Toisen maailmansodan alkuvaiheessa panssaroidut ajoneuvot selvisivät hyvin tiedustelutehtävistä hitleriläisen Wehrmachtin säiliö- ja moottoroitujen yksiköiden etujen mukaisesti. Niiden käyttöä tässä roolissa helpotti sekä Länsi-Euroopan hajanainen tieverkosto että vihollisen massiivinen panssarintorjuntapuolustus (AT).
Saksan hyökkäyksen jälkeen Neuvostoliittoon tilanne muuttui. Venäjällä, kuten tiedätte, ei ole teitä, on vain suuntaa. Syksyn alkaessa saksalainen panssariautotutkimus oli toivottomasti juuttunut Venäjän mutaan ja lakkasi selviytymästä sille annetuista tehtävistä. Lisäksi tilannetta pahensi se, että suunnilleen samaan aikaan panssarintorjunta-aseet (ATR) alkoivat saapua Puna-armeijan kivääriyksiköihin yhä enemmän, mikä mahdollisti panssarintorjunnan puolustuksen massiivinen hahmo. Joka tapauksessa saksalainen kenraali von Mellenthin totesi muistelmissaan: "Venäläisillä jalkaväillä on hyvät aseet, erityisesti paljon panssarintorjunta-aseita: joskus luulet, että jokaisella jalkaväellä on panssarintorjunta-ase tai panssarintorjunta-ase." PTR: stä vapautettu 14,5 mm: n kaliiperihaarniska läpäisi helposti minkä tahansa saksalaisen panssaroidun ajoneuvon, sekä kevyen että raskaan, panssarin.
Tilanteen parantamiseksi jotenkin puolitiekuljetetut panssaroidut kuljettajat Sd. Kfz.250 ja Sd. Kfz.251 siirrettiin tiedustelupataljooniin, ja myös kevyitä tankeja Pz. II ja Pz.38 (t) käytettiin tähän. tarkoitus. Tarve erilliselle tiedustelutankille tuli kuitenkin ilmeiseksi. Kuitenkin Wehrmachtin aseasioiden asiantuntijat ennakoivat tällaista tapahtumien kehitystä ja aloittivat tällaisen työn jopa toisen maailmansodan aattona.
Kesällä 1938 MAN ja Daimler-Benz alkoivat suunnitella tiedustelusäiliötä, jonka nimi oli VK 901. Muodollisesti sitä pidettiin Pz. II-säiliön kehityksenä, mutta itse asiassa se oli täysin uusi muotoilu. Ainoastaan panssarilevyjen ja aseiden paksuus - 20 mm: n KwK 38 -tykki - pysyi samanlaisena kuin "kaksi". Alusta, jossa oli niin sanottu "shakkilaudan" järjestely, kehitti insinööri Wilhelm Knipkampf ja koostui viisi pyörää kummallakin puolella. Virtalokerossa oli 150 hv: n Maybach HL 45 -moottori. (109 kW), joka kiihdytti 10,5 tonnin taisteluajoneuvon huippunopeuteen moottoritiellä 50 km / h.
Prototyyppi valmistettiin vuonna 1939. Valikoiman ja sotilaskokeiden päätyttyä oli tarkoitus aloittaa 75 ajoneuvon "nolla" -sarjan tuotanto, joka sai nimityksen Pz. II Ausf. G. Kuitenkin huhtikuusta 1941 helmikuuhun 1942 valmistettiin vain 12 tämän tyyppistä säiliötä.
Vuonna 1940 aloitettiin Pz. II Ausf. G-VK 903: n modernisoitu versio. Auto sai 200 hv: n Maybach HL 66p -moottorin. ja ZF Aphon SSG48 -vaihteisto. Huippunopeus saavutti 60 km / h, mikä on enemmän kuin riittävä tiedusteluautolle. Vuonna 1942 tämän säiliön versio luotiin tornilla, jolla ei ollut kattoa, mikä helpotti havainnointia tiedustelussa. Tämä muutos sai nimityksen VK 1301 (VK903b).
Ohjelmassa Wehrmachtin panssarivoimien kehittämiseksi "Panzerprogramm 1941", joka hyväksyttiin 30. huhtikuuta 1941, määrättiin todella upeista VK 903 -tutkimussäiliön tuotantomääristä: 10950 ajoneuvoa oli tarkoitus valmistaa tiedusteluversiona, 2738 - ACS: nä 50 mm: n tykki ja 481-150 mm: n haupitsilla sIG 33. Säiliöt VK 903 ja VK 1301 saivat armeijan nimitykset Pz. II Ausf. H ja M, mutta niiden tuotantoa ei aloitettu.
Aseistusosasto tuli siihen johtopäätökseen, että oli tarpeen kehittää uusi tiedustelutankki, jonka suunnittelussa otettaisiin huomioon sodan ensimmäisten vuosien kokemus. Ja tämä kokemus vaati miehistön jäsenten määrän lisäämistä, suurempaa moottoritehoa, pitkän kantaman radioasemaa jne.
Huhtikuussa 1942 MAN valmisti ensimmäisen prototyypin VK 1303 -säiliöstä, jonka massa oli 12,9 tonnia. Kesäkuussa sitä testattiin Kummersdorfin testialueella yhdessä BMZ- ja T-15-säiliöiden Pz.38 (t) kanssa Skodasta. kehitetty vastaavan eritelmän mukaisesti. Testien aikana VK 1303 ajoi 2484 km. Samaan aikaan moottori ja pääkytkin toimivat moitteettomasti.
Panzerwaffe hyväksyi VK 1303 -säiliön nimellä Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123). MANin tilaus oli 800 tämän tyyppistä taisteluajoneuvoa.
Luchs ("Luchs" - ilves) panssaroitiin hieman paremmin kuin edeltäjänsä VK 901, mutta myös panssarin maksimipaksuus ei ylittänyt 30 mm, mikä osoittautui riittämättömäksi. Hitsattu laatikkomainen runko jaettiin kolmeen osastoon: ohjaus (se on myös voimansiirto), taistelu ja moottori. Rungon etuosassa kuljettaja oli vasemmalla ja radio -operaattori oikealla. Molempien käytettävissä rungon etulevyssä oli tarkkailulaitteita, jotka suljettiin liukuvilla panssaroiduilla läpillä, ja sivuaukot. Tankitornissa oli komentaja (alias ampuja) ja kuormaaja.
Hitsattu torni oli suurempi kuin kaikkien aikaisempien tiedustustankkimallien, mutta toisin kuin VK 901 ja VK 903, komentajan kupoli puuttui Luchista. Tornin katolla oli kaksi periskooppista havaintolaitetta: toinen komentajan luukun kannessa ja toinen kuormaajan luukun kannessa. Jälkimmäisen käytettävissä on katselulaite tornin oikealla puolella. Toisin kuin kaikki Pz. II -lineaaristen säiliöiden muutokset, Luchsin torni sijaitsi symmetrisesti säiliön pituusakselin suhteen. Torni pyöritettiin käsin.
Säiliön aseistus koostui 20 mm: n Rheinmetall-Borsig KwK 38-tykistä, jonka piipun pituus oli 112 kaliiperia (2140 mm), ja koaksiaalisesta 7, 92 mm: n MG 34 -konekivääristä (MG 42). Aseen tulinopeus on 220 rds / min, panssaroivan ammuksen kuonon nopeus 830 m / s. Panssaria lävistävä ammus lävisti 25 mm: n panssarilevyn, joka oli sijoitettu 30 ° kulmaan 350 m: n etäisyydeltä. Ampujalla oli käytettävissään Zeiss TZF 6/38 -objektiivinen teleskooppinähtäin, jonka suurennus oli 2,5-kertainen. tykki. Samaa näkyä voitaisiin käyttää myös konekiväärin ampumiseen. Jälkimmäinen oli lisäksi varustettu omalla säännöllisellä tähtäimellään KgzF 2. Ammukset koostuivat 330 ja 2250 patruunasta. Parillisen asennuksen pystysuora ohjaus oli mahdollista alueella -9 ° - + 18 °. Kolme NbK 39 -laastia asennettiin tornin sivuille 90 mm: n kaliiperin savukranaattien laukaisemiseksi.
Jo Luchien suunnittelun aikana kävi selväksi, että 20 mm: n tykki, joka oli liian heikko vuodelle 1942, voi merkittävästi rajoittaa säiliön taktisia ominaisuuksia. Siksi huhtikuusta 1943 lähtien suunniteltiin aloittaa 50 mm: n KwK 39-tykillä varustettujen taisteluajoneuvojen tuotanto, jonka tynnyrin pituus on 60 kaliiperia. Sama ase asennettiin keskisuuriin säiliöihin Pz. IIl muutoksista J, L ja M. Tätä asetta ei kuitenkaan voitu sijoittaa Luchsin standarditorniin - se oli liian pieni hänelle. Lisäksi ammusten kuormitus pieneni jyrkästi. Tämän seurauksena säiliöön asennettiin suurempi, avoin torni, johon 50 mm: n tykki sopi täydellisesti. Prototyyppi, jolla oli tällainen torni, nimettiin VK 1303b: ksi.
Säiliö oli varustettu kuusisylinterisellä nelitahtisella rivijärjestelmällä nestejäähdytteisellä Maybach HL 66r -moottorilla, jonka kapasiteetti oli 180 hv (132 kW) nopeudella 3200 rpm ja käyttötilavuus 6754 cm3. Sylinterin halkaisija on 105 mm. Männän isku on 130 mm. Puristussuhde 6, 5.
Moottorin käynnisti Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4 -käynnistin. Manuaalinen käynnistys oli myös mahdollista. Polttoaine - lyijybensiini, jonka oktaaniluku on 76 - sijoitettiin kahteen säiliöön, joiden kokonaistilavuus oli 235 litraa. Sen syöttö pakotetaan Pallas Mr 62601 -pumpun avulla. Kaasuttimia on kaksi, Solex 40 JFF II. (Yksi tuotantosäiliö Pz. II Ausf. L oli kokeellisesti varustettu 12-sylinterisellä V-muotoisella diesel Tatra 103-dieselillä, jonka kapasiteetti oli 220 hv).
Vaihteisto koostui Fichtel & Sachs "Mecano" kaksilevyisestä pääkuivakytkimestä, mekaanisesti synkronoidusta ZF Aphon SSG48 -vaihteistosta (6 + 1), potkuriakselista ja MAN kenkäjarruista.
Toiselle puolelle levitetyn Luhs -säiliön runkoon sisältyi: viisi kumipyörää, joiden halkaisija oli 735 mm, jaettu kahteen riviin; etuvetopyörä, jossa kaksi irrotettavaa hammastettua (23 hampaan) vannetta; jousipyörä kiskokiristimellä. Hydrauliset teleskooppiset iskunvaimentimet asennettiin ensimmäiseen ja viidenteen maantiepyörään. Toukka on hienolenkki, kaksiteräinen, 360 mm leveä.
Luhit varustettiin FuG 12 VHF -radioasemalla ja Fspr "f" lyhytaaltoradioasemalla.
Tämän tyyppisten tiedustelutankkien sarjatuotanto alkoi elokuun toisella puoliskolla 1942. Tammikuuhun 1944 asti MAN tuotti 118 Luchia, Henschel-18. Kaikki nämä säiliöt oli aseistettu 20 mm: n KwK 38-tykillä. Mitä tulee taisteluajoneuvoihin, joissa on 50 mm: n tykki, niiden tarkkaa lukumäärää ei voida ilmoittaa. Eri lähteiden mukaan tehtaan työpajoista poistui neljästä kuuteen säiliötä.
Ensimmäinen sarja "luhs" alkoi tulla joukkoihin syksyllä 1942. Heidän piti aseistaa yksi joukko säiliöosastojen tiedustelupataljoonissa. Kuitenkin tuotettujen ajoneuvojen pienen määrän vuoksi hyvin harvat Panzerwaffen yksiköt saivat uusia säiliöitä. Itärintamalla nämä olivat 3. ja 4. panssaridivisioona, lännessä - 2., 116. ja koulutuspanssaridivisioonat. Lisäksi useita ajoneuvoja oli käytössä SS -panssaridivisioonan "Death's Head" kanssa. Luhia käytettiin näissä kokoonpanoissa vuoden 1944 loppuun asti. Taistelukäytön aikana paljastettiin säiliön aseiden ja panssaroinnin heikkous. Joissakin tapauksissa sen etupanssaria vahvistettiin lisäpanssarilevyillä, joiden paksuus oli 20 mm. Luotettavasti tiedetään, että tällainen tapahtuma toteutettiin 4. panssaridivisioonan 4. tiedustelupataljoona.
Kaksi kopiota Pz. II Ausf. L "Lukhs" -valosäiliöstä on säilynyt tähän päivään asti. Toinen on Isossa -Britanniassa, Bovingtonin kuninkaallisen panssarikunnan museossa, toinen Ranskassa, Samurin säiliömuseossa.
