Miten ihmiset tekevät keksintöjä? Se on hyvin yksinkertaista: kaikki katsovat jonkinlaista räikeää järjettömyyttä, mutta uskovat, että sen pitäisi olla niin. On yksi henkilö, joka näkee tämän järjettömyytenä ja tarjoaa korjata sen. Näin tapahtui brittiläiselle eversti Ernst Swintonille, joka ensimmäisen maailmansodan alussa lähetettiin länsirintamaan kirjoittamaan raportteja vihollisuuksista. Nähdessään kuinka tehokkaat raskaat konekiväärit olivat molemmin puolin, hän ymmärsi, että siellä missä ihmiset olivat voimattomia, panssaroiduilla telaketjuilla varustetuista traktoreista olisi apua. He pystyvät vastustamaan onnistuneesti konekiväärien tulta, ja jalkaväki voi liikkua heidän jälkeensä.
Nähtyään tarpeeksi sodasta lokakuussa 1914 hän otti yhdessä kapteeni Tullockin ja pankkiiri Sternin kanssa esiin itsekulkevien "panssarilinnoitusten" luomisen Britannian armeijalle. On kuitenkin todennäköistä, että tämä ajatus oli tullut hänen mieleen aiemmin. Loppujen lopuksi hän osallistui Anglo-Boerin sotaan, jossa hän näki brittiläiset höyrystraktorit, jotka oli peitetty panssarilla, kuljettamassa brittiläisiä sotilaita panssaroiduissa "vaunuissa" Boer-kiväärien laukausten alla ja varmistanut, että kyllä, todellakin, tässä Sotilaat voitaisiin suojella! No, ja siihen mennessä hän sai erittäin hyvän koulutuksen: hän valmistui Woolwichin kuninkaallisesta sotilasakatemiasta, eli hän oli erittäin koulutettu henkilö.
Swinton kirjoitti myöhemmin, että:”Vihollisen tärkein puolustusvoima on piikkilankaesteiden ja konekivääritulien taitava yhdistelmä. Tätä katsoessani mietin jatkuvasti, kuinka vastustaa tätä voimaa. Ja kahden viikon tällaisten pohdintojen jälkeen keksin ajatuksen panssaroidusta ajoneuvosta, jonka piti olla itsekulkeva, jossa on panssari, joka suojaa vihollisen luoteilta, ja aseita, jotka kykenevät tukahduttamaan vihollisen konekiväärit. Auton oli siirryttävä taistelukentän poikki kaivoista huolimatta, katkaistava lankaesteet ja voitettava luiskaukset."
Hän kirjoitti kirjeen sotaministeri G. Kitchenerille, mutta ilmeisesti se ei tehnyt häneen vaikutusta, koska hän ei vastannut siihen, samoin kuin amiraali R. Baconin sama vetoomus. Kun hän oli vaeltanut toimistojen ympäri ja nähnyt, että uusi oli saavuttamassa tiensä suurella vaivalla, Swint päätti ottaa yhteyttä eversti Moritz Hankeyen, jonka kautta hän ehdotti ideansa Winston Churchillille, hänen majesteettinsa laivastoministerille. Churchill reagoi siihen aivan eri tavalla ja järjesti jo helmikuussa 1915 Royal Naval Aviation Servicen (RNAS) alaisuuteen "Komitea maalaivoista", jonka tarkoituksena oli kehittää sotilaskone, jota ei ollut vielä nähty maailman toimesta. Siihen kuuluivat eversti R. Crompton, A. Stairn (Stern Brothers -pankkitalon yhteisomistaja ja samaan aikaan panssariautopalvelun R. N. A. S. luutnantti, joka johti säiliötarvikkeiden osastoa) ja monet RNAS-upseerit. Komitean perustamispäiväksi pidetään 15. helmikuuta 1915, ja sen jäsenet kokoontuivat ensimmäiseen kokoukseensa 22. Mielenkiintoista on, että jokaisella komitean jäsenellä oli oma mielipiteensä siitä, miltä "maa -aluksen" pitäisi näyttää tuhotakseen vihollisen konekiväärit, oman projektinsa, ja jokainen ponnisteli parhaansa mukaan edistääkseen sitä. Hyvin pian kävi kuitenkin ilmi, ettei yksikään projekti täytä sodan ankaria vaatimuksia! Joten esimerkiksi ehdotettiin "säiliöitä", joissa oli nivelletty tela -alusta ja yksi yhteinen runko, joka pystyi ylittämään minkä tahansa kaivanteen, minkä tahansa ojan, mutta hyvin vähän ohjattavaa. Myös valtavia korkeapyöräisiä taisteluajoneuvoja tarjottiin, ja ne hylättiin hyviksi tykistökohteiksi. Tietysti kaikki ymmärsivät, että jopa yhden prototyypin rakentaminen aiheuttaisi monia teknisiä ongelmia. Komitean toiminta ei kuitenkaan ollut turhaa, koska riidat muotoilivat tulevan taisteluajoneuvon vaatimukset. Erityisesti sillä oli oltava luodinkestävä panssari, sen oli kyettävä kääntymään täydellä nopeudella liikuttaessa ja peruutusvaihde. Mitä tulee esteiden voittamiseen, sen oli pakotettava jopa 2 m syvät ja halkaisijaltaan 3, 7 m suppilot, ojat 1, 2 m leveät, murtautumaan vaijereiden läpi ilman suurempia vaikeuksia, nopeus vähintään 4 km / h, polttoaineen syöttö 6 tunniksi ja 6 hengen miehistö. Tämä ajoneuvo oli aseistettu tykillä ja kahdella konekiväärillä.
Hankkeen toteuttamiseksi amiraalin ja RNAS: n ehdotuksesta perustettiin 15. armeijan ja laivaston yhteinen komitea, jota johti linnoitus- ja rakennustöiden johtaja kenraaliluutnantti Scott-Moncrief. Kaikkia töitä koordinoi eversti Swinton, joka sai samanaikaisesti valtakunnan puolustuskomitean sihteerin tehtävän.
Nyt vaikuttavien mutta teknisesti monimutkaisten ja taloudellisesti perusteettomien hankkeiden sijaan kehittäjät palasivat jälleen ajatukseen traktorin alustasta. Varattua kolmitehoista "Killen-Straight" -traktoria testattiin ja kävi ilmi, että tällainen päätös oli onnistunut, mutta traktorin runko ei täysin sopinut lupaavalle koneelle.
Teknistä tukea haettiin William Fostrer & Co: lta Lincolnshirestä, joka kokosi Hornsby -traktoreita. Itse asiassa nämä olivat todellisia telaketjuisia höyryvetureita, ja niitä käytettiin raskaan kentän tykistön kuljettajina.
Komitea asetti yritykselle seuraavat tehtävät: ota voimayksikkö brittiläiseltä Foster-Daimler-traktorilta ja käytä runkoa amerikkalaisesta Bullock-traktorista, joka toimitettiin Englantiin elokuun alussa 1915. Yrityksen johtaja, insinööri William Tritton, oli vastuussa työstä, ja laivaston vapaaehtoisvarannon luutnantti Walter Gordon määrättiin hänelle avustajiksi.
Yrityksessä otettiin käyttöön tiukka järjestelmä, joten esimerkiksi asiantuntijoita kiellettiin poistumasta yrityksestä ilman lupaa, ja pienimmänkin epäilyksen vuoksi työntekijät erotettiin. Työ tehtiin suurella kiireellä, koska varatut rahat olivat loppumassa, mutta valmiita näytteitä ei edelleenkään tehty. Kuitenkin Triton ja Wilson selviytyivät tehtävästään varsin menestyksekkäästi: vain 38 päivässä he suunnittelivat telaketjuisen taisteluajoneuvon, jota pidetään nykyään maailman ensimmäisenä säiliönä. Prototyypin nimi oli "Lincoln Machine" No.1, mutta on olemassa myös sellainen nimi kuin "Tritton tank", joka on myös oikein, kun otetaan huomioon, että hän oli sen tärkein luoja.
Brittiläiset insinöörit yrittivät mahdollisimman paljon käyttää valmiita vetolaitteita, suunnittelivat auton "lastensuunnittelijan" periaatteen mukaisesti ja … se osoittautui varsin perustelluksi. Joten Bullock -alusta otettiin, koska se erottui äärimmäisen yksinkertaisuudestaan. Hän teki käännöksiä etupuolella olevan ohjauspyörän avulla, joten tela -ajo oli hyvin yksinkertainen. Mutta säiliössä tällainen suunnitteluliike ei ollut kovin sopiva, joten ohjauspyörät sijoitettiin sille erilliselle vaunulle, takana. Alavaunuun kuului 8 telarullaa, 5 tukirullaa kussakin telassa. Ohjauspyörä oli edessä ja vetopyörä takana. Traktorille hyväksyttävä "jäykkä" jousitus ei ollut kovin mukava säiliölle, mutta se oli hyvin yksinkertainen.
Rungon muotoilu oli hienonnettu laatikon muotoinen, pystysuora panssari ja pyöreä torni 360 °: n kierto. Siihen oli tarkoitus asentaa 40 mm: n automaattinen Vickers-Maxim-tykki. Yleensä "Lincoln Machine" No.1: ssä oli perinteinen laite: ohjausosasto keulassa, taistelutila keskellä ja moottoritila (Foster-Dymer-moottorilla, jonka teho on 105 hv).) - perässä. Miehistön osalta sen piti koostua 4-6 henkilöstä.
Ensimmäistä torniversiota pidettiin aluksi tärkeimpänä, mutta sitten torni poistettiin ja siihen reikä ommeltiin. Todennäköisesti asejärjestelmät laivalla olevilla sponsoneilla näyttivät Ison -Britannian amiraalin virkamiehille luotettavammilta (kaksi asetta yhden sijasta!), Koska monet heistä näkivät säiliössä eräänlaisen "maaristeilijän".
Prototyypin testit alkoivat 10. syyskuuta 1915, mutta eivät päättyneet kovin hyvin. Ajoneuvon pituuden ollessa 8 metriä ja massan ollessa 14 tonnia sen maastohiihtokyky ei ollut kovin hyvä. Vaikka huippunopeus nro 1 nopeudella 5,5 km / h oli, vaikkakin hieman, mutta hieman korkeampi kuin vaadittu luku.
Mutta heti tuli selväksi, että puolet toimenpiteistä ei riitä. Joten Triton ja Wilson suunnittelivat alustan uudelleen. Kaikki rullat, välipyörät ja vetopyörät sekä noin 500 mm leveät telat kiinnitettiin myös laatikon runkoon kuten ennenkin, mutta nyt radan muoto on muuttunut hieman, ja sen sisään asennettiin aukot lika putoaa raiteille. Toukon muotoilu valittiin pitkään, koska ehdotettiin kolmea vaihtoehtoa: toukka, jossa on raidat kaapelissa, nauha, joka on valmistettu korvamerkistä, vahvistettu langalla, ja toukka, joka on valmistettu tasaisista raidoista. Tämän seurauksena tyyppi valittiin, jota käytettiin sitten kaikissa romaaneissa brittiläisissä raskaissa säiliöissä.
Uuden mallin puinen malli valmistui 28. syyskuuta 1915, ja marraskuun loppuun mennessä koottiin myös parannettu versio säiliöstä ilman tornia. Nimen "Little Willie" antoivat hänelle yrityksen työntekijät, jotka näkivät hänen muistuttavan jonkin verran luojaansa. Säiliön massa oli 18 300 kg. Moottorin teho ei muuttunut, testien tuloksena säiliö osoitti huippunopeutta vain 3,2 km / h eteenpäin ajettaessa ja 1 km / h peruutettaessa.
Mutta sen juoksuominaisuudet ovat parantuneet jonkin verran. Nyt hän pystyi voittamaan ojan 1, 52 m leveä (nro 1, tämä luku oli vain 1,2 m), pystysuora seinä jopa 0,6 m ja nousu 20 °: n sisällä.
Tässä muodossa se täytti lähes kaikki helmikuun 1915 vaatimukset, mutta sitten syksyllä tilanne muuttui jälleen - Ranskan armeijan komento vaati, että säiliöt pystyisivät pakottamaan 2,44 m leveän ojan ja 1,37 m korkean muurin. traktorin koneet, joiden alusta näytti melkein ylivoimaiselta. Niinpä Tritton ja Wilson suunnittelivat projektin uudelleen, rungon ja alustan. Näin alkoi "timantinmuotoisten" säiliöiden historia, joista ensimmäinen oli "Big Willie". Mutta he päättivät jättää "Pikku Willien" matkamuistoksi jälkipolville. Vuonna 1940 sitä ei romutettu ja se on tällä hetkellä esillä Bovington Tank Museumissa. Totta, tänään se on käytännössä vain yksi laatikko ilman sisäistä "täyttöä".
Monet uskovat, että "Pikku Willien" käyttö taistelukentällä voisi hyödyttää Britanniaa paljon enemmän kuin sen raskaat säiliöt. Sitä voitaisiin valmistaa paljon suurempia määriä kuin suuria ja raskaita "timantteja". Lisäparannus voi vaikuttaa merkittävästi sen aseisiin (esimerkiksi automaattinen 40 mm: n tykki voitaisiin korvata 57 mm: n tykillä). Jousituksen ja vaihdelaatikon parantaminen ajon tasaisuuden lisäämiseksi 7-10 km / h, mikä antaisi briteille ensimmäisen todella universaalin säiliön. Kuitenkin jopa 40 mm: n aseella se voisi toimia erittäin hyvin taistelukentällä, jos suunnittelijat lisäisivät kaksi muuta laivalla olevaa sponsonia konekivääreihin.
