M18 Hellcat on amerikkalainen 76 mm: n itseliikkuva tykistöyksikkö toisen maailmansodan panssarintorjuntaluokasta. Kevyt säiliön tuhoaja, toisin kuin monet aikansa itseliikkuvat aseet, ei rakennettu olemassa olevan säiliön perusteella, vaan erityisesti sitä varten luotulle alustalle. Valmistuksensa aikana heinäkuusta 1943 lokakuuhun 1944 2507 tämän tyyppistä itseliikkuvaa asetta lähti amerikkalaisten yritysten myymälöistä. Tämä säiliön tuhoaja kompensoi heikon varauksen suurella nopeudella ja liikkuvuudella; moottoritiellä liikkuessa itseliikkuva ase kehitti yli 70 km / h nopeuden.
Polku kevyen säiliön tuhoajan suunnittelutyön alusta tuotantoautoon, josta tuli yksi toisen maailmansodan kuuluisimmista amerikkalaisista itsekulkevista aseista, sisälsi useita kokeellisia näytteitä, joita ei ollut tarkoitus mennä sarjaan. Ennustamalla mahdollista sotaa, vuonna 1941 amerikkalaiset myönsivät paljon varoja armeijan varustamiseksi uudelleen. Koska vihollisuudet oli tarkoitus suorittaa kaukana Amerikan rajoista, ilmavoimat ja merijalkaväki varustettiin ensiksi uudelleen. Ja mitä laskuvarjohyppääjiltä aina puuttuu? Tankkeja tietysti. Kaikki maat, joilla oli tuolloin ilmajoukkoja, pyrkivät tarjoamaan heille jonkinlaisia panssaroituja ajoneuvoja. Yhdysvallat ei seisonut syrjään, teollisuudelle annettiin tilaus luoda kevyt ilmatankki T9.
Marmon-Herrington Company sai tilauksen ilma-aluksen kehittämisestä toukokuussa 1941. Elokuussa täysikokoinen malli uutuudesta, nimeltään Light Tank T9, oli täysin valmis. Hankkeen kehittäminen johti M22 -ilmatankkiin, joka myös jäi historiaan brittiläisellä Locust -nimityksellä. Se oli ainoa erityisesti suunniteltu ilmatankki, jota käytettiin aiottuun tarkoitukseen toisen maailmansodan aikana.
Light Tank T9 prototyyppi
Kevyen ilmatankkihankkeen valmistuttua lokakuussa 1941 Yhdysvaltain armeija sai Marmon-Herringtonilta tarjouksen luoda siihen perustuva panssarintorjunta-ase. Samaan aikaan armeija yritti pitkään ymmärtää, mikä on ero säiliön tuhoajaprojektin välillä, joka on aseistettu samalla tykillä kuin Light Tank T9: ssä, joka on asennettu samanlaiseen torniin. Tämän seurauksena ilmavoimien edustajat eivät arvostaneet erikoista huumoria ja kieltäytyivät ilmatankkiin perustuvasta panssarintorjuntahävittäjästä.
Tältä osin tarina ei edes suunnitellusta itseliikkuvasta Hellcat-aseesta voisi päättyä, mutta tapaus auttoi. Amerikkalaiset maavoimat olivat kiinnostuneita kevyestä, erittäin liikkuvasta panssarintorjunta-itseliikkuvasta aseesta. Kaikki projektit ja yritykset luoda tällainen kone päättyivät mihinkään, ja sitten horisonttiin ilmestyi ilmassa kulkeva itseliikkuva ase. Samaan aikaan syksyllä 1941 käynnistettiin ohjelma 37 mm: n Gun Motor Carriage T42 -kevytsäiliön tuhoajan luomiseksi, jonka luonnosluonnos oli valmis 27. lokakuuta. Tämän ajoneuvon alkuperäinen käsite ei juurikaan eronnut ilmatankista. Suurin ero oli tilavammassa avoimessa tornissa, joka sisälsi saman 37 mm: n M-5-tykin ja siihen yhdistetyn 7,62 mm: n Browning M1919 -konekiväärin. Joulukuun 8. päivänä 1941 asevoimavirasto julkaisi suosituksia suurten nopeuksien säiliötuhoojalle, Christien jousitukselle ja 37 mm: n tykille.
On syytä huomata, että vuonna 1941 37 mm: n ase oli edelleen ainakin tarpeeksi taistellakseen suurinta osaa vihollisen tankeista. Amerikkalaiset eivät vielä tienneet, että saksalaiset suunnittelijat työskentelivät tankkien luomisessa, joissa oli paksu tykinvastainen panssari. Koska itseliikkuvan aseen ei enää pitänyt olla ilmassa, sen paino ja mitat kasvoivat suunnitteluprosessin aikana. Tammikuuhun 1942 mennessä hanke oli kokonaisuudessaan valmis. Tilaus kahden ensimmäisen prototyypin luomiseksi ei tehty Marmon-Herringtonilta, joka ei vieläkään pystynyt kokoamaan ensimmäisiä T9: itä, vaan suurelta General Motors Corporationilta (GMC). General Motors Buick -divisioona sai tilauksen kahden pilottitankkihävittäjän tuotannosta. Tuolloin Buick lopetti kokonaan autojen tuotannon, keskittyen yksinomaan sotilaallisiin tilauksiin, yrityksen päätuotanto suuntautui uudelleen lentokoneiden moottoreiden tuotantoon.
37 mm: n pistoolimoottorivaunu T42 vuoden 1941 lopusta lähtien. warspot.ru, Juri Pasholok
T42 GMC -säiliön tuhoajan etupanssari (rungon otsa ja torni) ei ylittänyt 22 mm, sivut ja perä peitettiin vain 9,5 mm paksuisilla panssarilevyillä. Tällainen ohut haarniska oli hinta ajoneuvon suuresta ohjattavuudesta ja nopeudesta. Samaan aikaan itseliikkuvan aseen mitoissa kasvanut massa olisi todennäköisesti ylittänyt amfibisen kevyen säiliön T9 massan, joka oli noin 7,5 tonnia. Suunniteltiin Wright-Continental R-975 -moottorin asentamista, joka kehitti 300 hv: n tehon, mikä autolle tarjosi fantastisen tehotiheyden.
Heti Buick oli aloittanut T42 GMC: n tuotannon, kun tykistöosasto päätti tehdä muutoksia projektiin. Keväällä 1942, ottaen huomioon analyysin Ison-Britannian armeijan sotilasoperaatioista Pohjois-Afrikassa, Yhdysvaltain armeija tuli siihen johtopäätökseen, että 37 mm: n ase ei enää riittänyt aseistamaan säiliöitä ja lisäksi säiliöhävittäjiä. Siksi he päättivät asentaa tehokkaamman 57 mm: n panssarintorjunta-aseen SPG: hen. Tunnettu englantilainen "6-pounder"-QF 6 pounder suunniteltiin asennettavaksi itseliikkuvalle aseelle. Hänen kasteensa tapahtui juuri huhtikuussa 1942 Pohjois -Afrikassa. Yhdysvaltain armeijassa se hyväksyttiin hieman muokatussa muodossa ja sai nimityksen 57 mm Gun M1.
Jo 18. huhtikuuta 1942 päästiin sopimukseen kahden prototyypin luomisesta uusista säiliöhävittäjistä, nimetty 57 mm: n aseen moottorivaunu T49. Kuten edeltäjänsä, ne piti erottaa erinomaisesta liikkuvuudesta ja noin 12 tonnin massalla he pystyivät saavuttamaan jopa 90 km / h nopeuden. ACS -miehistön piti olla 5 henkilöä. Tornin, rungon otsan ja sivujen panssarin piti olla 22 mm (7/8 "), rungon pohjan ja katon 3/8" (9,5 mm).
QF 6 punta
Samaan aikaan itseliikkuvan aseen hanke on kokenut merkittäviä muutoksia. Jos mallin T42 GMC maksimipituus oli 4715 mm, T49 GMC kasvoi 5280 mm: iin. Samaan aikaan rungon pituuden kasvu lisäsi myös maantiepyörien lukumäärää - neljästä viiteen sivua kohti. Uuden itseliikkuvan aseen torni kehitettiin tyhjästä ja suljettiin. Ja runko oli suunnittelussaan täysin uusi kehitys. Jopa jousitus on kokenut merkittäviä muutoksia. Se perustui edelleen Christie -järjestelmään, mutta kynttilät (kierrejouset) tuotiin esiin. Tämän suunnitteluratkaisun avulla voitiin osittain päästä eroon yhdestä Christien jousituksen pääongelmasta - suuresta hyödyllisestä tilavuudesta, jonka säiliön rungon "kynttilät" käyttivät.
Vuoden 1942 puoliväliin mennessä T49 GMC -säiliön tuhoajan kaksi ensimmäistä prototyyppiä olivat valmiita. Heinäkuussa nämä ajoneuvot alkoivat testata erityisellä testipaikalla Aberdeenissa. Ajoneuvon taistelupaino nousi 14,4 tonniin. Samaan aikaan siihen asennettiin kaksi 8-sylinteristä Buick Series 60 -moottoria, joiden tilavuus oli 5, 24 litraa. Niiden kokonaisteho oli 330 hv. On syytä huomata, että nämä moottorit on jo asennettu henkilöautoihin ja amerikkalainen teollisuus on hallinnut ne hyvin, joten T49 GMC: n käynnistämisellä moottoreilla ei olisi ongelmia.
Jo testien aikana havaittiin, että itseliikkuva ase ei voi saavuttaa ilmoitettua nopeutta 55 mph. Testeissä prototyyppi kiihtyi nopeuteen 38 km / h (noin 61 km / h), mikä oli edelleen erinomainen indikaattori tuolloin panssaroiduille ajoneuvoille. Samaan aikaan ongelma ei ollut taisteluajoneuvon massassa ja ACS: ään asennetuissa moottoreissa, vaan vääntömomentin muuntimessa, jossa tehon menetys oli suuri. Periaatteessa tehonlaskuongelma oli ratkaistavissa; tulevaisuudessa oli tarkoitus asentaa hydraulivaihteisto ACS: ään. Vielä yksinkertaisempi ratkaisu oli löytää tehokkaampia moottoreita. Huolimatta siitä, että määritettyjä nopeusominaisuuksia ei ollut mahdollista saavuttaa, T49 GMC -säiliöhävittäjä osoittautui erinomaisesti ajaessaan epätasaisessa maastossa. Jousitus käyttäytyi erittäin hyvin, eikä teillä ollut taipumusta lentää pois edes suurella nopeudella. Testit ovat osoittaneet, että ACS näyttää riittävän hyvältä ja lupaavalta.
T49 GMC
T49 GMC
Mutta tämä näyte ei myöskään mennyt massatuotantoon. Jopa testien aikana Yhdysvaltain armeija ajatteli jälleen pääaseen vaihtamista ja ajoneuvon aseistuksen vahvistamista. Tämän seurauksena T49 GMC -hankkeen työtä lyhennettiin. Uusi kohde oli 75 mm: n M3 -tykin asentaminen tankin tuhoajaan, joka luotiin erityisesti amerikkalaiselle M4 Sherman -säiliölle. Ero panssarin tunkeutumisessa 57 mm: n pistooliin M1 oli minimaalinen, mitä ei voitu sanoa 75 mm: n ammusten tehosta. Joten syntyi seuraava projekti, joka sai nimityksen 75 mm Gun Motor Carriage T67.
Uuden 75 mm: n tykin asettamiseksi T67 GMC: lle päätettiin lainata avoin pyöreä torni T35 GMC: ltä (tulevan M10 ACS: n prototyyppi). Samaan aikaan rungon etuosaan tehtiin pieniä muutoksia, kurssikoneisto katosi sieltä ja rungon otsan panssari saatiin tuumaa (25, 4 mm), kun taas rungon pohja ja yläosa, sekä itseliikkuvan aseen sivut ja perä tehtiin ohuemmiksi. Koska torni oli auki, suuren kaliiperin 12,7 mm: n Browning M2 -konekivääri voidaan sijoittaa turvallisesti päälle. Ensimmäinen näyte T67 GMC: stä oli valmis marraskuussa 1942.
Samassa kuussa uusi säiliöhävittäjä aloitti sarjan testejä Aberdeenin koealueella. Hieman lisääntyneestä painosta huolimatta uusi itseliikkuva ase osoitti suunnilleen samat ajo-ominaisuudet. Myös palokokeet onnistuivat. Alusta, joka oli aiemmin luotu varauksella, mahdollisti uuden 75 mm: n aseen asettamisen siihen ilman ongelmia. Tulitukset osoittivat palon tarkkuuden tyydyttävät arvot. Samaan aikaan testitulosten perusteella päätettiin vaihtaa vääntösauvajousitukseen, ja voimalaitos oli tarkoitus korvata tehokkaammalla moottorilla. Kahden Buickin parista, joiden kapasiteetti on 330 hv. aikoivat luopua 9-sylinterisen 400 hv: n ilmajäähdytteisen kaasutinmoottorin hyväksi, joka lopulta ilmestyi M18 Hellcat -kevytsäiliön tuhoajalle.
T67 GMC
Aberdeen Proving Groundin testien päätyttyä T67 GMC-itseliikkuvaa pistoolia suositeltiin standardoimiseksi, mutta armeija puuttui asiaan uudelleen. Tällä kertaa he pyysivät korvaamaan 75 mm: n M3-aseen (pituus 40 kaliiperia) uudella 76 mm: n M1-säiliöpistoolilla (55-kaliiperinen tynnyripituus) ilma-aseiden ballistiikalla. Aseella oli parhaat panssarilävistysominaisuudet, mikä oli epäilemättä yksi tärkeimmistä arvoista säiliön tuhoajalle. T67 GMC -alusta, kuten tehdyt testit osoittavat, olisi pitänyt sallia tämän aseen asentaminen. On mahdollista, että T67 GMC uudella 76 mm: n pistoolilla voisi aloittaa massatuotannon pienin muutoksin, mutta näin ei tapahtunut. Toinen 76 mm: n aseen moottorivaunun T70 -säiliön tuhoaja tuli paikalle.
Säiliön tuhoajan käsite pysyi muuttumattomana, mutta T70 GMC: n tekninen toteutus oli täysin erilainen. Tilaus uuden modifikaation kuuden ensimmäisen itsekulkevan pistoolin valmistamiseksi saatiin tammikuussa 1943. Ensimmäinen prototyyppi koottiin saman vuoden keväällä. Uuteen taisteluajoneuvoon asennettiin kahden Buick-moottorin parin sijaan radiaalinen Continental R-975-C1, joka kehitti 400 hevosvoimaa. Tasapainon saavuttamiseksi 900T Torqmatic -voimansiirtoa siirrettiin eteenpäin, ja Christie -jousitus hylättiin yksittäisten vääntöpalkkien hyväksi. Amerikkalaisten suunnittelijoiden alkuperäinen päätös oli moottorin ja voimansiirron asentaminen erityisille ohjauskiskoille, joita pitkin ne voisivat helposti rullata ulos, jos ne korjataan tai puretaan vaihdettavaksi. Uuden säiliön tuhoajan torni ja runko koottiin rullatusta homogeenisesta panssarista, tornin otsa valettiin. Panssarilevyt liitettiin toisiinsa hitsaamalla. 76 mm: n ase oli hitsatussa, avoimessa tornissa, jossa oli runsaasti ampumatilaa. Tornin yläosassa oli suurikaliiperi 12,7 mm M2-konekivääri.
T70 GMC
Rungon otsan suurin haarniska oli 38 mm, kun taas useimmissa ACS: n projektioissa oli varaus vain 13 mm. Tornin otsa sai 25 mm panssarin. 76 mm: n M1-aseen ammukset koostuivat 45 patruunasta. Itseliikkuvan aseen taistelupaino oli 17,7 tonnia, mikä yhdessä 400 hevosvoiman moottorin kanssa antoi edelleen erinomaiset nopeusominaisuudet, Hellcat kiihtyi helposti 70 km / h nopeuteen ja miehistö vertaili itseliikkuvan aseen ajaminen kilpa-auton kanssa. Avoimessa tornissa oli sekä selviä etuja että haittoja. Plussat sisälsivät näkyvyyden paranemisen, mikä yksinkertaisti huomattavasti vihollisen tarkkailua taistelun aikana. Mutta samaan aikaan itseliikkuvan aseen miehistö oli erittäin altis vihollisen laasti- ja tykistötulelle sekä hänen jalkaväkilleen lähitaistelussa. Kaikki tämä yhdistettynä heikkoon panssariin, joka ei mahdollistanut etenevän jalkaväen tukemista, teki M18: sta erittäin erikoistuneen ajoneuvon, jonka oli tarkoitus metsästää vihollisen panssaroita väijytykseltä, tarvittaessa muuttaa nopeasti asemaansa.
On syytä huomata, että vakavien muutosten seurauksena ilmestynyt T70 GMC -panssarintorjunta-ase, joka lopulta hyväksyttiin nimellä M18 GMC eli Hellcat, oli monella tapaa täysin erilainen kone. Runko, torni, moottori, jousitus, uusi voimansiirto, joka siirtyi eteenpäin - kaikki tämä on muuttunut ja vienyt amerikkalaisilta suunnittelijoilta aikaa, joka sodan aikana on erityisen kallista ja maksetaan usein ihmiselämässä taistelukentällä. Kun periaatteessa sama T67 GMC -säiliön tuhoaja käynnistettiin massatuotantoon korvaamalla 75 mm: n tykki 76 mm: n aseella, olisi mahdollista säästää jopa kuusi kuukautta. Ensimmäiset T70 GMC: t läpäisivät taistelukokeet Italiassa vasta vuoden 1943 lopussa. Ja helmikuussa 1944 ne standardoitiin nimellä M18 Gun Motor Carriage.
M18 Hellcat
