10. syyskuuta brittiläinen puolustusministeri F. Hammond ilmoitti DSEI-2013-ase- ja sotilastarvike-näyttelyn aikana allekirjoittavansa sopimuksen Sea Ceptor -ilmatorjuntajärjestelmien toimittamisesta laivastoon. Lähivuosina Britannian laivasto vastaanottaa 250 miljoonan punnan (noin 390 miljoonan dollarin) arvoisia komplekseja ja ohjuksia. Uusia ilmatorjuntajärjestelmiä käytetään tällä hetkellä käytössä olevissa tyypin 23 fregatteissa ja lupaavissa tyypin 26 fregaateissa. Sea Ceptor -kompleksi korvaa Sea Wolf -ilmatorjuntajärjestelmän uusimmat muutokset.
MBDA kehitti Sea Ceptor -ilmatorjuntaohjusjärjestelmän yhteistyössä BAE Systemsin, EADS: n ja Finmeccanican kanssa. Se on laivan ilmatorjuntajärjestelmä, joka on luotu FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System) -hankkeen puitteissa. Laivakompleksin on tarkoitus olla aseistettu CAMM (M) -ohjuksilla (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime)-"Single modular ilmatorjuntaohjus, meri"), jotka on myös luotu FLAADS-hankkeen aikana. FLAADS-ilmatorjuntajärjestelmän laivaliikenteen lisäksi on olemassa hankkeita maaversiolle, jossa on CAMM (L) -ohjus ja CAMM (A) ilma-ilma-modifikaatio ilmavoimille.
FLAADS -projekti alkoi viime vuosikymmenen puolivälissä. Sen tavoitteena oli luoda lupaava lyhyen ja keskipitkän kantaman ilmatorjuntajärjestelmä, joka soveltuu käytettäväksi maavoimissa ja laivastossa. Lisäksi lupaavan ilmatorjuntaohjuksen määrätietoinen ulkonäkö mahdollisti kolmannen hävittäjäversion luomisen. Ilmatorjuntakompleksin ja sen ohjuksen kehittäminen toteutettiin kahdessa vaiheessa.
Ensimmäisen MBDA: n ja hankkeeseen osallistuvien yritysten aikana he yhdessä Ison -Britannian puolustusministeriön tieteellisten järjestöjen kanssa kehittelivät tekniikoita ja ratkaisivat tärkeimmät raketin ulkonäköön liittyvät kysymykset. Ensimmäisessä kehitysvaiheessa he käsittelivät pystysuuntaisia laukaisujärjestelmiä siilonheittimestä SVL (Soft Vertical Launch) -konseptin mukaisesti; suhteellisen yksinkertainen, halpa, mutta tehokas aktiivinen tutkan suuntauspää; havaitsemis- ja valvontajärjestelmiä sekä useita muita teknisiä ja käsitteellisiä ongelmia.
Hankkeen toinen vaihe alkoi vuonna 2008. Sen tarkoituksena oli kehittää löydetyt tekniset ratkaisut ja testata erilaisia järjestelmiä. Vuosina 2008-2011 MBDA: n henkilökunta suoritti useita koeajoja SVL -järjestelmän avulla. Viimeinen pehmeän käynnistyksen testi tapahtui toukokuussa 2011. Tämä taisteluohjuksen painosimulaattorin testaus käynnisti lupaavan ilmatorjuntajärjestelmän kehittämisen toisen vaiheen. Jatkossa kaikki FLAADS-hankkeen työt tehtiin rakettien ja kantoalustojen radio-elektronisten laitteiden parantamiseksi.
Seuraava virstanpylväs FLAADS -hankkeen historiassa oli tammikuussa 2012 tehty sopimus. Tämän asiakirjan mukaisesti MBDA ja siihen liittyvät yritykset saivat 483 miljoonaa puntaa (noin 770 miljoonaa dollaria) FLAADS-ilmatorjuntajärjestelmän kehittämisen loppuunsaattamiseksi, sellaisena kuin se on merivoimien aluksille. SAM ja ohjus CAMM (M) nimettiin Sea Ceptoriksi. Kompleksin laivaston versio oli tarkoitus hyväksyä ensin. Maavoimien ilmatorjuntakompleksit ja ilmavoimien ohjukset tulevat tuotantoon muutama vuosi sen jälkeen.
Sea Ceptor -kompleksin ja CAMM (M) -ohjuksen tarkkoja ominaisuuksia ei ole vielä julkistettu. Joten kohteiden tuhoamisen enimmäisalue tuo esiin suuria kysymyksiä. Joidenkin lähteiden mukaan ohjus voi osua kohteisiin jopa 25 kilometrin etäisyydellä. Samaan aikaan on olemassa tietoja, joiden mukaan Sea Ceptor -ilmatorjuntajärjestelmällä varustettu alus voi puolustaa noin 500 neliömetrin aluetta. km. Yksinkertainen laskelma osoittaa, että tässä tapauksessa kantama osoittautuu noin puoleksi ilmoitetusta 25 kilometristä.
CAMM (M) -ohjus on 3,2 metriä pitkä, 166 mm halkaisijaltaan ilman eväitä ja painaa noin 99 kg. Ammukset on varustettu taitettavalla hännällä, joka koostuu neljästä stabilisaattorista häntäosassa. Raporttien mukaan raketti, joka käyttää kiinteää polttoainetta käyttävää moottoria, pystyy kiihtymään lennossa nopeuteen noin 1020 metriä sekunnissa. Tämä mahdollistaa ohjattujen ammusten siepata erilaisia lentokoneita ja alusten vastaisia ohjuksia. Ohjus ohjataan kohteeseen käyttämällä aktiivista tutkapäätä. Ilmatorjuntakompleksin kanssa on myös kaksisuuntainen viestintäkanava. Erittäin räjähtävän hajotusohjuksen taistelukärki.
Uusien ohjusten suhteellisen pienet mitat mahdollistavat aluksissa käytettävissä olevan tilan tehokkaamman käytön. Esimerkiksi säiliö, jossa on neljä CAMM (M) -ohjusta, voidaan ladata yhdeksi amerikkalaisen suunnitteleman pystysuoran laukaisimen soluksi. Ison -Britannian laivasto ei kuitenkaan heti käytä tätä tilaisuutta hyväkseen. Tyypin 23 fregaateissa Sea Wolf -ohjuksenheittimet korvataan Sea Ceptor -yksiköillä muuttamatta kuljetettavien ohjusten määrää. Näin ollen tyypin 23 alusten lyhyen kantaman ilmatorjuntaohjusten ammukset pysyvät samana. Uuden Type 26 -hankkeen aluksissa ilmatorjuntaohjuksien määrä on erilainen, koska se määritetään ottaen huomioon laivaston tarpeet.
10. syyskuuta tehtiin uusia CAMM (M) -raketin testejä. Tänä päivänä MBDA: n brittiläiset asiantuntijat yhdessä amerikkalaisen Lockheed Martin -yhtiön kollegoiden kanssa suorittivat yhteiset ohjuskokeet Sea Ceptor -ilmatorjuntakompleksille. Tämän vuoden toukokuussa tehdyn sopimuksen mukaisesti nämä kaksi yritystä ovat saaneet päätökseen merkittävän työn Sea Ceptor -ohjusten ja Mk41 -pystysuuntaisen laukaisimen integroimiseksi. Tietojen mukaan useita onnistuneita laukaisuja tehtiin. CAMM (M) -ohjusten käytön Yhdysvalloissa odotetaan tarjoavan Sea Ceptor -kompleksille suuria vientinäkymiä.
Ensimmäiset Sea Ceptor -pinta-ilma-ohjusjärjestelmät otetaan käyttöön Britannian laivaston palveluksessa vuonna 2016. Ensimmäisten vuosien aikana puolustusministeriö ja MBDA -yritys tutkivat ohjusten käytön ominaisuuksia ja kompleksin teknisiä keinoja. Samaan aikaan FLAADS -ohjelman puitteissa kehitetään kaksi muuta ilmapuolustusjärjestelmän versiota. Ensimmäisen, nykyisten suunnitelmien mukaan, pitäisi ilmestyä ilmatorjuntakompleksin maaversio.
Maavoimien FLAADS -versio (analogisesti aluksen versiota kutsutaan joskus Ceptoriksi) ilmestyy aikaisintaan vuonna 2020 ja korvaa tällä hetkellä käytössä olevat Rapier -ilmatorjuntajärjestelmät. Maalla sijaitsevan ilmatorjuntajärjestelmän taistelumoduuli on kontti, jossa on ohjuksia ja osa tarvittavia laitteita. Sen odotetaan tarjoavan ilmapuolustuksen sekä paikalla oleville esineille että joukkoille marssilla, asentaen kontin oikeaan paikkaan tai kuljettamalla sitä sopivalla ajoneuvolla. Armeijan ilmatorjuntakompleksin lopullista ulkoasua ei ole vielä täysin määritetty, ja se voi muuttua merkittävästi vuoteen 2020 mennessä.
Ilmavoimien CAMM (A) -ohjushankkeesta tiedetään vähän. MBDA on ilmoittanut, että lupaavia ilmatorjuntaohjuksia käytetään lentokoneissa, jotka käyttävät tällä hetkellä ASRAAM-ammuksia. Huomattavin ero lentokoneohjuksen ja CAMM: n meri- ja maaversioiden välillä ovat jäykästi kiinnitetyt koneet. Käyttö lentokoneissa sallii olla pienentämättä mittoja minimiin, minkä vuoksi on mahdollista pienentää hieman raketin painoa vakauttajien avautumismekanismien vuoksi. CAMM (A) -ominaisuuksien odotetaan olevan samaa luokkaa kuin muut perheen ohjukset. Ohjausjärjestelmien arkkitehtuurista ei ole tarkkaa tietoa. Luultavasti tämä on hieman muokattu laitteisto Sea Ceptor -kompleksin nykyisestä ohjuksesta.
Ottaen huomioon käyttöönoton odotettu aikataulu, maavoimien ja ilmailun ohjushankkeet ovat vielä suunnitteluvaiheessa. Sea Ceptor -aluksen ilmatorjuntakompleksin ohjusta testataan jo, mutta sen käytännön käyttö alkaa vasta muutaman vuoden kuluttua. MBDA: n työntekijöiden on työskenneltävä aktiivisesti vuosikymmenen loppuun asti jäljellä olevien vuosien ajan: 20-luvun alussa on tarkoitus ottaa käyttöön paitsi Ceptor-maalla toimiva ilmatorjuntajärjestelmä, myös aloittaa ensimmäisten alusten käyttö. Tyyppi 26 -hanke.
