Suihkutyyppiset liekinheittimet, jotka heittivät tulenarkaa nestettä kohteeseen, osoittivat potentiaalinsa ensimmäisen maailmansodan aikana, ja niitä on kehitetty jatkuvasti. Kaikista parannuksista huolimatta niillä oli kuitenkin ominainen haittapuoli suurten mittojen ja painon muodossa. Alkuperäinen ratkaisu tähän ongelmaan ehdotettiin saksalaisessa Einstoßflammenwerfer 44. -hankkeessa. Tällä aseella oli tarkoitus olla rajalliset taistelukyvyt, mutta samalla sen mitat olivat vähäiset.
Viimeistään vuoden 1944 puolivälissä Luftwaffen aseistusosasto kehotti teollisuutta luomaan lupaavan esimerkin erikoisen näköisestä liekkiä heittävästä sytytysaseesta. Uusi liekinheitin oli tarkoitettu ilmassa ja ilmassa oleviin yksiköihin, ja siksi sille asetettiin erityisvaatimuksia. Aseen piti olla kooltaan ja painoltaan pieni, ei haitata laskeutumista ja myös helppo valmistaa ja käyttää. Kaikilla näillä ominaisuuksilla liekinheittäjän piti osoittaa hyväksyttävät taisteluominaisuudet.
Asiantuntijat, joiden tehtävänä oli luoda uusia aseita, pystyivät kehittämään uuden projektin mahdollisimman lyhyessä ajassa. Vain muutama kuukausi tilauksen vastaanottamisen jälkeen kokeneet liekinheittimet lähetettiin testattavaksi, testattiin testipaikan olosuhteissa ja suositeltiin sitten omaksumista. Vastaava järjestys ilmestyi ennen vuoden 1944 loppua, mikä heijastui aseen nimessä.
Yleiskuva liekinheittimestä Einstoßflammenwerfer 44. Kuva: Odkrywca.pl
Liekinheitin -projekti sai nimen, joka paljastaa täysin sen olemuksen ja luomisen ajan. Tuote sai nimensä Einstoßflammenwerfer 44 -”Yksisauvainen liekinheittimen mod. 1944 g. " Nimellä on myös toinen oikeinkirjoitus, Einstossflammenwerfer. Joissakin lähteissä kaksi neljää, jotka osoittavat kehitys- ja hyväksymisvuoden, merkitään kirjaimilla "46". Kaikissa tapauksissa puhumme kuitenkin samasta näytteestä.
Uuden projektin päätehtävänä oli luoda yksinkertaisin ja kompakti muotoilu. Tällaisten tulosten saamiseksi hankkeen tekijöiden täytyi luopua mahdollisuudesta suorittaa useita laukauksia ja koota myös kaikki tärkeimmät aselaitteet yhden kappaleen perusteella. Jälkimmäinen suoritti samanaikaisesti päävoimaelementin ja paloseoksen säiliön toiminnot.
Suurin osa Einstoßflammenwerfer 44 -liekinheittimestä oli lieriömäinen sylinterirunko syttyvän nesteen varastoimiseksi. Pyöreät korkit kiinnitettiin putkimaisen rungon päihin hitsaamalla. Etuosassa oli pari pientä reikää, joita tarvitaan tiettyjen osien asentamiseen. Suora pistoolikahva sijaitsi lähellä sylinterin etupäätä. Osa laukaisumekanismista oli kiinnitetty siihen. Vyön hihnakääntöpari hitsattiin rungon yläosaan.
Pari pieniä suuttimia hitsattiin rungon etukanteen. Ylempi oli kartiomainen, ja sen etupäässä oli suutin syttyvän nesteen oikeaa ruiskuttamista varten. Kannen alempi aukko oli tarkoitettu kaltevan putken asentamiseen, joka oli sytytysmekanismin ja sytytysvälineiden perusta. Voidaan olettaa, että pituussuuntainen putki oli sijoitettu rungon sisällä olevan alemman reiän tasolle, mikä oli tarpeen jauhekaasujen oikean poistamiseksi.
Yksisuuntainen liekinheitin sai melko yksinkertaisen laukaisumekanismin, joka oli vastuussa paloseoksen vapautumisesta. Rungon alempaan etuputkeen ehdotettiin sopivan tyyppisen tyhjän patruunan asettamista vaaditun tehon jauhevarauksella. Rungon alla ja pistoolikahvan edessä oli yksinkertainen laukaisumekanismi, joka sisälsi liipaisimen ja vasaran. Kun koukku siirrettiin, jälkimmäisen oli osuttava patruunan pohjamaaliin ja sytytettävä jälkimmäisen varaus.
Einstoßflammenwerfer 44 -liekinheittimen "ammukset" olivat jonkin olemassa olevan tyypin paloseos, joka kaadettiin suoraan kehoon. Kompakti astia sisälsi 1,7 litraa syttyvää nestettä. Kuten aseen nimi viittaa, koko nesteen syöttö oli heitettävä ulos yhden laukauksen aikana. Sen jälkeen liekinheitin ei voinut jatkaa ampumista ja se oli ladattava uudelleen. Muiden lähteiden mukaan aseiden uudelleenlatausta ei järjestetty. Ensimmäisen ja viimeisen laukauksen jälkeen liekinheitin olisi pitänyt heittää pois ja sitten käyttää toista vastaavaa tuotetta.
Liekinheittimen erityispiirre oli havaintolaitteiden puuttuminen. Tämä aseen ominaisuus yhdistettynä vähimmäismäärään paloseosta ja suositeltuun käyttötapaan voi vaikuttaa haitallisesti ampumisen tuloksiin ja aiheuttaa tunnettuja riskejä liekinheittäjälle.
Asiakas vaati pienimmän ja kevyimmän aseen valmistamista, ja tämä tehtävä ratkaistiin onnistuneesti. Ilmapallon rungon pituus oli vain 500 mm ja ulkohalkaisija 70 mm. Runko oli valmistettu 1 mm paksuisesta teräslevystä. Rungon päähän asennetut etusuuttimet lisäsivät aseen kokonaispituutta noin 950-100 mm. Ottaen huomioon pistoolikahva, kertakäyttöisen liekinheittimen korkeus oli 180-200 mm.
Tyhjä Einstoßflammenwerfer 44, joka ei ollut käyttövalmis, painoi noin 2 kg. 1, 7 litran paloseoksen kaatamisen jälkeen omapaino saavutti 3, 6 kg. Tämä tuotteen paino ja mitat helpottivat kuljetusta ja käyttöä.
Liekinheitin taisteluasennossa. Kuva Militaryimages.net
Yksi hankkeen tavoitteista oli yksinkertaistaa aseen toimintaa, ja liekinheitin vastasi odotuksia. Sylinterirungon täyttäminen paloseoksella suoritettiin tuotantolaitoksessa. Neste kaadettiin yhden vakioreiän läpi, minkä jälkeen siihen asennettiin tarvittavat laitteet. Valmistellessaan asetta ampumista varten liekinheittäjän oli asetettava tyhjä patruuna alempaan etuputkeen ja kullistettava ampumismekanismi. Ilman patruunaa ja ilman liipaisimen kääntämistä ase voitaisiin kuljettaa, myös kiinnittämällä se laskuvarjohyppääjän varusteisiin.
Kuten projektin kirjoittajat ovat suunnitelleet, ammunta olisi pitänyt suorittaa käyttämällä tavallista kantohihnaa. Se oli asetettava olkapäälle, ja liekinheittimen oli sijaittava liekinheittimen kainalon alla. Tässä tapauksessa saatiin aikaan tietty vakautus, ja voitiin luottaa hyväksyttävään kohteen lyöntitarkkuuteen. Samaan aikaan aseessa ei kuitenkaan ollut havaintolaitteita, ja ehdotettu tapa ampua vakavasti monimutkainen alustava tavoite.
Kun liipaisinta vedettiin, liipaisinta viritettiin välittömästi. Vapautetun rumpalin oli osuttava alukkeeseen, joka sytytti tyhjän patruunan pääpolttoainepanoksen. Varauksen palamisen aikana syntyneiden ponnekaasujen piti päästä kehoon vastaavan putken kautta ja lisätä painetta siinä. Kaasupaine puristi syttyvän nesteen suuttimeen ja heitti sen kohti kohdetta. Siihen mennessä kun seos poistui suuttimesta, ponnekaasun varauksen liekin voiman täytyi murtautua putken etuosasta patruunan alle ja sytyttää neste.
Yhden laukauksen liekinheitin Einstoßflammenwerfer 44 heitti yhdellä laukauksella kaiken käytettävissä olevan paloseoksen. Tämä kesti enintään 1-1,5 s. Aseen oikean käytön myötä syttyvä neste suihkutti 25–27 m: n etäisyydelle. Laukauksen jälkeen liekinheitin saatettiin heittää pois. Aseiden uudelleenlataaminen taistelukentällä ei ollut mahdollista. Joidenkin raporttien mukaan sylinteri voidaan kuitenkin täyttää korjaamolla.
Liekinheittimen oli tarkoitus hyökätä työvoimaa ja joitakin vihollisrakenteita vastaan. Lisäksi sitä voidaan käyttää suojaamattomia ajoneuvoja vastaan. Yleensä tavoitteiden ja tavoitteiden osalta Einstoßflammenwerfer 44 -tuote ei juurikaan eronnut muista tuolloin olevista suihkuliekinheittimistä. Kuitenkin rajallinen tuliseoksen varasto johti tiedossa oleviin eroihin taistelukentän soveltamisen yhteydessä.
Suunnittelutyö valmistui mahdollisimman pian, ja vuoden 1944 jälkipuoliskolla otettiin käyttöön lupaava liekinheitin. Alun perin, kuten aiemmin suunniteltiin, nämä aseet oli tarkoitus siirtää Luftwaffen ilma- ja kenttäyksiköihin. Tulevaisuudessa liekinheitintä Einstoßflammenwerfer 44 alettiin pitää keinona lisätä miliisin tulivoimaa. Vaatimaton tuotantotahti ei kuitenkaan mahdollistanut kaikkien tällaisten suunnitelmien toteuttamista.
Kertakäyttöinen liekinheitin erottui erittäin yksinkertaisesta rakenteesta, mutta tätä projektin positiivista ominaisuutta ei voitu hyödyntää käytännössä täysin. Jostain syystä vuoden 1944 loppuun asti vain muutama sata tuotetta kerättiin ja siirrettiin armeijalle. Seuraavan vuoden 1945 kevään alkuun mennessä Saksan teollisuus oli tuottanut vain 3850 liekinheittäjää. On huomattava, että jotkut lähteet mainitsevat suurempia lukuja. Näiden tietojen mukaan liekinheittimien Einstoßflammenwerfer 44 kokonaistuotanto voi ylittää 30 tuhatta yksikköä. Tällaisilla tiedoilla ei kuitenkaan ole riittävästi vahvistusta, ja alle 4 tuhannen liekinheittäjän vapauttaminen näyttää realistisemmalta.
Rajoitetusta tuotantotahdista huolimatta uuden tyyppiset liekinheittimet ovat yleistyneet varsin laajasti. Kyvystä ampua vain yksi laukaus ei yleensä tullut vakava ongelma, ja ase sai jonkin verran suosiota. Samalla oli joitain ongelmia. Ensinnäkin kävi ilmi, että suositellulla aseen pitämistavalla poltin on vaarallisesti lähellä ampujaa. Palovammojen välttämiseksi ammunta suoritettiin ojennetuista käsivarsista ja hihnaa käytettiin vain kantamiseen.
Vuoden 1944 viimeisistä kuukausista alkaen saksalaiset yksiköt eri puolilta asevoimia ja -rakenteita käyttivät uutta yksitoimista liekinheitintä rajoitetusti. Tätä asetta käytettiin sekä hyökkäävissä taisteluissa että hyökkäävää vihollista vastaan. Taistelutyön oikealla järjestämisellä voidaan saada hyväksyttäviä tuloksia. Kuitenkin kyvyttömyys tuottaa useita laukauksia ja rajoitettu paloseoksen vapautumisalue johti tunnettuihin rajoituksiin ja ongelmiin.
Näkymä vasemmalta. Kuva Imfdb.org
Tiedetään, että tällaisia aseita toimitettiin sekä Wehrmacht- että SS -yksiköille ja miliisiyksiköille. Pieniä määriä tuotettuja liekinheittimiä käytettiin varsin aktiivisesti kaikilla eurooppalaisten sotilasoperaatioiden päärintamilla. Tietyissä olosuhteissa käytössä olevien aseiden määrä väheni jatkuvasti, mutta Berliinin taistelun aikaan saksalaisilla joukkoilla oli merkittäviä Einstoßflammenwerfer -tuotteiden varastoja 44. Tällaisten aseiden toiminta päättyi Saksan taisteluihin.
Muutama kuukausi ennen toisen maailmansodan päättymistä asiantuntijoilla ja Hitlerin vastaisen liittouman maiden komennolla oli mahdollisuus tutustua vangittuihin liekinheittimiin, mutta otettujen näytteiden tutkiminen ei johtanut todellisiin tuloksiin. Oli selvää, että tällaisilla aseilla on hyvin rajalliset näkymät, eivätkä ne siksi ole kiinnostavia kopioinnin kannalta. Lisäksi käsitettä pienikokoisesta yhden laukauksen suihkun liekinheittimestä pidettiin merkityksettömänä.
Merkittävä osa sodanjälkeisen ajan Einstoßflammenwerfer 44 -sarjan liekinheittimistä hävitettiin tarpeettomina. Kuitenkin monet näistä tuotteista pelastuivat tästä kohtalosta. Nyt niitä säilytetään lukuisissa museoissa ja yksityisissä kokoelmissa.
Einstoßflammenwerfer 44 -hanke perustui alkuperäiseen ajatukseen luoda kevyt ja kompakti liekinheitin, joka pystyy ampumaan vain yhden laukauksen. Tietyissä olosuhteissa tällainen ase osoittautui hyödylliseksi ja voisi auttaa joukkoja, mutta sen monet epäselvät piirteet heikensivät merkittävästi todellista potentiaalia. Tämän seurauksena vuoden 1944 mallin liekinheitin pysyi luokkansa ainoana kehityksenä. Uusia yhden laukauksen suihkuliekinheittimiä ei kehitetty edelleen.
