Ranskan siirtomaajoukkojen tappio Vietnamissa Dien Bien Phun taistelussa avasi tien rauhansuunnitelman hyväksymiselle, joka voisi johtaa sodan lopettamiseen Vietnamin maaperällä. Tämän suunnitelman mukaan sotivat osapuolet (Vietnamin kansanarmeija, Hanoin hallituksen alainen ja Ranskan joukot) oli määrä erottaa, maa demilitarisoida ja vuonna 1956 sekä pohjoisessa että etelässä, vaalit piti järjestää, mikä määräsi Vietnamin tulevaisuuden.
Kaikki tämä kirjattiin vuoden 1954 Geneven konferenssin päätöksiin, joiden tarkoituksena oli rauhan saavuttaminen Korean niemimaalla ja Indokiinassa.
Mutta vuonna 1955 etelässä, näiden päätösten vastaisesti, julistettiin Vietnamin tasavalta, jonka pääkaupunki Saigon johtaa Ngo Dinh Diem. Jälkimmäinen, jolla oli aluksi vakava luottamus väestöltä, muutti maan poliittisen vallan hyvin nopeasti rajoittamattoman henkilökohtaisen diktatuurin hallintoksi. Luonnollisesti vaaleja ei järjestetty vuonna 1956.
Yhdysvallat, jolla oli pitkäaikaisia suunnitelmia saada jalansija Indokiinassa ja pyrki tukahduttamaan vasemmistolaisen suostuttelun paikalliset vapautusliikkeet, ei allekirjoittanut Geneven sopimuksia (vaikka ne olivat konferenssin osanottaja) ja tuki diktaattoria Ngo Dinh Diem. Siten Etelä -Vietnamin hallinto menetti laillisuutensa melkein alusta alkaen. Tulevaisuudessa Etelä -Vietnamin hallitsijat onnistuivat pysymään vallassa vain amerikkalaisilla pistimillä. Se oli avoimesti ruma hallinto, joka toteutti kansalaisten massiivisia siirtoja ja pyrki istuttamaan katolilaisuuden vietnamilaisten buddhalaisten joukkoon, toisaalta erittäin julmaa, mutta äärimmäisen tehotonta ja avuttomia valtion hallitsemisessa, riippuvaisia ulkoisesta ja puolustuksesta. ja erittäin korruptoitunut.
Alusta lähtien Ngo Dinh Diem joutui taistelemaan poliittisia vastustajia vastaan, jotka pyrkivät ottamaan vallan, ja kommunistien kanssa, jotka jatkoivat aseellista taisteluaan Vietnamin yhdistämisestä sen jälkeen, kun Ngo Dinh Diem valloitti vallan etelässä. Vastauksena Etelä -Vietnamin väestöön kohdistui varsin vakavia sortotoimia - muutamassa vuodessa presidentin kuolleiden poliittisten vastustajien määrä lähestyi kaksikymmentätuhatta ihmistä, joista yli puolet oli kommunisteja. Kaksi vallankaappausyritystä diktaattoria vastaan oli epäonnistunut, mutta kolmannen aikana, vuonna 1963, hänet tapettiin edelleen. Minun on sanottava, että amerikkalaiset, jotka tiesivät suunnitellusta vallankaappauksesta eivätkä yrittäneet estää sitä, olivat myös mukana murhassa. Todennäköisesti kysymys oli siitä, että Ngo Dinh Diemin menetelmät olivat niin julmia, että jopa amerikkalaiset, jotka eivät kärsineet humanismista, kääntyivät pois heistä.
Kauan ennen sitä, tammikuussa 1959, tulevan Viet Congin aktivistien paineessa, jotka kärsivät valtavia tappioita Etelä -Vietnamin salaisesta poliisista, Vietnamin työväenpuolueen keskuskomitea Hanoissa päätti lisätä merkittävästi apua Etelä -Vietnamin kommunisteille ja siirtyä yhdistämään maa yhdeksi valtioksi voimien avulla. Tietenkin Hanoi oli tukenut vasemmistolaisia kapinallisia ennenkin, mutta nyt se oli tehtävä täysin eri mittakaavassa.
Vietnam on kapea maakaista, joka ulottuu meren rannikkoa pitkin, ja vain Hanoin pohjoispuolella sen alue laajenee ja miehittää laajan vuorijonon, joka rajoittuu Kiinaan. Erottamisvuosien aikana demilitarisoitu vyöhyke leikkasi maan luotettavasti kahtia, eikä ollut tarvetta toimittaa mitään tarvikkeita partisaaneille sen kautta.
Ratkaisuja oli kuitenkin kaksi. Ensimmäinen on salakuljetus meritse. Oli heti selvää, että suuren sodan aikana hänet leikataan - ja amerikkalaisten saapuessa tämä tapahtui. Toinen - Laosin alueen kautta, jossa silloin käytiin sisällissota toisaalta monarkistisen Amerikan -mielisen hallituksen ja vasemmistoliikkeiden välillä, jotka toimivat yhdessä Pathet Laon voimina. Pathet Lao, joka taisteli tiiviissä yhteistyössä Vietnamin kansanarmeijan ja Vietnamin hallituksen kanssa, vaikutti heihin vakavasti. Itä -Laos, joka on harvaan asuttu ja tuskin läpäisevä alue, näytti olevan ihanteellinen paikka resurssien siirtämiseen sodankäynnille Vietnamin pohjoisosasta etelään.
Asuntovaunut aseilla, tarvikkeilla ja jopa ihmisillä matkustivat tämän alueen läpi monien vuosien ajan, jopa ranskalaisten alla, mutta tämä oli luonteeltaan hidasta - ihmiset kantoivat taakkoja käsillään, kantoivat veneitä ja pakkauseläimiä, erittäin harvoin yksittäisillä autoilla (osa reitillä), niiden määrä oli pieni. Amerikkalaiset suorittivat myös melko hitaita operaatioita tätä reittiä vastaan, pääasiassa palkkasotureidensa kautta, hmong -ihmisiltä, joita Laosin kuninkaalliset joukot ja Air America -yhtiön amerikkalaiset palkkasotilaat tukivat hitaasti (Vietnamin viestintää vastaan). Kaikki tämä ei ollut vakavaa, mutta tammikuun 1959 jälkeen tilanne alkoi muuttua.
Aluksi tarjontaa tehostettiin jyrkästi merireitillä - juuri merellä etelän kapinallisten aseiden, ampumatarvikkeiden ja erityyppisten laitteiden päävirta kulki. Se oli erittäin tehokas reitti. Mutta oli mahdotonta piilottaa paljon ihmisiä eri veneisiin ja junkoihin, ja tammikuun päätöksen jälkeen oli tarpeen siirtää lisää sotilaita etelään. Ja siksi vietnamilaiset päättivät aktivoida uudelleen ja laajentaa Laon reittiä.
Pian PTV: n keskuskomitean päätöksen jälkeen laajentaa sissisotaa etelässä muodostettiin uusi kuljetusyksikkö osana Vietnamin kansanarmeijaa - 559. kuljetusryhmä eversti Vo Bamin johdolla. Aluksi tämä ryhmä oli kirjaimellisesti pari pataljoonaa ja oli aseistettu pienellä määrällä kuorma -autoja, ja sen tärkeimmät kuljetusvälineet olivat polkupyörät. Mutta jo samana vuonna 1959 se sisälsi jo kaksi kuljetusrykmenttiä - 70. ja 71., ja autojen määrä alkoi kasvaa. Bamissa hän sai pian kenraalin arvon, ja ryhmän komento alkoi koordinoida paitsi kuljetuksia myös rakennustöitä Lao -reitin tieverkon parantamiseksi. Vuoden loppuun mennessä sen kahdessa rykmentissä oli jo 6000 sotilasta, lukuun ottamatta siviilirakentajia ja turvayksiköitä, jotka oli värvätty töihin.
Siihen mennessä, kun amerikkalaiset liittyivät avoimesti sotaan, 559. ryhmään, jota tuolloin johti kenraali Fan Tron Tu, oli kokoonpanossaan lähes 24 000 ihmistä, se koostui kuudesta autopataljoonasta, kahdesta polkupyörän kuljetuspataljoonasta, veneen kuljetuspataljoonasta, kahdeksan insinööripataljoonaa, insinööripataljoonaa ja 45 logistista tukea, jotka palvelevat reittien jälleenlaivaustukikohtia.
Siihen mennessä kuljetusryhmä rakensi vuoristorinteitä ja jokireittejä pitkin kulkevien polkujen lisäksi useita satoja kilometrejä valtateitä, joista osa oli peitetty soralla tai tehty porttien muodossa. Ryhmä rakensi myös siltoja, jälleenlaivaustukikohtia ja varastoja, lepopaikkoja kuljetusyksiköiden henkilökunnalle, korjaamoja, sairaaloita, kätköjä ja bunkkereita, eikä suorittanut ihmisten ja tavaroiden toimittamista etelään vaan myös rakennusmateriaalien toimituksia laajentaa viestintää entisestään. Vuoden 1965 puoliväliin mennessä se ei enää ollut reitti - se oli valtava logistinen järjestelmä monista reiteistä, joka toimitti satoja tonneja rahtia päivässä etelässä taisteleville Viet Cong -yksiköille - joka päivä. Ja tuhannet taistelijat vuosittain. Ja se oli vasta alkua.
Vietnamilaiset toimivat erittäin omaperäisellä tavalla. Joten osa tarvikkeista toimitettiin pakkaamalla ne suljettuihin tynnyreihin ja yksinkertaisesti kaatamalla nämä tynnyrit jokiin. Jäljellä, jälleenlaivaustukikohdalla, joet tukosivat verkot, ja rannoille rakennettiin improvisoituja nostureita, joissa oli pitkät puomit ja köydet, jotta tynnyrit saataisiin pois vedestä. Vuonna 1969 amerikkalaiset saivat tietää, että vietnamilaiset rakensivat polttoaineputken Laosin alueen läpi, jonka kautta bensiiniä, dieselpolttoainetta ja kerosiinia pumpattiin saman putken läpi eri aikoina. Hieman myöhemmin "polulla" löydettiin Vietnamin kansanarmeijan 592. putkilinjarykmentin läsnäolo, ja jo vuonna 1970 tällaisia putkistoja oli kuusi.
Ajan myötä vietnamilaiset, jotka jatkuvasti laajenivat "polkua", pystyivät peittämään merkittävän osan teistä asfaltilla ja tekemään niiden toiminnasta riippumattoman kaudesta ja sateista. Vietnamilaiset armeijan rakentajat rakensivat siltoja vesien pinnan alle jokiin piilottaakseen nämä risteykset Yhdysvaltojen ilmailusta. Jo vuonna 1965 "polulla" jatkuvasti liikkeessä olevien kuorma -autojen määrä oli noin 90 ajoneuvoa, ja sitten se vain kasvoi.
Siihen mennessä vietnamilaiset olivat antaneet tälle liikennekäytävälle perinteisen nimensä siitä lähtien "Truong Sonin strateginen toimitusreitti" vuorijonon nimen mukaan.
Mutta maailmanhistoriassa tämä reitti on pysynyt amerikkalaisella nimellään: "Ho Chi Minh Trail".
Amerikkalaiset yrittivät varovasti sabotoida "polkua" monien vuosien ajan, mutta Yhdysvaltojen avoimen väliintulon jälkeen Vietnamin sotaan oli turha piiloutua ja Yhdysvallat aloitti sarjan sotilaallisia operaatioita tämän reitin tuhoamiseksi.
14. syyskuuta 1964 Yhdysvallat aloitti ilmahyökkäyksen "Barrel Roll" polkua vastaan. Näin alkoi väkivaltaisin pommituskampanja ihmiskunnan historiassa. Seuraavat lähes yhdeksän vuoden ajan Yhdysvallat pommittaa polkua seitsemän minuutin välein. Joka tunti, joka päivä, kevääseen 1973 saakka. Tämä johtaa paitsi Vietnamin kansanarmeijan armeijan, myös siviilien joukkokuolemiin. "Polulle" pudotetaan niin paljon pommeja, etenkin Vietnamin alueella, että ne muuttavat maastoa paikoin. Ja jopa neljäkymmentä vuotta myöhemmin polun ympärillä oleva viidakko on edelleen täynnä räjähtämättömiä pommeja ja pudotettuja perämoottorin polttoainesäiliöitä.
Mutta kaikki alkoi vaatimattomasti.
Laos, jonka alueelle amerikkalaiset iskivät, oli muodollisesti puolueeton suhteessa Vietnamin konfliktiin. Ja jotta ei synny poliittisia komplikaatioita, Yhdysvaltojen piti pommittaa "polun" esineitä salaa. Toisaalta Vietnamin alueen pitkänomainen muoto teki taistelulennot reitin pohjoisosaan Vietnamin alueelta melko vaikeaksi.
Siksi Yhdysvallat lähetti ilmavoimansa Nahom Panin lentotukikohdasta Thaimaasta, josta heille oli kätevintä saavuttaa tavoitteita Laosissa ja jossa turvattu tukikohta oli varmistettu. Kesti jonkin aikaa muodollisuuksien hoitaminen Laosin vanhan kuninkaan kanssa, ja pian seuraavien ilmakomandojen Skyraders aloitti hyökkäyksensä. Kuten tavallista, merkitsemätön.
A-1 "Skyrader", joka sijaitsee Thaimaassa
Ensimmäiset amerikkalaiset yksiköt, jotka osuivat reitille, olivat 602. ja 606. erikoisoperaatiolaivue, jotka oli aseistettu A-1 Skyraiderilla, AT-28 Troijan lentokoneilla ja C-47-kuljetuksilla. Operaation oli tarkoitus olla rajoittamaton. Itse asiassa se kesti sodan loppuun asti ja kattoi Laosin koillisosan. Siellä kaikki tapahtui salassa ilman tunnisteita vanhoilla lentokoneilla.
Mutta tämä ei ollut ainoa operaatio. Alla oleva kaavio näyttää Laosin alueet, joilla muita on tapahtunut. Ja jos salaustekninen operaatio "tynnyrirulla" annettiin erityisoperaatioiden laivueille, niin "Terästiikeri" ja "Tiikerikoira" uskottiin ilmavoimien lineaarisille yksiköille. Tämä johtui osittain siitä, että operaatiovyöhykkeet "Steel Tiger" ja "Tiger Hound" eivät rajoittuneet Pohjois -Vietnamiin, ja siellä oli mahdollista toimia vapaammin. Tavalla tai toisella, mutta "polun" eteläisten alueiden yli amerikkalainen ilmailu käyttäytyi liiketaloudellisesti, ja vain pohjoisessa se oli varovainen ja piiloutui "nimettömien" ilmaiskujen taakse, kun lentokoneet tekivät ilman tunnistusmerkkejä.
Pommitukset olivat aluksi hieman sattumanvaraisia. Amerikkalaiset pommittivat kaikkea, mikä heidän mielestään kuului "troopille" - valittamatta. Tämä koski myös lähellä sijaitsevia siirtokuntia. Joen ylitykset, tieosuudet, jotka voivat tukkia pommi -iskun aiheuttamat roskat, ja tietysti kuorma -autot joutuivat massiivisten hyökkäysten kohteeksi.
Työnjako tuli hyvin pian. Ilmavoimat ja laivaston suihkukoneet alkoivat työskennellä periaatteella "pommittaa kaikkea liikkuvaa" ja tuhota "polkujen" tunnistetut infrastruktuurirakenteet olivat jo tärkein kuljetusväline kaikelle Vietnamin tarvitsemalle.
Muut lentokoneet hyökkäsivät tietysti jälkimmäisten kimppuun, mutta periaatteellisesta kuorma -autojen metsästyksestä tuli ilmavoimien erikoisyksiköiden tehtävä. He olivat myös erikoistuneet yöhyökkäyksiin - eteenpäin suuntaava ilma -alus, kevyt "Cessna" pudotti yleensä signaalilaukaisun maahan, ja siitä lentäjä -ilma -ohjaaja antoi suunnan kohteelle ja etäisyydelle sille. Hyökkäävä lentokoneen miehistö, joka käytti signaalivalaisinta vertailupisteenä, hyökkäsi kohteisiin pimeässä - ja yleensä onnistuneesti.
Vuodesta 1965 tuli virstanpylväs taistelussa katkaistaan toimitukset pohjoisesta. Tänä vuonna Yhdysvaltain laivasto pysäytti meriliikenteen, minkä jälkeen "polusta" tuli eteläisen sissien ainoa valtimo. Ja tänä vuonna "polulle" ilmestyi amerikkalainen armeijan tiedustelu - MACV -SOG (Military Assistance Command, Vietnam - Studies and Observations Group, kirjaimellisesti "Military Assistance Command for Vietnam - tutkimus- ja tarkkailuryhmä"). Hyvin koulutetut erikoisjoukot, jotka luottivat vietnamilaisten ja kansallisten vähemmistöjen osallistumiseen tiedusteluoperaatioihinsa, antoivat amerikkalaisjoukoille joukon tiedustelutietoja siitä, mitä "polulla" todella tapahtui, ja mahdollistivat ilmailun työskentelyn enemmän tarkasti ja aiheuttaa Vietnamille aiempaa suurempia tappioita. Myöhemmin nämä yksiköt suorittivat tiedustelun lisäksi myös vankien vangitsemisen ja melko onnistuneesti.
Myös "polun" varrella olevien hyökkäysten määrä kasvoi jatkuvasti. Se alkoi kaksikymmentä päivässä, vuoden 1965 lopussa se oli jo tuhat kuukaudessa, ja muutaman vuoden kuluttua se vaihteli vakaasti noin 10-13 tuhatta lentoa kuukaudessa. Joskus se saattoi näyttää 10-12 B-52 Stratofortress -pommikoneen hyökkäykseltä, joka heitti kerralla yli 1000 pommia "Polun" oletettavasti tärkeisiin paikkoihin. Usein se oli jatkuvia pommituksia useita tunteja eri ilma -alusten lentokoneilla. Se tuli siihen pisteeseen, että "polkua" pommittavat lentäjät pelkäsivät törmäävänsä ilmaan omien lentokoneidensa kanssa - niitä voi olla paljon. Mutta tämä tulee hieman myöhemmin.
Vuonna 1966 A-26K Counter Invader, syvästi uusittu ja modernisoitu B-26 Invader mäntäpommikone toisen maailmansodan ja Korean sodan aikana, ilmestyi polun yli. Nämä lentokoneet rakennettiin radikaalisti uudelleen perinteisestä B-26: sta, jonka toiminta kiellettiin ilmavoimissa sen jälkeen, kun lentokoneiden siivet oli tuhottu (mukaan lukien yksi miehistön kuoleman kanssa). Koska Thaimaa kielsi pommikoneiden tukemisen alueellaan, ne luokiteltiin uudelleen hyökkäyslentokoneiksi korvaamalla B -kirjain nimessä (englanninkielisestä pommikoneesta) A: ksi, joka on johdettu sanasta Attack ja perinteinen kaikille US Airin hyökkäyslentokoneille. Voimat ja laivastot toisen maailmansodan jälkeen.
Lentokoneet olivat On Mark Engineeringin kunnostama:
Ilmavoimien vaatimusten analysoinnin jälkeen On Mark -insinöörit ehdottivat B-26-lentokoneen runkoon seuraavia päämuutoksia: rungon ja hännän täydellinen valmistus uudelleen, peräsimen lisääminen, jotta lentokoneen hallittavuus paranee yhdellä moottorilla lentäessä, vahvistaminen siiven juuresta alkuperäisten alumiinisiipien teräsvuorausten kärkeen, 18-sylinteristen kaksirivisten säteittäisten ilmajäähdytteisten moottoreiden asennus Pratt & Whitney R-2800-103W vesimetanoliruiskutusjärjestelmällä, jossa on lentoonlähtövoima 2500 hv. Moottorit pyörittivät täysin käännettäviä, automaattisia, höyhenpeitteisiä, halkaisijaltaan suurempia kolmiteräisiä potkureita. Lentokone oli varustettu kaksoissäätimillä, joiden oikealle puolelle oli asennettu pommitusasema, jäänestojärjestelmä siiville ja moottorin kaasuttimille, jäänestojärjestelmä ja ohjaamon tuulilasinpyyhin, vahvistetut jarrut ja lukkiutumaton järjestelmä, lämmitysjärjestelmä, jonka kapasiteetti on 100 000 BTU (BTU - brittiläinen lämpöyksikkö). Kojelaudan suunnitteluun tehtiin joitain muutoksia, ja itse instrumentit korvattiin kehittyneemmillä. Uusi laitteisto asennettiin ohjaamon oikealle puolelle. Lentokone oli varustettu palonsammutusjärjestelmällä, kahdeksalla alakiinnityspisteellä (erityisesti suunniteltu ensimmäiselle prototyypille YB-26K), polttoainesäiliöille, joiden tilavuus oli 165 Yhdysvaltain gallonaa, ja nopeaan polttoaineen tyhjennysjärjestelmään.
Nopeasti vaihdettava lasikeula ja keula kahdeksalla 12,7 mm konekiväärillä kehitettiin erityisesti. Selkä- ja vatsatornit poistettiin. Edellä mainittujen lisäksi lentokoneessa oli täysi joukko elektronisia laitteita (HF (korkea taajuus), VHF (erittäin korkea taajuus), UHF (erittäin korkea taajuus), sisäpuhelinviestintä, VOR-navigointijärjestelmä, matalataajuinen automaattinen) suunnanhaku LF / ADF, sokean laskeutumisen järjestelmä ILS (instrumenttien laskeutumisjärjestelmä), radionavigointijärjestelmä TACAN, IFF -järjestelmä (Identification Friend or Foe - tutkajärjestelmä lentokoneiden ja alusten tunnistamiseksi "ystävä tai vihollinen"), kooderi ja radiomerkki), kaksi 300 ampeerin tasavirtageneraattoria ja kaksi invertteriä, joiden kapasiteetti on 2500 volttia. Tutustumislentoja varten oli mahdollista asentaa kehittyneitä valokuvauslaitteita.
A-26K osoittautui parhaiksi "kuorma-metsästäjiksi" sodan ensimmäisellä puoliskolla. Vuoden 1966 loppuun mennessä näillä lentokoneilla, jotka lentävät myös Nahom Panin tukikohdasta, oli 99 tuhoutunutta kuorma -autoa tarvikkeineen tai sotilaineen. On ymmärrettävä, että muilla amerikkalaisilla lentokoneilla oli myös omat tilastot.
Vuoden 1966 loppuun mennessä ilmailun "roolit" jakautuivat täysin. Suihkuhävittäjäpommittajat tuhosivat "polun" infrastruktuurin ja hyökkäsivät kuorma-autoihin, jos mahdollista. Hitaat mäntähyökkäyskoneet metsästivät pääasiassa autoja. Tutustumista tarjosivat erikoisjoukot ja kehittyneen ilmaohjauksen koneet, kevytmoottori "Cessna".
Huolimatta "polkua" vastaan toimivien amerikkalaisten joukkojen jatkuvasta lisääntymisestä se kuitenkin vain kasvoi. CIA on raportoinut jatkuvasti lisääntyneiden kuorma -autojen ja ennen kaikkea päällystettyjen teiden määrästä. Jälkimmäinen oli tärkein - sadekaudella kuljetus kuorma -autoilla tuli erittäin vaikeaksi ja usein mahdottomaksi, minkä seurauksena materiaalivirta etelään väheni. Vietnamin päällystettyjen teiden rakentaminen poisti tämän ongelman.
Vuonna 1967 maaliskuun lopussa entinen amerikkalaisten joukkojen komentaja Vietnamissa ja tuolloin jo JCS: n puheenjohtaja kenraali William Westmoreland lähetti puolustusministeri Robert McNamaralle pyynnön lisätä Yhdysvaltain joukkoja Vietnamissa 200 000 sotilasta ja upseeria, ja ryhmän kokonaismäärä kasvoi 672 000 ihmiseen. Hieman myöhemmin, 29. huhtikuuta, kenraali lähetti McNamaralle muistion, jossa hän ilmoitti, että uusia joukkoja (niiden oli tarkoitus mobilisoida reserviläisiä) käytetään sotilaalliseen laajentumiseen Laosissa, Kambodžassa ja Pohjois -Vietnamissa. Muistiossa oli myös vaatimus Pohjois -Vietnamin satamien louhinnan aloittamisesta.
Itse asiassa Westmoreland halusi käyttää uusia joukkoja tuhoamaan Vietnamin logistiikkaverkon Laosissa.
Mutta niin ei tapahtunut. Sitten joukkojen määrää oli tietenkin lisättävä, vaikkakaan ei sellaiseen kokoon (mutta melkein siihen määrään, jonka Westmoreland piti tuon sodan vähimmäismääräksi), ja se oli louhittava, mutta tärkeintä - hyökkäys naapurimaita "polun" tuhoamiseksi ei tehty …
Nyt amerikkalaisilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa ilmasotaa. Mutta vanhat reseptit eivät toimineet - menetykset eivät pakottaneet vietnamilaisia lopettamaan kuljetusta "polkua" pitkin. Myöskään tienrakennusta ei voitu pysäyttää. Lisäksi "polku" laajeni Kambodžaan.
Vuonna 1968, samanaikaisesti Yhdysvaltain ilmavoimien pommitusten kanssa, he alkoivat toteuttaa Popeye -hanketta - reagenssien hajottamista lentokoneista, mikä johti sadepilvien muodostumiseen. Amerikkalaiset aikovat pidentää sadekauden kestoa ja häiritä kuljetusta "polkua" pitkin. Ensimmäiset 65 reagenssiruiskutustoimenpidettä antoivat todellisia tuloksia - sadetta oli todella enemmän. Myöhemmin amerikkalaiset hajottivat reagensseja melkein sodan loppuun asti.
Toinen epätavallinen projekti oli polkujen ja polkujen kemiallinen pesu, jota pitkin virtaa vapaaehtoisia ja aseita.
Tätä tarkoitusta varten oli myös tarkoitettu erityinen reagenssi, joka muistuttaa saippuaa veden kanssa sekoittamisen jälkeen - ja hajottaa teiden ja polkujen tiivistyneen maaperän samalla tavalla kuin saippua liuottaa lian. 17. elokuuta 1968 41. ilmavoimien kuljetussiiven C-130-lentokoneiden kolmikko aloitti lennot Thaimaan lentotukikohdista ja levitti jauhekoostumusta. Alkuperäinen vaikutus oli lupaava - juna pystyi pesemään tiet pois ja muuttamaan ne mudasta jokiksi. Mutta vasta sateen jälkeen, mikä rajoitti vakavasti "kemian" käyttöä. Vietnamilaiset sopeutuivat nopeasti uuteen taktiikkaan - he lähettivät paljon sotilaita tai vapaaehtoisia puhdistamaan tuotteen, ennen kuin viimeinen sade aktivoi sen ja tie pestiin pois. Kuitenkin sen jälkeen, kun yksi lentokone miehistön kanssa oli menetetty maasta, toiminta lopetettiin.
Vuonna 1966 polun yli ilmestyi ensimmäinen AC-47 Spooky Hanships 4. erikoisoperaatiolaivueesta. Konekivääriparistolla varustetut hitaat lentokoneet eivät voineet todistaa itseään-"polun" ilmapuolustuksessa oli tuolloin jo paljon automaattisia tykkejä. Lyhyessä ajassa vietnamilaiset kaatoivat kuusi "taistelulaivaa", minkä jälkeen he eivät enää osallistuneet kuorma -autojen metsästykseen.
Mutta amerikkalaiset pystyivät ymmärtämään, että kyse ei ollut ideasta, vaan suorituskyvystä - vanha lentokone toisesta maailmansodasta, jossa oli konekivääriparisto, yksinkertaisesti”ei vetäisi”, mutta jos olisi olemassa tehokkaampi auto …
Vuonna 1967 hänen tuleva "Beach"-"Ganship" AC-130, joka oli tuolloin aseistettu kahdella monipiippisellä Minigun-konekiväärillä, kaliiperi 7, 62 mm, ja pari 20 mm: n automaattista tykkiä, ilmestyi polun yli.
Lentokone "nousi" ideologiassaan AC-47 Spookyyn, joka perustuu C-47-koneeseen, joka on aseistettu useilla Minigun-konekivääreillä, jotka ampuivat sivuttain. Mutta toisin kuin AC-47, uudet koneet varustettiin tehokkaampien aseiden lisäksi myös automaattisilla haku- ja havaintojärjestelmillä, jotka sisälsivät yönäkölaitteita. Yleensä niitä ei yksinkertaisesti kannattanut verrata.
9. marraskuuta ensimmäisen kokeellisen taistelutehtävänsä aikana AC-130 tuhosi kuusi kuorma-autoa. Tämän luokan lentokoneiden todellinen luoja Yhdysvaltain ilmavoimissa, majuri Ronald Terry, käski uuden Hanshipin ensimmäisiä hyökkäyksiä. Toisin kuin vanha AS-47, uusi AS-130 näytti erittäin lupaavalta, ja taistelukäytön tulokset "polulla" vahvistivat tämän.
Nyt oli tarpeen aloittaa uuden ilma -yksikön muodostaminen näille lentokoneille ja niiden valmistukselle.
