Jane's Defense Weeklyn mukaan eteläafrikkalainen yritys Denel Dynamics (Denel-konsernin divisioona) testasi lokakuun ensimmäisinä päivinä lokakuun ensimmäisinä päivinä uutta kehitystään-Umkhonto-ilmatorjuntaohjusjärjestelmän maallista versiota. Yhtiön asiantuntijat ovat viime vuosina työskennelleet aluksen ilmatorjuntajärjestelmän viimeistelyssä maavoimien tarpeiden mukaisesti. Työn tuloksena luotiin prototyyppi lupaavasta ilmatorjuntakompleksista, jonka ensimmäiset testit tehtiin 1. lokakuuta-3. lokakuuta Overbergin kaupungin lähellä sijaitsevalla testipaikalla.
Testien aikana testattiin uuden itseliikkuvan kantoraketin ominaisuuksia. Kokeiden aikana ammuksina käytettiin Umkhonto-IR Block 2 -ilmatorjuntaohjuksia. Denel Dynamics -testereiden kerrottiin ampuneen kolme ohjuksia BAE Systems LOCATS -radio-ohjattuihin kohteisiin. Kaksi kohdetta tuhoutui noin 15 kilometrin etäisyydellä kantoraketista, kolmas - suurin mahdollinen etäisyys noin 20 km. Mielenkiintoinen piirre kaikissa kolmessa ilmatorjuntaohjuksen laukaisussa oli ohjausmenetelmä. Rakettilennon ensimmäisissä vaiheissa käytettiin radion ohjausta radiosta. Kun ohjukset olivat lähestyneet tavoitetta riittävän etäisyydellä, he kääntyivät omaan infrapuna -päähänsä. Kaikki kolme ohjuksen laukaisua prototyypin maalaukaisimesta pidettiin onnistuneina.
Maavoimien uuden ilmatorjuntaohjusjärjestelmän testeissä käytettiin neliakseliseen pyöräalustaan perustuvaa itseliikkuvaa laukaisinta sekä erillistä moduulia, jossa oli tutka-asema etsimään kohteita ja ohjaamaan ohjuksia. lennon risteilyvaiheessa. Reutech Radar Systems RSR-320 -järjestelmää käytetään yleisenä ilmatorjunta-tutkajärjestelmänä. On huomionarvoista, että testien aikana tutkamoduulia ei asennettu mihinkään runkoon ja se sijaitsi maassa lähellä laukaisinta. Kuitenkin tässäkin muodossa kaikki lupaavan maanpäällisen ilmapuolustusjärjestelmän elementit ovat osoittaneet kykynsä havaita ja tuhota ilmakohteita.
Umkhonto-ilmatorjuntakompleksin maaversion luominen suoritetaan GBADS-ohjelman puitteissa, minkä tuloksena Etelä-Afrikan maavoimat olisi varustettava uusilla ilmapuolustusjärjestelmillä, jotka kykenevät tehokkaasti taistelemaan vihollisen lentokoneita ja tarkkoja aseita. Uuden maalla sijaitsevan ilmatorjuntajärjestelmän perustaksi valittiin samankaltainen tarkoitus oleva kompleksi, joka alun perin luotiin varustamaan merivoimien aluksia. Laivan ilmatorjuntajärjestelmää Umkhonto (käännetty zulun kielestä "Spear") on kehitetty vuodesta 1993 lähtien Etelä -Afrikan merivoimien alusten pääasiallisena ilmapuolustuskeinona. Yksittäisten järjestelmien kehittäminen ja alustava testaus kesti yli kymmenen vuotta. Ensimmäinen onnistunut koulutuskohteen sieppaus tapahtui vasta vuonna 2005. Pian sen jälkeen otettiin käyttöön uusi ilmatorjuntakompleksi. Tällä hetkellä Umkhonto-ilmatorjuntajärjestelmää käytetään neljällä Etelä-Afrikan Valor-luokan fregatilla. Lisäksi Denel Dynamics pystyi myymään useita komplekseja Suomeen, missä niitä käytetään Hamina -ohjusveneissä ja Hämeenmaan miinakerroksissa. Lähitulevaisuudessa alusten ilmapuolustusjärjestelmien toimitukset Algeriaan alkavat.
Olemassa olevan aluskompleksin valinnalla lupaavan maajärjestelmän perustaksi on useita etuja. Ensinnäkin tämä ei ole tarpeen kehittää joitakin järjestelmiä, mukaan lukien ohjattu ohjus. Kaikki tarvittavat komponentit ja kokoonpanot vähäisin muutoksin tai ilman niitä voidaan lainata Umkhonto -kompleksin laivaversiosta. Joten testien aikana käytetyt Umkhonto-IR Block 2 -ohjukset luotiin laivan ilmatorjuntakompleksiin, eikä niiden käyttöön maajärjestelmässä tarvita suuria muutoksia.
Tällä hetkellä Umkhonto -kompleksille on olemassa useita ohjustyyppejä. Ilmatorjuntaohjuksen perusversio on Umkhonto-IR Block 1 (tunnetaan myös nimellä Mk1), jossa on infrapunaohjauspää. Ampumatarvikkeet ovat noin 3,3 metriä pitkiä ja 130 kg: n laukaisupainolla. Ilmatorjuntaohjuksen perusversion ominaisuudet mahdollistavat sen osumisen kohteisiin noin 12 km: n etäisyydellä ja korkeuteen jopa 8 km. Umkhonto-IR Block 1 -ohjuksessa on alkuperäinen ohjausjärjestelmä. Ammukset saapuvat kohteen aiotulle alueelle käyttämällä inertiaalista navigointijärjestelmää, johon tarvittavat tiedot ladataan ennen laukaisua. Seuraavaksi infrapunahaku kytketään päälle, mikä tarjoaa kohteen etsinnän, sieppauksen ja tuhoamisen. Vihollisen lentokoneiden tuhoamiseen käytetään 23 kilon suuriräjähtävää hajanaista taistelukärkeä.
Toinen ohjusmuutos, nimeltään Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), luotiin Suomen merivoimien vaatimusten mukaisesti. Nykyaikaistettu ilmatorjuntaohjus sai uuden moottorin, jonka tavoiteetäisyys on vähintään 15 km. Lisäksi sieppauskorkeus on noussut 10 kilometriin. Raketin elektronisia laitteita päivitettiin merkittävästi, mikä mahdollisti järjestelmien luotettavuuden lisäämisen ja vaikutti siten myönteisesti ilmatorjuntakompleksin ominaisuuksiin. Raporttien mukaan Umkhonto-IR-raketin seuraavan modernisoinnin työ on parhaillaan kesken. Niiden tuloksena pitäisi olla lisäkorotus enimmäisalueella ja sieppauskorkeudella.
Umkhonto-R-hankkeen aikana odotetaan saavuttavan jonkin verran ohjusten maksimikantaman ja korkeuden kasvua. Tämä ohjus on raskaampi ja suurempi kuin perusversio, ja se saa myös tutkan suuntauspään. Väitetään, että Umkhonto-R pystyy toimittamaan taistelupään jopa 25 kilometrin etäisyydelle ja jopa 12 kilometrin korkeuteen.
Kohteiden havaitsemiseksi ja ohjusten havaitsemiseksi lennon alkuvaiheessa Umkhonto-ilmansuojelujärjestelmän maanpäällinen versio käyttää tällä hetkellä Reutech Radar Systems RSR-320 -tutkaa. Tämä järjestelmä on edelleen kehitetty Thutlwa ESR 220 -asemalle, jota Etelä -Afrikan asevoimat käyttävät nyt aktiivisesti. Uusi tutka pystyy löytämään kohteita, mukaan lukien matalat korkeudet, ja määrittämään heidän kansallisuutensa "ystävä tai vihollinen" -järjestelmän avulla. RSR-320-asemalla väitetään olevan joitakin elektronisen vastaisen sodankäynnin ominaisuuksia.
Maakompleksin itseliikkuva kantoraketti kehitettiin laivapohjaisen ilmapuolustusohjusjärjestelmän vastaavien yksiköiden perusteella. Pyörällisellä alustalla oleva taisteluauto on varustettu pystysuoralla kantoraketilla, jota kuljetetaan vaakasuorassa asennossa. Pystysuuntaisen laukaisimen käyttö mahdollisti maanpäällisen ilmapuolustusjärjestelmän taisteluajoneuvon varusteiden yhdistämisen aluksen järjestelmän laitteisiin. Lisäksi tällainen kantoraketti mahdollisti joidenkin kompleksin elementtien yksinkertaistamisen sekä helpotti ja nopeutti ohjuksen laukaisua kohteeseen. Pystysuuntaisen laukaisun jälkeen raketti lähetetään kohteen suuntaan käyttäen moottorin työntövoiman vektorin ohjausjärjestelmää. Tässä tapauksessa laukaisinta ei tarvitse kääntää kohti kohdetta.
Huolimatta siitä, että Etelä-Afrikan armeijan osasto on tilannut Umkhonto-ilmatorjuntaohjusjärjestelmän kehittämisen, tämän hankkeen tuleva kohtalo ei ole täysin selvä. Viime aikoina Etelä -Afrikan armeijalla on ollut vaikeuksia rahoituksessa, mikä saa heidät säästämään rahaa myös lupaavissa hankkeissa. Tämän vuoksi maajoukkojen uuden ilmatorjuntajärjestelmän hanke saattaa viivästyä tai ei ollenkaan johtaa odotettuihin tuloksiin. Tältä osin Denel Systemsin on otettava huomioon paitsi pääasiakkaiden vaatimukset Etelä-Afrikan puolustusministeriössä, myös maa-ilmatorjuntajärjestelmien kansainvälisten markkinoiden suuntaukset. Nyt harkitaan vakavasti mahdollisuutta tarjota Umkhonto -ilmapuolustusjärjestelmä kolmansille maille.
Etelä-Afrikan ilmatorjuntakompleksin alkuperäinen laivaversio on jo kyennyt kiinnostamaan ulkomaisia asiakkaita Suomen ja Algerian henkilöissä. Tämä voi viitata Umkhonto -järjestelmän vientinäkymiin. On täysin mahdollista, että tämän ilmansuojelujärjestelmän maanpäällinen versio kiinnostaa myös joitakin kolmansia maita. Samaan aikaan on otettava huomioon kansainvälisten ase- ja sotilastarvikemarkkinoiden erityispiirteet. Denel Systems joutuu tekemään suuria ponnisteluja vientisopimusten saamiseksi, koska useat suuret yritykset maailman johtavista maista ovat jo jakaneet tämän markkinasektorin.
