Nopea säiliön tuhoaja
Kyvyttömyys asentaa 75 mm: n haupitsia M3 Stuart -kevytsäiliön runkoon järkytti Yhdysvaltain armeijaa, mutta ei johtanut luopumiseen halusta saada nopea panssaroitu ajoneuvo, jolla oli hyvä tulivoima. Vuoden 1941 lopussa ilmestyi T42-projekti, jonka aikana suunniteltiin varustaa kevyt säiliö 37 mm: n panssarintorjunta-aseella. Totta, siihen mennessä kaikille tuli selväksi, että tämän kaliiperi-ase vanhenee jo ennen uuden itseliikkuvan aseen testien päättymistä. Tästä syystä T42 -dokumentaatio jäi kehityksen ja valmistelun alkuvaiheisiin. Kuitenkin useita kehityksiä, erityisesti panssaroidun ohjaushytin asettelua, siirrettiin toiseen hankkeeseen - T49. Tällä kertaa lupaavan M9-säiliön rungossa oli tarkoitus kantaa 57 mm: n tykki, mikä oli englantilaisen kuuden kilon aseen edelleenkehitys. Keväällä 42 valmistettiin kaksi sellaisten aseiden itsekulkevien aseiden prototyyppejä.
Useista teknisistä syistä toinen T49 -prototyyppi meni Aberdeen Proving Groundille paljon myöhemmin kuin ensimmäinen. Erityisesti ja siksi armeija vaati testattujen aseiden valikoiman laajentamista: toiseen prototyyppiin asennettiin 75 mm: n tykki. Suuremman kaliiperin ase aiheutti melkein täydellisen muutoksen torniin sekä useita parannuksia runkoon. Muutosten suuren määrän vuoksi toinen prototyyppi valmistui uuden T67 -indeksin alla. T49: n ja T67: n vertailutestit osoittivat selvästi toisen prototyypin taistelukyvyn suuremmalla kaliiperilla. Samaan aikaan alkuperäisellä T67 -alustamoottorilla oli riittämättömät ominaisuudet, eikä ase täyttänyt täysin armeijan vaatimuksia. Tehokkaampi 76 mm: n M1-tykki asennettiin itsekulkevalle aseelle suoraan testipaikan työpajoissa. He päättivät jättää moottorit väliaikaisesti ennalleen.
ACS M18 "Hellcat" (76 mm GMC M18 Hellcat) 827. panssarintorjuntapataljoonasta, joka saapui Yhdysvaltain 12. panssaridivisioonan kanssa Sarrebourgiin, Ranskaan
Päivitetyn itseliikkuvan aseen testit johtivat siihen, että vuoden 1942 lopussa armeija vaati T67-projektin työt keskeyttämään ja koko kerätyt tiedot olisi käytettävä uuden T70-itselaitteen luomiseen -käyttöinen ase, jonka suunnittelussa otettaisiin välittömästi huomioon kaikki mahdolliset ongelmat. Keväällä 1943 T70: n ensimmäinen prototyyppi lähti General Motorsin tehtaan työpajasta. Seuraavien kuukausien aikana koottiin vielä viisi ajoneuvoa. Itseliikkuvien aseiden panssaroitu runko ei käytännössä muuttunut: panssarin paksuus oli edelleen jopa 25 millimetriä. Samaan aikaan varusteet ja alustan asettelu ovat muuttuneet merkittävästi. Kahden Buick-moottorin sijaan asennettiin yksi 340 hevosvoiman Continental R-975 -bensiinimoottori. Koneen tasapainottamiseksi voimansiirtoyksiköt vaihdettiin ja toukkapotkurin vetopyörät siirtyivät itseliikkuvan aseen eteen. 17,7 tonnin taistelupainolla T70-itseliikkuvan aseen tehon tiheys oli erittäin hyvä 18-20 hevosvoiman tasolla. tonnilta painoa. Moottoritiellä itseliikkuvat aseet voisivat kiihtyä 60 km / h: een, vaikka testien aikana, kun panssaroitu ajoneuvo oli tehty mahdollisimman kevyeksi, oli mahdollista ylittää 90 km: n rivi. Muut testausvaiheet eivät yleensä aiheuttaneet vakavaa kritiikkiä. Joitakin valituksia kuitenkin tuli. Joten kävi ilmi, että Christie -järjestelmän uusilla iskunvaimentimilla on riittämätön teho. Minun piti vahvistaa alustan etuosaa kahdella ylimääräisellä iskunvaimentimella. Lisäksi raitojen resurssit olivat liian pienet, aseen vaihtaminen vei liikaa aikaa ja vaivaa, ja ampujan työtä haittasi heikko ergonomia. T70: n suunnittelua on muutettu testaajien raporttien tulosten perusteella. Pistoolin kiinnitys muutettiin, kaikki sen kokoonpanot siirrettiin kaksi tuumaa oikealle, mikä paransi merkittävästi ampujan työskentelymukavuutta, ja telat saivat lopulta riittävän kestävyyden. Heinäkuussa 1943, heti kun kaikki korjaukset oli saatu päätökseen, T70-itsekulkeva ase otettiin tuotantoon. Maaliskuuhun 44 asti tätä ACS: ää valmistettiin alkuperäisellä nimikkeellä T70, jonka jälkeen se nimettiin uudelleen M18 Hellcatiksi.
Panssaroidun ajoneuvon miehistöön kuului viisi henkilöä, joista kaksi sijaitsi panssaroidun rungon sisällä. Komentajan, ampujan ja kuormaajan työpaikat sijaitsivat puolestaan tornissa. Koska tornissa ei ollut kattoa, joka on perinteinen amerikkalaisille itseliikkuville aseille, miehistö pystyi poistumaan autosta nopeasti osuman tai tulipalon sattuessa. Itsepuolustukseen miehistöllä oli yksi Browning M2 -konekivääri ja tarvittaessa pienaseita ja kranaatteja. On syytä huomata, että ei kovin tilava torni ei mahdollistanut mukanasi paljon lisäaseita: päämäärät annettiin 76 mm: n kuorille, joiden pakkaus sisälsi 45 kappaletta, sekä konekiväärin ampumatarvikkeille. - useita vyöjä 800 kierroksella. Sisäisten volyymien puute johti siihen, että joukkoihin saapuneet ajoneuvot jalostettiin sotilaiden voimalla. Ensinnäkin metallirungon korit hitsattiin rungon ja tornin sivuille. Yleensä he pitivät sotilaiden huonoja tavaroita.
76 mm: n itseliikkuvat aseet M18 Hellcat 603. tankkihävittäjäpataljoonasta kadulla Ranskan Lunevillen kaupungissa
Hellcatin itseliikkuvan aseen ominaispiirre oli melko suuri nopeus - jopa taisteluolosuhteissa, sopivassa tilanteessa auto voi kiihtyä 60 kilometriin tunnissa tai jopa enemmän. Suuri nopeus auttoi kompensoimaan riittämätöntä varaustasoa. Tämän avulla monet miehistöt onnistuivat pakenemaan iskusta tai ampumaan oman laukauksensa vihollisen edessä, minkä seurauksena he pysyvät hengissä eivätkä menetä panssariajoneuvoaan. Ja silti tappioita oli, koska jopa M18: n etupanssari kesti vain pienaseiden luoteja, mutta ei tykinkuulia. Tämän ominaisuuden vuoksi itseliikkuvien aseiden miehistöjen oli oltava erityisen varovaisia ja luotettava aseiden valikoimaan. M1-ase, tietystä sarjasta riippuen, tunkeutui jopa 80-85 millimetrin homogeeniseen panssariin kilometrin etäisyydeltä. Tämä riitti voittamaan useimmat saksalaiset tankit. Mitä tulee Wehrmachtin raskaisiin panssaroituihin ajoneuvoihin, Hellcat yritti olla ryhtymättä taisteluun sen kanssa, eikä sillä ollut hyviä etuja taistelussa tai muita vivahteita. Oikean lähestymistavan ansiosta M18 Hellcat ACS: n käyttöön 2500 tuotetun ajoneuvon tappiot eivät ylittäneet muita laitteita.
ACS M18 "Hellcat" ampuu japanilaisten linnoitettuja paikkoja Shuri -linjalla
90 mm itseliikkuva pistooli M36
Samanaikaisesti M10-itseliikkuvan aseen luomisen kanssa alkoi ensimmäinen tutkimus M4 Sherman -säiliöalustan varustamisesta vieläkin vakavammalla aseella kuin 76 mm: n säiliöpistooli. Amerikan armeija päätti seurata samaa tietä kuin saksalaiset - varustaa panssaroitu ajoneuvo sopivasti muutetulla ilmatorjunta -aseella. Panssarintorjunta-ase perustui 90 mm: n M1-tykkiin. Sherman -säiliön runkoon asennettiin uusi torni M1 -tykillä, joka nimettiin tarkistuksen jälkeen T7: ksi. Keväällä 1942 testattiin T53 -nimistä prototyyppiä. Uusi raskas torni ei mahdollistanut perussäiliön ajokyvyn ylläpitämistä, vaikka se lisäsi huomattavasti tulivoimaa. Ja silti asiakas, armeija, hylkäsi T53: n. Suunnittelussa oli monia puutteita. Lisäksi armeija koki sen olevan vielä huonompi kuin edellinen M10.
42. vuoden loppuun mennessä asetta koskevat huomautukset korjattiin suurelta osin ja kaksi koeaseet asennettiin säiliön runkoon. Yksi lupaavan itseliikkuvan aseen prototyyppi perustui panssaroituun runkoon ja M10-itseliikkuvan aseen torniin, kun taas toinen muutettiin M6-säiliöstä. Toinen prototyyppi, johtuen alkuperäisen säiliön ominaisuuksista, aiheutti paljon valituksia, minkä seurauksena kaikki työt keskittyivät M10-itseliikkuvan aseen syvään modernisointiin, jonka nimi oli T71. Jopa prototyyppikokoonpanon vaiheessa ilmeni erityinen ongelma. Pitkäpiippinen ase rikkoi tuntuvasti tornin tasapainon. Jotta torni ei romahtaisi tykin painon alle, sen vastapuolelle oli asennettava vastapainot. Muokatun M10: n testitulosten perusteella suunnittelusta tehtiin useita johtopäätöksiä ja suosituksia sarja-M10 ACS: n varustamiseksi uudella 90 mm: n kaliiperi-aseella.
Ensimmäinen prototyyppi T71
T71 -projektin viimeisen työn aikana sotilasosaston ulkopuolella käytiin kiivaita kiistoja. Jotkut armeijasta uskoivat, että T71: llä ei ollut riittävästi liikkuvuutta ja miehistön mukavuutta, toiset, että kaikki puutteet on poistettava mahdollisimman pian ja aloitettava massatuotanto. Viime kädessä jälkimmäinen voitti, vaikka heidän oli pakko myöntää parannusten tarve. T71-itseliikkuvien aseiden sarjatuotanto, nimeltään M36, alkoi vasta vuoden 1943 lopussa. Tähän mennessä T7-panssarintorjunta-ase oli varustettu kuonojarrulla, Browning M2 -konekiväärin rengas torni korvattiin kääntyvällä kiinnikkeellä, taistelutilan sisätilavuudet järjestettiin uudelleen, ammuksia muutettiin ja useita tehtiin vielä kymmeniä pieniä muutoksia.
Useiden kuukausien aikana, jolloin M36 -itseliikkuvat aseet olivat tuotannossa, luotiin kaksi muutosta - M36B1 ja M36B2. Lukumäärältään ne olivat huomattavasti huonompia kuin pääversio. Muutokset erosivat myös suunnittelusta: esimerkiksi M36B1 - ACS: n pienin versio - perustui M4A3 -säiliön alkuperäiseen panssaroituun runkoon ja runkoon. Alkuperäisessä versiossa M36 -runko hitsattiin enintään 38 millimetrin paksuisista valssatuista panssarilevyistä. Lisäksi itseliikkuvan aseen otsassa ja sivuilla oli useita kiinnikkeitä lisävarausta varten. M4A3 -säiliöstä otetussa rungossa oli useita eroja, jotka liittyivät pääasiassa osien paksuuteen. Erityisen mielenkiintoista on valetun tornin muotoilu, joka on sama kaikissa muunnelmissa. Toisin kuin muut panssaroidut ajoneuvot, metallin suurin paksuus ei ollut edessä, vaan takana - 127 millimetriä etuosaa 32 vasten. Tornin etuosan lisäsuojaus tehtiin 76 mm paksuisella valetulla aseaseella. M36-itseliikkuvilla torneilla ei ollut mitään suojaa yläosassa, mutta myöhemmät sarjat saivat kevyen katon, joka oli valmistettu valssatuista levyistä.
M36-itseliikkuvien aseiden taistelukäyttö oli varsin erityistä. Ensimmäiset saksalaisten panssaroitujen ajoneuvojen torjumiseen tarkoitetut ajoneuvot toimitettiin Eurooppaan vasta syyskuussa 44. Uusia itseliikkuvia aseita oli tarkoitus ottaa käyttöön vanhan M10: n tilalle. Pienet toimitettavat itseliikkuvat aseet eivät antaneet joukkojen hyödyntää kaikkia uusia aseita. Panssarintorjuntayksiköiden uudelleen aseistamisen aikana syntyi epämiellyttävä tilanne: vanha varustus ei enää kyennyt selviytymään vihollisen panssaroitujen kohteiden tappiosta, ja uuden tuotanto oli riittämätöntä. Vuoden 44 syksyn loppuun mennessä suuri määrä saksalaisia panssarivaunuja länsirintamalla oli poistettu käytöstä tai tuhottu, minkä vuoksi amerikkalainen komento pienensi jo alhaisia uudelleenaseistumisasteita. Natsien talvihyökkäys palautti M36: n aiempaan prioriteettiinsa. Totta, paljon menestystä ei ollut mahdollista saavuttaa. Suurin syy tähän on komentotaktiikan erityispiirteet. Itseliikkuvilla aseilla varustetut panssarintorjuntayksiköt toimivat erikseen eivätkä totelleet yhtäkään käskyä. Uskotaan, että tästä syystä panssarintorjuntatykistölaitteiden käytön tehokkuus ei ollut korkeampi kuin säiliöiden tai jopa pienempi. Samaan aikaan M1 -aseella oli melko korkea panssarin tunkeutumisnopeus - M82 -ammus lävisti homogeenisen haarniskan, jonka paksuus oli jopa 120 millimetriä kilometrin etäisyydeltä. Saksalaisten panssaroiden luottavaisen tappion pitkä alue antoi M36 -miehistölle olla pääsemättä paluuvyöhykkeelle. Samaan aikaan avoin itseliikkuva torni lisäsi miehistön uhrien määrää kaupunkiympäristössä.
Pylväs itseliikkuvia aseita M36 601. panssarintorjunta rykmentistä 7. Yhdysvaltain armeijan 3. jalkaväkidivisioonan 7. jalkaväkirykmentin sotilaiden kanssa tiellä lähellä Saksan Wetzhausenin kaupunkia
"Hybridi" M18 ja M36
Vuoden 1944 lopussa ajatus näytti lisäävän 90 mm: n tykillä varustettujen itsekulkevien aseiden määrää jo valmistettujen panssaroitujen ajoneuvojen avulla. Ehdotettiin, että M36 ACS -tornia muutetaan vastaavasti ja asennetaan M18 Hellcat -alustaan. Tietenkin tällainen päätös vaikutti merkittävästi uuden itseliikkuvan aseen ajokykyyn, mutta M36: n tuotannossa ei vieläkään ollut asianmukaista volyymia, ja tarvittiin väliaikainen ratkaisu. Lisäksi M18: n piti tulla perustaksi T86- ja T88-itseliikkuville aseille, joilla oli kyky ylittää vesiesteet uimalla. Mahdolliset itseliikkuvat aseet varustettiin 76 mm ja 105 mm aseilla. Kolme T86-, T86E1- ja T88 -koneiden prototyyppiä ei voinut läpäistä testejä - "maan" alkuperä ja sen seurauksena panssaroidun rungon tiivistysongelmat.
Toinen versio itseliikkuvasta pistoolikiinnikkeestä, joka perustuu M18: een, sai nimensä 90 mm Gun Motor Carrier M18. Se erosi alkuperäisestä Hellcat -panssaroidusta ajoneuvosta, jossa oli uusi torni 90 mm: n M1 -tykillä. Torni aseilla ja muilla varusteilla lainattiin käytännössä muuttumattomana M36 ACS: ltä. Kuitenkin ei ollut mahdollista yksinkertaisesti järjestää tarvittavia yksiköitä uudelle alustalle. M18: n jousituslujuus oli pienempi kuin M36: n, mikä edellytti useita toimenpiteitä. Alustan vaurioitumisen välttämiseksi ase oli varustettu suujarrulla ja sen takaisinkytkentälaitteita muutettiin. Päivitetyn M18: n panssaroituun runkoon oli tarpeen asentaa tuki tynnyrille, johon se lepäsi kokoontaitettuna. Kaikki suunnittelumuutokset johtivat taistelun painon ja maanpaineen huomattavaan kasvuun. Säilyttääkseen saman maastohiihdon kyvyn 90 mm: n GMC M18 -taisteluajoneuvo sai raitoja leveämmillä raideyhteyksillä.
Päivitetyn M18 ACS: n ominaisuudet näyttivät epäselviltä. 90 mm: n tykin korkea suorituskyky "kompensoitiin" raskaan rungon alhaisella nopeudella ja ohjattavuudella. Itseliikkuvasta aseesta tuli todellinen kompromissi aseiden ja liikkuvuuden välillä. Ratkaisu ongelmaan nähtiin moottorin tehon kasvuna ja voimalaitoksen koostumuksen muuttamisena. Kuitenkin silloin, kun säiliöiden tuhoajakeskus ja puolustusteollisuuden edustajat päättivät, mikä moottori asennetaan modernisoituun M18: een, Saksa antautui. Tarve yksinkertaiseen ja halpaan itseliikkuvaan tykistöasennukseen, joka voitaisiin nopeasti ottaa käyttöön, katosi itsestään. 90 mm GMC M18 -hanke suljettiin tarpeettomana.
***
Kaikkien amerikkalaisten itseliikkuvien aseiden ominaispiirre toisen maailmansodan aikana oli jo käytössä olevien hieman muokattujen aseiden käyttö. Lisäksi jotkut sotilasjohtajat ovat menestyksekkäästi edistäneet tietä itseliikkuvalle aseelle, jossa on pyörivä torni. Kuten kävi ilmi useiden vuosikymmenten jälkeen, päätös oli oikea, vaikka siinä oli monia epämiellyttäviä rakentavia vivahteita. Suurimman osan toisesta maailmansodasta amerikkalaiset itseliikkuvat aseet taistelivat Tyynenmeren saarilla. Taistelu japanilaisia tankeja vastaan oli hyvin erilaista kuin amerikkalaiset myöhemmin Euroopassa. Japanilaiset panssaroidut ajoneuvot, mukaan lukien raskain ja suojattu Chi-Ha-säiliö, tuhoutuivat luottavaisesti lähes koko amerikkalaisen panssarintorjuntatykkeen kirjo, mukaan lukien pienikaliiberiset aseet. Euroopassa M10, M18 ja M36 kohtasivat paljon vaikeamman vihollisen. Joten saksalaisen PzKpfw IV -säiliön etupanssari oli kolme kertaa paksumpi kuin japanilaisen Chi-Ha: n. Tämän seurauksena saksalaisten panssaroitujen ajoneuvojen tuhoamiseen tarvittiin vakavampia aseita. Lisäksi saksalaiset säiliöt kantoivat itse aseita, jotka riittivät vastustamaan vihollisen varusteita.
On syytä huomata, että M10- ja M18 -säiliöhävittäjien kehittäminen alkoi aikana, jolloin Yhdysvallat oli juuri astunut sotaan Tyynenmeren operaatioteatterissa. Euroopassa ei ollut vielä toista rintamaa. Siitä huolimatta Yhdysvaltain maavoimien komento edisti järjestelmällisesti ajatusta lisätä itseliikkuvien aseiden kaliiperia ja voimaa vaatien hyvän liikkuvuuden ylläpitämistä. Ja kuitenkin sodan loppuun asti amerikkalaiset suunnittelijat eivät onnistuneet luomaan universaalia itseliikkuvaa asetta, josta voisi tulla taistelun taattu voittaja. Todennäköisesti syy tähän oli halu tarjota samanaikaisesti sekä tulivoimaa että liikkuvuutta, vaikka suojelun hinnalla. Esimerkki on saksalainen itseliikkuva ase "Jagdpanther" tai Neuvostoliiton SU-100. Saksalaiset ja Neuvostoliiton insinöörit uhrasivat ajoneuvon suurimman nopeuden, mutta he antoivat erinomaisen varauksen ja tykin voiman. On mielipide, että tämä amerikkalaisten säiliöhävittäjien ominaisuus johtui panssaroitujen ajoneuvojen varustamisesta pyörivillä torneilla. Tämä taistelutilan asettelu ei yksinkertaisesti salli suurikaliiberisten aseiden asentamista itseliikkuviin aseisiin. Siitä huolimatta, mutta amerikkalaisten itseliikkuvien aseiden taistelutili on paljon vihollisen varusteita ja linnoituksia. Puutteistaan ja ongelmistaan huolimatta kaikki Yhdysvalloissa valmistetut itseliikkuvat aseet käytettiin täysimääräisesti taisteluissa ja täyttivät tehtävänsä, mikä lopulta ainakin hieman toi toisen maailmansodan lopun.
