Kolmekymmentä vuotta ennen Space Ship Two -rakettikoneen ensimmäistä laukaisua 1980-luvun alussa Neuvostoliitto lähestyi avaruudettomien laukaisutarpeiden tarvetta. Ei ihme. Sotilaallinen voima, josta tuli sotilaallisesti voittamaton juuri miinattoman laukaisun liikkuvan ilmatorjunnan ansiosta, kuten kukaan muu ei ymmärtänyt aseiden ja niiden kuljetusajoneuvojen joustavan liikkuvuuden merkitystä. Avaruusalukseton laukaisujärjestelmä oli lupaava myös siviilikäyttöön - tässä tapauksessa rahdin toimittamisesta matalille vertailuratoille aiheutuneet kustannukset olivat kymmeniä kertoja pienemmät kuin suurikokoiset ja erittäin kalliit monivaiheiset raketit.
Järjestelmän nimi oli MAKS, monikäyttöinen ilmailu- ja avaruusjärjestelmä. Sen piti olla kaksi toimitusvaihetta, ja molempien vaiheiden oli oltava täysin palautettavissa. Rakettisuunnittelu hylättiin heti - ei siksi, että he valitsivat yhden vaihtoehdon ja ehdottomasti kosmodromittoman vaihtoehdon, vaan koska tämä suorituskyky toteutettiin edellisessä projektissa - Buran -Energia, joka ajan myötä myös lupasi tulla täysin palautuvaksi järjestelmäksi (katso seuraavat artikkelit sarjasta”Siivet tähdille”).
Ensimmäinen vaihe oli äititaso, joka toimitti rakettitason, toinen vaihe korkeimmalle mahdolliselle tasolle. Sieltä rakettilento, johon oli kiinnitetty polttoainesäiliö, nousi kaltevaa liikerataa pitkin. Tätä kutsutaan ilmakäynniksi. Lisäksi polttoainesäiliö kytketään irti ja raketitaso siirtyy matalalle vertailurata -radalle pitkin, toimittaen sille tarvittavan rahdin. Hänen omien käyttömoottoriensa ansiosta hän pääsee ulos kiertoradalta. Rakettitaso laskeutuu käyttämällä korkeaa aerodynaamista laatuaan, kuten Buran ja American Shuttle. Rakettikone pystyy laskeutumaan mihin tahansa ensiluokkaiselle lentokentälle, josta itse asiassa äiti-lentokone laukaistaan.
Muuten, kuuluisa "Mriya" - An -225, rakennettiin MAKS -lentotestien alkuun. Tarkemmin sanottuna: "Mriya" tuli ensimmäinen prototyyppi äiti-lentokone, jota ehdotettiin käytettäväksi Buranissa, ja MAKSille he aikoivat rakentaa kehittyneemmän ja mukautetun An-325-traktorin "Mriya" -perustaan. Tulevaisuudessa MAKS: n kehittämistä varten suunniteltiin valtava kaksitaso, jossa oli kahdeksantoista moottoria, ja jonka oli määrä käynnistää Tupolev -ilma -aluksen lentokone kiertoradalle (tämä vaihtoehto näkyy vain artikkelin kannessa).
Projektin kehittämisen antoi Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, joka 60-luvulla oli kokemusta spiraalijärjestelmän kehittämisestä ja 70- ja 80-luvuilla MTTK Buranin kehittämisen. Kehitys itsessään alkoi jo ennen "Buranin" ensimmäistä lentoa käyttäen kaikkia aikaisempien projektien kehitystä. Vuonna 1988 seitsemänkymmenen ilmailu- ja avaruusalan yrityksen laaja yhteistyö kehitti luonnossuunnitelman kaksisataa kaksikymmentä kappaletta. Suunnittelun teknisten ominaisuuksien vahvistamiseksi suoritettiin suuri määrä kokeellista tutkimustyötä aerodynamiikasta, kaasudynamiikasta, rakenneosien lujuudesta ja muilta alueilta. Kiertoradan ja ulkoisen polttoainesäiliön täysimittaiset mallit tehtiin. An-225 Mriya -lentokoneen ensimmäinen kopio on läpäissyt lentotestit. Kiertoradan ja polttoainesäiliön suunnitteluasiakirjojen kehittäminen on käytännössä saatu päätökseen. Kaikkeen käytettiin yli puolitoista miljardia Yhdysvaltain dollaria nykyaikaisissa hinnoissa.
Emolentokoneen lisäksi toinen vaihe suunniteltiin suoritettavaksi kolmessa versiossa: 1) MAKS-OS, jossa on kiertokone ja kertakäyttöinen säiliö; 2) MAKS-M miehittämättömällä ilma-aluksella; 3) MAKS-T, jossa on kertakäyttöinen miehittämätön toinen vaihe ja kuorma enintään 18 tonnia.
Kiertoradalle annettiin monenlaisia tehtäviä. Sitä voitaisiin käyttää avaruusasemien ja alusten miehistöjen hätäpelastamiseen, satelliittien korjaamiseen ja hinaamiseen kiertoradalta sekä tiedustelutarkoituksiin, sekä armeijaan että siviiliin. Tietenkin kone pystyi toimittamaan myös rahtia ja miehistöä. Mutta ensisijainen ja halutuin sovellusmalli oli tietysti sotilaallinen - kiertoradasta tuli äärimmäisen haavoittumaton ja kaikkialla läsnä oleva ase sekä kostona että ennaltaehkäisevässä iskussa. Avaruusjärjestelmät, jotka perustuvat moniin maan kenttiin, voivat toimittaa avaruussodan aseen kiertoradalle hyvin lyhyessä ajassa. Tuhotakseen vihollisen satelliitit, asemat lopulta pommittavat maata ja merikohteita suoraan avaruudesta, eivätkä ne ole tavoitettavissa vihollisen vasta-aseille niin silloin kuin nytkin. Mikä tärkeintä, avaruusalukset voivat partioida avaruudessa, pysyä kiertoradalla pitkään, erityisesti miehittämättömät variantit.
Siten MAKS oli tärkein valttikortti Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välisessä avaruus- ja sotilaskilpailussa. Se oli vertaansa vailla oleva ja paljon toimivampi projekti kuin presidentti Reaganin mainostettu strateginen puolustusaloite. Toteutettuaan hankkeen useiden vuosien aikana suunnitellusti Neuvostoliitosta tuli pakko tulla maailman johtavaksi avaruuden johtajaksi ja sotilaalliseksi hegemoniksi maan päällä. Kuulostaa säälittävältä, se todella on. Mikä esti kaiken tämän, tiedäthän. Jo 1990-luvulla Ukrainasta kuljetetun säiliön täysikokoinen malli oli humalassa metalliromua, koska sen pysäköintipaikan maksamiseen ei ollut rahaa.
Hanke, toisin kuin Buran, perustui etukäteen omavaraisuuden periaatteisiin. Laskelmien mukaan kustannukset olisi pitänyt kattaa puolentoista vuoden kuluessa, ja itse hanke voisi tulevaisuudessa tuottaa yhdeksän kertaa voittoa. Tämä järjestelmä oli tuolloin ja viime vuosina ainutlaatuinen, koska vastaavaa laitetta ei kehitetty koko maailmassa. Lisäksi MAKS on huomattavasti halvempaa kuin raketit, koska kantolentokoneita käytetään toistuvasti (jopa 100 kertaa), ja kuorman laskemisesta matalan maan kiertoradalle aiheutuvat kustannukset ovat noin tuhat Yhdysvaltain dollaria kiloa hyötykuormaa kohti. Vertailun vuoksi kuoriutumisen keskimääräiset kustannukset ovat tällä hetkellä noin 8000-12000 dollaria / kg. Edut johtuvat myös ympäristöystävällisyydestä, joka johtuu vähemmän myrkyllisen polttoaineen käytöstä. MAKS -hanke vuonna 1994 näyttelyssä Belgiassa sai Belgian presidentin korkeimman palkinnon. MAX silloin ja nyt oli kiistaton tunne.
Tähän päivään asti tärkein asia 1990 -luvun ja nollan unohduksesta huolimatta on, että hanke kykenee elvyttämään nykyaikaisen Venäjän federaation. Idean mahdollisuudet eivät ole menettäneet voimaansa nytkään - meistä voi myös tulla jälleen ensimmäisiä avaruudessa ja lisätä sotilaallista voimaamme merkittävästi suuruusluokkaa, ellei useita suuruusluokkia. Valtiot ymmärsivät tämän ja tilasivat pahamaineisen Elon Muskin SpaceX: n kanssa täsmällisen käsitteellisen kopion MAKSistamme. Kevyen variantin, Space Ship Two, ensimmäinen epäonnistunut lanseeraus ei tullut esteeksi tällä tiellä - Musk ilmoitti aikamme suurimman lentokoneen rakentamisesta - ja tämä on jo kopio suunnitellusta kaksitasosta kahdeksantoista moottorilla. "Mriya" itki, nyt se on toinen. Ja Yhdysvallat vihdoin varmistaa nyt globaalin avaruushegemonin aseman. Ja he eivät enää tarvitse "protonejamme" "Sojuz" -laitteella, aivan kuten Neuvostoliiton moottorit nelikymmentä vuotta sitten, joista ylpeillä. Ja siellä se ei ole kaukana avaruuspommituksista. En ole hälyttäjä, vaan arvioin tilannetta järkevästi.
