Venäläisen matkustajan ja luonnontieteilijän N. M. Przhevalsky, joka antoi korvaamattoman panoksen Keski -Aasian maantieteen tutkimukseen, on jokaisen koulutetun ihmisen tiedossa. Samaan aikaan vain harvat tietävät, että kaikki Przhevalskyn tutkimusmatkat toteutettiin Venäjän keisarikunnan sotaministeriön määräyksellä, eikä heidän tavoitteensa olleet pelkästään maantieteen ja luonnon tutkiminen.
Yhdeksännentoista vuosisadan alkuun mennessä Euroopan johtavat valtiot olivat jo tekemässä järjestelmällistä tutkimusta ja siirtomaita uusista mantereista, jotka oli äskettäin löydetty ja sisällytetty maantieteellisiin karttoihin. Harvaan asuttu ja ankara ilmasto, Keski -Aasian alue, jota Kiina virallisesti hallinnoi, pysyi "tyhjänä pisteenä" kartalla. Tärkein taistelu tästä "tidbitistä" ja vaikutusvallasta alueella kävi Venäjän ja Englannin välillä.
Tämä kahden valtion välisen taistelun ajankohta osui yhteen tärkeiden muutosten kanssa sotilastiedustelutoiminnoissa, pohjimmiltaan "älykkyyden vallankumouksessa" - siirtymisessä passiivisesta diplomaattisesta kehitysvaiheesta aktiivisempaan ja operatiivisempaan tiedonkeruumenetelmään tieteellisin menetelmin tiedon keräämiseen ja systematisointiin.
Nikolai Mihailovitš Przhevalskyä voidaan pitää uuden lähestymistavan ja uudenlaisen aktiivisen sotilastiedustelun perustajana. Przhevalskyn ansiosta Venäjä sai heti valtavan edun Keski -Aasian operaatioteatterissa.
Przhevalskyn ensimmäinen itsenäinen retkikunta tapahtui vuosina 1867-1869, jolloin hän kartoitti uuden Venäjän omaisuuden alueen, joka oli kooltaan yhtä suuri kuin Englanti. Seuraava Keski -Aasian retkikunta oli seuraava ja sen jälkeen kolme muuta.
Näiden retkien aikana ratkaistiin tärkeitä poliittisia tavoitteita ja tehtäviä, joilla pyrittiin lisäämään Venäjän valtakunnan vaikutusvaltaa alueella, ja tutkittiin perusteellisesti Keski -Aasian luonnetta. Mutta tärkeämpiä tavoitteita olivat sotilaalliset tiedustelutehtävät maaston kartoittamiseksi, tietojen keräämiseksi Kiinan armeijan tilasta, paikallisen väestön luonteesta ja muiden Euroopan valtioiden lähettiläiden tunkeutumisesta alueelle sekä katkelmien etsiminen alueelta. vuoret ja aavikot ja ilmasto -olosuhteiden tutkiminen.
Näiden tehtävien mukaisesti jokainen retkikunta järjestettiin tiedusteluosastona syvälle vihollislinjojen taakse. Tuolloin kehitetyt tiedustelun suorittamista koskevat säännöt muodostivat perustan tiedustelun normien ja sääntöjen laatimiselle nykyaikaiselle Venäjän armeijalle.
Retkikuntien yksiköt koostuivat yksinomaan vapaaehtoisista, koostuen useista upseereista, neljästä sotilaasta, tulkista ja 5-6 kasakkosaattajasta. Jokaisella retkikunnan jäsenellä oli yksi kivääri ja kaksi revolveria. He matkustivat hevosella, reitit olivat toisinaan kymmeniä tuhansia kilometrejä, ruoan tarjontaa täydennettiin paikallisilta ja metsästettiin.
Kaikki retkikunnat järjestettiin äärimmäisissä sotilaallisissa ilmasto-olosuhteissa aavikoilla, ylängöillä, erittäin korkeissa ja matalissa lämpötiloissa, usein monilla maastoalueilla ei ollut vettä. Ajoittain käytiin taistelua huonosti tutkitulla alueella asuvien kansojen kanssa.
Näin Przewalski itse kuvailee muistelmissaan yhtä tällaisista taisteluista: "Se oli kuin pilvi, joka ryntäsi meitä kohti, tämä villi, verenhimoinen lauma … ja heidän bivakkansa edessä hiljaa, kiväärit kohden, seisoi pieni ryhmämme - 14 ihmiset, joille ei nyt ollut muuta tulosta kuin kuolema tai voitto. " Partiolaiset eivät eronneet aseistaan edes unen aikana.
N. M. Przewalski kuoli lavantautiin 20. lokakuuta 1888 kuudennen retkikunnan aikana. Tietenkin hän oli sankarillinen mies, joka asui maansa puolesta ja palveli isänmaata viimeiseen päiväänsä asti.
