Tankkifriikki -show. Tänään vierailemme jälleen tankki -freak -näyttelyssämme ja aloitamme melkein alusta. Pikemminkin siitä, mitä metalli on alusta lähtien säilyttänyt. Ja se on brittiläinen tankki "Little Willie", josta kaikki muut säiliöt alkoivat.
Ja tapahtui niin, että kun sota raivosi jo kaikkialla Euroopassa eli elokuussa 1915, Liverpooliin saapui täysin rauhallinen amerikkalainen alus, joka toi yleensä kaikkein rauhallisimman rahdin: neljä amerikkalaista telatraktoria ja heille myös täyden sarja varaosia ja kaikkea muuta. Tietenkin heidät voitaisiin lähettää armeijaan kantaakseen raskaita aseita. Mutta kohtalo ei halunnut heidän menevän eteen. Kun eversti Cromptonille ilmoitettiin heidän saapumisestaan 3. elokuuta, hän määräsi heti, että heidät kuljetetaan Barton-on-Trentiin, jossa sijaitsee kuninkaallisten ilmavoimien 20. laivueiden koealue. Crompton ei saapunut sinne heti, koska hän jäi kotiin valmistelemaan piirustuksia … maalaivojen amiraalikomiteaan. Kyllä, kyllä, tällainen komitea perustettiin tuolloin Englantiin, ja hän yritti luoda koneen, joka kykenee taistelemaan vihollista vastaan aivan uudella tavalla.
"Maa -aluksia" käsittelevä komitea oli tähän mennessä jo hylännyt pyörillä varustetut ajoneuvot, joita sille alun perin tarjottiin, ja päätti, että "aluksia" olisi seurattava. Jotkut komitean jäsenistä suosivat pitkiä nivellettyjä ajoneuvoja, mutta Crompton tai hänen apulaisluutnantti Walter Wilson eivät hyväksyneet tätä ajatusta, koska he pelkäsivät kaksoiskoneyhteyden voimaa. Tietenkin kaikki näytti hienolta paperilla: he sanovat, että puolet maa -aluksesta juuttuu ammuksen kraatteriin ja toinen vetää sen ulos. Mutta kun tällaista yhteyttä alkoi testata, kävi ilmi, että se oli epäluotettava eikä sitä voitu käyttää!
Tämän vuoksi päätettiin käyttää uusien traktoreiden runkoja, joissa ei periaatteessa ollut niveliä. Komitean sihteeri Albert Stern pääkonttoristaan Pell Mellstreachissa, Lontoossa, otti heti sen jälkeen yhteyttä insinööri William Trittoniin William Foster & Co: sta. Hän tekee "maa -aluksen" yhdestä osasta.
Sillä välin kaikki traktorit ajoivat Lincolniin, Trittonin tehtaalle, ja sitten 11. elokuuta kaikki muut kokoontuivat sinne. Tritton ja Walter pitivät amerikkalaisten autojen laatua kyseenalaisena. Esimerkiksi jouduit kytkemään telat vasemman hammaspyörän kanssa! Lisäksi, vaikka traktorit valmistettiin tilauksesta ja Crompton ilmoitti siinä, että keula pitäisi nostaa, tätä ei tehty. Siksi koko pituudeltaan lähetettyjen koneiden toukkahihnat tarttuivat maahan aivan kuten nykyaikaisten kaivinkoneiden telat. Paljon huonoja sanoja sanottiin amerikkalaisista, mutta työ "aluksilla" alkoi silti.
8. syyskuuta 1915 ensimmäinen auto oli valmis, ja sitä ajettiin tehtaan pihalla. Kävi ilmi, että hän oli täysin hallitsematon, joten he alkoivat heti tehdä sen uudelleen. 14. syyskuuta mennessä uusi versio oli valmis. Alusta nostettiin siihen. Komitean jäsenet Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton ja Walter Wilson tulivat katsomaan sitä 19. syyskuuta. Sitten auto peitettiin pressulla - ja tässä muodossa ihmiskunnan historian ensimmäinen todellinen säiliö lähetettiin Cross Cliff Fieldille, Crosscliff Fieldille, missä he alkoivat testata sitä. Kävi ilmi, että kappaleet luisuvat usein tyhjäkäyntipyöriltä, mutta kuitenkin 21. syyskuuta Lontoon komitea lähetti kuuluisan Trittonin sähkeen: "Balladi kuoli testipaikalla eilen aamulla." Eli säiliö "syntyi", vaikka kukaan ei kutsunut sitä vielä tankiksi.
Tritton ehdotti raitojen leimaamista. Kestävyys oli korkeampi ja tekniikka yksinkertaisempaa, vaikka ratapohjat olivat edelleen valettuja. Näyttäisi siltä, mikä on niin vaikeaa? Mutta loppujen lopuksi kaikki tämä oli kiinnitettävä ruuveilla, kiinnitysreiät on merkittävä ja porattava niiden alle, ja telat on liitettävä yhteen, jotta toukkateippi ei hajota myöhemmin! Mutta kaikki tehtiin, ja jo 3. joulukuuta 1915 uudet kappaleet asennettiin auton prototyyppiin. He testasivat sen aivan Fosterin tehtaan pihalla, ja kaikki pitivät heti uudesta autosta. Aiemmin rata oli auki, mutta nyt se oli peitetty metallilevyllä, joka lisäsi jäykkyyttä kaikille pyöräkerroille. Oli luottamusta siihen, että radan ketjut eivät enää putoa. Ja muuten, kun autoa nostettiin nyt nosturilla, ne eivät painuneet yli tuumaa!
Tietenkin sekä Tritton että Wilson katsoivat aivotuotteitaan metallista, olivat erittäin onnellisia. He kuitenkin tiesivät jo, että Little Willieä ei saada päätökseen. Muuten, tämä nimi itsessään ilmestyi, koska yksi työntekijöistä päätti, että auto oli samanlainen (!) Suunnittelija Wilsonin kanssa, minkä vuoksi se nimettiin tällä tavalla. Tämä on puhtaasti brittiläistä huumoria. Vaikka toisaalta Trittonin ja Wilsonin ensimmäistä autoa kutsuttiin yleensä nimellä "№1". Lincoln "(nimetty kaupungin mukaan, jossa valmistaja sijaitsi). Vielä tärkeämpää on, että sekä Tritton että Wilson olivat jo alkaneet työskennellä Mother-säiliön parissa elokuun puolivälissä, ja joulukuun alussa sen puumalli oli valmis.
Eli oli selvää, että he olivat osoittautuneet "kuolleeksi syntyneeksi lapseksi", mutta hänen jälkensä ja toukat olivat varsin tehokkaita. Kokeiden aikana säiliö liikkui hankalasti, mikä johtui kuitenkin massiivisesta hännänvaunusta, jossa oli halkaisijaltaan suuret ohjauspyörät. Kuljettaja voisi kaapelijärjestelmän avulla kääntää sen sivuille, mikä johti säiliön kääntymiseen. Mutta kääntösäde oli tietysti erittäin suuri. Mutta ojan leveys, jonka "Pikku Willie" voisi voittaa, armeija arvioi riittämättömäksi, samoin kuin pystysuoran esteen korkeus, joka olisi hänen vallassaan.
Mielenkiintoista on, että aluksi säiliössä oli erittäin vankka torni, joka sopi hyvin 40 mm: n automaattisen pom-pom-tykin asettamiseen siihen. Ja tällaiset aseet olivat täysin yhdenmukaisia hankkeen kanssa, jonka mukaan "maa-aluksella" olisi pitänyt olla juuri "pom-pom" asennettu torniin. Etupanssarilevyssä oli oltava konekivääri, ja kehossa oli reikiä ammuntaan miehistön jäsenten henkilökohtaisista aseista. Mutta jos "Lincoln" -mallissa tornin malli oli vielä olemassa, "Little Willie" -mallissa sitä ei enää ollut, ja kaikki ponnistelut suuntautuivat rungon parantamiseen.
Vaikka se oli tornitankki, joka oli aseistettu pikapuurilla, joka oli paljon lähempänä nykyaikaisia ajoneuvoja kuin brittiläiset "romboidit". Joka tapauksessa armeija menetti kiinnostuksensa "Pikku Willieen", mutta he eivät silti alkaneet purkaa sitä metallia varten. Hän löysi itsensä Lontoon Wembley Parkista ilman takapyöriä. Vuoden 1917 lopussa tästä puistosta tuli todellinen hautausmaa kokeneille brittiläisille tankeille. Ja tässä "Willie" seisoi vuoden. Se saapui Bovingtonin tulevalle Royal Tank -museolle jo vuonna 1919 ja säilytettiin siellä vuoteen 1928, jolloin kuningas George V saapui Bovingtoniin. Säiliö oli täynnä ummetusta ja pysyi tässä muodossa noin 20 vuotta. Toisesta maailmansodasta on legendoja, että "Pikku Willieä" käytettiin laskeutumisen estolaatikkona Bovingtonissa ja että se oli piilotettu, koska se oli kansallinen jäänne, ja että se kuljetettiin myös Gloucestershireen, missä se seisoi lähellä lentokenttää pillerirasiaksi. Pääasia on kuitenkin, että säiliö on säilynyt ja näyttää edelleen erittäin hyvältä, vaikka se on täysin tyhjä sisältä.
Vuonna 1980 se maalattiin uudelleen mattaharmaaksi, joka museon asiantuntijoiden mukaan on lähempänä alkuperäistä väriä kuin "syvä pronssinvihreä" (vihreä ja pronssinen kiilto) - toisen maailmansodan brittiläisten säiliöiden perinteinen väri, joka kerralla maalattiin ja tämä säiliö.
Nyt se seisoo kunniapaikalla museon salissa, ja jokainen sen kävijä näkee tarkalleen, mistä koko maailman säiliörakennus alkoi.
P. S. On mielenkiintoista, että testattuaan "Pikku Willieä" taisteluajoneuvon juoksualustana britit eivät edes yrittäneet laittaa siihen ainakin jonkinlaisia aseita. Tornin asettelua pompilla ei tietenkään lasketa. Kun suunnittelijat poistivat sen, he sulkivat tornin alla olevan reiän rautalevyllä, jossa oli pieni rako, ja järjestivät siten jotain litteän muotoisen tuuletussienen kaltaista. Totta, koneessa oli yhdeksän kiväärin syvennystä, mutta missään ei sanota, että Pikku Willie olisi ammuttu vähintään kerran liikkeellä.
Samaan aikaan sen muotoilu teki mahdolliseksi asentaa kaksi sivusponnia ja laittaa kumpaankin joko kaksi konekivääriä tai kaksi 37 mm: n Hotchkiss-pistoolia. Vaikka suunnittelijat eivät alun perin pitäneet ajoneuvon maastohiihtokyvystä, minkä vuoksi he valitsivat "rombisen alustan" version, myös tässä versiossa ensimmäinen brittiläinen säiliö ei todellakaan olisi huonompi kuin ranskalainen CAI "Schneider" -säiliö. Miksi tätä ei tehty ja miksi ensimmäistä brittiläistä säiliötä ei koskaan ammuttu? Tänään voimme vain arvailla tästä aiheesta …
