Jokaisella sodalla ja jokaisella kansalla oli omat sankarinsa. He olivat jalkaväessä, lentäjien ja merimiesten joukossa, he olivat myös brittiläisten säiliöalusten joukossa, jotka taistelivat alkeellisia tulen hengittäviä "hirviöitä" vastaan ensimmäisen maailmansodan aikana.
"Ja minä katsoin, ja katso, kalpea hevonen ja hänen päälleen ratsastaja, jonka nimi oli" kuolema "; ja helvetti seurasi häntä; ja hänelle annettiin valta maan neljännen osan yli - surmata miekalla, nälällä ja rutolla ja maan pedoilla."
(Johanneksen evankelista 6: 8)
Maailman säiliöt. Tänään tutustumme edelleen brittiläisten panssarien toimintaan ensimmäisen maailmansodan taistelukentillä ja, kuten edellisessäkin materiaalissa, tutustumme ensin historiaan "yleensä" ja materiaalin lopussa esimerkki siitä, kuinka vain yksi säiliö taisteli, joka teki myös pienen mutta "oman tarinansa".
Ja tapahtui niin, että onnistuneen hyökkäyksen jälkeen Sommella komentaja Haig alkoi heittää tankeja taisteluun olosuhteista riippumatta, ja lopulta se päättyi huonosti. Kaikki heidän puutteensa paljastettiin! Ja nyt hän tarvitsi jälleen voiton kompensoidakseen painajaismaiset tappiot syksyllä 1917. Lokakuun puolivälissä epätoivoinen Haig kuuli vihdoin järjen äänen ja suostui esittämään "äänioikeuden" tankkeille tulevassa operaatiossa, ja kaikki muut vain sopeutuisivat niihin. Päätettiin iskeä saksalaisia odottamattomasti, luopumalla alustavasta tykistöiskuista kauan ennen itse hyökkäystä, ilmoittamalla sen alkamispaikka ja hyökkäämällä yksinomaan tankkeilla.
Hyökkäykseen valittiin rintaman osa, jonka pituus on 8 kilometriä ja tiheä, ei soinen maa Cambrai -alueella. Noin 400 tankkia piti marssia kuuden jalkaväkidivisioonan edestä aamunkoitteessa 20. marraskuuta. Heitä seurasi ratsuväki, jonka tehtävänä oli ottaa Cambrai haltuunsa ja estää vihollisen viestintä Arrasin alueella. Taivaalla, jos sää salli, kuninkaallisen ilmavoimien piti toimia - pommittaa ja ampua tykistöasemia, varastoja ja tien risteyksiä, ja mikä tärkeintä, suorittaa jatkuva tiedustelu ja antaa tietoa reaaliajassa vihollisen eteneminen ja reaktio. Siellä oli 1003 tykistökappaletta, joiden piti nyt pelata uusien sääntöjen mukaan. Jos aikaisemmin tykistö ampui neliöitä tuhoamalla piikkilankaa, nyt se määrättiin ampumaan vihollisen paristoja puolustuksensa syvyydessä lentokoneiden kärjessä. Lankoja ei repinyt kuoret, vaan säiliöt. Heidän työnsä helpottamiseksi sen oli tarkoitus luoda tiheä savuverho, jossa oli savukuoria, suoraan saksalaisten joukkojen tärkeimpien puolustuskeskusten eteen ja sokeuttaa vihollisen tykistöt ja tykistön tarkkailijat, jotta he eivät voineet nähdä panssarien ja jalkaväen hyökkäyksiä niitä.
Lisäksi "Hindenburgin linja" valittiin erityisesti hyökkäysalueeksi, joka oli niin vahvasti vahvistettu, että saksalaiset kutsuivat tätä paikkaa "parantolaksi Flanderissa", koska joukot vedettiin tänne lepäämään muilta rintaman aloilta. Saksalaiset kaivivat laajan panssarintorjuntaa, joten he uskoivat, että säiliöt eivät kulje tänne.
Brittien piti miettiä tätä, ja he löysivät tien ulos. Valmistettiin puolitoista tonnia painavia harjapuunippuja, jotka asennettiin Mk IV -säiliöiden katoille asennetuille kiskoille. Ojaan lähestyvien säiliöiden oli vuorotellen heitettävä nämä fasiinit ojaan, pakotettava se ja siirryttävä tykistön asemiin murskaamalla ja tuhoamalla saksalaiset konekiväärit. Sitten ratsuväen oli määrä päästä läpimurtoon ja ottaa Cambrai ratkaisevalla heitolla!
Tällaisen hyökkäyksen menestystä vahvisti entisestään sotilaallisten salaisuuksien tiukka säilyttäminen. Ja tietysti oli tarpeen jotenkin häiritä vihollisen huomio. Siksi säiliöt, tykit ja jalkaväki saavuttivat alkuperäisen asemansa yöllä, ja päivällä kaikki liikkeet peitettiin sadoilla ilmaan nostetuilla hävittäjillä. Huhut levitettiin tietoisesti siitä, että joukot kootaan lähetettäväksi Italian rintamaan, missä saksalaiset voittivat loistavan voiton. Ja vaikka saksalaiset saivat edelleen tietoja tulevasta hyökkäyksestä, he eivät ryhtyneet mihinkään toimenpiteisiin sen torjumiseksi. Lisäksi syy oli edelleen sama - ajattelun hitaus. He uskoivat, että hyökkäys alkaa kuormitusten hurrikaanilla, jolla vihollinen tuhoaa heidän piikkilankaesteensä. Tämä vie aikaa, jonka aikana etuyksiköt voidaan vetää taaksepäin ja varaa voidaan tuoda takaa ampuma -alueelle. Ja niin oli ennenkin. Sitä, että tällä kertaa kaikki on täysin erilaista, saksalaiset kenraalit eivät yksinkertaisesti olettaneet.
Yllättäen tämä monimutkainen ja voisi sanoa, vallankumouksellinen suunnitelma tuota aikaa varten … toimi. Hyökkäys alkoi, kun säiliöalukset käynnistivät moottorinsa varhain aamulla ja lähtiessään turvakoteista siirtyivät säiliöissään saksalaisiin asemiin, samalla kun brittiläinen tykistö avasi tulen, mutta se iski savulla, ei räjähtävillä kuorilla. Sadat liittoutuneiden lentokoneet ilmestyivät taistelukentän yläpuolelle ja alkoivat "käsitellä" Saksan tykistön kantoja. Heti kun tykistön kohina kuultiin, saksalaiset juoksivat piiloutumaan kaivoihin, jotta he voisivat sitten torjua Ison -Britannian jalkaväen hyökkäykset.
Ja jalkaväki ei vain ollut paikalla. Kuoret eivät pudonneet piikkilanka -riveille, vaan takana oleville tykistöakkuille. Tulipalon alla selviytyneet tykistöupseerit odottivat käskyjä, mutta he eivät olleet, koska aamusumu (muuten se häiritsi brittiläisiä lentäjiä, mutta vähäisemmässä määrin) ja paksun valkoisen savun pilviä etulinjan lähellä sokaisi tarkkailijat. Sumu ei kuitenkaan estänyt säiliöitä ryömimästä eteenpäin. He pysähtyivät vain heittääkseen maastoja ojaan ja jatkoivat matkaansa ja löysivät itsensä vihollisen takaa. Jalkaväki juoksi tankkien taakse ja tarttui kaivantoon ojan jälkeen. Kranaatteja lensi kaivoihin, ne, jotka yrittivät vastustaa, lopetettiin pistimillä. Tämän seurauksena kaikki kolme puolustuslinjaa katkesivat ennen kuin saksalaiset tulivat järkiinsä ja alkoivat aktiivisesti vastustaa.
Ensinnäkin yksittäiset saksalaiset konekiväärit heräsivät elämään takana, katkaisemalla jalkaväen säiliöistä. Ja hänen oli vaikea seurata heitä jopa nopeudellaan 5 km / h. Konekivääripesien tuhoaminen kesti paljon aikaa. Ja säiliöt menivät ja menivät eteenpäin, kunnes he saavuttivat … Saint-Kantanin kanavan. Vasemmassa laidassa säiliöt onnistuivat ottamaan Flequièren harjanteen ja alkoivat jopa liikkua kohti Burlon -metsää, josta Cambrai oli jo kivenheiton päässä. Mutta sitten heidät kohtasi tukahduttamattoman saksalaisen tykistön tuli …
Ja tässä alkoivat odottamattomat vaikeudet. Siten useat säiliöt saavuttivat kanavan kaksi tai kolme tuntia aikaisemmin kuin jalkaväki. Ja he olisivat voineet ylittää sen, koska saksalaiset eivät itse asiassa vastustaneet täällä, mutta he onnistuivat räjäyttämään sillan kanavan yli, ja se romahti heti, kun ensimmäinen säiliö ajoi sen päälle. Mutta myös sen jälkeen säiliöt voisivat ylittää tämän esteen, jos ainakin joku olisi arvannut toimittaa heille paitsi kiehtovia kohteita myös hyökkäyssiltoja. Mutta kukaan ei ajatellut sitä. Suunnitelman mukaan ratsuväen oli tarkoitus rakentaa menestystä Cambrain suuntaan. Kuitenkin, kun hän saapui, saksalainen oppositio kanavan vastakkaisella rannalla tuli liian sitkeäksi. Siksi vain laivue Kanadan ratsuväkeä ja muutama jalkaväkijoukko ylittivät kanavan. Ja siinä se! Muut joukot olivat yksinkertaisesti … väsyneitä eikä heillä ollut voimaa mennä pidemmälle.
Ja Flequièren harjun ja Quentinin kylän alueella säiliöt pääsivät liikaa eteenpäin ja olivat yksin ilman jalkaväen tukea. Ja jalkaväki ei lähtenyt, koska panssarien takana saksalaisten sotilaiden vastustus ei ollut vielä täysin rikki. Mutta myös säiliöt eivät menneet eteenpäin, koska he pelkäsivät joutuvansa saksalaisten paristojen tuleen. Ja he puolestaan joutuivat erittäin vaikeaan tilanteeseen, koska monet sotilaat tuotiin tänne Venäjän rintamalta vasta edellisenä iltana. Lisäksi ampujat olivat järkyttyneitä huomatessaan, että heidät oli tuotu uudentyyppisiin kuoriin, ja vanhat sulakkeiden asentamisen avaimet eivät sopineet niihin. Itse asiassa heidät voitaisiin ampua vain tyhjinä. Joten kaikki, mitä vaadittiin brittiläiseltä jalkaväeltä, oli ampua asepalvelijat ja … seurata tankeja Cambraihin. Britit eivät kuitenkaan ymmärtäneet tätä. Ja saksalaiset aseet, vaikka niitä oli vähän, ampuivat jokaista ilmestynyttä säiliötä.
Tämän seurauksena saksalaiset vetäytyivät Flequièresta järjestäytyneesti 20. päivän iltana, kun he olivat saavuttaneet tärkeimmän asian - häirinneet vihollisen hyökkäyksen tällä alalla. Seuraavana päivänä britit eivät voineet enää edetä merkittävästi. Suuret tappiot säiliöyksiköissä aiheuttivat huolta päämajassa. Jalkaväki oli hyvin väsynyt, eikä varauksia ollut. Ratsuväki "kuun maisemassa" oli yksinkertaisesti hyödytön, erityisesti konekivääri -tulen alla. Taistelut jatkuivat vielä kuusi päivää. Saksalaisia ei voitu voittaa, vaikka pääasia ymmärrettiin: tulevaisuus kuuluu panssaroiduille taisteluajoneuvoille, eikä taistelukentällä olevilla hevosilla ole mitään tekemistä.
Itse asiassa sotilasasioissa tapahtui toinen vallankumous, vaikka myös saksalaiset osallistuivat siihen ja käyttivät aktiivisesti hyökkäysryhmien taktiikkaa. Mutta heillä ei ollut tankeja, ja tulevaisuudessa he eivät voineet saada niitä tarpeeksi.
Toinen mielenkiintoinen seikka selvisi-77 mm: n saksalaisen aseen korkea panssarintorjuntapotentiaali, joka oli asennettu kuorma-auton runkoon lentokoneita ammuttaessa. Vain yksi tällainen ase Manyersin kylässä, joka oli aloittanut kaksintaistelun englantilaisen säiliön kanssa 500 metrin etäisyydellä, pystyi tuhoamaan sen 25 laukauksella ja kolme päivää myöhemmin, kun britit yrittivät tehdä viimeisen läpimurtonsa Burlon -metsässä, se edelleen ampui heitä … Lähellä Fontainen kylää tällaisten autokannunien akku sammutti viisi säiliötä ja pystyi pysäyttämään brittien etenemisen. Saksalaiset ilmatorjunta-ampujat näillä autokannereilla ampuivat niin innokkaasti tankeja vastaan, että Saksan komennon oli jopa annettava erityisohje, jossa heitä muistutettiin, että heidän päätehtävänsä oli taistella vihollisen lentokoneita vastaan, ja säiliöt olivat … hyvin äärimmäisin tapaus!
Ja nyt konkreettinen esimerkki yhden tuon ajan brittiläisen tankin taistelutoiminnasta. F41, nimeltään Fry Bentos, oli uros Mk IV, numero 2329. Elokuussa 1917 sen yhdeksän hengen miehistö selvisi ensimmäisen maailmansodan pisimmistä tankkitaisteluista. Tässä on luettelo miehistön jäsenistä:
Kapteeni Donald Hickling Richardson
Luutnantti George Hill
Kersantti Robert Francis Missen
Ampuja William Morrie
Ampuja Ernest W. Hayton
Ampuja Frederick S. Arthurs
Ampuja Percy Edgar Budd
Ampuja James H. Binley
Lance -kapraali Ernest Hans Brady
Tarina alkoi kello 4.40 22. elokuuta 1917, kun Fry Bentos -säiliön piti tukea 61. divisioonan hyökkäystä lähellä Saint Julienia. Tämä oli jakso kolmannesta Ypresin taistelusta, jolloin britit taistelivat vanhanaikaisella tavalla heittäen ihmisiä ja tankeja eteenpäin. Kun säiliö edistyi, se joutui Somme-tilan konekivääri-tulen alle, mutta miehistö hukkasi sen pian vasemmanpuoleisella 6-kiloisella tykillään.
Noin klo 5.45 Fry Bentos ammuttiin saksalaisesta konekivääristä Gallipolin tilalta. Missen muisteli:
"Saavuimme hyvin syvälle soiseen paikkaan, aloimme kääntyä, ja juuri sillä hetkellä herra Hill putosi istuimeltansa. Kapteeni Richardson istui paikalleen vaihtaakseen hänet, mutta menetti hallinnan ja ennen kuin kuljettaja ehti tehdä mitään, säiliömme juuttui niin, että emme enää voineet liikkua. Hill haavoittui niskaan, myös Budd ja Morrie haavoittuivat."
Säiliöt kantoivat katolla irrotettavia palkeja, jotta ne voivat palautua itsestään, jos ne jäävät jumiin. Ja Missen yritti päästä ulos säiliöstä kiinnittääkseen tällaisen säteen raiteisiin, mutta
"Kuulin luoteja osuvan säiliöön ja näin, että joku Bosch ampui minua 30 metrin päässä. Nousin taas tankkiin."
Sitten Missen tuli ulos oven oikealta puolelta ja Brady teki saman vasemmalta. Hän ei ollut onnekas. Kuten Richardson sanoi, hän
"Kuoli asennettaessa palkkia hirvittävän konekivääri -tulen alle."
Fry Bentos ei voinut enää liikkua, mutta pystyi silti ampumaan, ja tykkimiehet 6-kiloisesta tykistään
"Avasi onnistuneesti tulen konekivääreihin Gallipolin tilalla."
Noin kello 7 brittiläinen jalkaväki alkoi vetäytyä jättäen säiliön miehistön ympärilleen. Saksalaiset yrittivät päästä lähemmäksi, mutta heidät pidätti tulipalo 6-kiloisista aseista ja Lewis-konekivääri sekä miehistön henkilökohtaiset kiväärit ja revolverit. Missen muistutti siitä
"Suihkut olivat vanhassa kaivossa juuri säiliön etuosan alapuolella, emmekä voineet osoittaa Lewistä heitä kohti säiliön kulman vuoksi, mutta ampuimme heidät helposti kiväärillä ja työnsimme sen ulos revolveriluukusta."
Myös brittisotilaat alkoivat ampua säiliötä, joten Missen ilmoitti vapaaehtoisesti
"Palatakseni ja varoittaa jalkaväkeä, että he eivät ammu meitä, koska ennemmin tai myöhemmin meidän on päästävä ulos säiliöstä … Kiipesin sponsorin oikeasta ovesta ja ryömin takaisin jalkaväkeen."
Kun Missen lähti, kaikki elossa olleet miehistön jäsenet paitsi Binley loukkaantuivat. Brittiläinen ampuja, joka myös ampui säiliöön ja ilmeisesti päätti, että saksalaiset vangitsivat sen, lopetti ampumisen, kun hänelle näytettiin valkoinen luukku yhdestä luukusta. Miehistö ei kuitenkaan päässyt ulos säiliöstä 22., 23. tai 24. päivänä, ja saksalaiset ampuivat säiliötä koko tämän ajan ja jopa yrittivät avata sen luukut. Mutta turhaan, koska miehistö ampui takaisin joka tilanteessa.
Lopulta klo 21.00 24. päivänä Richardson päätti, että heidän pitäisi silti yrittää poistua säiliöstä, koska se loppui vedestä, ja suunnata kohti brittiläisiä kantoja. Loukkaantumisistaan huolimatta joukkue onnistui ottamaan 6 kilon lukot, kaikki aseet ja kartat mukaansa. Saavuttaessaan lähimmän brittiläisen jalkaväen yksikön yhdeksännestä Blackwatch -pataljoonasta, Richardson pyysi merijalkaväkeä yrittämään estää saksalaisia valloittamasta säiliötä ja jätti heille kaikki Lewisin säiliökoneet.
Ernest Bradyn ruumista ei koskaan löydetty myöhemmin, mutta hänen nimensä on tallennettu Tyne Cat -muistomerkille. Myöskään Percy Budd ei selvinnyt sodasta. Hän kuoli 25. elokuuta 1918 22 -vuotiaana.
Tulos tankin miehistön yli 60 tunnin jatkuvista taistelutoimista oli seuraava: yksi henkilö kuoli ja seitsemän haavoittui (Binley pakeni kuorihäiriöllä). Ei ollut mahdollista laskea, kuinka monta he tappoivat ja haavoittivat Saksan armeijan sotilaita, mutta on selvää, että melko paljon. Mutta rohkeutensa ansiosta heistä tuli sodan tunnetuimpia säiliöaluksia.
Richardsonille ja Hillille myönnettiin sotilasristi (ks. Artikkeli taistelussa olevista pistimistä), Missenille ja Morrille myönnettiin Mitali erinomaisesta rohkeudesta ja Haytonille, Arthursille, Buddille ja Binleylle sotamitali.
