Viime syksynä Ranskan oli luovutettava Venäjälle ensimmäinen kahdesta tilatusta Mistral-luokan amfibiohyökkäyslaivasta. Tämän sopimuksen täytäntöönpano tietyn ajan kuluessa meni täysin sovitun aikataulun mukaisesti, mutta myöhemmin tilanne muuttui. Ranskan johto päätti olla luovuttamatta alusta ajoissa, vedoten haluun painostaa Venäjää sen aseman vuoksi Ukrainan kriisissä. Tämän seurauksena alusta ei ole vielä luovutettu asiakkaalle, eikä mahdollisen siirron ajoituksesta ole yksinkertaisesti tietoa.
Virallinen Pariisi on viime kuukausien aikana toistuvasti todennut, että tilattujen alusten siirtämisellä Venäjälle ei ole tällä hetkellä perusteita. Venäjän puoli puolestaan vaatii edelleen aluksen siirtoa, vaikka se on valmis harkitsemaan mahdollisuutta palauttaa maksetut rahat. Tämä vastakkainasettelu on jatkunut useita kuukausia, eikä ole vielä tiedossa, milloin ja miten se päättyy.
Tammikuun 19. päivänä Interfax-uutistoimisto julkaisi joitakin lausuntoja nimettömästä sotilasdiplomaattisesta lähteestä. Lähde sanoi, että nykyinen sopimus Ranskan kanssa sallii tarvittaessa ensimmäisen aluksen siirron jatkamisen kolmella kuukaudella, ts. tammikuun loppuun asti. Tältä osin Venäjän osapuoli oli valmis odottamaan Ranskan virallista selitystä helmikuun alkuun asti. Lisäksi oli tarkoitus aloittaa menettely, mukaan lukien rangaistusten käyttö häikäilemättömään toimittajaan nähden.
"Interfaxin" lähde totesi, että Ranskan kanta voi muodostua kanteen perusteeksi jossakin kansainvälisessä tuomioistuimessa. Aluksen siirto viivästyy poliittisista syistä, mikä ei sovi nykyisen sopimuksen ehtoihin eikä sitä voida tunnistaa ylivoimaiseksi esteeksi. Tässä tapauksessa Venäjällä on oikeus riita -asioihin, joiden tarkoituksena on purkaa sopimus ja palauttaa maksetut varat.
On huomattava, että 13. tammikuuta kävi ilmi, että liittovaltion sotilasteknisen yhteistyön yksikkö oli lähettänyt virallisen pyynnön Ranskan puolustusministeriölle. Ulkomaisten armeijoiden oli toimitettava virallinen kirjallinen vastaus sopimuksen jatkamisesta. Tämän vastauksen perusteella on tarkoitus rakentaa lisäsuunnitelmia. Pyynnön lähettämisestä on kulunut useita viikkoja, mutta Ranskan komento ei edelleenkään ole vastannut siihen. Milloin Pariisi vastaa ja selittää kantansa, ei tiedetä.
Helmikuun alussa duuman puolustuskomitean puheenjohtaja Vladimir Komoedov kommentoi tilannetta Mistralin laskeutumisalusten kanssa, joka aiemmin toimi Mustanmeren laivaston komentajana. Hänen mielestään, jos Ranska ei luovuta tilattua alusta lähitulevaisuudessa, Venäjä ei ole velvollinen jatkamaan sopimuksen ehtojen noudattamista. V. Komoedov uskoo, että Venäjän on vaadittava sopimuksen mukaisen maksun palauttamista sekä sakkoa sopimuksen täytäntöönpanon häiritsemisestä. Lisäksi varajäsen korosti, että tilatut alukset eivät ole merkittäviä Venäjän laivastolle, koska sopimus allekirjoitettiin poliittisista syistä.
Venäjän puolustusministeriön suunnitelmiin kuuluu todellakin oikeudenkäynti häikäilemättömän laitteiden toimittajan kanssa. Aiemmin sotilasosaston päällikkö Sergei Shoigu sanoi, että vuoden 2015 alkupuoliskolla Moskova voisi nostaa kanteen Pariisia vastaan. Suunnitelmissa on kerätä urakoitsijalle jo siirretyt rahat sekä korvaus tilauksen täyttämättä jättämisestä määräajassa.
Kahden vuonna 2011 tilatun laskeutumisaluksen rakentamisesta Venäjän oli maksettava noin 1,2 miljardia euroa. Osa tästä summasta on jo maksettu toimeksiannon toimeenpanijalle. Jos sopimus irtisanotaan, ranskalaisen on palautettava Venäjälle maksetut määrät. Lisäksi joidenkin tietojen mukaan sopimuksessa määrätään seuraamus sen täytäntöönpanon häiritsemisestä. Sakon tarkkaa määrää ei tiedetä. Eri arvioiden mukaan sakko voi vaihdella yhdestä 3-5 miljardiin euroon.
Mielenkiintoinen piirre sopimuksessa, josta keskustellaan yhteistyön lopettamisen yhteydessä, on lähestymistapa kahden aluksen rungon rakentamiseen. Molempien "Mistralien" peräosat rakennettiin Venäjällä ja telakoitiin muihin Ranskassa rakennettuihin yksiköihin. Aiemmin mainittiin toistuvasti, että jos sopimus rikkoutuu, Venäjä voi vaatia näiden yksiköiden palauttamista. Tällainen vaatimus vain vaikeuttaisi Ranskan asemaa.
Venäjän puolustusministeriö yrittää selvittää ja selventää virallisen Pariisin asemaa, mutta ranskalainen sanomalehti La Tribune päätti tutkia yhteiskunnan mielialaa. Tätä varten Ranskan julkisen mielipiteen instituutti IFOP tilattiin tekemään sosiologinen tutkimus, jonka aikana haastateltiin 1001 ihmistä useilla Ranskan alueilla.
Suurin osa vastaajista (64%) uskoo, että Ranskan pitäisi siirtää alukset asiakkaalle. On huomionarvoista, että tällainen mielipide hallitsee riippumatta kyselyn osallistujien poliittisista näkemyksistä. Joten vasemmistosta 66% on samaa mieltä sopimuksen jatkamisesta ja oikeistolaiset - 71%.
Ranskan johtajien mukaan uutta laskeutumisalusta ei luovuteta Venäjälle sen aseman vuoksi Ukrainan kriisissä. Siten Mistral-luokan alus nähdään keinona, jolla on tarkoitus muuttaa konfliktin ympärillä olevaa poliittista tilannetta. Ranskan väestö ei kuitenkaan halua nähdä tällaisia toimia tehokkaana keinona päästä pois kriisistä. 75% vastaajista ei usko, että alusten siirtämisestä kieltäytyminen auttaisi muuttamaan tilannetta. IFOP: n työntekijät huomaavat, että tämä mielipide on erityisen suosittu yli 35 -vuotiaiden kansalaisten keskuudessa.
On syytä uskoa, että suuri joukko alusten siirron kannattajia liittyy suoraan sopimuksen irtisanomisen mahdollisiin kielteisiin seurauksiin. IFOP: n mukaan 77% tutkituista uskoo, että amfibialusten siirtämisestä kieltäytyminen voi aiheuttaa erilaisia ongelmia. Samaan aikaan 72% väestöstä uskoo, että sopimuksen täyttämättä jättäminen asettaa kyseenalaiseksi muut sotilasteknistä yhteistyötä koskevat sopimukset ulkomaiden kanssa. Erityisesti ihmiset ovat huolissaan Intian kanssa tehdyn sopimuksen tulevaisuudesta Dassault Rafale -hävittäjien toimittamisesta. Neuvottelut ovat olleet käynnissä kolme vuotta. 69% vastaajista uskoo myös, että sopimuksen rikkominen Venäjän kanssa voi olla hyödyllistä kolmansille maille, jotka kilpailevat Ranskan kanssa ase- ja sotilastarvikemarkkinoilla. Lopuksi 56% pitää tapahtumien kehitystä iskuna koko maineeseen.
Tuloksena on erittäin mielenkiintoinen tilanne. Venäjä vaatii luovutettujen tilattujen alusten luovuttamista tai rahan palauttamista ja haluaa myös saada virallisen selvityksen Ranskan asemasta. Virallinen Pariisi puolestaan antaa säännöllisesti erilaisia lausuntoja, mutta ei kiirehdi vastaamaan Moskovan viralliseen pyyntöön. Samaan aikaan molemmat osapuolet ymmärtävät, mitä seurauksia yhteistyön epäämisellä ja sopimuksen irtisanomisella voi olla. Ranskan väestö ymmärtää myös mahdolliset seuraukset ja kannattaa suurelta osin sopimusvelvoitteiden täyttämistä.
Ilmeisistä kielteisistä seurauksista huolimatta Ranska noudattaa edelleen outoa kantaa eikä kiirehdi siirtämään ensimmäistä rakennetusta aluksesta tai edes esittämään virallisia kommentteja. Pariisi noudattaa tätä kantaa, eikä halua pilata suhteita Yhdysvaltoihin, jotka ovat pitkään vaatineet sopimuksen purkamista. Tilanne on jatkunut useita kuukausia, mutta sen pitäisi muuttua lähitulevaisuudessa. Venäjän puolustusministerin mukaan Venäjä odottaa vain kuusi kuukautta, minkä jälkeen se nostaa kanteen sopimuksen irtisanomiseksi, palauttaa jo maksetut rahat ja maksaa korvauksen. Tämä tarkoittaa sitä, että Ranskan johtajalla on yhä vähemmän aikaa päättää prioriteeteistaan ja ymmärtää, kenen kanssa pitää yllä hyviä suhteita ja kenen kanssa riidellä.
