myöhemmin tämän suunnan potentiaali oli kuitenkin käytetty loppuun, ja panssaroitujen ajoneuvojen suojelun tasoa oli lisättävä. Ja nyt on tullut esille jo tunnettuja ideoita - sekä yläpuolella olevia moduuleja että yhdistettyjä järjestelmiä, mm. ei-metallisten elementtien kanssa. Tulevaisuudessa molemmat ratkaisut yleistyivät ja niistä tuli nykyaikaisten taisteluajoneuvojen tosiasiallinen standardi.
