Toukokuussa 1940 Iso-Britannia, peläten natsi-Saksan mahdollista hyökkäystä, loi siviilipuolustusyksiköitä, jotka myöhemmin tunnettiin yhdessä nimellä Home Guard. Ilmeisistä syistä tämä rakenne ei pitkään aikaan voinut luottaa täysivaltaisten aseiden ja varusteiden vastaanottamiseen. Tämän vuoksi taistelijoiden oli otettava aloite ja luotava tarvittavat järjestelmät itse. Miliisin teknisen luovuuden tuloksena on tullut paljon mielenkiintoisimpia tuotteita. Yksi näistä oli Nuttall Flamethrower, improvisoitu hinattava liekinheitin.
Pienaseiden ja ampumatarvikkeiden puutteen vuoksi Ison-Britannian armeija alkoi tietyn ajan kuluttua osoittaa kiinnostusta liekinheittimiä sytyttäviin aseisiin. Pian Home Guard -taistelijat alkoivat jakaa tätä etua. Suora seuraus tästä oli useiden amatööri -liekinheittimien ja käsityötuotannon mallien syntyminen. Vain muutamassa kuukaudessa huomattava määrä kotitekoisia liekinheittimiä aloitti palveluksen miliisin kanssa, ja osa näistä tuotteista asetettiin auton runkoon.
Ehkä mielenkiintoisin liekinheittimen aseistushanke tuli 24. Staffordshiren miliisipataljoonan miliisiltä. Tämän pataljoonan yritys "C" perustettiin Tettenhallin pikkukaupunkiin, ja siellä luotiin vedettävä mobiili prototyyppi.
Noin keväällä 1941 yksi C Companyn miliiseistä, nimeltään Nuttall, ehdotti yksikön tulivoiman lisäämistä liekinheittimillä. Pian harrastaja ja hänen kollegansa toteuttivat tämän ehdotuksen ja rakensivat täysin toimivan prototyypin. Saman vuoden kesän alussa saatu ase testattiin harjoituskentällä, jonka roolissa käytettiin yhtä paikallisista kentistä.
Ilmeisistä syistä uusi malli ei saanut puolustusteollisuuden kehitykselle luontaista virallista nimeä. Hänelle annettiin kuitenkin nimi, joka ilmaisi luojan ja tekniikan luokan. Lupaava ase nimettiin nimellä Nuttall Flamethrower - "Nuttallin liekinheitin".
Tettenhallin miliisit, joilla ei ollut merkittäviä resursseja ja rajalliset tuotantokapasiteetit, joutuivat rakentamaan oman liekinheittimensä yksinomaan saatavilla olevista komponenteista. Joten sen perusta oli muunnettu auton runko, ja syttyvien nesteiden varastointi- ja poistovälineet koostuivat valmiista tai erityisesti kootuista elementeistä, jotka eivät eronneet suunnittelun monimutkaisuudesta.
Parhaan taistelutehokkuuden saavuttamiseksi Nuttall Flamethrower -järjestelmässä oli oltava suuri säiliö, jossa oli paloseos, jonka kuljetukseen saattoi liittyä tiettyjä ongelmia. Tästä syystä herra Nuttall ehdotti liekinheittimen sijoittamista hieman uusittuun runkoon. Poliisilla oli käytössään Austin 7 -auto, joka lähetettiin kierrätettäväksi. Ilmeisesti tätä konetta ei voitu enää käyttää alkuperäisessä ominaisuudessaan, ja siksi se sai uuden roolin.
Olemassa olevasta rungon perusteella rakennetusta kaksiakselisesta alustasta poistettiin vakiokori, moottori, vaihteisto jne. Paikoilleen jäi vain rungon elementit, ohjauspylväs vastaavine mekanismeineen ja jarrujärjestelmä ohjauspolkimella. Ehdotettiin tiettyjen liekinheittimen elementtien asentamista suoraan syntyneelle alustalle. Riittävä liikkuvuus saatiin aikaan alustasta, jossa oli kaksi paria yksipuolaisia pyöriä.
Omaa moottoria ei ollut, ja tästä syystä liekinheittäjä tarvitsi vetoajoneuvon. Hänen avullaan aseen piti mennä ampuma -asentoon. Ohjausjärjestelmän säilyttäminen helpotti jossain määrin liekinheittimen siirtoa: kuljettaja pystyi hallitsemaan ohjattavia pyöriä, tuomalla vedettävän ajoneuvon käännöksiin ja myös jarruttamaan.
Nuttall -liekinheittimen suurin osa oli säiliö paloseoksen säilyttämiseen ja annosteluun. Miliisi löysi 50 gallonan (227,3 litran) suuren metallitynnyrin, jota käytettiin rakentamisessa. Yksinkertaisten kiinnittimien avulla tynnyri asennettiin olemassa olevan rungon takaosaan siirtymällä vasemmalle puolelle. Tynnyrin edessä oleva tila oli tarkoitettu muille liekinheittimen elementeille, ja kuljettajan piti olla sen oikealla puolella.
24. pataljoonan liekinheittimen oli tarkoitus käyttää kaasujärjestelmää syttyvän nesteen syrjäyttämiseen. Rungon etuosaan sijoitettiin pumppu ilmakehän syöttämiseksi ja käyttöpaineen luomiseksi pääsäiliöön. Mitä taajuusmuuttajaa käytettiin pumpun kanssa, ei tiedetä. Ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että pumppu oli varustettu käsikäytöllä. Kuitenkin, kuten testit osoittavat, ja tällaisella järjestelmällä voi olla siedettäviä ominaisuuksia.
Säiliöstä paloseoksen piti mennä joustavaan letkuun, joka päättyy putkimaiseen letkuun, jossa on säätöventtiili. Yksinkertaisinta suihkusytytysjärjestelmää käytettiin jatkuvasti palavassa polttimessa, joka sijaitsee suuttimen edessä. Letkua on pidettävä kädessä tai asennettava sopivalle alustalle ja suunnattava sitten vihollista kohti. Luonnollisesti opastus voidaan suorittaa vain manuaalisesti. Mitään havaintolaitteita ei myöskään käytetty.
Paloseoksen koostumuksesta ei ole tietoa. Voidaan olettaa, että palava koostumus ei eronnut monimutkaisuudestaan ja että se voitaisiin valmistaa miliisin käytettävissä olevista yhteisistä resursseista. Ilmeisesti sen pääkomponentti oli bensiini tai kerosiini.
Nuttall Flamethrower -järjestelmän taistelukäyttö näytti riittävän yksinkertaiselta. Ilmoitettuun pisteeseen saapuessaan laskelman oli varustettava laukaisukohta ja luotava tarvittava paine säiliöön paloseoksella. Sitten oli tarpeen odottaa vihollisen lähestymistä ja avata venttiili, kun etäisyys pienennettiin minimiarvoihin. Polttavan suihkun oli tarkoitus sytyttää tuleen erilaisia esineitä, ja maahan palamaton palamaton seos saattoi aiheuttaa lisää tulipaloja.
Kesäkuun 1941 alussa Tettenhall-miliisi toi valmiina vedettävän liekinheittimen yhteen paikallisista kentistä, missä suunniteltiin suorittaa testejä. 50 litran säiliö täytettiin syttyvällä nesteellä ja paineistettiin. Sen jälkeen ammuttiin. Tarkastuksen aikana havaittiin, että käytettävissä olevista komponenteista rakennettu kaasunpoistojärjestelmä ei voi tarjota korkeaa suorituskykyä. Ampumaetäisyys oli vain 75 jalkaa - alle 23 m. Siten Nuttollin Flamethrower oli pääominaisuuksiltaan selvästi jäljessä muista aikansa järjestelmistä, mukaan lukien puettavat.
Ehdotetulla näytteellä oli kuitenkin joitain etuja. Suunnittelun erityispiirteet (tai suunnitteluvirheet) johtivat siihen, että liekinheitin lähetti noin 1,26 litraa paloseosta sekunnissa. Tästä syystä miliisin liekinheitin ei juurikaan eronnut muista järjestelmistä ammusten kulutuksen suhteen. Samaan aikaan hänellä oli suuri kapasiteetti paloseoksen varastointiin. Yksi tankkaus riitti jatkuvaan liekinheittoon kolmen minuutin ajan. Luonnollisesti oli tarvittaessa mahdollista tehdä yksittäisiä laukauksia vaaditun ajan.
Vakava ongelma liekinheittimessä oli suojan puute. Palosekoitussäiliö ja muut järjestelmät eivät kuuluneet mihinkään, minkä vuoksi luodit tai palaset voisivat johtaa kaikkein surullisimpiin seurauksiin. Lisäksi kevyen rungon puuttuminen voi johtaa veden tunkeutumiseen ja tiettyjen osien syöpymiseen.
Kotivartioston 24. Staffordshiren miliisillä ei kuitenkaan yksinkertaisesti ollut vaihtoehtoja. Heidän oli pakko ottaa käyttöön ei menestynein, mutta edelleen olemassa oleva liekinheitin. Lähes heti testien päätyttyä alkuperäinen Nuttall Flamethrower -järjestelmä otettiin käyttöön.
Jäljellä olevien tietojen mukaan, jos käsky yrityksen lähettämisestä saatiin, liekinheittimen miehistön piti ottaa asema Dam Mill Laken sillan alla. Ilmeisesti siellä oli täysimittainen ampuma-asema, joka oli suojattu tavalla tai toisella saatavilla olevista materiaaleista. Liekinheittimen käyttöönotto sillan lähellä odotetusti mahdollisti koko alueen ainoan valtatien suojaamisen ja siten vihollisjoukkojen etenemisen hidastamisen.
Voidaan olettaa, että tulevaisuudessa 24. pataljoonan yhtiö "C", joka rakensi itselleen alkuperäisen hinattavan liekinheittimen, osallistui erilaisiin harjoituksiin ja sai toistuvasti mahdollisuuden testata tätä asetta käytännössä. Valitettavasti epätavallisen näytteen toiminnan yksityiskohdat ovat edelleen tuntemattomia.
Onneksi tapaus ei saavuttanut Nuttall -liekinheittimen todellista taistelukäyttöä todellista vihollista vastaan. Kaikista Lontoon peloista huolimatta hitleriläinen Saksa luopui nopeasti suunnitelmistaan sijoittaa joukkoja Britannian saarille. Nuttallin hankkeen yhteydessä voidaan olettaa, että se oli vain parasta. Pyörillä varustetun alustan liekinheitin ei eronnut korkeista taisteluominaisuuksista, joten se ei aiheuttanut erityistä vaaraa etenevälle viholliselle. Lisäksi joissakin tilanteissa se osoittautui vaarallisemmaksi omalle laskelmalleen.
Alkuperäisen liekinheittimen toiminta voi kestää riittävän kauan. Vuoden 1944 lopussa Home Guard -järjestö purettiin tarpeettomaksi, ja viimeistään tällä kertaa Nuttall Flamethrower -järjestelmästä voitaisiin luopua. Liekinheittimen tuleva kohtalo on tuntematon, mutta ilmeinen: tuskin kukaan palauttaisi perusautoa. Todennäköisesti näyte purettiin osia varten. Se ei ole säilynyt meidän aikanamme. Nyt liekinheitin tunnetaan vain yhden valokuvan ja ei liian yksityiskohtaisen kuvauksen ansiosta.
Nuttallin suunnittelema epätavallinen hinattava liekinheitin ei ollut luokkansa ainoa jäsen, joka johtui miliisin työstä. Muilla yksiköillä oli samanlaisia järjestelmiä. Kaiken tällaisen käsityökehityksen yhteinen piirre oli alhainen tekninen taso ja sen seurauksena hyvin rajalliset mahdollisuudet, joihin liittyy usein vakavia riskejä. Ei pidä kuitenkaan unohtaa, että tällainen ase luotiin vaikeana aikana ja se oli tarkoitettu varhaiseen uudelleenaseistukseen. Lisäksi se osoitti kansalaisten halun puolustaa maataan hinnalla millä hyvänsä. Lukuisista teknisistä ja toiminnallisista ongelmista huolimatta improvisoitu ase selviytyi onnistuneesti tällaisista tehtävistä.
