NASA: n ja Boeingin yhteinen tiimi on suorittanut X-48B-pienikokoisen lentävän siipimallin lentotestauksen ensimmäisen vaiheen Dryden Flight Research Centerissä [Kalifornia]. 227 kilon miehittämätön lentokone, jossa on hybridisiipi ja manta-ray-siluetti, kehitetään osana NASAn ympäristövastuullisen ilmailun [ERA] -hanketta, jonka tavoitteena on kehittää tekniikoita, joita tarvitaan hiljaisemman, puhtaamman [päästön] ja polttoainetehokkaan lentokoneen luomiseen tulevaisuudesta.
Lentävä laboratorio - X -48B antaa NASAlle mahdollisuuden testata ja arvioida keskeisiä teknologioita. Läpäistyt testit paljastivat tämän tyyppisten lentokoneiden taito- ja lento -ominaisuudet lentoonlähdölle ja laskeutumiselle tyypillisillä nopeuksilla.
"Tämä projekti on valtava menestys", sanoo ERA: n projektipäällikkö Fay Collier. "Bottom line: Tiimi on osoittanut kykynsä lentää turvallisesti hännätöntä ilmaa pienillä nopeuksilla." Viime aikoihin asti Collier toimi NASA: n kiinteägeometrisen subsonisen siipiprojektin johtavana tutkijana, joka aloitti suhteen Boeingin kanssa X-48B-ydintekniikan kehittämiseksi. ERA -hanke on osa NASAn tutkimusohjelmaa kehittääkseen kehittyneitä teknologioita ennen niiden siirtämistä teollisuudelle.
NASA ja Boeing suorittavat X-48B-pienoislentokoneen lentotestauksen ensimmäisen vaiheen
Tiimi suoritti 19. maaliskuuta 2010 projektin ensimmäisen vaiheen 80. ja viimeisen lennon, joka käynnistettiin lähes kolme vuotta sitten 20. heinäkuuta 2007. NASAn ja Boeingin lisäksi tiimiin kuuluu brittiläinen Cranfield Aerospace -yritys ja Yhdysvaltain ilmavoimien Dayton Research Laboratory.
2000-luvun puolivälissä NASA päätti, että tietyn siipigeometrian hidas lennonhallinta oli suunnitteluhaaste. Tämä ongelma ja ei-lieriömäisen tiivistetyn rungon rakentaminen ovat olleet tutkimuksen lähtökohtia siitä lähtien. Lopullisena tavoitteena on kehittää teknologiaa ympäristöystävällisille lentokoneille, jotka tuottavat vähemmän melua, polttavat vähemmän polttoainetta ja päästtävät vähemmän haitallisia kaasuja.
"Nämä 80 etsintälentoa antoivat insinööreille korvaamatonta tietoa, jonka avulla tiimi pystyi suorittamaan koko ensimmäisen testisyklin", sanoi Tim Risch [Tim Risch, Dryden X-48B -projektipäällikkö]. Tiimi keskittyi kolmeen päätavoitteeseen: laajentaa toimintamuotojen valikoimaa, määrittää lennon suorituskyky, testata lentokoneen ohjausjärjestelmän rajoittavaa ohjelmistoa.
Ensimmäinen tavoite [laajentaa valikoimaa] saavutettiin 20 lennolla vuodessa. Näiden lentojen aikana lentokone suoritti erilaisia ilmaharjoituksia määrittääkseen yleiset lento -ominaisuudet, yleisen vakauden ja lento -ominaisuudet.
Toinen tavoite [suorituskyky] keskittyy pysäytystesteihin hallitun lennon rajojen määrittämiseksi, moottorin sammutuskäyttäytymiset ilma -aluksen hallinnan määrittämiseksi yhden tai useamman moottorivian sattuessa, lentoparametrien tunnistaminen sen arvioimiseksi, miten lennonjohtoliikkeet vaikuttavat ilma -aluksen käyttäytymiseen..
Heinäkuun 2008 ja joulukuun 2009 välisenä aikana 52 lennolla insinöörit määrittivät lentokoneen dynaamisen suorituskyvyn lähettämällä tietokonekomentoja X-48B: n lennonohjaimille ja mittaamalla kuinka nopeasti lentokone reagoi tulosignaaliin.
Kolmas ja tärkein kohde oli "taistelu" rajoituslaitteen kanssa, jossa kauko -ohjaaja ylitti tarkoituksellisesti määrätyt ohjattavuusrajat [esim. Hyökkäyskulma, sivuttaisliukuma ja kiihtyvyys] testatakseen, pystyisikö koneen tietokone pitämään lennon vakaana. Kahdeksan testilentoa vahvisti ohjelmistorajoittimien toimivuuden ja antoi tiimille luottamuksen siihen, että tämän tyyppisille lentokoneille voidaan kehittää luotettava, joustava ja turvallinen ohjausjärjestelmä.
X-48B: n testaus jatkuu tänä vuonna uuden tietokoneen asentamisen ja testaamisen jälkeen. Seuraava lentotestisarja keskittyy lisätutkimuksiin lentoparametrien tunnistamisesta.
NASAlla on toinen hybridisiipinen lentokone, X-48C, jonka melutaso on jopa alhaisempi kuin X-48B. Lentotestejä valmistellaan muiden ohjattavuustekijöiden määrittämiseksi.