Saksan sukellusvenelaivaston historiassa on vain yksi sukellusveneen komentaja (U-852), jota tuomittiin sotarikoksista toisen maailmansodan aikana. Tämä on komentajaluutnantti Heinz-Wilhelm Eck.
Tammikuun puoliväliin 1943 mennessä Saksan angloamerikkalainen merisaarto pienensi vähitellen niiden strategisten materiaalien varastoja, joita Saksalla ei enää ollut tarpeeksi (nimittäin kumi, volframi, molybdeeni, kupari, kasviaineet, kiniini ja tietyntyyppiset öljyt) ja jotka olivat välttämättömiä sodan toteuttamiseksi. Kaikki nämä tavarat, joita oli melko vaikea valmistaa, olivat saatavilla pääasiassa Aasian alueilla, jotka japanilaiset valloittivat sodan aikana. Indonesian saaristo, suuri ja rikas hollantilainen siirtomaa, jonka japanilaiset valloittivat keväällä 1942 nopean ilma-meri-hyökkäyksen jälkeen, voisi tarjota Saksalle ja akselimaille tarvitsemansa strategiset materiaalit.
Helmikuussa 1943 Saksan merivoimien ylipäällikkö, amiraali Dönitz, ehdotti sukellusveneiden käyttöä tavaroiden kuljettamiseen.
U-852 lähti Keelestä 18. tammikuuta 1944, ohitti Skotlannin pohjoisesta, tuli Pohjois-Atlantille ja kääntyi etelään kohti Länsi-Afrikan rantoja. Kahden kuukauden kuluttua sukellusvene saavutti päiväntasaajan tarkkaillen radiohiljaisuutta ja nousemalla pinnalle vain yöllä akkujen lataamiseksi.
Maaliskuun 13. päivän 1944 iltapäivällä U-852 sijaitsi noin 300 kilometriä itään Freetown-Ascension Island -linjasta. Kello 17.00 tarkkailija huomasi rahtilaivan oikealta puolelta. Se osoittautui alukseksi "Peleus", jossa oli 35 miehistön jäsentä, rekisteröity Kreikassa ja jonka William Gray & Company rakensi vuonna 1928. Peleus oli lähtenyt Freetownista viisi päivää aikaisemmin tilaussopimuksen perusteella Ison -Britannian sotaministeriön kanssa Etelä -Amerikkaan.
Eck päätti ohittaa aluksen ja hyökätä. Jahti kesti kaksi ja puoli tuntia. Vuonna 1944 Eck käynnisti yöpintahyökkäyksen ja ampui kaksi torpedoa jousitorpedoputkista. Torpedot osuivat Peleukseen vain muutaman metrin päässä. Komentajaluutnantti Eck huomautti U-852: n sillasta: "Räjähdys oli erittäin vaikuttava."
Peleus oli tuomittu.
On mahdotonta tietää, kuinka monta miehistön jäsentä selviytyi aluksen uppoamisesta. Ensimmäinen perämies Antonios Liosis menetti väliaikaisesti tajuntansa ja putosi sillalta veteen. Palomies Rocco Said oli kannella, kun torpedot räjähtivät. Lapsesta asti merellä ollut sanoi, "oli selvää, että alus uppoaa". Rahtilaiva upposi niin nopeasti, että lähes kukaan selviytyjistä ei ehtinyt pukea pelastusliivejä. Ne, jotka hyppäsivät yli laidan, tarttuivat kaivonkanteisiin, puutavaraan ja muuhun roskaan. Pelastuslautat, jotka olivat kannella, heiluvat vedessä aluksen uppoamisen jälkeen, ja osa selviytyneistä ui heitä kohti. U-852 liikkui hitaasti raunioiden läpi. Sukellusveneen purjehduksen jälkeen Lyosis kiipesi lautalle.
Eck, hänen ensimmäinen upseerinsa, luutnantti Gerhard Colditz ja kaksi merimiestä olivat tuolloin U-852: n sillalla. Sukellusvene kierteli hitaasti hylkyjen keskellä, Eck ja hänen miehistönsä sillalla kuulivat hukkuvien huudot. He näkivät myös valoja joissakin lautoissa. Suunnilleen samaan aikaan laivan lääkäri Walter Weispfening saapui sillalle.
Aina kun mahdollista, sukellusveneiden kapteenien tulisi kysyä selviytyneiltä kysymyksiä aluksesta, sen lastista ja määräpaikasta. Eck kutsui kannelle englanninkielisen pääinsinöörin Hans Lenzin. Hän lähetti insinöörin keulaan kuulustelemaan eloonjääneitä. Lenzin mukana tuli toinen upseeri August Hoffman.
Hoffman aloitti tehtävänsä klo 16.00, tunti ennen kuin Peleus nähtiin. Hoffman puhui myös englantia, ja hänet määrättiin seuraamaan Lenziä.
Kun kaksi upseeria saapui keulaan, Eck ohjasi U-852: ta yhden pelastuslautan rinnalla. Lautalla, jonka hän valitsi, oli "Peleuksen" kolmas upseeri Agis Kefalas, palomies Stavros Sogias, venäläinen merimies Pierre Neumann. Lenz ja Hoffman kuulustelivat Kefalasia. He saivat tietää, että alus oli purjehtimassa Freetownista ja menossa River Plateen. Kolmas upseeri Kefalas kertoi heille myös, että toinen, hitaampi alus seurasi heitä samaan kohteeseen. Kuulustelun päätteeksi upseeri palautettiin pelastuslautalle.
U-852 liikkui hitaasti, kun Eck kuunteli Lenzin raporttia.
Tässä vaiheessa sillalla oli viisi upseeria: Eck, hänen ensimmäinen upseerinsa (Colditz), toinen upseeri (Hoffman), pääinsinööri (Lenz) ja lääkäri (Weispfening). Lääkäri seisoi erillään muista eikä osallistunut seuranneeseen keskusteluun. Hoffman pysyi myös tarpeeksi kaukana ryhmästä ymmärtääkseen selvästi, mistä kolme upseeria keskustelivat.
Keskustelu sai pahaenteisen käänteen. Eck kertoi Kolditzille ja Lenzille, että hän oli huolissaan hylkyjen määrästä ja koosta. Aamun ilmapartiot Freetownista tai Ascension Islandilta löytävät roskat ja käynnistävät alihaun välittömästi.
Hän voisi jättää alueen pinnalle suurimmalla nopeudella aamunkoittoon asti, mutta kun aurinko nousee, U-852 on edelleen alle 200 mailin päässä Peleuksen uppoamispaikasta. Eck päätti, että veneensä ja miehistönsä suojelemiseksi hänen täytyi tuhota kaikki Peleuksen jäljet.
Eck määräsi nostamaan kaksi konekivääriä sillalle. Kun aseita nostettiin, Colditz ja Lenz protestoivat kapteenin päätöstä vastaan. Eck kuunteli molempia virkamiehiä, mutta hylkäsi heidän vastalauseensa. Kaikki jäljet oli tuhottava, Eck sanoi.
Kun sukellusvene kääntyi takaisin kohti lauttoja, Lenz meni alakertaan jättäen neljä upseeria sillalle. Konekiväärit toimitettiin kannelle.
Mitä tarkalleen sanottiin ja mitä tapahtui seuraavaksi, ei ole täysin selvää. Seuraavia tapahtumia ei voitu täysin selittää myöhemmässä oikeudenkäynnissä. Eck ilmoitti ilmeisesti sillan upseereille haluavansa upottaa lautat. Ei ollut suoraa määräystä ampua veteen selviytyneitä tai lautoilla selvinneitä. Oli kuitenkin selvää, että eloonjääneet menettävät pelastuksen toivon. Eck oletti, että lautat olivat onttoja ja konekiväärin tulen vaurioittamia, ne upposivat.
Kello oli noin 20.00, yö oli hyvin pimeä ja kuuton. Lautat vedessä näyttivät tummilta muodoilta, ja niiden valot sammui Peleuksen miehistöltä sukellusveneen lähestyessä. Eck kääntyi Weispfeningin puoleen, joka seisoi oikean konekiväärin lähellä, ja käski häntä ampumaan hylkyä. Lääkäri noudatti määräystä ja ohjasi tulen lautalle, jonka hän arvioi olevan noin 200 metrin päässä.
Weispfeningin konekivääri juuttui muutaman laukauksen jälkeen. Hoffman korjasi ongelman ja jatkoi ampumista lautalle. Lääkäri ei enää osallistunut lauttojen tuhoamisyritykseen, vaikka hän pysyi sillalla. Konekivääri-tulesta huolimatta lautta kieltäytyi uppoamasta. Eck käski kytkeä valonheittimen päälle tarkastaakseen lautan ja selvittääkseen, miksi se oli vielä pinnalla. Tarkastus, joka suoritettiin huomattavalla etäisyydellä ja huonossa valaistuksessa, osoittautui tehottomaksi. Sukellusvene liikkui edelleen hitaasti hylkyjen läpi ja ampui säännöllisesti lauttoja. Kaikki ampumiset suoritettiin oikealta puolelta, ja tuolloin vain Hoffman ampui.
Lautat eivät uppoaneet, eikä Eckin tavoite poistaa hylkyjä saavutettu.
Hoffman ehdotti 105 mm: n tykin (10,5 cm SKC / 32) käyttöä, mutta Eck hylkäsi tämän ehdotuksen huolestuneena käytettäväksi niin lähellä. Hän kuitenkin käski Hoffmania kokeilemaan 20 mm: n kaksoistorjunta-aseita.
Yritys upottaa lautat 20 mm: n aseilla oli myös epäonnistunut, kun Eck käski nostaa käsikranaatteja ja U-852 liikkui 30 jaardin päässä lautasta.
Kranaatit todettiin myös hyödyttömiksi lauttojen tulvimiseen. Kauhean operaation aikana Eck uskoi, että kuka tahansa lautoilla oleva hyppää veteen, kun ammunta alkoi. Hänen oletuksensa oli väärä.
Kun ammunta alkoi, upseeri Antonios Lyoss heitti itsensä lautan lattialle ja piilotti päänsä penkin alle. Takaapäin hän kuuli Dimitrios Costantinidisin huutavan tuskasta, kun luodit osuivat häneen. Merimies kaatui lautan lattialle kuolleena. Myöhemmin, kun sukellusvene teki toisen ohituksen ja heitti kranaatteja, Lyossis haavoittui selkä- ja olkapäähän sirpaleilla.
Toisella lautalla oli kolmas upseeri Agis Kefalas ja kaksi merimiestä. Molemmat jälkimmäiset tapettiin, ja Kefalas haavoittui pahasti käsivarteen. On epäselvää, tappoivatko nämä ihmiset kranaatin sirpaleet vai konekiväärin. Loukkaantumisestaan huolimatta Kefalas laskeutui lautalta ja ui Lyossin miehittämään veneeseen.
Merimies Rocco Said sukelsi lautalta ammunnan alkaessa ja oli vedessä. Merimiehet hukkuivat hänen ympärilleen, kun heitä ammuttiin konekivääreistä.
Pääinsinööri Lenz, joka ladasi uudelleen torpedoputkia, kuuli ajoittaista tulta ja käsikranaatin räjähdyksiä. Tuolloin hän oli ainoa kannen alapuolella oleva henkilö, joka tiesi varmasti, mitä äänet tarkoittivat.
Keskiyöllä Colditz otti vallan Hofmannilta. Yhdessä hänen kanssaan Lenz ja merimies Wolfgang Schwender kiipesivät sillalle, joka käskettiin ampumaan lauttoja. Ensimmäisen kierroksen jälkeen konekivääri jumittui, minkä jälkeen Lenz, poistettuaan toimintahäiriön, jatkoi ampumista itse.
Kello 01:00 mennessä sukellusvene oli käynyt "vaikeaa ja outoa taisteluaan" viisi tuntia. Rumppaus tai konekivääreiden, koaksiaalisten ilmatorjunta-konekivääreiden ja kranaattien käyttö eivät tuottaneet odotettua tulosta. Lautat olivat täynnä, mutta ne pysyivät pinnalla. Poistamatta jälkiä Eck lähti aluksen uppoamisalueelta ja neljästä selviytyjästä suurimmalla nopeudella etelään, Afrikan länsirannikolle.
Kreikkalaisen höyrylaivan uppoamisen ja eloonjääneiden ampumisen jälkeen yhdellä lautalla 4 ihmistä haavoittui. He pysyivät lautalla 39 päivää. 20. huhtikuuta 1944 portugalilainen höyrylaiva Alexander Silva löysi ne. Kolme oli vielä elossa (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros ja Rocco Said). Agis Kefalas kuoli 25 päivää laivan uppoamisen jälkeen.
U-852: n liikkuessa uutiset ammunnasta levisivät koko veneeseen ja vaikuttivat vakavasti moraaliin.
"Sain vaikutelman, että tunnelma aluksella oli melko masentava", Eck sanoi myöhemmin. "Itsekin olin samalla tuulella." Miehistön surkean asenteen vuoksi hän puhui miehilleen veneen akustisen järjestelmän vuoksi kertoen heille, että hän oli tehnyt päätöksen "raskaalla sydämellä" ja pahoitteli, että osa selviytyjistä saattoi kuolla yrittäessään upottaa lautat. Hän myönsi, että joka tapauksessa ilman lauttoja selviytyneet varmasti kuolevat. Hän varoitti tiimiään "liian voimakkaasta myötätunnon vaikutuksesta" ja viittasi siihen, että "meidän on myös ajateltava vaimojamme ja lapsiamme, jotka kuolevat kotona ilmahyökkäyksissä".
Eck joutui ajamaan karille koralliriutalle 3.5.2014 Arabimerellä Somalian itärannikolla, kun vene vaurioitui brittiläisen Wellington-luokan hyökkäyksen takia.
Sukellusveneen komentaja Heinz Eck, laivan lääkäri Walter Weispfening ja ensimmäinen perämies August Hoffmann tuomittiin kuolemaan ja ammuttiin 30. marraskuuta 1945.
Meri -insinööri Hans Lenz tunnusti ja kirjoitti armahduspyynnön, joten hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Merimies Wolfgang Schwender tuomittiin seitsemän vuoden vankeusrangaistukseen. On todistettu, että hänet pakotettiin toteuttamaan täytäntöönpanomääräys.
Lenz ja Schwender vapautettiin muutamaa vuotta myöhemmin, toinen vuonna 1951 ja toinen vuonna 1952.
* * *
Myös muut sukellusveneet tekivät sotarikoksia.
Amerikkalaisen sukellusveneen komentaja, komentaja Dudley Morton, kahden kuljetuksen, Buyo Marun ja Fukuei Marun uppoamisen jälkeen, määräsi kaikki pelastusveneet ampumaan konekivääriltä ja pienikaliiberiseltä tykiltä. Japanilaiset sukellusveneiden vastaiset puolustusvoimat upottivat veneen La Perouse-salmelle 10.11.1943.
Sukellusveneen U-247 komentaja, luutnantti Gerhard Matshulat 5. heinäkuuta 1943 Skotlannista länteen upotti kalastustroolarin "Noreen Mary" tykistötulessa ja määräsi sitten veneistä pakenevat kalastajat koneelliseksi. -ampunut. Sukellusvene upotettiin 1.09.1944 Kanadan fregatit Saint John ja Swansea Englannin kanaalin länsiosassa.
