Kerrostuminen
Rautakauden alkaessa sosiaalinen kerrostuminen oli kehittynyt Baltiassa, mistä on osoituksena selvät hautajaistapojen erot. Korkein asui siirtokunnan hallitsevalla maatilalla tai vuorilinnoissa. Ne haudattiin kivihaudoihin, joissa oli useita tärkeitä esineitä. Yksinkertaiset talonpojat haudattiin vain vaatimattomilla hautausomaisuuksilla. Köyhimpien ihmisten jäännökset, jotka olivat todennäköisesti riippuvaisia suuremmista tiloista, sijoitettiin savihaudoihin tai yksinkertaisesti asetettiin maahan tietyille alueille.
Rooman rautakaudella (50–450 jKr.) Kuolleet haudattiin maanpäällisiin hautoihin: Taranda -haudat Virossa ja Pohjois -Latviassa, kivikylät Liettuassa ja Etelä -Latviassa. Kahdeksannella vuosisadalla uudet hautajaistavat levisivät koko Liettuaan ja alkoivat pian levitä pohjoiseen. Yhdeksännellä vuosisadalla polttohautaus alkoi vallita.
Alueella oli merkittäviä eroja hautaustavoissa, joiden ansiosta arkeologit voivat rajata eri balttilaisten heimojen asutusalueita. Esimerkiksi myöhäisellä rautakaudella (800–1200) lettigallilaiset hautasivat miehet päätä itään ja naisia päätään länteen. Miehet haudattiin yleensä kirveen ja kahden keihään kanssa. Vain liettualaisten harjoittama tapa oli hevosten rituaalinen hautaaminen omistajan kuoleman jälkeen.
Kirjallisia lähteitä Itä -Baltian kansoista aina toiseen vuosituhanteen asti on niukasti. Roomalainen historioitsija Tacitus kirjassaan "Saksa", kirjoitettu vuonna 98 jKr. e. oli ensimmäinen, joka kuvasi balttilaisia heimoja, todennäköisimmin preussilaisia, joita hän kutsui aestiiksi. Hän kuvailee heitä palvomaan jumalien äitiä ja keräävän meripihkaa merestä. Rooman aikoina keltainen oli kauppiaiden arvostetuin hyödyke. Visla -joki tarjosi kauppareitin, jonka kautta keltainen saapui Rooman valtakunnan etuvartioihin.
Tuolloin balttilaiset heimot asuivat paljon laajemmalla alueella kuin nykyään: Veikselistä Dnepriin Keski -Venäjällä. Rooman valtakunnan romahtamisen jälkeen viidennellä ja kuudennella vuosisadalla tapahtunut suuri kansojen, erityisesti slaavilaisten, muuttoliike ajoi baltit kompakteemmalle alueelle ja myös pohjoisemmaksi suomenkielisten kansojen, erityisesti Liivit.
Liettualaiset koostuivat kahdesta suuresta ryhmästä: Zemais tai Samayts ("alamaa"), jotka asuivat Itämereen virtaavan Neman -joen suun ympärillä, ja Aukstaits ("Highlanders"), jotka asuivat joen yläpuolella itään. Molemmat ryhmät koostuivat useista heimoalueista. Muita niistä länteen ja lounaaseen asuviin liettualaisiin läheisesti sukua olevia balttilaisia heimoja olivat skalvialaiset, jalta ja preussilaiset, jotka asuivat nykyaikaisen Koillis -Puolan alueella ja Venäjän federaation Kaliningradin alueella.
Suurin Baltian heimo, joka asui modernin Latvian alueella ja josta nimi latvialaiset myöhemmin tuli, olivat latigallit. He olivat viimeinen saapunut heimo, jonka slaavilainen muuttoliike ajoi pois nykyisestä Valko-Venäjältä Latvian itäosaan Daugava-joen pohjoispuolelle. Muita protolatvialaisia heimoja olivat selonialaiset Daugava-joen eteläpuolella.
Semigalese -maat sijaitsivat myös Daugavan eteläpuolella, mutta suoraan Selonin maista länteen. Kuurialaiset maat sijaitsivat modernin Latvian ja Liettuan länsirannikolla. Riianlahden rannikolla asuivat virolaisten lähisukulaiset liivit.
Vaikka proto-virolaisia ei jaettu etnisesti erillisiin heimoihin, maan etelä- ja pohjoispuolella asuvien virolaisten sekä länsirannikolla ja saarilla asuvien virolaisten välillä oli huomattavia kulttuurieroja. Skandinavian vaikutteiden vaikutuksesta. Viron koillisosassa asui toinen suomalainen heimo - vadjalaiset (vadjalaiset), joiden elinympäristö ulottui nykyaikaisen Pietarin alueelle.
Siirtokunnat
Koko rautakauden ajan maatalous kehittyi ja kehittyi katkoviivasta ja polttamisesta kaksikenttäiseksi pyöriväksi järjestelmäksi ja lopulta tehokkaammaksi kolmen kentän järjestelmäksi. Ensimmäisen vuosituhannen lopulla syntyi raidallinen peltojärjestelmä, joka helpotti kylien muodostumista. Kylät kokoontuivat muodostamaan poliittisia yhteisöjä, joita johtivat vanhimmat. Nämä alueet keskittyivät pääsääntöisesti siirtokuntaan.
Myöhemmin kristillistymisen myötä nämä linnoitettujen siirtokuntien alueet muodostivat yleensä seurakuntien perustan, joista tuli tärkeimmät hallinnolliset yksiköt 1900 -luvulle asti. Suuremmat alueyksiköt muodostettiin toisen vuosituhannen alussa, kun useat näistä alueista sulautuivat yhteen muodostaen maan tai päällikön. Esimerkiksi livien asuttama alue koostui neljästä maasta. Puoligallian alue koostui seitsemästä erillisestä maasta. Nämä olivat itsenäisiä yksiköitä, jotka itse määrittelivät suhteensa naapurimaihin.
Vahvistettujen siirtokuntien ja avoimien siirtokuntien kehitys osoittaa sosiaalisten ja poliittisten rakenteiden kehitystä. Eli eliitin tavoitteet Baltian alueella. Entisiä siirtokuntia rakennettiin Liettuaan roomalaisen rautakauden alussa, Latviaan roomalaisen rautakauden lopussa ja lopulta Viroon kuudennella vuosisadalla. Sosiaalisen ja poliittisen kehityksen eroja myöhäisen rautakauden aikana havainnollistaa kaupunkilinnoitusten lukumäärä: Liettuassa oli noin 700 kaupunkilinnoitusta, lähes 200 Latviassa ja alle 100 Virossa. Nämä luvut osoittavat myös, että Liettuan alueiden yhteiskunta oli hierarkisempi ja kiinnitti enemmän huomiota sotilaallisiin hyveisiin. Pohjoisessa, etenkin Viron alueilla, yhteisöt pysyivät tasa -arvoisempina.
Kahdestoista vuosisadalla jotkut siirtokunnat, kuten Ersika (Gerzika) Daugavalla, muuttuivat pysyviksi asuinpaikoiksi, joissa sotilasjohtajat ja heidän saattajansa asuivat. Liettuan Kernavė oli suurin ja tärkein linnavuori. Ja uskottiin, että 1300 -luvulla siinä asui 3000 ihmistä. Baltian väestötiheyden rautakauden lopussa arvioitiin olevan noin kolme ihmistä neliökilometriä kohti.
Baltian yhteiskunta oli Keski -Eurooppaan verrattuna huomattavasti vähemmän kerrostunut ja tasa -arvoinen. Orjien, lähinnä naisten ja lasten, lisäksi naapurimaiden hyökkäyksistä, suurin osa ihmisistä oli vapaita talonpoikia. Voidaan erottaa rautakauden loppua kohti rannikko- ja länsiosissa kehittynyt sosiaalinen rakenne ja Kaakkois -Viron, Itä -Latvian sekä Keski- ja Itä -Liettuan sosiaalinen rakenne. Ensimmäisessä sosiaalinen kerrostuminen alkoi aikaisemmin, jolloin syntyi numeerisesti merkittävä kerros pomoja (vaikkakin pienellä määrällä omaisuutta ja heikkoja voimia). Viimeksi mainituilla alueilla kerrostuminen alkoi myöhemmin ja oli voimakkaampaa: päälliköiden määrä pysyi pienenä, mutta niiden alueen koko ja toimivallan laajuus olivat paljon suurempia. Ensimmäisillä alueilla skandinaaviset vaikutteet korostuivat, toisilla itäslaavilaiset.
On mahdotonta sanoa mitään varmuudella esikristillisestä uskonnosta. Kivikauden uskonnolliset käytännöt olivat tyypillisiä esi- ja hedelmällisyyskultteille. Alkuperäiskansojen uskomusjärjestelmää voidaan luonnehtia animistiseksi: usko siihen, että kaikessa luonnossa on henki. Varhaiseen rautakauteen mennessä ihmiset olivat myös alkaneet palvoa personoituja ja antropomorfisia taivaallisia jumalia. Myöhemmissä kirjallisissa lähteissä mainitaan merkittävimmät jumalat Perkunas (Baltia) ja Taara (viro), molemmat ukkosen jumalat, jotka muistuttavat skandinaavista Thoria.
Ennen ristiretkeläisten saapumista
Vaikka Baltian historiaa ennen ristiretkeläisten saapumista 12. vuosisadan lopulla pidetään esihistoriallisena kirjallisten lähteiden puutteen vuoksi, Skandinavian saagoissa ja Venäjän aikakirjoissa on lukuisia viittauksia baltti- ja suomalaisiin heimoihin. Liettua mainitaan ensimmäisen kerran vuonna 1009 kirjoitetussa saksalaisessa kronikassa, joka viittaa kristillisen lähetyssaarnaajan Brunon marttyyrikuolemiin. Viikinkikaudella (800–1050) skandinaaviset soturit hyökkäsivät säännöllisesti Itämeren itärannoille.
Bremenin arkkipiispa Rimbert Saint Ansgarin elämässä kertoo Tanskan merivoimien retkikunnan murskaavasta tappiosta kuršia vastaan ja sitä seuranneesta voitokkaasta ruotsalaisesta kampanjasta kurolaisia vastaan 850 -luvulla. Vuorovaikutuksen voimakkuudesta koko Itämeren alueella todistavat Ruotsissa säilyneet 11. vuosisadan runomuistomerkit, joissa kuvataan Itämeren itärannikon taistelussa kuolleita sotilaita. Lukuun ottamatta Ruotsin siirtomaa Latvian lounaisrannikolla Grobipassa 8. vuosisadalla, paikallinen vastarinta esti skandinaavisia pääsemästä jalansijalle Baltian maissa.
Joka tapauksessa, viikingit houkuttelivat enemmän varallisuutta, jota oli mahdollista saada kauempana idästä ja etelästä. Kaksi pääkaupunkiteitä itään, joita viikinkit käyttivät, ylittivät Baltian maiden. Ensimmäinen on Suomenlahden toisella puolella Viron rannikkoa pitkin, Nevaa pitkin Ladogajärvelle ja alas Novgorodiin. Tai itään Volgan luo Kaspianmerelle. Toinen - Daugavaa pitkin Dnepriin, etelään Kiovaan ja Mustanmeren yli Konstantinopoliin. Pienempi reitti vei Neman -joen Liettuan alueen läpi saavuttaakseen Dneprin alavirtaan.
Näiden Bysanttiin suuntautuvien kauppareittien kautta syntyneistä epäsuorista yhteyksistä Lähi -itään todistavat Baltian alueella löydetyt 9. vuosisadan arabialaisten hopearahojen (dirhamien) aarteet. Yksi värikäs tarina vuorovaikutuksesta Itämeren alueella on tarina Norjan kuninkaasta Olaf Tryggvasonista, jonka Viron merirosvot vangitsivat lapsena matkalla Novgorodiin ja myivät orjuuteen. Viikinkiruhtinasdynastioilla oli tärkeä rooli varhaisimman Venäjän valtion - Kiovan Venäjän - muodostumisessa 9. vuosisadalla.
Venäjän ruhtinaskunnat laajenivat aktiivisesti länteen ja pohjoiseen kymmenennellä ja yhdennellä vuosisadalla. Venäjän aikakirjoissa kerrotaan, että vuonna 1030 Viron Tarton siirtokunta valloitettiin Kiovan Venäjän suurherttuan Jaroslavin Viisaan toimesta, joka vastusti myös liettualaisia kymmenen vuotta myöhemmin (vuonna 1040). XIX vuosisadalla venäläiset tunkeutuivat länteen, Mustalle Venäjälle, perustamalla linnoituksen Novogorodokiin (Novogrudok). Aloite siirtyi kuitenkin liettualaisille vuosisadan loppuun mennessä, jolloin Kiovan Venäjän valtio oli pirstoutunut.
Protolatvialaiset heimot olivat läheisimmin yhteydessä venäläisiin. Lettigallilaiset kunnioittivat naapurimaiden Venäjän ruhtinaskuntia Pskovia ja Polotskia. Ja Lettigalen maata Daugavan keskivaiheilla hallitsi Polotskin vasalli. Jotkut Latigal -johtajat kääntyivät ortodoksisuuteen. Selonilaiset ja liivit, jotka asuivat Daugavan rannalla, myös kunnioittivat Polotskia aika ajoin.
Viking -ratsioita tehtiin 1200 -luvun alkuun asti ja Skandinavian kristillistymiseen saakka pääasiassa yhteen suuntaan - skandinaaviset viikingit hyökkäsivät Itämeren itärannoille. Skandinavian viikinkiajan jälkeen seurasi Baltian viikinkikausi, jonka aikana saarimaalaiset (aasi) kuršit ja virolaiset tekivät meriretkiä.
Vuonna 1187 Saarenmaan virolaiset ryöstivät jopa Ruotsin pääkaupungin Sigtunan, mikä sai ruotsalaiset myöhemmin rakentamaan uuden pääkaupungin Tukholmaan. Kristilliset ruotsalaiset ja tanskalaiset kuninkaat ryhtyivät rangaistusmatkalle kurolaisia ja virolaisia vastaan. Mutta 1200 -luvulle asti näiden hyökkäysten tarkoituksena oli pääasiassa neutraloida Itä -Baltian merirosvousuhka sen sijaan, että valloitettiin alueita tai käännettiin alkuperäiskansoja kristinuskoon.
