30 -luvun lopulla Britannian armeija olisi hyväksynyt Mk VII Tetrarch -kevytristeilijän säiliön. Tämä ajoneuvo poikkesi nykyisistä malleista suhteellisen pienellä painollaan, suurella tulivoimallaan ja hyväksyttävällä suojaustasolla. Kuitenkin tällaisten laitteiden sarjatuotannon käynnistäminen viivästyi vakavasti, minkä vuoksi se onnistui menettämään potentiaalinsa useiden vuosien ajan. Pian yritettiin palauttaa lupaavat kevyet säiliöt hyväksyttäviin ominaisuuksiin, minkä seurauksena syntyi Mk VIII Harry Hopkins -panssaroitu ajoneuvo.
Muista, että Tetrarch-kevyessä säiliössä oli jopa 14 mm paksuisia panssaroita ja siinä oli 40 mm: n tykki. Moottorin suhteellisen suuri teho mahdollisti jopa 64 km / h nopeuden saavuttamisen. Lisäksi ajoneuvolla oli hyvä ohjattavuus koko nopeusalueella. Kolmenkymmenen luvun loppuun mennessä tällaisilla ominaisuuksilla varustettu säiliö kiinnosti armeijaa suuresti, mutta tilanne muuttui nopeasti. Mk VII -säiliöiden täysivaltainen massatuotanto oli mahdollista vasta vuonna 1941, kun jo todettiin, että tällainen kevytluokkainen laite ei täysin täyttänyt ajan vaatimuksia. Tämän seurauksena ehdotettiin nykyisen koneen nykyaikaistamista pääominaisuuksien parantamiseksi.
Kevyt säiliö Mk VIII Harry Hopkins. Kuva Britannian sotatoimisto
Kesän 1941 loppuun mennessä Vickers-Armstrong-yhtiö, joka kehitti ja valmisti Mk VII -säiliöitä, teki teknisen ehdotuksen tällaisten laitteiden perusteellisesta modernisoinnista. Syyskuussa ehdotettu hanke sai sotilasosaston hyväksynnän, mikä mahdollisti täysimittaisen suunnittelun aloittamisen sekä odotuksen tilauksen vastaanottamisesta tulevaisuudessa. Uusi hanke sai työtunnuksen A25. Myöhemmin käyttöönoton jälkeen säiliö sai uuden nimityksen Mk VIII. Lisäksi auto sai nimensä Harry Hopkins - kunniaksi yhdysvaltalaiselle diplomaatille, jolla oli tärkeä rooli näiden kahden maan suhteiden parantamisessa.
Vickers-Armstrong-yhtiön uusi projekti merkitsi olemassa olevan Tetrarch-säiliön vakavaa uudistamista pääominaisuuksien parantamiseksi. Ensinnäkin suunniteltiin vahvistaa rungon ja tornin panssaria suojaten uusia uhkia vastaan. Lisäksi sen oli tarkoitus muokata joitain muita rakenteellisia elementtejä, mikä mahdollisti ajoneuvon taistelupotentiaalin lisäämisen sekä jossain määrin sen tuotannon ja käytön yksinkertaistamisen. Ehdotettiin erittäin laajaa luetteloa parannuksista, joiden ansiosta uutta hanketta voitiin pitää itsenäisenä kehityksenä eikä olemassa olevan säiliön edelleen kehittämisenä.
Yhden tärkeimmän tehtävän ratkaisemiseksi suojaustason nostamisen muodossa kehittäjäyrityksen suunnittelijoiden oli luotava täysin uusi panssaroitu runko, joka muistutti vain etäisesti Tetrarch -yksiköitä. Nyt ehdotettiin paksumpien panssarilevyjen käyttöä. Ne oli koottava yhdeksi rakenteeksi niiteillä ja hitsaamalla. Rungon ulkoasu pysyi samana, klassisena, mutta ulkoreunat ja arkkien koostumus kokivat vakavimmat muutokset.
Tank Mk VII Tetrarch. Kuva Imperial War Museum / Iwm.org.uk
A25 -säiliön ohjausosasto oli suojattu useilla panssarilevyillä, joiden paksuus oli enintään 38 mm. Runko sai kapean, matalan pystysuuntaisen levyn, jonka yläpuolelle sijoitettiin kalteva puolisuunnikkaan muotoinen osa tarkastusluukulla. Sen kummallakin puolella oli kaksi viistettyä sikalehtistä lehteä. Etuosan runkokokoonpanon takana oli tornilaatikko, jonka muodostivat sivut ja katto. Rungon sivujen paksuus oli 17-20 mm, niiden yläosa asennettiin kaltevuudella sisäänpäin. Perässä oli kaksi arkkia, joiden paksuus oli 12 ja 14 mm. Ylhäältä runko peitettiin 14 mm: n katolla.
Tarve lisätä suojaustasoa johti uuden, eri muotoisen tornin kehittämiseen. Pyrittäessä rungon halkaisijaltaan 1, 3 m, sijoitettiin pyöreä tukialusta, jolle kaikki panssarilevyt asennettiin. Hankkeessa ehdotettiin pystysuoran kuusikulmaisen etulevyn käyttöä, jonka edessä oli tyypillinen valettu pistoolinaamari. Tornin sivut koostuivat kahdesta ala- ja yhdestä yläkulmasta. Kaltevan katon takana oli kiilamainen peräaukko. Tornin suojaustaso vastasi rungon ominaisuuksia. On huomionarvoista, että tornin panssarin alaosalla oli suhteellisen pieni koko, minkä vuoksi tukitaso ulottui osittain sen rajojen ulkopuolelle.
A25-säiliön peräosassa oli Meadowsin 12-sylinterinen bensiinimoottori, jonka kapasiteetti oli 148 hv. Moottorin vieressä oli manuaalivaihteisto, jossa oli viisivaihteinen vaihteisto. Moottoritilassa olivat myös jäähdyttimet ja polttoainesäiliöt.
Uutta säiliötä varten kehitettiin alkuperäinen torni. Valokuva Wikimedia Commons
Uusi hanke ehdotti Mk VII Tetrarch -säiliön hyvin todistetun alustan säilyttämistä. Rungon kummallekin puolelle sijoitettiin neljä halkaisijaltaan suurta telaa, joissa oli yksilöllinen jousitus. Kummankin puolen kolmessa etupyörässä oli kumirenkaat, takana - hammastettu vanne. Kolme ensimmäistä rullaparia toimivat tukipyörinä, kun taas peräpari toimi vetopyörinä. Alustan tärkein piirre oli rullien saranoitu asennus, jonka ansiosta ne pystyivät pyörimään pystyakselin ympäri. Rullat yhdistettiin ohjauspyörään tangosarjan avulla. Hienolenkki-toukka, jossa oli kumimetalli-sarana, pystyi taipumaan vaakatasossa. Uutta säiliötä varten kehitettiin parannettuja metallirullia. Muut tiedot on lainattu ilman muutoksia edelliseen projektiin.
Tetrarch -säiliön aseistusta pidettiin riittävän tehokkaana tämän luokan laitteille, mikä mahdollisti olemassa olevan tykin ja konekiväärin käytön uudessa projektissa. Ehdotettiin 40 mm: n Ordnance QF 2-pounderin tykin asettamista uuden säiliön tornin etukiinnikkeeseen. Tällaisella aseella oli 52-kaliiperinen kivääritynnyri, joka mahdollisti erilaisten ammusten hajottamisen nopeuteen 800-900 m / s. Tehokas ampumaetäisyys määritettiin 1 km: n tasolle. Käytetyn ammuksen tyypistä riippuen ase voi tunkeutua jopa 40 mm: n panssariin 1000 metrin etäisyydellä. Taistelulokeron sisälle oli mahdollista sijoittaa pakkauksia 50 yksikköä varten.
7, 92 mm BESA -konekivääri asennettiin torniin aseen viereen, joka toimi samoilla tähtäyskäytöillä. Konekiväärin ammusten, kuten edellisen säiliön tapauksessa, oli tarkoitus koostua 2025 patruunasta.
Uuden tornin panssari ei peittänyt kokonaan olkahihnan luumenia. Kuva Aviarmor.net
Uuden tankin miehistö pysyi samana. Rungon ja tornin sisälle oli tarkoitus sijoittaa kolme ihmistä. Kuljettaja sijoitettiin rungon etuosassa olevaan työpaikkaan. Rungon etuosan käsittelyn yhteydessä kuljettajan luukku oli siirrettävä vasemmanpuoleiseen arkkiin. Kaivon kansi oli aluksi pyöristetty, mutta myöhemmin se korvattiin saranoille asetetulla monikulmioarkilla. Taistelussa ja marssilla ajamiseen ehdotettiin pienen tarkastusluukun käyttöä etusivussa. Lisäksi katon edessä oli useita periskooppisia laitteita.
Taistelutilaan oli tarkoitus sijoittaa komentaja-ampuja ja kuormaaja. Taistelutilaan pääsemiseksi ehdotettiin suuren luukun käyttöä, joka oli yksi kattolevyistä. Tornin katossa oli useita periskooppisia havaintolaitteita maaston tarkkailuun. Lisäksi komentopaikalla oli opastusta aseiden ohjauslaitteilla ja teleskooppinähtävillä.
Valmiissa muodossa A25 -säiliön pituus (runko) oli 4,44 m, leveys 2,65 m ja korkeus 2,11 m. Taistelupaino - 8,64 tonnia. Näin ollen uusi kevyt säiliö oli hieman suurempi kuin nykyinen Tetrarch., paksumman varauksen vuoksi se osoittautui raskaammaksi noin 1, 1 tonnilla. Ominaisteho tasolla 17, 5 hv. tonnia kohden sallittiin saavuttaa enintään 48 km / h nopeus ja matka -alue 320 km. Liikkuvuuden kannalta uuden säiliön, jolla on parannettu suoja, olisi pitänyt olla huonompi kuin edeltäjänsä. Samalla säilytettiin hyvä ohjattavuus. Vaihteiston ja ohjauspyörän avulla kuljettaja pystyi sekä jarruttamaan telat että kääntämään telarullia. Jälkimmäisessä tapauksessa toukka oli taipunut, mikä mahdollisti kääntymisen "kuin auton" nopeutta menettämättä.
Alusta lainattiin edellisestä panssaroidusta ajoneuvosta. Kuva Aviarmor.net
A25 -kevyen säiliön suunnittelu jatkui kevääseen 1942 saakka. Suunnittelutöiden jälkeen kehitysyhtiö rakensi ensimmäisen prototyypin ja toi sen kenttäkokeisiin. Tarkastusten aikana pelko liikkuvuuden heikkenemisestä vahvistui välittömästi. Tällaisten ominaisuuksien osalta uuden auton piti todellakin poiketa sarjalaitteista. Samaan aikaan uudentyyppisellä säiliöllä oli huomattavia etuja panssaroinnin suhteen.
Pian suunnittelutyön aloittamisen jälkeen Ison -Britannian sotaosasto muotoili suunnitelmansa lupaavien kevyiden säiliöiden sarjatuotannosta. Ajoneuvo, jonka ominaisuudet olivat Mk VII Tetrarch -tasolla ja parannetulla panssarilla, kiinnosti armeijaa suuresti, minkä vuoksi päätettiin rakentaa 1 000 uutta A25 -säiliötä tulevaisuudessa. Jo marraskuussa 1941 tulevien tilausten määrä kasvoi 2140 tankiin. Ensimmäiset tuotantoautot oli tarkoitus koota ensi vuoden kesäkuussa, minkä jälkeen teollisuuden piti tuottaa sata panssaroitua ajoneuvoa kuukaudessa. Metro-Cammell nimettiin A25-sarjan ensimmäiseksi valmistajaksi.
Jo ensimmäiset testit osoittivat kuitenkin, että laitteiden sarjatuotannon suunnitelmia on tarkistettava ainakin osittain. Tarkastuksissa paljastui lukuisia suunnitteluvirheitä, jotka vaativat korjauksia ja parannuksia. Lupaavan säiliön suunnittelun parantaminen ja hienosäätö kesti liian kauan. Säiliö A25 oli valmis sarjatuotantoon vasta heinäkuussa 1943 - vuosi suunnitellun ajankohdan jälkeen. Tällaiset ongelmat ovat vähentäneet merkittävästi tulevan rakentamisen suunnitelmia. Nyt armeija halusi jälleen saada enintään tuhat panssaria.
Säiliöjärjestelmä. Kuva Ttyyrr.narod.ru
Testitulosten mukaan lupaava kevyt säiliö otettiin käyttöön nimellä Mk VIII Harry Hopkins. Tällä nimellä entinen A25 tuli pian sarjaan. Muiden tilausten työmäärän vuoksi Ison-Britannian puolustusteollisuus ei pystynyt pitkään aikaan luomaan Harry Hopkinsin täysimittaista tuotantoa. Erityisesti tämän vuoksi kesän 1943 loppuun mennessä rakennettiin vain kuusi panssaroitua ajoneuvoa. Vuoden loppuun mennessä asiakkaalle luovutettiin vielä 21 säiliötä. Marraskuussa armeija päätti jälleen muuttaa suunnitelmia laitteiden vapauttamisesta. Koska täysimittainen säiliökokoonpano oli mahdotonta, tilaus supistettiin 750 yksikköön. Vuonna 1944 ainoa laitos, joka sai asianmukaiset ohjeet, pystyi rakentamaan vain 58 Mk VIII -säiliötä. Tältä osin sotilasosasto määräsi sadan säiliön valmistumisen ja työn lopettamisen. Viimeinen erä panssaroituja ajoneuvoja siirrettiin armeijalle vuoden 1945 alussa.
Mk VIII -kevytpanssarien taistelupalvelu alkoi syksyllä 1943. Lähes välittömästi armeija kohtasi erittäin vakavia ongelmia: uusimmat säiliöt eivät sopineet olemassa oleviin taistelukäyttömenetelmiin, koska niillä oli joitain etuja joukkoissa käytettyihin laitteisiin verrattuna. Heikon aseensa ja suhteellisen ohuen panssarinsa vuoksi he eivät voineet taistella saksalaisia keskitankkeja vastaan. Ilmassa olevat yksiköt eivät puolestaan voineet käyttää tällaisia laitteita, koska ne eivät täyttäneet Hamilcar -ilmassa käytettävien purjelentokoneiden vaatimuksia. Ainoa tällaisen tekniikan käyttöalue oli tiedustelu panssaroitujen yksiköiden eduksi.
Mutta vaikeudet eivät myöskään päättyneet tähän. Vuoden 1943 lopussa Iso-Britannia sai ensimmäisen erän amerikkalaisia M5 Stewart -kevytsäiliöitä. Tämä tekniikka erosi "Harry Hopkinsista" vähemmän tehokkaalla aseella, mutta samalla ylitti sen kaikilta osin. Tämän seurauksena Ison -Britannian armeija päätti antaa tiedusteluauton roolin uudelle tuodulle säiliölle. Kotimaiset säiliöt, jotka menettivät nopeasti näkymänsä, päätettiin luovuttaa kuninkaallisille ilmavoimille, jotka tarvitsivat laitteita lentoasemien suojaamiseksi.
Ainoan elossa olevan Harry Hopkinsin restaurointi Bovington -museossa. Kuva Tankmuseum.org
On huomattava, että kesällä 1943 yritettiin saada Mk VIII -säiliö laskeutumaan. Suunnittelija L. E. Baines ehdotti purjelentokoneen suunnittelua nimeltä Carrier Wing tai Baynes Bat, joka sisälsi 30,5 metrin lentävän lentävän siipikoneen rakentamisen. Laitteen oli tarkoitus ottaa alukseen kevyt säiliö ja antaa sen päästä kohteeseen ilman avulla. Purjelentoa hallitsi oma lentäjä. Yksi pienikokoinen kokeellinen purjelentokone rakennettiin, mutta projekti ei edennyt testauksen jälkeen. Purjelentokone toimi yleensä hyvin ja voisi kiinnostaa armeijaa. Potentiaalinen asiakas kuitenkin hylkäsi alkuperäiset laitteet. Tämän vuoksi Harry Hopkinsin säiliöt jäivät ilman yhtä yhteensopivaa laskuautoa.
Jo vuonna 1942 lupaavan kevyen säiliön alusta alettiin pitää perustana lupaaville laitteille eri tarkoituksiin. Pian käynnistettiin projekti, jonka symboli oli Alecto ja jonka tarkoituksena oli luoda itseliikkuva tykistöyksikkö, jossa oli suhteellisen tehokkaita aseita, jotka kykenivät taistelemaan vihollisen tankeja ja linnoituksia vastaan. Perusprojektin ongelmien vuoksi ACS: n kehittäminen viivästyi vakavasti. Tämän seurauksena alkuperäisellä autolla ei yksinkertaisesti ollut aikaa sotaan, ja projekti suljettiin tarpeettomana.
Vuosina 1943-44 kaikki rakennetut kevyet säiliöt Mk VIII Harry Hopkins siirrettiin RAF: n käyttöön ja jaettiin lentokentän turvayksiköiden kesken. Tähän mennessä tilanne Euroopassa oli muuttunut, minkä vuoksi panssaroidut ajoneuvot jäivät käytännössä ilman työtä. Natsi -Saksan hyökkäyksen riski minimoitiin, eikä taistelu vihollisen lentokoneita vastaan kuulunut kevyiden säiliöiden tehtäviin. Tämä ei liian vaikea säiliöalusten työ jatkui sodan loppuun asti. Tänä aikana Mk VIII -säiliöt eivät koskaan onnistuneet törmäämään vihollisen kanssa.
Panssaroitu ajoneuvo korjauksen jälkeen. Kuva Tankmuseum.org
Mk VIII Harry Hopkins -säiliöiden sarjatuotanto kesti pitkään, mutta koko ajan teollisuus tuotti vain sata tällaista panssaroitua ajoneuvoa. He eivät onnistuneet löytämään paikkaa taistelukentällä, mikä johti myöhemmin tekniikan melko nopeaan luopumiseen. Pian toisen maailmansodan päättymisen jälkeen kevyitä säiliöitä alettiin kirjoittaa pois ja lähettää purkamiseen. Vain yksi tämän tyyppinen auto selvisi hengissä. Nyt hän on brittiläisen Bovingtonin panssarimuseon näyttely.
A25 / Mk VIII Harry Hopkinsin kevyt säiliöhanketta tuskin voidaan pitää onnistuneena. Hänen tavoitteenaan oli luoda uusi ajoneuvo, joka olisi verrattavissa Mk VII Tetrarch -tuotantoon. Tehtävä suojan tason nostamiseksi ratkaistiin onnistuneesti, mutta samalla säiliö sai paljon pieniä, mutta epämiellyttäviä virheitä. Havaittujen puutteiden poistaminen kesti liian kauan, minkä vuoksi säiliöiden sarjatuotannon aloittaminen viivästyi noin vuodella. Tämän seurauksena säiliö ei enää täyttänyt olemassa olevia vaatimuksia eikä ollut enää kiinnostunut joukkoista. Panssaroidut ajoneuvot siirrettiin ylimääräisiin "asemiin", poistettiin sitten käytöstä ja poistettiin käytöstä. Edellinen kevyt säiliö "Tetrarch" ei myöskään ollut lukuisa ja menestyvä ajoneuvo, mutta "Harry Hopkins" ei voinut edes toistaa menestystään.
