Viime vuosisadan 50 -luvulla Yhdysvalloissa luotiin monia mielenkiintoisia näytteitä ilmailutekniikasta, mikä jätti huomattavan jäljen maailman ilmailun historiaan. Yksi näistä lentokoneista oli Voughtin luoma F-8 Crusader (venäläinen ristiretki) -lentokoneen hävittäjä. "Ristiretken" luomista ja käyttöönottoa edelsi eepos, jonka aikana amerikkalaiset amiraalit 50-luvulla selvittivät useiden tyyppisiä kuljettajapohjaisia hävittäjiä, joista monet eivät palvelleet edes 10 vuotta. Ensimmäisinä sodanjälkeisinä vuosikymmeninä sotilasilmailu kehittyi erittäin nopeasti, ja palvelukseen otetut suihkukoneet vanhentuivat usein jo ennen joukkojen massiivista saapumista.
Korean sodan aikana Yhdysvaltain laivasto tarvitsi laivastohävittäjää, joka kykenee vastustamaan Neuvostoliiton MiG-15: tä tasavertaisesti. Hätätoimenpiteenä Pohjois-Amerikka loi operaattoripohjaisen version Saber-hävittäjästä, FJ2 Fury. Se erosi F-86E Saberista taitettavalla siivellä, kiinnikkeellä laskeutumiseen ilmaviimeistelijäkaapelilla, kiinnikkeellä katapultista laukaisemiseksi ja kestävämmällä rakenteella, mikä johtui suurista ylikuormituksista lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana. Kuuden suurikaliiberisen konekiväärin sijasta, kuten varhaisissa Sabre-muunnelmissa, laivaston malliin asennettiin välittömästi neljä 20 mm: n tykkiä. Ilmavoimille tarkoitettuun F-86F: ään verrattuna kannen muutoksen "kuiva" paino oli lähes 200 kg enemmän. FJ-2-hävittäjä, jonka suurin sallittu lentoonlähtöpaino oli 8520 kg, varustettiin 1 × General Electric J47-GE-2-turboreaktiivisella moottorilla, jonka työntövoima oli 26,7 kN. Suurin nopeus matalalla korkeudella on 1080 km / h. Taistelusäde on noin 500 km.
Kantaja-pohjaisella Sabresilla ei ollut aikaa Korean sotaan, laivaston edustajat hyväksyivät ensimmäiset hävittäjät vasta tammikuussa 1954. Vuonna 1955 parannetut FJ3: t ilmestyivät amerikkalaisten lentotukialusten kansille, jotka poikkesivat FJ2: sta 32,2 kN Wright J65 -moottorilla (brittiläisen Armstrong Siddeley Sapphiren lisensoitu versio). Vaikka laivastolle toimitettiin yli 700 hävittäjää ja ne varustettiin AIM-9 Sidewinder -ohjuksilla, 50-luvun puoliväliin mennessä Furies eivät enää täysin sopineet kuljettajapohjaisten sieppaajan rooliin ja lentokone luokiteltiin uudelleen hävittäjäksi. pommikoneita. Lentokoneen toimintaa vaikeutti moottorien epäluotettava toiminta rajoitetuissa tiloissa. Koska moottorit tuhoutuivat lennon aikana, useita FJ3 -koneita kaatui. Tässä yhteydessä he ottivat käyttöön rajoituksia moottorin suurimmille sallituille kierrosluvuille, eikä FJ3: lla ollut mitään etuja aikaisempaan muutokseen nähden.
Fury oli ensimmäinen taistelulentokone, joka menetettiin taistelussa Kaakkois -Aasiassa. Vuonna 1962 kaksi lentokoneen USS Lexington (CV-16) lentuetta hyökkäsi kohteisiin Laosissa. Ilmatorjuntatulen kaatama hävittäjäpommittaja osui kannelle laskeutumisen aikana ja syttyi tuleen. Vaikka konetta ei voitu palauttaa, lentäjä selvisi hengissä. Kansi "Fury" ulkoisesti, laivaston hyväksymän värin lisäksi, ei käytännössä eronnut "Sabresista", mutta ne rakennettiin monta kertaa vähemmän. Yhdysvaltain laivasto ja ILC saivat 740 konetta. Heidän palvelunsa lentotukialuksen siivillä jatkui vuoteen 1962. Mutta useiden vuosien ajan lentokoneita käytettiin aktiivisesti rannikkokentillä.
Samanaikaisesti FJ3: n kanssa IUD ja KMP saivat FJ4: n. Tämä muutos sisälsi ohuemman siipiprofiilin ja lisää polttoainekapasiteettia. Suurin lentoonlähtöpaino nousi 10750 kg: iin ja lentoetäisyys PTB: llä ja kahdella Sidewinder-ohjuksella saavutti 3200 km. Aseistus pysyi samana kuin varhaisissa Fury -malleissa, ja suurin nopeus korkeudessa nousi 1090 km / h. Aivan kuten aikaisemmat kantolaitepohjaisen Sabren mallit, FJ4 aloitti palvelun hävittäjän sieppaajana, mutta myöhemmin se suuntautui uudelleen vastaamaan lakkooperaatioihin. Laivastoon toimitettiin yhteensä 374 FJ4 -konetta. Heidän toimintansa merijalkaväen ilmailussa jatkui 60 -luvun loppuun saakka.
Vastustaakseen Neuvostoliiton suihkutorpedopommittajia Tu-14 ja Il-28, jotka saapuivat huomattavalla määrällä Neuvostoliiton laivaston ilmailukenttiä, amerikkalaiset tarvitsivat nopeampia kuljettajapohjaisia hävittäjiä. Tässä suhteessa Grummanin F9F Cougarista tuli pääkannen sieppaaja 50 -luvun jälkipuoliskolla. "Coguar" luotiin F9F Panther -kantajapohjaisen suihkuhävittäjän perusteella. Suurin ero "Pantheriin" oli nuolen muotoinen siipi. Fleet Command luokitteli Coguarin Pantherin uudeksi malliksi ja siksi sillä oli sama aakkosnumeerinen indeksi.
Kantolaitepohjaista hävittäjää, jonka suurin sallittu lentoonlähtöpaino on 9520 kg, kiihdytti Pratt & Whitney J48-P-8A turbojetimoottori, jonka työntövoima oli 38 kN-1135 km / h. Käytännön lentomatka - 1500 km. Ilma -aluksen polttoaineen täyttöä varten lentokoneessa oli tankkausmittari. Vaikka Coguarin suurin lentonopeus ei ollut paljon suurempi kuin Fury, päivitetyillä kannella sijaitsevilla Coguareilla oli pitkä lentomatka, joka oli varustettu APG-30A-tutkalla, Aero 5D -ohjausjärjestelmällä ja ilmataisteluohjuksilla. Sisäänrakennettu aseistus sisälsi neljä 20 mm: n tykkiä.
Ensimmäinen laivasto "Koguar" VF-24 lähetettiin lentotukialukseen USS Yorktown (CV-10) elokuussa 1953, mutta ei osallistunut vihollisuuksiin Koreassa. Vuonna 1958 kuljettajapohjaisten hävittäjien lentäjät siirtyivät nykyaikaisempiin koneisiin, mutta Coguareja käytettiin edelleen tiedustelu- ja koulutuslaivueissa. Vietnamin sodan alkuvaiheessa Yhdysvaltain ILC käytti kaksipaikkaista F9F-8T -harjoitusvaihtoehtoa tiedustelu- ja opastuslentokoneena. Yhteensä rakennettiin noin 1900 yhden ja kahden hengen "Coguaria", viimeinen kaksipaikkainen lentokone poistettiin käytöstä vuonna 1974.
Oletettiin, että F9F Cougar -hävittäjä amerikkalaisissa kantajapohjaisissa hävittäjälaivueissa korvataan yliäänisellä F11F Tigerillä. Tämän lentokoneen suunnittelivat Grummanin asiantuntijat "alueen sääntö" mielessä. Hävittäjällä, joka lensi ensimmäisen kerran vuonna 1954, oli hyvät lentotiedot. Lentokone, jonka suurin lentoonlähtöpaino oli 10 660 kg, oli varustettu Wright J65-W-18 -moottorilla, jonka jälkipoltin työntövoima oli 47,6 kN, ja se pystyi kiihtymään tasaisella lennolla 1210 km / h. Taistelusäde kahdella AIM-9 Sidewinder -ohjuksella ja kahdella perämoottorin polttoainesäiliöllä oli 480 km. "Tiger" -laitteessa ei ollut tutkaa, vaan kohde oli kohdistettava aluksen tutkan tai kannella sijaitsevan AWACS-koneen komentoihin. Tuotantohävittäjien aseistus koostui neljästä 20 mm: n tykistä, jotka sijaitsivat pareittain ilmanottoaukkojen alla, ja neljästä AIM-9 Sidewinder -ohjuksesta, joissa oli infrapunaohjauspää.
"Tiikerit" tuli taistelulaivueisiin vuonna 1956. Alusta alkaen hävittäjä osoittautui positiiviseksi ja oli suosittu lento- ja teknisen henkilökunnan keskuudessa. Lentäjät arvostivat sitä erinomaisesta ohjattavuudesta ja hyvästä käsiteltävyydestä pienillä nopeuksilla, mikä oli erityisen tärkeää laskeutuessaan lentotukialuksen kannelle. Tiger on ansainnut maineen teknikoiden keskuudessa yksinkertaisena, helppohoitoisena ja lähes ongelmattomana lentokoneena.
Kaikista ansioistaan huolimatta F11F ei tyydyttänyt amiraaleja kannen sieppaajana. Ohjattavien ominaisuuksiensa vuoksi "Tiikeri" sopi melkein ihanteellisesti ilma-ylivoimaisen taistelijan rooliin, mutta 50-luvun lopulla ilmestyi tietoa pitkän kantaman suihkupommikone-ohjuskantajan Tu-16 luomisesta Neuvostoliitossa.. Yhdysvaltain laivasto tarvitsi tutkalla varustetun hävittäjän, jolla oli pitkä kantama ja nopeus. "Tiikereiden" sarjatuotanto lopetettiin vuonna 1959, yhteensä kannen laivueet saivat noin 180 F11F. Jo vuonna 1961 lentokoneet poistettiin ensimmäisen rivin yksiköistä, ja vuonna 1969 ne lopulta hylättiin.
Suhteellisen kevyiden "Fury", "Coguar" ja "Tiger" ohella yhdysvaltalaiset amiraalit pitivät tarkoituksenmukaisena raskaan kannen sieppaajan, joka oli varustettu tehokkaalla tutkalla ja pystyi toimimaan itsenäisesti huomattavalla etäisyydellä lentotukialuksesta. McDonnell aloitti tällaisen lentokoneen luomisen vuonna 1949, ja vuonna 1951 prototyypin ensimmäinen lento tapahtui. Lentokone vaikutti erittäin lupaavalta ja laivasto tilasi 528 kuljettajapohjaista sieppaajaa. Testit olivat kuitenkin erittäin vaikeita, johtuen Westinghouse XJ40 -moottorin epäluotettavasta toiminnasta ja ohjausjärjestelmän vikoista, 12 koelentokonetta kaatui testilentojen aikana, minkä jälkeen tilaus supistettiin 250 koneeseen.
Ensimmäinen sarjamuutos, joka otettiin käyttöön maaliskuussa 1956, nimettiin F3H-1N Demoniksi. Kaikkien olosuhteiden "Demon" -kannella oli Westinghouse J40-WE-22 -moottori, jossa oli 48 kN jälkipoltin. Ensimmäisen muutoksen autot liian kapriisien moottoreiden vuoksi eivät olleet suosittuja, ja niistä rakennettiin vain 58 kappaletta. F3H-2N, rakennettu 239 yksikköä, tuli massiivisemmaksi. Tämä malli oli varustettu tehokkaammalla Allison J71 - A2 -moottorilla, joka tuotti 63,4 kN jälkipoltotilassa. Mutta samanaikaisesti tehon kasvun kanssa polttoaineen kulutus kasvoi, ja saman lentoalueen säilyttämiseksi polttoainesäiliöiden tilavuutta oli lisättävä, mikä puolestaan johti maksimaaliseen lentoonlähtöpainoon. Lentäjät eivät todellakaan halunneet nousta lentoon ruuhkilla täytetyillä säiliöillä ja suurimmalla taistelukuormalla. "Demonin" työntövoiman ja painon suhde oli alhainen ja pienin "aivastelu" yhdestä moottorista nousun aikana voi johtaa katastrofiin.
Demonista tuli 50-luvun puolivälin raskain amerikkalainen kuljettajapohjainen hävittäjä. F3H-2N-modifikaation suurin lentoonlähtöpaino oli 15 380 kg, eli lähes kaksi kertaa suurempi kuin Fury. Yksipaikkainen sieppaaja F3H-2N kiihtyi korkeudessa 1152 km / h ja sen taistelualue oli 920 km.
Lentokoneessa oli AN / APG-51В / С -tutka, joka oli aikansa kannalta täydellinen, ja sen havaintoetäisyys oli jopa 40 km. Ennen tätä AN / APG-51A-tutkan varhaista mallia testattiin F2H-4 Banshee -kannen sieppaajalla. Tämän aseman "Demon" -muunnoksen läsnäolon vuoksi F3H-2M: stä tuli ensimmäinen merivoimien hävittäjä, joka kykeni käyttämään AIM-7 Sparrow -ohjuslaukaisinta puoliaktiivisella tutkanpäällä. AIM-9 Sidewinder -ohjuksenheitin ja 70 mm: n NAR Mk 4 FFAR -lohkot voidaan myös ripustaa neljään ulkoiseen solmuun. Sisäänrakennettu aseistus sisälsi neljä 20 mm: n tykkiä, jotka oli sijoitettu ohjaamon alle eräänlaisena leuana. Kun pitkän kantaman ohjuksia oli otettu käyttöön aseistuksessa lentokoneen massan vähentämiseksi, kaksi asetta purettiin. Kun demonit pystyivät kuljettamaan pitkän kantaman ohjuksia, niiden tilaus lisääntyi. Kaikkiaan Yhdysvaltain laivasto sai 519 F3H -sieppaajaa kaikista muutoksista.
"Demonin" ulkonäössä näet kuuluisan F-4 Phantom II: n ominaisuudet, jotka ilmestyivät Super Demon -projektin kehittämisen seurauksena. Vaikka "Demonilla" oli 50-luvun puolivälissä yksi tärkeimmistä tehtävistä lentotukialusmuodostelmien tarjoamisessa, kuten muutkin ikätoverinsa, hän lähti nopeasti paikalta 60-luvun alussa. Yliäänisen "ristiretkeläisten" ja "Phantomien" hyväksymisen jälkeen he syrjäyttivät täysin kaikki "demonit" vuoteen 1964 mennessä.
Douglas F4D Skyrayä pidettiin roikkuvana kannen sieppaajana 50 -luvun jälkipuoliskolla Yhdysvaltain laivastossa ja ILC: ssä. F4D -hävittäjä vastasi nimeään ja rakennettiin "lentävän siiven" mallin mukaan. Sarjamuunnoksessa lentokone oli varustettu Pratt Whitney J57-P-2-turboreaktiivisella moottorilla, jonka jälkipoltin työntövoima oli 64,5 kN. Kannen sieppaajan, jonka suurin sallittu lentoonlähtöpaino on 10 200 kg, taistelusäde oli hieman yli 350 km ja se pystyi saavuttamaan jopa 1200 km / h nopeuden suurissa korkeuksissa. Kun lentää ilman jälkipoltinta, nopeudella 780 km / h taistelusäde voi ylittää 500 km. Aseistus oli sama kuin muilla kuljettajapohjaisilla hävittäjillä-neljä 20 mm: n tykkiä ja AIM-9-ohjusheitin. Kuitenkin kehityksen aikana F4D: n pääaseena pidettiin 70 mm: n ohjaamattomia ilma-ilma-ohjuksia Mk 4 FFAR, joka tunnetaan paremmin nimellä Mighty Mouse. Amerikkalaiset strategit, jotka olivat vaikuttuneita Saksan kokemuksesta ohjaamattomien ohjusten käytöstä, uskoivat, että massiivinen NAR -salvi tuhoaisi pommikoneen menemättä sen puolustavaan tykistöön. Yhden 70 mm: n ohjusosuman tuhoisa vaikutus oli verrattavissa 75 mm: n pirstoutuvan ammuksen vaikutukseen. 700 metrin etäisyydellä noin kolmannes 42 NAR -lentopallosta osui 3x15 m: n tavoitteeseen, ja sieppaajan kyydissä voi olla yhteensä jopa 76 ohjaamatonta ohjusta neljässä lohkossa. APQ-50A-ilmatutka voi havaita pommikoneita jopa 25 km: n etäisyydellä. Ilmailutekniikkaan sisältyi Aero 13F -paloohjausjärjestelmä, joka oli yhdistetty radiolähetyslinjan kautta aluksen taistelujärjestelmään.
Sarjakopio "taivaankärjestä" lähti liikkeelle heinäkuussa 1954, ja keväällä 1956 ensimmäinen taistelulaivue VF-74 siirrettiin lentotukialukseen USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Aikanaan "Sky Stingray" oli hyvä sieppaaja ja sillä oli hyvä nousunopeus (90 m / s), mutta läheisessä ilmataistelussa se oli toivottomasti huonompi kuin muut amerikkalaiset lentotukialukset. F4D Skyrayn sarjatuotantoa tehtiin vuoteen 1958 asti, ja laivaston ja merijalkaväen vastaanotto sai yhteensä 422 ilma -alusta. "Heavenly Stingray", ei kauemmin kuin "Tiger", oli aktiivipalveluksessa. Vuonna 1964 kaikki kannen sieppaajat poistettiin käytöstä maalla, ja ne toimittivat vielä useita vuosia ilmapuolustuksen merivoimien tukikohtiin.
50-luvun puolivälissä ja myöhään Yhdysvaltain laivaston ilmailussa oli samanaikaisesti käytössä viisi erityyppistä kuljettajapohjaista hävittäjää, joiden joukossa oli myös hyvin erilaisia muutoksia. Tämä tietysti monimutkaisti varaosien toimittamisen ja käytön logistiikkaa ja vaati erillistä koulutusta lentäjille ja tekniselle henkilöstölle. Tilanteen analysoinnin jälkeen laivaston komento tuli siihen johtopäätökseen, että oli tarpeen vähentää uusien sukupolvien hävittäjien määrää. Tämä toteutui osittain, mutta samaan aikaan 60-70-luvulla amerikkalaisten lentotukialusten valikoima lisääntyi.
1950-luvun alussa amerikkalaiset armeija-analyytikot ennustivat alusten vastaisten risteilyohjusten ja yliäänipommittajien tulevan pian Neuvostoliittoon. Nykyiset kuljettajapohjaiset hävittäjät, kuten odotettiin, eivät pystyneet torjumaan näitä uhkia riittävästi. Tällaisten ilmakohteiden tehokkaasti sieppaamiseksi tarvittiin yliääninen hävittäjä, jonka lentonopeus oli yli 1, 2 M ja taistelusäde vähintään 500 km. Riippumattomalle tavoitteiden etsimiselle lupaavalta kuljettajapohjaiselta hävittäjältä olisi pitänyt olla tehokas tutka, ja aseisiin olisi sisällytettävä ilma-taisteluohjauksia.
Vuoden 1953 alussa Yhdysvaltain laivasto julkisti kilpailun operaattoripohjaisen hävittäjä-sieppaajan luomisesta, jonka oli korkeiden nopeiden kohteiden torjumisen lisäksi tarkoitus ylittää Neuvostoliiton MiG-15 ohjattavissa ilmataistelussa. Finaaliin hyväksytyt neljä kilpailijaa yhdessä Vought V-383: n kanssa sisälsivät Grumman XF11F-2: n, McDonnellin ja Pohjois-Amerikan kaksimoottorisen F3H-G: n F-100-kannella. Toukokuussa 1953 hankkeiden tarkastelun jälkeen V-383 julistettiin voittajaksi. Projektille annettiin nimitys F8U-1, ja Vought määrättiin toimittamaan puinen malli puhallukseen tuulitunnelissa mahdollisimman pian. Mallien tuulitunnelissa puhaltamisen tulosten ja mallikomission myönteisen päätöksen jälkeen kesäkuussa 1953 laivasto tilasi kolme prototyyppiä. Jo 25. maaliskuuta 1955 pää XF8U-1, joka nousi Edwardsin lentotukikohdasta, ylitti äänen nopeuden ensimmäisellä lennollaan. Odottamatta testien päättymistä amiraalit tilasivat sarjan erän taistelijoita. Tämän seurauksena ensimmäinen tuotanto F8U-1 otettiin käyttöön syyskuussa 1955 samanaikaisesti toisen prototyypin XF8U-1 kanssa. Lentokone, jonka tuotemerkki oli F8U-1 Crusader (venäläinen ristiretki), testattiin huhtikuussa 1956 USS Forrestal (CV-59) -lentokoneella. 21. elokuuta 1956 "Crusader" Kalifornian China Lake -harjoitusalueen yläpuolella kiihtyi 1 634 km / h nopeuteen. Joulukuussa uudet hävittäjät aloittivat palvelun taistelulaivueiden kanssa. Vuoden 1957 loppuun mennessä ristiretkeläiset olivat jo palveluksessa 11 laivaston ja ILC: n kannen laivueen kanssa.
Lentokonetta luotaessa otettiin käyttöön useita teknisiä innovaatioita. Korkean siiven pyyhkäisy 42 ° oli varustettu asennuskulman muuttamisjärjestelmällä. Lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana siiven kulmaa lisättiin 7 °, mikä lisäsi hyökkäyskulmaa, mutta runko pysyi vaakasuorassa asennossa. Samaan aikaan siiven etureunan koko ulottuvuudella sijaitsevat siivet ja säleet taipuivat automaattisesti 25 °. Läpät sijoitettiin siivekkeiden ja rungon väliin 30 ° taipumalla. Nousun jälkeen siipi laskettiin alas ja kaikki taipuneet pinnat ottivat lentoasennon.
Muuttuvan asennuskulman ja siipien korkean nostolaitteiden ansiosta oli mahdollista helpottaa laskeutumista ja vähentää alustan kuormitusta. Laskeutuminen oli mahdollista myös siiven ollessa alaspäin, ja tämä tapahtui useammin kuin kerran. Tällaista järjestelmää pidettiin kuitenkin pahimman hallittavuuden vuoksi vaarallisena. Korkea siipi yksinkertaisti huomattavasti lentokoneen huoltoa ja aseseppien työtä. Siipien päät käännettiin ylöspäin, jotta kannen ja lentotukialuksen sisähallin pinta -ala pienenisi. "Aluea koskevan säännön" mukaisesti rungon kapasiteettia siiven yhteydessä. Rungon etuosassa oli soikea etummainen ilmanottoaukko, jonka yläpuolella oli radio-läpinäkyvä APG-30-tutka. Lentokonetta luotaessa titaaniseoksia käytettiin laajalti, mikä mahdollisti suunnittelun täydellisyyden lisäämisen. Kehittyneiden teknisten ratkaisujen ohella lupaava kuljettajapohjainen hävittäjä peri edeltäjiltään 20 mm: n Colt Mk.12 -kanuunan akun, jossa on 144 patruunaa ja 70 mm: n NAR Mk 4 FFAR.
Vatsakonttiin mahtui 32 70 mm ohjusta. Vaikka F8U-1: n piti olla nopein merivoimien hävittäjä, suunnitteluvaiheessa suunniteltiin, että se säilyttää kykynsä suorittaa läheltä ohjattavaa ilmataistelua. Crusader oli viimeinen amerikkalainen taistelija, joka käytti tykkejä ensisijaisena aseena. Koska siipi muutti kallistuskulmaa lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana, rungon päälle oli sijoitettava lisää asejousitusyksiköitä.
Pian palvelukseen tulon jälkeen lentokone alkoi varustaa ilman tankkausjärjestelmällä. Tämä mahdollisti taistelusäteen ja lautta -alueen huomattavan lisäämisen. Polttoaineanturia varten he löysivät paikan kuperan suojuksen alla vasemmalla puolella ohjaamon katoksen takana. Ensimmäisen sarjan lentokoneissa oli Pratt Whitney J57-P-12A- tai J57-P-4A -moottori 72,06 kN: n jälkipolttimen työntövoimalla.
Syyskuussa 1958 ilmestyi F8U-1E: n toinen sarjamuutos. F8U-1: stä muunnetussa hävittäjässä oli uusi AN / APS-67-tutka pienemmällä antennilla. Tässä mallissa ventraalinen säiliö, jossa oli NAR, ommeltiin tiukasti kiinni. Kehittyneemmän tutkan ansiosta F8U-1E pystyi toimimaan yöllä ja huonolla säällä. Mutta lentokoneen laukaisemiseksi kohteeseen vaadittiin aluksen valvonta -tutkan tai AWACS -ilma -aluksen käyttäjän komentoja. Helmikuussa 1960 F8U-2N-hävittäjä, jossa oli parannettu laivalla oleva avioniikka, joka helpotti lentämistä yöllä, luovutettiin testattavaksi. Tärkein innovaatio oli automaattinen laskeutumisjärjestelmä, joka mahdollistaa ajotietokoneen käytön laskeutumisnopeuden ylläpitämiseksi ± 7,5 km / h tarkkuudella tuulen nopeudesta ja suunnasta riippumatta. Tämän järjestelmän käyttöönoton ansiosta onnettomuuslukua oli mahdollista vähentää merkittävästi. Hävittäjät varustettiin uusilla J57-P-20 -moottoreilla, joiden nimellinen työntövoima oli 47,6 kN (jälkipoltin 80,1 kN). Tämän vuoksi suurin lentonopeus 10 675 m korkeudessa voi saavuttaa arvon 1 975 km / h. Maalla "Crusader" kiihtyi 1226 km / h. NAR: n hyödyttömän osaston tilalle asennettiin ylimääräinen polttoainesäiliö, joka mahdollisti polttoaineen syötön lisäämisen 5 102 litraan. Suurin lentoonlähtöpaino oli 15540 kg. Normaali, kahdella AIM -9 -ohjuksella - 13 645 kg. Taistelusäde kahdella ilmatorjuntaohjuksella - 660 km.
Jo kesäkuussa 1961 aloitettiin testit seuraavalla F8U-2NE-modifikaatiolla AN / APQ-94-tutkalla, joka pystyi havaitsemaan Tu-16-pommikoneen jopa 45 km: n etäisyydeltä. Suuremman tutka -antennin majoittamiseksi oli tarpeen lisätä hieman radion läpinäkyvän suojuksen kokoa. Tutkakaiteen yläpuolelle ilmestyi infrapuna -anturi.
Otettuaan AIM-9 Sidewinder -ohjuksen IR-etsijän kohteen, lentäjä seurasi jatkuvasti etäisyyttä hyökkäyskohteeseen tutkan avulla. Tietoa alueesta näytettiin valoilmaisimilla, ja sallitun laukaisuetäisyyden saavuttua se kopioitui äänimerkillä. Lisäksi keskiosan yläpuolella olevaan "kuoppaan" sijoitettiin ilma-maa-ohjusjärjestelmän AGM-12 Bullpup radio-ohjauksen laitteet. Maatavoitteita vastaan voidaan käyttää 70–127 mm: n NAR-lohkoja ja 113–907 kg painavia pommeja. Tyypillisesti iskukonfiguraation tyypillinen kuormitus oli neljä 454 kg: n painoista pommia ja kahdeksan 127 mm: n Zuni NAR rungossa.
Sarja "Crusaders" "all weather" ja "all-day" -muunnos F8U-2NE alkoivat hallita taistelulentäjiä vuoden 1961 lopussa. Seuraavana vuonna merivoimien lentokoneiden nimitysjärjestelmä muuttui ilmavoimien hyväksymän tyypin mukaan, jossa F8U-1 sai nimityksen F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. F-8E-muunnoksen tuotanto jatkui vuoteen 1965. Kymmenessä vuodessa rakennettiin 1261 lentokonetta.
"Ristiretki" osoittautui elämänsä alussa erittäin hätäajoneuvoksi. Laskeutuminen siihen on aina ollut vaikeaa verrattuna edellisen sukupolven F-8-hävittäjiin, jotka taistelivat paljon useammin. F-8: ssa sattui 50 onnettomuutta 100 000 lentotuntia kohden, kun taas A-4 Skyhawkissa oli 36. Kuitenkin automaattisen laskeutumisnopeuden säätöjärjestelmän käyttöönoton ja ohjaamomiehistön kokemuksen keräämisen jälkeen onnettomuusaste laski. Siitä huolimatta ristiretkeläisellä oli maine kovasta koneen käsittelystä. Samaan aikaan F-8 pysyi melko hyvin "hännässä" jopa melko ohjattavassa FJ3 Fury -hävittäjässä, jota helpotti suurelta osin suhteellisen alhainen, vain 249 km / h: n pysähtymisnopeus. Lentäjäkoulutusta varten monet F-8A-palveluksesta poistuneet muutettiin kaksipaikkaiseksi TF-8A-lentokoneeksi kaksoiskappaleella.
Kaksi asetta purettiin kouluttajan lentokoneesta. Huippunopeus oli rajoitettu 1590 km / h. Ohjaajalentäjä istui takaohjaamossa korkeudella kadetin yläpuolella.
"Crusaderin" kanssa tapahtui toisinaan melko epätavallisia jaksoja. Elokuussa 1960 lentäjän ja lennonjohtajan huolimattomuuden vuoksi ristiretkeläinen nousi Napolin lähellä sijaitsevan lentotukikohdan kiitotieltä taitetuilla siipikonsoleilla. Ohjaaja havaitsi 1,5 km: n korkeudessa, kun moottori oli siirretty nimelliskäyttötilaan, että kone oli huonosti ilmassa ja reagoi hitaasti hallintalaitteiden komentoihin. Lentäjä kuitenkin tyhjensi polttoaineen ja laski hävittäjän turvallisesti 20 minuuttia myöhemmin. Amerikkalaisten tietojen mukaan F-8-elämäkerrassa oli kahdeksan tällaista tapausta.
Toinen tarina tapahtui nuorelle lentäjälle 60 -luvun lopulla harjoitellessaan laskeutumista Leckhurstin lentotukikohtaan. Kahdesti, kun hän ei pystynyt tarttumaan laskeutumisköysiin, kolmannen lähestymisen aikana hän panikoi, menetti koneen hallinnan ja heitti ulos. Sen jälkeen miehittämätön F-8H putosi alas ja teki itsenäisen "laskeutumisen" tarttumalla koukkuun kaapeliin. Samaan aikaan lentokone vaurioitui lievästi ja se korjattiin nopeasti.
Kun puhutaan kannesta "Crusader", on mahdotonta puhua aseettomasta tiedustelumuutoksesta. F8U-1P-pohjaisen tiedustelulaivaston F8U-1P toimitukset alkoivat vuonna 1957. Kamerat asetettiin purettujen 20 mm: n tykkien tilalle. Joidenkin raporttien mukaan partiolaiset voisivat kuljettaa AIM-9-ohjuksia itsepuolustukseksi, mutta ei tiedetä, käyttivätkö he tätä mahdollisuutta todellisten taistelutehtävien aikana. Tutkimuskoneiden haavoittuvuuden avain oli suuri nopeus ja ohjattavuus. Lentokoneiden nimitysjärjestelmän muuttamisen jälkeen vuonna 1962 ne tunnettiin nimellä RF-8A. Myöhemmin päivitetty versio uusista tiedustelu-, viestintä- ja navigointilaitteista nimettiin RF-8G: ksi.
RF-8A-partiolaisilla oli merkittävä rooli Kuuban ohjuskriisissä. 23. lokakuuta 1962 lähtien he ovat suorittaneet tiedustelutehtäviä Freedom Islandin yli lähes päivittäin osana Blue Moon -operaatiota. Ilma-alukset VFP-62- ja VFP-63-merivoimien tiedustelulentueista sekä merijalkaväen VMCJ-2-laivue suorittivat riskialttiita lentoja matalalla. Samaan aikaan Kuuban ilmatorjuntatykki ampui heidät. Vaikka tiedustelu "Crusaders" palasi toistuvasti reikillä, tappiot vältettiin. Partiolaiset lähtivät Floridan Key Westin ilmavoimien tukikohdasta ja palasivat Jacksonvilleen. Lentoja jatkettiin puolitoista kuukautta ja otettiin noin 160 000 valokuvaa. Vietnamin sodan alkuvaiheessa tiedustelulla "ristiretkeläisillä" oli tärkeä rooli amerikkalaisten lentotukialusten iskujen suunnittelussa.
Vaikka Crusader 60-luvun puolivälissä oli melko kehittynyt ja hyvin hallittu kone taistelulaivueissa, se joutui Yhdysvaltain laivaston komennon uhriksi saada kannelle ilmasiivet, vaikkakin kalliimpia ja raskaampia, mutta monipuolisia hävittäjiä. "Crusader" oli heikompi kuin F-4 Phantom II pommikuormituksen suhteen iskukokoonpanossa. Lisäksi ilmanottoaukkojen eri sijainnin vuoksi raskaampi kaksimoottorinen Phantom pystyi mukauttamaan tehokkaamman ja siten pitkän kantaman tutkan, mikä puolestaan varmisti keskitason ohjusten käytön tutkan kanssa näköhavainnoista riippumatta. Kahden istuimen "Phantom": n läsnäolo navigointioperaattorin miehistössä helpotti ohjusten kohdistamista, jotka vaativat kohteen jatkuvan valaistuksen tutkalla, ja koska tämä operaatio suoritettiin puoliautomaattisessa tilassa, Lentäjän oli vaikea ohjata taistelijaa samanaikaisesti ja ohjata ohjus kohti yksipaikkaista, kevyempää "Crusaderia" …
60 -luvulla, sekä Yhdysvalloissa että Neuvostoliitossa, vallitsi mielipide, että ilmataistelu supistuu tulevaisuudessa ohjuksiksi. Voittaja tasavertaisesti on se, jolla on tehokkaampia ilmatutkia ja pitkän kantaman ohjuksia. Tämä johti virheelliseen johtopäätökseen, että tykkihävittäjät ovat anakronismia. Kokemus Kaakkois -Aasian sotilasoperaatioista, joissa amerikkalaiset taistelijat törmäsivät Neuvostoliiton MiG -koneisiin, osoittivat tällaisten näkemysten virheellisyyden, ja ristiretkeläinen osoitti sen merkityksen. Varhaiset Phantom -lentäjät viittasivat tykkien puuttumiseen tämän monitoimisen hävittäjän arsenaalissa yhtenä vakavimmista puutteista. Lisäksi kevyempi ja ohjattavampi "Crusader" oli helpompi pysyä MiG-17: n tai MiG-21: n hännässä, suorittaen käännöksen tai taistelukierroksen, kuin raskaampi "Phantom", mutta tästä keskustellaan tarkemmin katsauksen toisessa osassa.
