Heron-TP (Eitan) israelilaisesta IAI-yrityksestä. Siipien kärkiväli on 26 m, suurin lentoonlähtöpaino on 4650 kg, lennon kesto on 36 tuntia.
Uudet käsitteet
Ilmassa olevia laseraseita voidaan asentaa paitsi miehitettyihin kuudennen sukupolven hävittäjiin myös keskikokoisiin UAV-laitteisiin. Yhdysvaltain ohjuspuolustusvirasto aikoo käyttää 286 miljoonaa dollaria vuosina 2016-2020 kehittääkseen aseeteknologiaa, joka "luo perustan seuraavan sukupolven laser-UAV-järjestelmälle, joka kykenee jäljittämään ja lopulta tuhoamaan vihollisen huomattavasti halvemmalla hinnalla kuin nykyinen ohjuspuolustus järjestelmät."
General Atomics on testannut laboratoriossa "kolmannen sukupolven laserjärjestelmää", joka pystyy tuottamaan kymmenen 150 kW: n pulssia latausten välillä, mikä kestää vain kolme minuuttia. Yhtiö suunnittelee 1360 kg: n säiliön, johon mahtuu laseryksikkö ja joka menee sen Avenger UAV: n aseistuspaikkaan. Puolustusministeriön rahoituksella tämä kontti voisi olla valmis testattavaksi lentokoneessa kahden vuoden kuluessa. On huomattava, että Yhdysvaltain ilmavoimien erikoisoperaatiokomento on ilmaissut kiinnostuksensa käsitykseen laser-asennuksesta tavalliselle kuormalavalle (kuormalavalle), joka voidaan asentaa Lockheed Martin C-130 -kuljetuskoneeseen.
Yhdysvaltain armeija tutkii toista suuntaa UAV: n potentiaalin hyödyntämiseksi ja kehittää käsitettä "miehitettyjen ja miehittämättömien ajoneuvojen" yhdistelmä miehitetystä miehittämättömästä tiimityöstä (Mum-T tai yksinkertaisesti Mut), jossa Boeing AH-64 Apachen ja Bell OH-58D -helikopterit voivat ohjata sellaisia UAV-laitteita, kuten MQ-1C Grey Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven ja Pero AE AeroVironmentista, määrittää reittinsä, ohjata antureitaan ja katso kuvia heiltä.
Tämä saavutetaan lisäämällä laitteiden toimivuutta asteittain. Esimerkiksi AH-64D Block II: ssa on tason 2 laitteet, joiden avulla voit vastaanottaa videota UAV: lta lennon aikana ja ohjata sen antureita. AH-64E Guardian (aiemmin AH-64D Block III) on taso 4, jolloin ohjaaja voi hallita UAV: n lentopolkua.
Pohjimmiltaan Mut-konseptin avulla voit lähestyä vihamielisiä kohteita vaarantamatta hallitsevaa helikopteria ja tarjota samalla helikopterin miehistölle laadukas reaaliaikainen kuva hyökkäävästä kohteesta. AH-64E-helikopteri ottaa pitkällä aikavälillä UAV-laitteiden käytön vuoksi käyttöön aseellisen tiedusteluhelikopterin OH-58D tehtävät.
Eräänlaisena ainutlaatuisena konseptina Yhdysvaltain puolustustutkimus- ja kehitysviraston (Darpa) kehittämä Gremlin -ohjelma, kuljetuslentokoneet ja pommikoneet toimivat "lentotukialuksina taivaalla"käynnistää turvalliselta etäisyydeltä monia pieniä yleismaailmallisia ilma -aluksia, jotka lentävät taistelun ilmatilassa ja palaavat sitten "äititasolle". Loppuvuodesta 2014 Darpa esitti tietopyynnön täydellisten järjestelmien demonstroimiseksi neljän vuoden ajan. Vuonna 2016 FDA on pyytänyt 8 miljoonaa dollaria Gremlin -ohjelmaa varten.
Team-US (Technology for Enriching and Augmenting Manned-Unmanned Systems) -ohjelma on toinen radikaali Darpa-lähestymistapa tuleviin vyöhykkeiden estoskenaarioihin. Koska kuudennen sukupolven miehitettyjen taistelulentokonejärjestelmien määrä on vakavasti rajoitettu, neljännen ja viidennen sukupolven amerikkalaiset hävittäjät säilyttävät epäilemättä merkityksensä. He voivat lähettää "parvia" edullisia "orjalennokkeja", jotka suorittavat valvontaa, suorittavat sähköisiä hyökkäyksiä ja toimittavat ampumatarvikkeita kohteeseen esimerkiksi verkotettujen ilmapuolustusjärjestelmien kautta. Team-US: lle Darpa on pyytänyt 12 miljoonaa dollaria vuodelle 2016.
Myös Yhdysvaltain ilmavoimien tutkimuslaboratorio kehittää käsitettä "edullinen, toimiva, mutta ei paha hajottaa" (englanninkielinen termi "attritable") UAV, joka käynnistettiin lentokoneesta ja jonka lopullinen hinta yksikköä kohden oli enintään 3 miljoonaa dollaria.
Yksi perusta UAV -parvien käytölle on Darpa -ohjelma nimityksen Code (Collaborative Operation in Denied Environments) alla. Sen mukaisesti yksi henkilö voi hallita kuutta tai useampia UAV -laitteita, jotka on varustettu "yleisen autonomian" järjestelmällä kohteiden etsimiseen ja tuhoamiseen.
Heinäkuussa 2010 aurinkokäyttöinen Zephyr Seven -lentokone saavutti kaikkien aikojen lentoennätyksen 336 tuntia ja 22 minuuttia.
Toinen Yhdysvaltain ilmavoimien UAV MQ-4C Triton Northrop Grummanilta (# 168458) teki ensilentonsa 15. lokakuuta 2014
MIES merellä
Toinen avantgarde-idea, joka syntyi Darpan suolistossa, sai nimityksen Tern. Se käyttää konsepteja, jotka mahdollistavat miesluokan UAV: n (keskikorkeus, pitkäkestoisuus), jolla on tiedustelu- ja iskuominaisuudet, toimimaan (myös aavalla merellä) eteenpäin suuntautuvista amerikkalaisista sota-aluksista, joilla ei ole lentoonlähtölaitetta..
Toukokuussa 2014 Darpa liittyi Tern -ohjelman Naval Research Office -toimistoon (aiemmin TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node, taktisesti käytetty tiedustelusolmu), jonka tavoitteena oli täyden mittakaavan merilentoesittely samankokoiselta laivalta kuin Arleigh Burke-luokan hävittäjä …. Yhdysvaltain laivasto on myös kiinnostunut Tern -järjestelmän toiminnasta rannikkotaistelulaivoilla Littoral Combat Ships (LCS), laskeutumiskohteiden helikopterikuljetuslaiturilla (LPD), laskeutumislaiturialuksilla (LSD) ja merivoimien operaation komentolaivoilla.
Valmiissa muodossa Tern UAV pystyy partioimaan jopa 925 km: n säteellä yli 10 tuntia ja toimittamaan hyötykuormaa jopa 1700 km: n etäisyydelle, mikä (jos se toteutetaan) mahdollistaa 98% koko maa -alue merestä. Oletetaan, että Tern UAV: tä käytetään tiedustelu- ja valvonta- ja lakkooperaatioihin maan syvyyksissä ilman tukikohtien tai operaattorin maan apua. Koska näkyvyyttä ei mainita tässä, ilmeisesti tämä käsite tarjoaa ilmeisesti toimia alueilla, joilla on heikosti kehittyneet sotilasrakenteet, odottamattomia hyökkäyksiä tai vihollisen ilmapuolustusjärjestelmien valikoiman estämistä.
Ternin ydinratkaisut liittyvät laukaisu- ja palautusjärjestelmiin, mutta Darpa on kiinnostunut myös kompaktista käyttöönotosta, kannen käsittelyroboteista sekä huollon ja lentoa edeltävien tarkastusten automatisoinnista. Ohjelman tavoitteena on prototyypin esittelylento vuonna 2017.
Darpa teki syyskuussa 2013 sopimuksen Ternin ensimmäisen vaiheen sopimuksista Aurora Flight Sciencesille, Carter Aviation Technologiesille, Maritime Applied Physics Corporationille, Northrop Grummanille ja AeroVironmentille.
Darpa myönsi Tern -ohjelman toisen vaiheen vuotuiset sopimukset Northrop Grummanille ja AeroVironmentille lokakuussa 2014. Heidän mukaansa ennen vaiheen 3 sopimuksen tekemistä on suoritettava pienennetyn mallin esittelylentoja.
Huhujen mukaan molemmat urakoitsijat käyttävät pystysuoraa lentoonlähtö- ja laskujärjestelmää, mutta Aurora sai Darpalta sopimuksen patentoidun SideArm-UAV-laukaisu- ja palautusjärjestelmän kehittämisestä. On selvää, että tässä tapauksessa laukaisuohjetta käytetään laukaisuun ja palauttamiseen rengas, joka tarttuu koukkuun, joka ulottuu UAV -rungosta.
VTOL X-PLANE -ohjelma
Darpan johtama keskustelu kehittyneistä ilma-aluksista olisi epätäydellinen mainitsematta X-Plane-pystysuoraa lentoonlähtö- ja laskuauto-ohjelmaa (130 miljoonaa dollaria, 52 kuukautta), vaikka se on suunnattu tekniikalle, jota voidaan soveltaa myös miehitettyihin ajoneuvoihin.
Virasto aikoo kehittää esittelyn, joka voi saavuttaa nopeudet 550–750 km / h, yli 60%: n leijuntatehokkuuden, risteilylentojen aerodynaamisen laatutekijän vähintään 10 ja hyötykuorman, joka on vähintään 40% sen kokonaispainosta 4500-5500 kg.
22 kuukauden sopimukset X-Plane-ohjelman ensimmäistä vaihetta varten myönnettiin lokakuussa 2013 Aurora Flight Sciencesille, Boeingille, Karem Aircraftille ja Sikorsky Aircraftille (yhdistetty Lockheed Martin Skunk Worksiin). Mitä tulee Aurora -yrityksen hankkeeseen, sen nimen Lightning Strike lisäksi mitään muuta ei tiedetä. Boeingin Phantom Swift -projektissa on kaksi nostopotkuria rungossa piilossa ja kaksi kääntyvää potkuria ohjaussuuttimien siipien päissä. Sikorsky Rotor Blown Wing -konsepti on VTOL -lentokone, jossa on hännän laskeutuminen. Karem -projektissa on pyörivät roottorit siipien keskellä ja ulkosiivet pyörivät roottorien mukana.
Karem Aircraft -konsepti
Sikorskyn roottorin puhalletun siiven konsepti
Neljän hakijan oli toimitettava alustavat suunnitelmat vuoden 2015 lopulla, minkä jälkeen Darpa valitsee yhden urakoitsijan rakentamaan X-Plane-teknologian esittelyn, jonka on määrä alkaa helmikuussa 2018.
Jatkuva valvonta
Turvallisuusongelmat Afganistanissa ovat johtaneet siihen, että tarvitaan ympärivuorokautisia ilma -alusten tiedustelujärjestelmiä, jotka ovat niin yksityiskohtaisia suuntaavien tienvarsipommien havaitsemiseksi. Ehdotuksia ilmaa kevyempien (LTA) ajoneuvojen käytöstä oli useita, mutta sidottuja ilmapalloja lukuun ottamatta mitään ei otettu käyttöön. Yhdysvaltain ilmavoimien hanke, nimeltään Mav6 Blue Devil Two, suljettiin kesäkuussa 2012, ja Yhdysvaltain armeijan ja Northrop Grummanin Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) -hanke keskeytettiin helmikuussa 2013.
Lemv -projektin oli määrä perustua brittiläisen Hybrid Air Vehicles (HAV) -yhtiön kehittämään miehittämättömään FLAV304 -ilmalaivaan. Ensimmäinen kolmesta ohjelmaan suunnitellusta prototyypistä lähti elokuussa 2012 New Jerseyn lentotukikohdasta. Lemv -projektin peruuttamisen jälkeen HAV osti prototyypin takaisin Pentagonilta 301 000 dollarilla sillä ehdolla, että se toimii vain miehitetyssä tilassa.
HAV304 -laitetta käytetään tällä hetkellä teknologian esittelynä, ja yhtiö kehittää (osittain Ison -Britannian hallituksen rahoituksella) paljon suurempaa miehitettyä ilmalaivaa, Airlander 50: tä, joka voi kuljettaa 50 tonnia rahtia 4800 km: n alueella. Laitteen ensimmäinen lento on suunniteltu vuosille 2018-2019. Miehittämättömässä versiossa HAV304 -ilmalaivan Airlander 10: n (ei vielä markkinoitu) sarjaversion arvioiden mukaan pitäisi olla samat ominaisuudet kuin Lemv -hankkeessa, eli lennon kesto on 21 päivää, lento korkeus 1150 kg: n kuormalla on noin 6000 metriä.
Raytheon kehitti toisen korkean teknologian ilmaa kevyemmän tiedusteluajoneuvon. Jlensin ilmalaiva koostuu kahdesta miehittämättömästä kiinnitetystä ilmapallosta, jotka on asennettu 3000 metrin korkeuteen enintään 30 päivän ajaksi. Päälaitteet, joita he kantavat, koostuvat valvonta- ja seurantatutka. Jlens pystyy havaitsemaan ja jäljittämään matalalla lentäviä miehitettyjä ajoneuvoja ja risteilyohjuksia jopa 550 km: n kantamalla. Sillä on myös rajalliset havaintomahdollisuudet lyhyen kantaman ballistisille ohjuksille.
Jlenien tuotantosuunnitelmat peruutettiin, mutta valmistettiin kaksi järjestelmää. Yhdestä näistä tehtiin kolmivuotinen arviointiprosessi, jonka aikana Yhdysvaltain armeija tutki, kuinka syvälle se voi integroitua Pohjois-Amerikan mantereen Noradin yhteisen ilmansuojelukomennon nykyiseen itäosaan. Toinen järjestelmä on strategisessa varannossa ja tarvittaessa käytettävissä kaikkialla maailmassa.
Hybridi -ilmalaivamuotoilu, käyttö heliumtäyttöön, kehittyneet kuorimateriaalit, aerodynaaminen nosto rungon muodosta riippuen ja lopuksi pyörivät työntövoimamoottorit tarjoavat erittäin pitkiä lentotoimintoja sekä helpomman maanvalmisteluprosessin verrattuna perinteisiin ilmalaivoihin. Lyhyen lentolentokoneen tavoin ne eivät luota perinteisiin kiitotiehin, vaikka ne vaativat noin 300 metrin pituisen vapaan tasaisen alueen.
Northrop Grummanin kolmas MQ-4C Triton teki ensilentonsa marraskuussa 2014. Kolme koeajoneuvoa esiteltiin yhdessä paikassa merivoimien ilma -alusten taistelukäytössä
Kiinteäsiipinen vene
Suhteellisen perinteisten kiinteäsiipisten lentokoneiden kehitys on kuitenkin johtanut päivien mittaamiin lentoaikoihin. Siten niillä on taatusti tärkeä rooli operaatioissa, joissa lentoaika on äärimmäisen pitkä.
Vuonna 2007 ilmavoimien tutkimuslaboratorio valitsi Aurora Flight Sciencesin suorittamaan erittäin pitkän lentotutkimuksen ja selvittämään, voisiko kiinteäsiipirakenne tarjota vaihtoehdon ilmaa kevyemmille konsepteille. Tuloksena oli yksimoottorinen Orion-drone, joka painaa 3175 kg ja joka toimii vedyllä ja on suunniteltu risteilylennoille 20000 metrin korkeudessa yli vuorokaudeksi 180 kg: n kuormalla. Orion -ohjelmaa johtaa ilmavoimien laboratorio, ja hanketta rahoittaa pääasiassa Yhdysvaltain armeijan avaruus- ja rakettikomento.
Orion -hankkeen edistymisen seurauksena ilmestyi miesluokan laite, jonka massa oli 5080 kg ja jossa oli kaksi Austro -dieselmoottoria ja siipiväli 40,2 metriä. Tällä hetkellä Orion pystyy ajamaan 120 tuntia 450 kg: n hyötykuormalla, mutta 6 000 metrin korkeudessa, mikä luonnollisesti vähentää näkökenttää.
Orionin UAV -prototyyppi
Joulukuussa 2014 450 kg painava Orion -prototyyppi lensi 80 tuntia ja laskeutui China Lakeen Kaliforniassa 770 kg polttoainetta jäljellä. Lento, joka tapahtui jopa 3000 metrin korkeudessa, lopetettiin ennen aikataulua suunnitellun lentoalueen saavuttamisen vuoksi.
Orionin arvioidaan olevan ilmassa 114 tuntia (4,75 päivää) 800 km: n alueella, mutta 4800 km: n etäisyydellä lennon keston lyhennetään 51 tuntiin. Se voidaan konfiguroida kantamaan 450 kg: n taakka jokaisen siiven alla, mikä mahdollistaa iskunkyvyn. Lauttaetäisyys on 24 000 km. Matkanopeus on 125-160 km / h ja jälkipolttimen nopeus 220 km / h. Orion voisi olla taloudellisesti kannattava korvaus aseettomalle Predator UAV: lle.
Kahden amerikkalaisen vetykäyttöisen projektin vaalittu tavoite on pidentää lentoaikoja jopa 20 000 metrin korkeudessa. Tämä on korkeus, joka antaisi realistisen optimaalisen peiton siipipyörähissille.
Boeingin 4 450 kg: n pienennetyssä Phantom Eye -esittelyssä on 45,7 metrin siipiväli ja kaksi 2,2 litran 112 kW: n turboahdettua Ford-moottoria, jotka toimivat nestemäisellä vedyllä, joka on pumpattu kahteen halkaisijaltaan 2,44 metrin pallomaiseen säiliöön. Laitteen on pysyttävä ilmassa 4 päivän ajan enintään 20 000 metrin korkeudessa 240 kg: n kuormalla.
Phantom Eye Demonstrator teki ensilentonsa kesäkuussa 2012, vaurioitui laskeutumisen aikana ja jatkoi lentotestejä helmikuussa 2013. Kesäkuussa 2013 Boeing sai 6,8 miljoonan dollarin sopimuksen ballististen ohjusten torjuntavirastolta julkistamattomien laitteiden tyypin ja koostumuksen asentamiseksi esittelynäytteeseen. Seuraava lento tehtiin 8500 metrin korkeudessa ja kesti jopa viisi tuntia. Boeing jatkaa testejä lennon keston pidentämiseksi ja vähintään 20 000 metrin korkeuden saavuttamiseksi.
Jos esittelyohjelma onnistuu, sitä voidaan jatkaa rakentamalla täysikokoinen Phantom Eye, jonka siipiväli on 64 metriä, ja se voi pysyä korkealla jopa 10 päivää 450 kg: n kuormalla. On todettu, että neljä tällaista laitetta pystyy tarjoamaan jatkuvan radioviestintäalueen.
General Atomicsin turboturbiinimoottoreilla varustettu MQ-9B Reaper UAV on osoittautunut hyväksi silmiinpistävässä roolissa. Tämä kokeellinen UAV on aseistettu neljällä MBDA Brimstone-ilma-maa-ohjuksella.
Piaggio Aeron P.1HH Hammerhead on miehittämätön versio P. 180 -liikennelentokoneesta.
Samassa luokassa kuin pienimuotoinen Phantom Eye -esittely on AeroVironment Global Observer GO-1, jonka siipien kärkiväli on 40 metriä ja yksi vetymoottori. Tässä UAV: ssa moottori syöttää kuitenkin sähkögeneraattorin, joka syöttää energiaa neljälle sähkömoottorille, jotka puolestaan pyörivät siipireunaan asennettuja potkureita. Kehittäjän suunnitteleman GO-1: n pitäisi olla ilmassa jopa viisi päivää 20000 metrin korkeudessa ja 170 kg: n hyötykuormalla.
Kuuden Yhdysvaltain valtion viraston rahoittama GO-1-hanke teki ensimmäisen lentonsa tammikuussa 2011, mutta kaatui kolme kuukautta myöhemmin yhdeksännen lennon 19. tunnissa. Joulukuussa 2012 Pentagon lopetti hankkeen rahoittamisen. Kuitenkin AeroVironment sai toisen prototyypin valmiiksi ja tuli helmikuussa 2014 yhdessä Lockheed Martinin kanssa kansainvälisille markkinoille Global Observer UAV -laitteella, joka määritti sen ilmakehän satelliittijärjestelmäksi.
AeroVironmentin Global Observer GO-1
Kiinteäsiipiset lentokoneet, joissa on vetymäntämoottorit, antavat lopulta hyvän lupauksen äärimmäisistä lentoajoista korkeilla korkeuksilla, mutta aurinkokäyttöiset lentokoneet pitävät ennätyksiä lennon kestosta ja vakaan tilan korkeudesta UAV-koneiden keskuudessa.
Brittiläisen Qinetiq -yhtiön kehittämä UAV Zephyr Seven teki heinäkuussa 2010 virallisen ennätyksen miehitettyjen / miehittämättömien lentokoneiden lennon kestosta, 336 tuntia ja 22 minuuttia. Se teki myös ennätyksen UAV: n keskuudessa vakaassa tilassa 21775 metrin korkeudessa.
Zephyr Sevenin siipiväli on 22,5 metriä, lentoonlähtöpaino 53 kg ja hyötykuorma 10 kg. Se lentää risteilynopeudella 55 km / h ja jälkipolttimen nopeudella 100 km / h. Projektin on nyt ostanut Airbus Defense 8c Space; Suunnitelmissa on toinen suurempi Zephyr Eight, jota mainostetaan”korkealla pseudosatelliitilla”.
Loppuvuodesta 2013 Etelä-Korean puolustushankintaohjelman hallinto (Dapa) ilmoitti suunnitelmistaan kehittää ultrakevyt aurinkokäyttöinen UAV vuoteen 2017 mennessä, joka suorittaa tehtäviä, kuten viestintärele. UAV: n on pysyttävä valveilla ilmassa kolme päivää 10-50 km: n korkeudessa. Ohjelman 42,5 miljoonan dollarin budjetti koostuu eri ministeriöiden maksuosuuksista.
Samaan aikaan Yhdysvaltain Darpa -toimisto on osoittanut kiinnostusta kehittää miehittämätöntä ilma -alusta, joka voisi seurata sotilaallista ja kaupallista toimintaa napapiirin pohjoispuolella yli 30 päivän ajan ja seurata ilma-, maa- ja vedenalaisia kohteita. Vaikka aurinkoenergialla toimivan UAV: n ympärivuotinen käyttö niin korkeilla leveysasteilla olisi vaikeaa.
Australian ilmavoimat vuokrasivat IAI Heron UAV: t vuonna 2009, joista yksi (sarjanumero A45-262) lähetettiin Kandahariin (kuvassa). Sen vuokrasopimusta on jatkettu joulukuuhun 2017 asti lentäjien kouluttamiseksi Australiassa.
Luokka HALE
Hale-luokan (korkea korkeus, pitkä kestävyys-korkea korkeus ja pitkä lennon kesto) käytössä olevien UAV-koneiden johtaja on edelleen Northrop Grumman Q-4 -lennokki. Se aloitti projektina Darpa, mutta otettiin käyttöön vuoden 2001 Yhdysvaltain terrori -iskujen jälkeen. Global Hawk -lennokin pääoperaattori on Yhdysvaltain ilmavoimat, jolla on neljä EQ-4B UAV -laivaston (muokattu lohko 20), 18 RQ-4B Block 30 UAV -laivaston joukkoa, joista kolme on tarkoitus ottaa käyttöön vuoteen 2017 mennessä ja 11 UAV: tä Block 40 -versiossa.
EQ-4B: ssä on Bacn-viestintäsolmu (Battlefield Airborne Communications Node) ja se on yhdistetty neljän miehitetyn Bombardier E-11A (Global Express) -lentokoneen kanssa viestintävälitystoimintojen tarjoamiseksi. RQ-4B Block 30 on moniajo älykkyysalusta, joka on varustettu Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) ja Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) -anturisarjoilla Northrop Grummanilta. Sen toimintavalmiudesta ilmoitettiin virallisesti elokuussa 2011.
RQ-4B Block 40 UAV -laitteessa on Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2 -aktiivinen vaiheistettu matkatutka, joka tarjoaa valikoiman liikkuvia maakohteita. Ensimmäinen valmius ilmoitettiin vuonna 2013, ja ensimmäinen käyttöönottopäivä oli suunniteltu vuoden 2015 loppuun. Vuonna 2014 Block 40 -laite 348. tiedustelulentueen palvelimelta Dakotassa pysyi ilmassa 34,3 tuntia; se on pisin ilman tankkausta tehty lento, jonka Yhdysvaltain ilmavoimien lentokone on koskaan lentänyt.
Yhdysvaltain ilmavoimat käyttävät myös 33 Lockheed U-2 -tutkimusajoneuvoa vastaaviin korkean tason tiedustelutehtäviin. Viime vuosina Pentagon on yrittänyt keskittyä yhteen vakiotyyppiin ja ehdottanut ensin Global Hawk Block 30 -hankkeen sulkemista vuonna 2013 ja sen jälkeen (toisin kuin kongressi) kaikkien U-2-laitteiden poistamista vuonna 2015.
Jos verrataan miehitettyä U-2: ta, joka painaa 18 000 kg, ja RQ-4B-dronia, joka painaa 14628 kg, niin U-2 on itse asiassa tehokkaampi, koska sillä on erittäin toiminnallinen kuorma, joka painaa 2270 kg (vertaa 1460 kg Global Hawk UAV: lle). Lisäksi RQ-4B: n korkeusrajaan (noin 16500 metriä) verrattuna U-2 voi lentää paljon korkeammalle, yli 21 km: n korkeuteen. Voitto on ilmeinen, koska antureiden etäisyys horisonttiin on suunnilleen verrannollinen korkeuteen.
U-2 on myös paljon helpompi ottaa käyttöön ulkomailla, ja siinä on itsepuolustussarja ja jäänestojärjestelmä. U-2-koneessa on pienempi onnettomuus; Viimeisen kymmenen vuoden aikana A-luokan vaaratilanteiden keskimääräinen määrä 100 000 lentotuntia kohden oli 1,27, kun taas RQ-4B UAV -kertoimen kerroin oli 1,93.
Global Hawkin suurin etu on, että sen lennon kesto on lähes kolme kertaa U-2: n kesto, joka on rajoitettu 12 tuntiin (tietenkin lentäjän takia). Lisäksi jos Global Hawk -lennokki ammuttaisiin alas vihollisen alueen yli, Gary Powers ei "näytä" kameroiden edessä.
Vuoden 2016 puolustusbudjettipyynnössä myönnetään rahoitusta U-2: lle vähintään kolmeksi vuodeksi (2016-2018), jolloin se voi jäädä Yhdysvaltain ilmavoimiin vuoteen 2019 asti. Samaan aikaan Global Hawk-drone-anturisarja saa 1,8 miljardin dollarin päivityksen, jonka tavoitteena on saavuttaa pariteetti U-2-tiedustelulentokoneiden kanssa. Kuten aiemmin todettiin, vain vertailukelpoisia kohteita, jotka on suunniteltu samaan tarkoitukseen, voidaan verrata.
Lockheed Martin tarjoaa tällä hetkellä vaihtoehtoisesti miehitettyä U-2-versiota. He sanovat uudistavansa ja toimittavansa kolme U-2-konetta ja kaksi maaohjausasemaa noin 700 miljoonalla dollarilla.
IAI: n UAV Heron on varustettu satelliittiviestinnällä ja elektronisella tiedusteluvälineellä, optoelektronisella asemalla ja merivalvonta -tutkalla
Super Heron HF (Heavy Fuel) -moottorissa on Dieseljet Fiat -moottori, ja sen lentoaika on 45 tuntia
Kilpailija Heronin menestyksen toistamiseksi, Elbit Systemsin Hermes 900 -lennokki on jo voittanut useita vaikuttavia voittoja, kuten poimintoja Sveitsistä ja Brasiliasta (kuvassa)
Ensimmäinen vientitilaus RQ-4-sarjan droneille oli neljän RQ-4E Euro Hawk -elektronisen tiedustelu-UAV: n tilaus Saksalle lohkon 20 perusteella. Niiden on korvattava viisi Saksan laivaston Breguet Atlantic ATL-1: tä, jotka olivat käytöstä poistettu vuonna 2010. Täydellinen demo lähetettiin Saksaan heinäkuussa 2011; se oli varustettu Eadsin kehittämillä viestintä- ja elektronisilla tiedustelulaitteilla, jotka oli asennettu kahteen ali-gondoliin. Euro Hawk -ohjelma kuitenkin suljettiin toukokuussa 2013, koska UAV -laitteiden sertifiointi Keski -Euroopan ilmatilassa oli ongelmallista.
Myöhemmin, tammikuussa 2015, UAV -urakoitsija Euro Hawk sai varoja deaktivoimiseksi ja demonstraatiomallin huoltotöiden aloittamiseksi anturilaitteiden testien suorittamiseksi (mahdollisesti italialaisessa Sigonellan lentotukikohdassa, jossa Yhdysvaltain ilmavoimien Global Hawk -lennokit palvelevat jo). Sen testit voidaan suorittaa toisella alustalla, esimerkiksi Yhdysvaltain laivaston MQ-4C UAV -laitteella tai korkealla sijaitsevalla miehitetyllä liikelentokoneella.
Nato Alliance Ground Surveillance (AGS) -järjestö aikoo hankkia viisi RQ-4B Block 40 -lennokkia, jotka perustuvat alusta alkaen Sigonellan lentotukikohtaan. Italian on sertifioitava AGS-ilma-alukset, ja niiden toimitukset on saatettava päätökseen vuoden 2017 puoliväliin mennessä.
Etelä-Korea ostaa neljä RQ-4B Block 30 -lennokkia ohjelman kautta myydä aseita ja sotilastarvikkeita ulkomaille 815 miljoonan dollarin arvosta. Nämä ilma -alukset suorittavat lähinnä valvontapartioita Pohjois -Korean yllä varoittaakseen ohjushyökkäyksistä. Joulukuussa 2014 Northrop Grumman sai 657 miljoonan dollarin sopimuksen Korean armeijan toimittamisesta neljällä lennokilla ja kahdella maaohjausasemalla. Ensimmäinen pitäisi toimittaa vuonna 2018 ja viimeinen kesäkuussa 2019.
Japanin puolustusministeriö ilmoitti marraskuussa 2014 valinneensa Global Hawk UAV: n valvontaominaisuuksiensa parantamiseksi johtuen erimielisyyksistä Kiinan kanssa ja Pohjois -Korean ohjusten kehityksestä. Kaupan odotetaan valmistuvan pian ja kolme RQ-4B-dronia saapuu Japanin Misawan lentotukikohtaan vuonna 2019.
Yhdysvaltain laivaston MQ-4C Triton UAV eroaa RQ-4B: stä lähinnä laitteiden osalta, mutta siivet ja peräsimet on muutettu tärinän välttämiseksi suhteellisen suurilla nopeuksilla, joita käytetään laskettaessa matalille korkeuksille maantilanteen tutkimiseksi. Lokasuojien etureunat on vahvistettu kestämään lintujen iskuja, ja niihin on asennettu jäänesto- ja salamasuojajärjestelmä.
Triton-dronelaitteisiin kuuluu Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (Multi-Function Active Sensor) -tutka, Raytheon MTS-B / DAS-1 -optoelektroninen asema, TCAS (Traffic Collision Avoidance System), ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast), SNC ZLQ-1 sähköinen tuki ja AIS (Automatic Identification System) vastaanottavat sanomia pinta-aluksilta.
"Due Regard Radar" -tutkan asennus muiden lentokoneiden tunnistamiseksi siirrettiin myöhemmälle kehitysvaiheelle. Parannukset vaikuttavat myös elektroniseen tiedustelupakettiin ja välityslaitteisiin.
Lentotestit, joissa Triton UAV oli koulutettu, sisälsivät viiden RQ-4A Block 10 -lennokin testit, joita seurasi kolme MQ-4C Lot One -prototyyppiä ja (nykyisten suunnitelmien mukaan) 65 Triton-UAV-laitetta. Ensimmäinen prototyyppi MQ-4C (# 168457) nousi toukokuussa 2013 ja toinen lokakuussa 2014. Myönnettyjen varojen supistamisen yhteydessä Northrop Grumman rahoitti itse kolmannen koelaitteen (otettiin käyttöön marraskuussa 2014), ja lisäksi suunnitellaan tuotantoautojen kokonaismäärän vähentämistä.
Yhdysvaltain laivasto aikoo ilmoittaa neljännen ja viidennen MQ-4C-prototyypin käyttöönotosta vuoden 2017 lopussa ja neljän tuotanto-dronin saapumisesta vuonna 2018. Triton UAV: n ensimmäinen laivue nimikkeellä VUP-19 järjestetään Floridan laivaston tukikohdassa sekä Kalifornian tukikohdassa. Toinen laivue, VUP-11, lähetetään Washingtonin osavaltion lentotukikohtaan. Lisäksi drooneja on tarkoitus sijoittaa tukikohtiin Kaliforniassa, Guamissa, Sisiliassa, Okinawassa ja nimettömässä lentotukikohdassa Kaakkois -Aasiassa.
Toukokuussa 2013 Australian hallitus vahvisti MQ-4C UAV: n valinnan täyttämään meri- ja maavalvontatarpeensa sekä tiedot neuvotteluista jopa seitsemän laitteen ostamiseksi, jotka toimivat yhdessä 12 miehitetyn Boeing P: n kanssa -8A lentokone. Intian laivasto on myös osoittanut kiinnostusta ostaa kahdeksan Triton -ilma -alusta. Myös Kanadaa ja Espanjaa pidetään mahdollisina ostajina.
Turkki esitteli Anka -drooninsa Block A -versiossa Berliinin lentonäyttelyssä vuonna 2014 osoittaakseen, että toimivampi Block B -versio korjaa edellisen mallin puutteet ominaisuuksien ja teknisten ominaisuuksien suhteen.
Kolmannessa versiossa IAI: n UAV-etsijä saavutti 18 tunnin lennon keston 16 sijasta, suurin lentoonlähtöpaino nousi 428 kg: sta 450 kg: aan ja työskentelykatto 5800 metristä 7100 metriin. Se on varustettu hiljaisemmalla nelitahtimoottorilla, jossa on neljä vaakasuoraan asennettua sylinteriä, ja siivet saivat päätyläpät aerodynaamisen ilmanvastuksen vähentämiseksi.
Luokka Ryhmä V
Edellä kuvattu Northrop Grumman -perhe kuuluu luokkaan, jonka Pentagon määrittelee ryhmän V UAV: ksi eli yli 600 kg painaviksi ja yli 5500 metrin korkeuksiksi.
Tällä ryhmällä on omat merkittävät järjestelmät, esimerkiksi General Atomics MQ-9 Reaper -potkuriturboni (valmistaja kutsuu sitä edelleen Predator-B: ksi), joka painaa 4762 kg. Yhdysvaltain ilmavoimat aikovat ostaa 343 MQ-9-droonia, joista ensimmäinen on vuonna 2019. MQ-9: n nykyisessä tuotantoversiossa, jossa on Block 5 -pääte, on suurempi sallittu lentoonlähtöpaino, karkaistu laskuteline, salatut tiedonsiirtokanavat, teräväpiirtovideo ja automaattinen laskeutumisjärjestelmä. Block 5 -version tuotanto aloitettiin osana ilmavoimien tilausta 24 autolle lokakuussa 2013. Italian olisi varustettava Reaper -droonit Rafael Reccelite -asemilla ja Selex Seaspray 7500E -tutkilla.
UAV Predator-B ER: ssä, joka painaa 5310 kg, on vahvistettu runko, vesi-alkoholi-seoksen ruiskutus lentoonlähtösuorituskyvyn parantamiseksi ja kaksi ulkoista polttoainesäiliötä, mikä pidentää tiedustelu- ja tarkkailutehtävien kestoa 27 tunnista 34 tuntiin. Sen prototyyppi otti ensimmäisen kerran käyttöön helmikuussa 2014. Tämä versio otettiin tuotantoon helmikuussa 2014 Yhdysvaltain ilmavoimien sopimuksen mukaisesti 38 MQ-9-dronin päivittämisestä ER-standardiin vuoden 2016 puoliväliin mennessä. Vaihtoehtoisesti kehitetään siipiä, joiden kantama on 24 metriä (nyt 20 metriä), mikä pidentää lennon kestoa entisestään 42 tuntiin.
Reaperin tärkein kilpailija kansainvälisillä markkinoilla on israelilaisen IAI -yhtiön Heron TP (Eitan) -lennokki (paino 4650 kg). saattue, joka kuljetti Iranin aseita Sudanin läpi. Israelilla on kuulemma pieni määrä Heron TP UAV -laitteita, ja niitä käytetään vain pitkän matkan tehtäviin, kuten Iranin ylilentoon. Ranska ja Saksa harkitsivat ostovaihtoehtoa, mutta tiedossa on, että tätä sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu.
Tämän ryhmän uusin yhteinen projekti on Piaggio Aero P.1HH Hammerhead -lennokki, joka painaa 6145. Tämä on Piaggio P.180 Avanti -potkuriturbiiniliikennelentokoneen ja Selex ES: n yhteinen kehitys. Hankkeen ilmeinen tavoite oli kehittää valinnaisesti ohjattava lentokone, mutta päätettiin keskittyä vain puhtaaseen ilma -alukseen. Hammerhead eroaa miehitetystä Avantista siipien kärkivälin kasvattamisesta 14: stä 15,6 metriin. Tämä drone lensi ensimmäisen kerran marraskuussa 2013. Idex 2015 -tapahtumassa ilmoitettiin, että Italian ilmavoimat ostavat kuusi Hammerheadin UAV -laitetta ja kolme maaohjausasemaa.
Intian puolustustutkimus- ja kehitysjärjestö (DRDO) työstää sarjan Rustom -ilma -aluksia, joilla on pitkä lento, ja joiden pitäisi viime kädessä korvata Israelin haikara -ilma -alukset kaikilla armeijan aloilla. Viimeisimmissä uutisissa kerrottiin, että DRDO tarjoaa rahoittaa 80% Rustom-2-kehityksen kustannuksista, kun taas Intian teollisuus rahoittaa loput.
Julkisesti saatavilla olevista lähteistä kerrotaan, että Rustom-2: ssa on kaksi venäläistä 36MT-moottoria, joiden kumpikin 74 kW on peräisin venäläiseltä voittoa tavoittelemattomalta Saturnukselta. 36MT on 450 kgf työntövoiman ohitusmoottori, joka on suunniteltu risteilyohjusten käyttövoimaksi. Tämä viittaa siihen, että Rustom-2 voisi painaa noin 4100 kg, puolet amerikkalaisen General Atomicsin Avenger UAV: n 8255 kilosta.
Toukokuussa 2014 Airbus Defense & Space, Dassault Aviation ja Alenia Aermacchi ehdottivat yhdessä MALE 2020 -hanketta miehille tarkoitetulle miehittämättömälle ilma-alukselle, joka voitaisiin ottaa käyttöön vuoteen 2020 mennessä ydinominaisuuksiensa säilyttämiseksi (ja MQ-9-ostojen rajoittamiseksi). Kesäkuussa 2015 Pariisin lentonäyttelyssä Ranskan, Saksan ja Italian edustajat allekirjoittivat sopimuksen alkututkimuksen rahoittamisesta, jonka tuloksena kehityssopimus allekirjoitetaan joulukuussa 2015.
