Täsmälleen viisikymmentä vuotta sitten, marraskuussa 1969, tapahtui hieman anekdoottinen tapaus: uusin amerikkalainen miehittämätön ilma-alus Lockheed D-21B laskeutui Baikonurin lähelle. Ulkoisesti uusi tiedustelulentokone näytti pienemmältä versiolta kuuluisasta strategisesta yliäänisestä tiedustelulentokoneesta Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird"), jonka edeltäjä oli sen kantolentokone. Tutustuminen amerikkalaisen sotilas-teollisuuskompleksin uutuusongelmaan johti samanlaisen lentokoneen luomiseen liittyvän työn aloittamiseen. Tupolevin suunnittelutoimistossa aloitettiin Neuvostoliiton vastaus - Raven -tiedustelulennokki, joka tulevaisuudessa oli tarkoitus kuljettaa Tu -160 -strategisella yliäänipommikoneella.
Kuinka Lockheed D-21B päätyi Baikonurin lähelle
Amerikkalaisen sotilas-teollisuuskompleksin uutuus joutui Neuvostoliiton armeijan ja insinöörien käsiin ensimmäisen lennon jälkeen, ja ohjelman mukaisesti suoritettiin yhteensä 17 laukaisua, joista vain 4 täysimittaista taistelutehtävää, kaikki ne tapahtuivat Kiinan alueella. On syytä huomata, että amerikkalaiset tulivat ajatukseen käyttää strategisia tiedustelulennokkeja olosuhteiden paineessa. Lähtökohtana oli ampuminen taivaalla Sverdlovskin alueen yllä 1. toukokuuta 1960 yhdysvaltalaisella U-2-tiedustelulentokoneella lentäjä Francis Gary Powersin kanssa. Tämä tapaus johti siihen, että CIA kielsi miehitetyt tiedustelut Neuvostoliiton alueella. Samaan aikaan tiedustelutietojen hankkimisen tarve ei ole kadonnut minnekään, ja Yhdysvaltain tärkein tiedustelupalvelu on aloittanut työt erikoislennokkien luomiseksi.
Ensimmäinen lento miehittämättömästä ilma-aluksesta Lockheed D-21 tapahtui 22. joulukuuta 1964. Ramone -rakettimoottorin saaneella dronella oli huomattavat lento -ominaisuudet. Laite pystyi kiihtymään yli 3,6 Machin nopeuteen noin 30 kilometrin korkeudessa, ja tiedustelulennokin kantama oli yli kaksi tuhatta kilometriä. Ensimmäisten droonien lanseeraamiseen käytettiin erityisesti näitä tarkoituksia varten mukautettua Lockheed A -12 -tutkimuskoneen M21 -versiota. Tulevaisuudessa juuri tämän lentokoneen muutettu versio, josta on tullut pidempi ja raskaampi kuin edeltäjänsä Lockheed A-12, tulee paljon tunnetuimmaksi Blackbirdiksi.
Lockheed A-12 (M21) -tutkimuslentokoneen ja D-21A-dronin symbioosi keskeytyi katastrofilla seuraavan laukaisun aikana, joka tapahtui heinäkuussa 1966. Tämän katastrofin jälkeen kehitettiin uusi versio Lockheed D-21B -lennokista, joka on mukautettu laukaisuun B-52H-pommikoneesta. Samaan aikaan strateginen pommikone voi kuljettaa kahta tiedustelulennokkia kerralla. Huolimatta siitä, että koelentoja seurasi erilaisia tapahtumia, mukaan lukien automaattiohjauksen epäonnistuminen, tiedustelulennokit ja kantolentokone B-52H aloittivat palvelun erityisellä 4200-testilaivueella, jonka erikoistuminen oli tiedustelulentoja Kiinan alueen yli.
Kuten amerikkalaiset tiedustelulentokoneet, uusi drone lensi suurella korkeudella ja yliäänenopeudella ratkaistakseen samat vakoilutehtävät. Mutta toisin kuin lentokoneet, Lockheed D-21-drone ei laskeutunut tehtävän suorittamisen jälkeen laskeutumisen jälkeen, vaan pudotti säiliön, jossa oli lennon aikana kuvattu kalvo, minkä jälkeen se tuhoutui itse. Uusi tiedustelulennokki suunniteltiin alun perin kertakäyttöiseksi, mikä olisi kehittäjien mukaan pitänyt minimoida sen paino ja kustannukset. Itse UAV: n suunnittelu tehtiin pääasiassa titaanista käyttämällä lujia teräksiä, ja useita elementtejä valmistettiin uusista radioaabsorboivista komposiittimateriaaleista. Tutkimusdroonin tärkeimmät piirteet olivat sen pienempi koko verrattuna lentokoneeseen ja puhdas aerodynaaminen muoto. Vanhemman ystävänsä Lockheed SR-71 Blackbirdin tavoin uusi drone oli päällystetty erityisellä mustalla ferriittimaalilla, joka auttoi poistamaan lämpöä rungon pinnalta ja vähentämään myös lentokoneen tutkan allekirjoitusta.
Lockheed D-21B -tutkimuslennokki teki ensimmäisen todella taistelulennon marraskuussa 1969. Jo ensimmäinen lento muuttui todelliseksi kiusaksi. Kun drone oli poistanut Lob-Nor-järven alueella sijaitsevan Kiinan ydinlaitoksen (siellä oli ydinkokeet), laite jatkoi lentoaan Neuvostoliittoa kohti, vaikka ohjeiden mukaan sen piti mennä päinvastaiseen suuntaan kurssi. Tutkintolento jatkui, kunnes polttoaine oli kokonaan loppu ja päättyi muutama sata kilometriä Tyura-Tam (Baikonur) -koepaikalta Kazakstanissa. Amerikkalaiset olettivat, että heidän tiedusteluautonsa ei saapunut määrätylle alueelle pudottamaan säiliötä kalvon ollessa irrotettuna ajoneuvon ohjelmiston ja sen navigointijärjestelmän toimintahäiriön vuoksi, ja todennäköisesti he olivat oikeassa.
Neuvostoliiton vastaus Raven -dronin edessä
Neuvostoliiton armeija ja insinöörit olivat vaikuttuneita uudesta amerikkalaisesta tiedustelulaitteistosta, joka joutui heidän käsiinsä sattumalta. Luotu komissio arvosti suuresti dronin lentokapasiteettia, josta tuli perusta aloitettaessa työtä vastaavan Neuvostoliitossa valmistetun laitteen luomiseksi. Neuvostoliiton miehittämättömän tiedustelulentokoneen kehittäjä oli Tupolevin suunnittelutoimisto, ja sen suunnittelijoiden kehittämät Raven-ilma-alukset oli tarkoitus laukaista modifioitujen Tu-95-strategisten pommikoneiden puolelta ja tulevaisuudessa yliääni-Tu-160-koneelta. Suunnittelijoiden päätavoite työn ensimmäisessä vaiheessa oli luoda kuvatun kaltaisen, mutta kotimaisia rakenteellisia materiaaleja, ilmailutekniikkaa ja moottoreita käyttävän lentokoneen.
Neuvostoliiton suunnittelijat olivat kiinnostuneita amerikkalaisen dronin korkeista suorituskykyominaisuuksista käsissään. Nämä olivat monessa suhteessa alustavia arvioita, joiden mukaan suurin lentokorkeus oli noin 25 kilometriä, nopeus jopa 3600 km / h. Myös Lockheed D-21B: n aerodynaaminen muotoilu kiinnosti. Suunnittelijat arvostivat sekä mallin korkeita aerodynaamisia ominaisuuksia että ulkoasun täydellisyyttä.
Ulkomaisen mallin tapaan Neuvostoliiton "Raven" suunniteltiin erikoistuneeksi tiedusteluautoksi, joka kykenee lentämään korkealla korkealla. Ravenin oli tarkoitus kerätä tiedustelutietoja sen jälkeen, kun se oli lähetetty kantolentokoneesta; alkuperäisessä suunnitteluvaiheessa tarjottiin myös mahdollisuus käynnistää drone maasta, mutta myöhemmin tämä ajatus todettiin tarpeettomaksi ja lupaamattomaksi suuren koon ja laukaisukompleksin pieni ohjattavuus. Tutkintatehtävän suorittamisen jälkeen Neuvostoliiton dronin piti pudottaa materiaalia sisältävä kontti Neuvostoliitolle ystävällisten maiden alueen yli. Droneen oli tarkoitus asentaa voimakas yliääninen ramjet-moottori (SPVRD) RD-012. Sen teho riitti laitteen saavuttamaan maksiminopeuden 3, 3 … 3, 6, kun se lentää 23-27 kilometrin korkeudessa. Samaan aikaan miehittämättömän tiedusteluauton saattamiseksi SPRVD: n suunniteltuun toimintatilaan suunniteltiin käyttää ripustettua jauhekiihdytintä kantolaitteesta käynnistämisen jälkeen.
Kehitettävän hankkeen mukaan drone oli tarkoitus sisällyttää kantolentokoneen kanssa operatiiviseen ja strategiseen ilmanselvityskompleksiin. Tulevaisuudessa "Raven" oli tarkoitus käyttää yhdessä muiden maan ja ilman tukivälineiden kanssa. Variksen kehitys jatkui useita vuosia. Huolimatta siitä, että drone ei poistunut suunnittelutilasta, näillä töillä oli suuri merkitys yliäänen ilmailun edelleen kehittämiselle ja uusien lentokoneiden suunnittelulle.
Kahden projektin kohtalo
Tekninen kehitys vaikutti suoraan kahden tiedusteluauton kohtaloon. Amerikkalainen Lockheed D-21B teki vain neljä tiedustelulentoa. Tämä tekniikka ei voinut kilpailla yhä kehittyneempien avaruustutkintavälineiden kanssa. Samaan aikaan amerikkalainen laite oli kertakäyttöisyydestään huolimatta melko kallis valmistaa, ja itse dronin käyttöä tiedusteluoperaatioissa pidettiin epäonnistuneena, mikä maksoi vain ensimmäisen lennon, joka yllättäen päättyi Kazakstanin aroille.
Neuvostoliiton hanke joutui edellä mainittujen olosuhteiden lisäksi korkealaatuisten valokuvauslaitteiden puutteen uhriksi. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan älykkyyslaitteiden taso oli tärkein tekijä Voronin töiden rajoittamisessa 1970 -luvulla. Noina vuosina maa ei tuottanut erityisiä tiedustelulaitteita, jotka antaisivat laitteelle mahdollisuuden kaikentyyppisiin ilmailututkimuksiin käytettäessä erittäin korkeita korkeuksia. Samaan aikaan, kuten edellä todettiin, hanke ei ollut hyödytön, koska kehitettyjä tekniikoita ja ratkaisuja käytettiin sitten uusien neuvostoliittolaisten yliäänilentokoneiden suunnittelussa sekä hypersonic -lentokoneiden luomisessa.
