Kaksikymmentä vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen lähes kaikki Afrikan mantereen maat itsenäistyivät lukuun ottamatta muutamia pieniä espanjalaisia omaisuuksia länsirannikolla sekä suuria portugalilaisia siirtomaita Mosambikissa ja Angolassa. Itsenäisyyden saavuttaminen ei kuitenkaan tuonut rauhaa ja vakautta Afrikan maaperään. Vallankumoukset, paikallinen separatismi ja heimojen väliset riidat pitivät "mustan maanosan" jatkuvassa jännitteessä. Lähes mikään valtio ei ole paennut sisäisiä ja ulkoisia konflikteja. Mutta suurin, raaka ja verisin oli Nigerian sisällissota.
Brittiläinen siirtomaa Nigeriassa vuonna 1960 sai liittovaltion aseman Ison -Britannian kansojen liiton alueella. Tuolloin maa oli kokoelma "heimojen alueita", "ajan hengessä", ja se nimettiin uudelleen provinsseiksi. Hedelmällisistä maista ja mineraalivaroista (pääasiassa öljystä) rikkain oli itäinen maakunta, jossa asui Igbo -heimo. Valta maassa on perinteisesti kuulunut luoteis -Yuruban (Yoruba) heimon ihmisille. Ristiriitoja pahensi uskonnollinen ongelma, koska Igbo tunnusti kristinuskon ja Yuruba ja heitä tukeneet suuret pohjoiset hausalaiset olivat islamin kannattajia.
15. tammikuuta 1966 ryhmä nuoria Igbo -upseereita järjesti sotilasvallankaappauksen, joka otti hetkeksi vallan maassa. Yuruba ja Hausa vastasivat pogromilla ja verisillä joukkomurhilla, joiden uhreja oli useita tuhansia ihmisiä, pääasiassa Igbo -heimoa. Muut kansallisuudet ja merkittävä osa armeijasta eivät myöskään tukeneet putšisteja, minkä seurauksena 29. heinäkuuta tapahtui vastavallankaappaus, joka toi valtaan muslimien eversti Yakubu Govonin pienestä pohjoisesta Angas-heimosta.
Haricourtin lentokentälle toukokuussa 1967, vähän ennen kuin Biafrian kapinalliset vangitsivat sen
Yksi biafrilaisten vangitsemista UH-12E Heeler -helikoptereista Harikortissa
Biafrian ilmavoimien hyökkääjät. Ajoneuvot kuuluvat eri modifikaatioihin, ja lisäksi molemmat ovat tiedustelu: yllä - RB -26P, alhaalla - B -26R
Biafrian kyyhkyä käytettiin partioimaan rannikkoa, kunnes se oli toimintakyvytön törmättyään autoon rullauksen aikana.
Oikealla - saksalainen palkkasoturi "Hank Warton" (Heinrich Wartski) Biafrassa
Uudet viranomaiset eivät pystyneet hallitsemaan tilannetta. Mellakat ja heimojen väliset joukkomurhat jatkuivat, ja ne valtasivat uusia alueita Nigeriassa. He saivat erityisen laajan mittakaavan syyskuussa 1966.
Vuoden 1967 alussa itäisen maakunnan kuvernööri, eversti Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu päätti erota Nigerian liitosta ja muodostaa oman itsenäisen valtionsa Biafran. Suurin osa maakunnan väestöstä pogromiaallon peloissaan oli tyytyväinen tähän päätökseen. Liittovaltion omaisuuden takavarikointi alkoi Biafrassa. Vastauksena presidentti Gowon määräsi alueelle saarron.
Muodollinen syy itsenäisyyden julistamiselle oli 27. toukokuuta 1967 annettu asetus, jonka mukaan maan jako neljään maakuntaan poistettiin ja niiden sijaan otettiin käyttöön 12 valtiota. Näin ollen myös kuvernöörien tehtävät poistettiin. Ojukwun reaktio oli välitön. Toukokuun 30. päivänä itäinen maakunta julistettiin suvereeniksi Biafran tasavaltaksi.
Presidentti Gowon ei tietenkään voinut hyväksyä maan rikkaimman alueen menettämistä. 6. kesäkuuta hän määräsi kapinan tukahduttamisen ja ilmoitti mobilisaatiosta muslimivaltioissa pohjoisessa ja läntisessä osavaltiossa. Biafrassa salainen mobilisointi alkoi jo ennen itsenäisyyden julistamista. Joukot molemmilta puolilta alkoivat vetäytyä Niger -joelle, joka muuttui aseelliseksi vastakkainasetteluksi.
Mieti, mikä oli sotivien osapuolten ilmavoimat.
Nigerian ilmavoimat nousivat erilliseksi asevoimien haaraksi elokuussa 1963 Italian, Intian ja Länsi -Saksan teknisen tuen avulla. Ne perustuivat 20 yksimoottoriseen monitoimikoneeseen "Dornier" Do.27, 14 koulutukseen "Piaggio" P.149D ja 10 kuljetukseen "Nord" 2501 "Noratlas". Vuoden 1967 alkuun mennessä hankittiin vielä useita erityyppisiä helikoptereita ja kaksi Jet Provost -lentokoneita. Lentäjät koulutettiin Saksassa ja Kanadassa. Kesäkuussa 1967 armeija mobilisoi kuusi Nigerian Airwaysin DC-3-matkustaja- ja kuljetusajoneuvoa, ja vuotta myöhemmin ostettiin vielä viisi tällaista ajoneuvoa.
Ainakin Nigerian armeijalle annettiin kuljetusilmailua, mutta sisällissodan puhkeamisen jälkeen sitä edelsi kaksi tärkeää ongelmaa - taistelukoneiden hankinta ja lentäjien korvaaminen - suurin osa maahanmuuttajista Igbo -heimosta pakeni Biafraan ja seisoi Ojukwun lipun alla.
Tilannetta pahensi se, että useat länsimaat (mukaan lukien Ranska, Espanja ja Portugali) tukivat salaa separatisteja tavalla tai toisella. Yhdysvallat ilmoitti, ettei se puutu asiaan ja määräsi aseidenvientikiellon molemmille taisteleville osapuolille. Mutta Nigerian johdon avuksi tulivat "uskonveljet" - Pohjois -Afrikan islamilaiset maat.
Ojukwulla oli myös pieni ilmavoimat kesäkuuhun 1967 mennessä. HS.125 Hauker-Siddley -matkustaja-alus oli itäisen maakunnan hallituksen omistuksessa sen jälkeen, kun se liitettiin Nigeriaan. Häntä pidettiin kuvernöörin henkilökohtaisena "johtokuntana" ja myöhemmin presidenttinä. 23. huhtikuuta (eli jo ennen virallista itsenäisyysjulistusta) tulevassa Biafran pääkaupungissa Enugussa takavarikoitiin matkustajalaiva Fokker F.27 Friendship from Nigerian Airways. Paikalliset käsityöläiset muuttivat tämän koneen improvisoiduksi pommikoneeksi.
Lisäksi konfliktin alussa Haricourtin lentokentällä "mobilisoitiin" (tarkemmin sanottuna) useita siviililentokoneita ja helikoptereita, mukaan lukien neljä Heeler UH-12E -helikopteria, kaksi Vigeon-helikopteria ja yksi kaksimoottorinen matkustajaliikenne. lentokone "Dove", jonka omistavat eri yritykset ja yksityishenkilöt. Biafran ilmailun päällikkönä oli eversti (myöhemmin kenraali) Godwin Ezelio.
Samaan aikaan tapahtumat kehittyivät asteittain. Liittovaltion joukot aloittivat 6. heinäkuuta hyökkäyksen pohjoisesta kohti Enugua. Operaatio, nimeltään Unicord, suunniteltiin lyhyeksi poliisitoimeksi. Hallituksen armeijan komentaja, eversti (myöhemmin - prikaatikenraali) Hassan Katsine sanoi optimistisesti, että kapina on ohi "48 tunnin kuluessa". Hän kuitenkin aliarvioi kapinallisten voiman. Hyökkääjät törmäsivät välittömästi kovaan puolustukseen ja taistelut saivat pitkittynyt, itsepäinen luonne.
Todellinen järkytys liittovaltion armeijan sotilaille oli 21. jalkaväkipataljoonan kantojen ilmapommitus B-26 Invader -lentokoneella Biafra-arvomerkillä. Tämän lentokoneen ulkonäköhistoria kapinallisten keskuudessa ansaitsee erillisen tarinan. Aiemmin "Invader" kuului Ranskan ilmavoimiin, osallistui Algerian kampanjaan ja poistettiin sitten käytöstä vanhentuneena ja aseista. Kesäkuussa 1967 sen osti belgialainen asekauppias Pierre Laurey, joka lensi pommikoneen Lissaboniin ja myi sen edelleen jollekin ranskalaiselle.
Sieltä auto, jolla oli väärennetty amerikkalainen rekisterinumero ja ilman lentokelpoisuustodistusta, lensi Dakariin, sitten Abidjaniin ja lopulta 27. kesäkuuta pääsi Biafran pääkaupunkiin Enuguun. Kuvaamme niin yksityiskohtaisesti muinaisen pommikoneen "odysseiaa", koska se todistaa kaunopuheisesti polkujen käämityksestä, joilla biafrilaisten täytyi täydentää arsenaaleitaan.
Enugussa kone oli jälleen varustettu pomminheittimillä. Lentäjän paikan otti palkkasotureiden "veteraani", kotoisin Puolasta Jan Zumbach, joka tunnetaan Kongon kampanjasta 1960-63. Biafrassa hän esiintyi salanimellä John Brown ottamalla kuuluisan amerikkalaisen kapinallisen nimen. Pian hänen epätoivoisen rohkeutensa vuoksi hänen kollegansa saivat lempinimen "kamikaze" (eräässä artikkelissa sanotaan, että "Invaderia" ohjasi juutalainen lentäjä Israelista nimeltä Johnny, vaikka se voi olla sama henkilö).
Yksi kahdesta biafrian hyökkääjästä - RB -26P. Enugu -lentokenttä, elokuu 1967
Kaksi Nigerian ilmavoimien MiG -17F -konetta, joissa on eri versiot hännän numeroista (yllä - maalattu harjalla ilman kaavainta) ja tunnistusmerkit
Nigeriassa Zumbah debytoi 10. heinäkuuta pudottamalla pommeja Makurdin liittovaltion lentokentälle. Hänen raporttinsa mukaan useita kuljetuskoneita vaurioitui. Syyskuun puoliväliin saakka, jolloin ikääntynyt hyökkääjä oli täysin poissa taistelusta rikkoutumisten vuoksi, epätoivoinen puolalainen pommitti säännöllisesti hallituksen joukkoja. Ajoittain hän teki pitkän matkan hyökkäyksiä Makurdin ja Kadunan kaupunkeihin, joissa liittovaltion lentoasemat ja toimitustukikohdat sijaitsivat. 12. heinäkuuta alkaen kapinallisten Bristouz Companyn takavarikoima DC-3 alkoi tukea häntä. 26. heinäkuuta 1967 "Invader" ja "Dakota" pudottivat pommeja fregatille "Nigeria", estäen Haricourtin kaupungin mereltä. Hyökkäyksen tuloksista ei tiedetä mitään, mutta käynnissä olevan saarton perusteella tavoite ei osunut.
Ruotsalaiset lentäjät Biafrassa lentokoneillaan
Nigerialainen MiG-17F, Harikortin lentokenttä, 1969
Jousitus "Militrainer" -lohkon siiven alla, 68 mm NAR MATRA, Gabon, huhtikuu 1969. Lentokone ei ole vielä maalattu sotilaalliseen naamiointiin.
Il-28 Nigerian ilmavoimista, Makurdin lentokenttä, 1968
Vigeon -helikopteri, jonka biafrilaiset vangitsivat aiemmin Harikortissa ja jonka Nigerian liittovaltio otti takaisin
"Ersatz -pommikoneilla" ei tietenkään voinut olla todellista vaikutusta sodan kulkuun. Heinä-elokuussa Nigerian armeijan sarakkeet voittivat itsepäisen vastarinnan ja jatkoivat hyökkäystään Enugua vastaan valloittaen samanaikaisesti Ogodjan ja Nsukan kaupungit.
Pian Biafranin ilmavoimat täydennettiin toisella "harvinaisuudella" - B -25 Mitchell -pommikoneella. Joidenkin raporttien mukaan sitä ohjasi saksalainen palkkasoturi, entinen Luftwaffen lentäjä, tietty "Fred Herz" (palkkasoturit käyttivät yleensä salanimiä, ja siksi tämä ja myöhemmät nimet on lainausmerkeissä). Toinen lähde osoittaa, että Mitchelliä lensi lentäjä kuubalaisista maahanmuuttajista, jotka asettuivat Miamiin, ja miehistöön kuului kaksi muuta amerikkalaista ja portugalilainen. Lentokone oli Harikortissa, melkein mitään ei tiedetä sen taistelukäytöstä. Toukokuussa 1968 liittovaltion joukot vangitsivat hänet lentokentälle.
Elokuun alussa Biafraan ilmestyi toinen B-26, joka hankittiin myös jo mainitun belgialaisen Pierre Laureyn välityksellä. Sen lensi ranskalainen palkkasoturi "Jean Bonnet" ja saksalainen "Hank Warton" (alias Heinrich Wartski). 12. elokuuta jo kaksi Inwederia pommitti hallituksen joukkojen asemia Nigerin länsirannalla. Tätä edelsi voimakas kapinallisten vastahyökkäys Nigerian pääkaupungin Lagosin suuntaan.
9. elokuuta Biafran armeijan liikkuva prikaati, joka koostui 3 000 ihmistä tykistön ja panssaroitujen ajoneuvojen tuella, ylitti Nigerin länsirannikon ja aloitti ns. "Luoteiskampanjan". Aluksi hyökkäys kehittyi menestyksekkäästi. Biafrilaiset tulivat Keskilännen osavaltion alueelle melkein kohtaamatta järjestäytynyttä vastarintaa, koska siellä sijaitsevat liittovaltion joukot koostuivat suurelta osin Igbo -heimon maahanmuuttajista. Jotkut yksiköt yksinkertaisesti pakenivat tai siirtyivät kapinallisten puolelle. Osavaltion pääkaupunki Benin City antautui ilman taistelua vain kymmenen tuntia operaation alkamisen jälkeen.
Mutta muutaman päivän kuluttua Biafrian voittoisa marssi pysäytettiin Are -kaupungin lähellä. Suorittanut yleisen mobilisaation tiheästi asutuilla metropolialueilla, Nigerian sotilasjohto saavutti merkittävän numeerisen paremmuuden vihollista kohtaan. Syyskuun alkuun mennessä kaksi hallintojoukkojen divisioonaa oli jo toiminnassa yhtä prikaattia ja useita erillisiä kapinallipataljoonia vastaan länsirintamalla. Tämä antoi liittovaltioille mahdollisuuden aloittaa vastahyökkäys ja ajaa vihollinen takaisin Benin Cityyn. 22. syyskuuta kaupunki valloitti myrskyn, minkä jälkeen biafrilaiset vetäytyivät kiireesti Nigerin itärannikolle. "Luoteiskampanja" päättyi samaan linjaan, josta se alkoi.
Kapinalliset aloittivat syyskuussa säännölliset ilmahyökkäykset Nigerian pääkaupungissa pyrkiäkseen kallistamaan vaakaansa. Biafrian ajoneuvoja lentäneet palkkasoturit eivät vaarantaneet melkein mitään. Hallituksen joukkojen ilmatorjuntatykistö koostui useista toisen maailmansodan aseista, eikä hävittäjiä ollut lainkaan. Ainoa pelättävä asia oli kuluneiden laitteiden vika.
Mutta näiden hyökkäysten aiheuttamat vahingot, joissa pari hyökkääjää, matkustaja Fokker ja Dakota pudottivat kotitekoisia pommeja putkista, oli vähäinen. Psykologisen vaikutuksen laskeminen ei myöskään toteutunut. Jos ensimmäiset hyökkäykset aiheuttivat paniikkia väestön keskuudessa, kaupunkilaiset tottuivat siihen pian ja seuraava pommitus vain lisäsi kapinallisten vihaa.
"Ilmahyökkäys" pääkaupungissa päättyi yöllä 6.-7. Lokakuuta, kun Fokker räjähti suoraan Lagosin yli. Tässä on Neuvostoliiton silloinen Nigerian -suurlähettiläs AI Romanov muistelmissaan:”Aamulla tapahtui kauhea räjähdys, hyppäsimme sängystä ja hyppäsimme kadulle. Vain moottorien ääni kuului, mutta missä pudotettu pommi räjähti, on mahdotonta määrittää. Sitten lentokoneen möly voimistui ja sen jälkeen uusi pommiräjähdys. Muutaman minuutin kuluttua räjähdykset toistettiin. Ja yhtäkkiä, ilmeisesti, jossain Victoria -saarella tapahtui voimakas räjähdys, kirkas liekki syttyi illalla ennen aamunkoittoa … ja kaikki oli hiljaista.
Viisi minuuttia myöhemmin puhelin soi, ja suurlähetystön hoitaja ilmoitti innoissaan, että suurlähetystön rakennus oli pommitettu. Kaksi tuntia myöhemmin he saivat tietää, ettei kyseessä ollut pommiräjähdys, vaan jotain muuta: separatistikone räjähti ilmaan lähes suurlähetystön rakennuksen yläpuolella, ja voimakas räjähdysaalto aiheutti suurta vahinkoa rakennukselle."
Lentokoneen hylkyjen onnettomuuspaikalta löydettiin 12 ruumista, joista neljä oli valkoisten palkkasotureiden ruumiita - räjähtäneen koneen miehistön jäseniä. Myöhemmin kävi ilmi, että "pommikoneen" lentäjä oli tietty "Jacques Langhihaum", joka oli aiemmin turvallisesti selvinnyt hätälaskeutumisesta Enuguun salakuljetettujen aseiden kanssa. Mutta tällä kertaa hän oli onnea. Fokker kuoli todennäköisesti onnettomuudessa räjähdyksellä improvisoidussa pommissa. On myös versio, jonka mukaan kone ammuttiin alas ilmapuolustuksella, mutta se näyttää hyvin epätodennäköiseltä (Romanov ei muuten kirjoita muistelmissaan mitään ilmatorjunta-aseista).
Samaan aikaan pohjoisessa hallituksen joukot voittivat itsepäisen vastarinnan ja lähestyivät Biafran pääkaupunkia Enugu. 4. lokakuuta kaupunki vallattiin. Lentoasemalla kapinalliset hylkäsivät viallisen hyökkääjän, josta tuli Fedin ensimmäinen ilmapalkinto. Enugun menettämisen jälkeen Ojukwu julisti Umuahiyan pikkukaupungin väliaikaiseksi pääkaupungikseen.
18. lokakuuta sota -alusten voimakkaan ampumisen jälkeen kuusi meripeninkuntaa laskeutui Calabarin satamaan, jota puolustivat yksi kapinallispataljoona ja huonosti aseistetut siviilijoukot. Samaan aikaan hallituksen jalkaväen 8. pataljoona lähestyi kaupunkia pohjoisesta. Kahden tulipalon väliin jääneiden biafrilaisten vastarinta murtui, ja Etelä -Nigerian suurin merisatama joutui hallituksen joukkojen valvontaan.
Ja muutama päivä aikaisemmin toinen Nigerian amfibiohyökkäys valloitti öljykentät Bonnie -saarella, 30 kilometrin päässä Harikortista. Tämän seurauksena Biafra menetti tärkeimmän valuuttatulon lähteensä.
Kapinalliset yrittivät valloittaa Bonnie. Ainoa jäljellä oleva "hyökkääjä" pommitti päivittäin Nigerian laskuvarjojoukkojen asemia aiheuttaen heille konkreettisia tappioita. Siitä huolimatta liittovaltiot puolustivat päättäväisesti itseään ja torjuivat kaikki vastahyökkäykset. Kapinallisten komento määräsi epätoivoisesti lentäjää pommittamaan öljysäiliöitä toivoen, että massiivinen tulipalo pakottaisi laskuvarjojoukot evakuoimaan. Mutta sekään ei auttanut. Helvetin kuumuudessa ja paksussa savussa nigerialaiset jatkoivat itsepäistä puolustamista. Taistelu Bonniestä päättyi pian. Saari, jossa oli öljykenttien palavat rauniot, jätettiin liittovaltion hoidettavaksi.
Militrainerit Biafra Babies -hyökkäyslaivueesta, Orlu -lentokenttä, toukokuu 1969
T-6G Harvard Biafrian ilmavoimista, Ugan lentoasema, lokakuu 1969
Joulukuuhun 1967 mennessä hallituksen joukot olivat voittaneet useita tärkeitä voittoja, mutta kaikkien oli selvää, että kapinan lopulliseen tukahduttamiseen on vielä pitkä matka. Salamannopean "poliisitoimen" sijasta se osoittautui uuvuttavaksi pitkittyneeksi sotaksi. Ja sotaa varten tarvittiin suuri määrä aseita ja sotilastarvikkeita.
Liittovaltion ilmavoimien suurin ongelma konfliktin ensimmäisinä kuukausina oli lakko -osan täydellinen puuttuminen. Tietenkin, nigerialaiset voivat mennä "köyhälle tielle" ja muuttaa Noratlases, Dakotas ja Dorniers "kotitekoisiksi" pommikoneiksi. Mutta komento piti tätä polkua irrationaalisena ja tehottomana. Päätimme turvautua ulkomaisiin hankintoihin. Ainoa länsimaa, joka tarjosi diplomaattista ja moraalista tukea Nigerian keskushallinnolle, oli Iso -Britannia. Mutta britit kieltäytyivät pyytämästä nigerialaisia myymään taistelukoneensa. Ainoa asia, jonka onnistuimme hankkimaan Albionista, olivat yhdeksän Westland Wyrluind II -helikopteria (englantilainen lisensoitu kopio amerikkalaisesta Sikorsky S-55 -helikopterista).
Portugalin palkkasotureiden komentaja Arthur Alvis Pereira yhden biafrilaisen "Harvardin" ohjaamossa
Sodan lopussa "Harvards", josta tuli hallituksen joukkojen trofeja, "elivät aikansa" Lagosin lentokentän laitamilla
Nigerialaiset vangitsivat portugalilaisen palkkasoturilentäjän Gil Pinto de Sousan
Sitten Lagosin viranomaiset kääntyivät Neuvostoliiton puoleen. Neuvostoliiton johto, joka ilmeisesti toivoi ajan mittaan vakuuttavansa nigerialaiset "seuraamaan sosialismin tietä", reagoi ehdotukseen erittäin myönteisesti. Syksyllä 1967 Nigerian ulkoministeri Edwin Ogbu saapui Moskovaan ja suostui ostamaan 27 MiG-17F-hävittäjää, 20 MiG-15UTI-taistelukoulutuslentokoneita ja kuusi Il-28-pommikoneita. Samaan aikaan Moskova antoi mahdollisuuden myydä 26 L-29 Dolphin -koulutuskonetta Tšekkoslovakialta. Nigerialaiset maksoivat lentokoneista suuret kaakaopavut, jotka tarjosivat Neuvostoliiton lapsille suklaata pitkään.
Lokakuussa 1967 Pohjois -Nigerian Kanon lentoasema suljettiin siviili -lennoilta. An-12 alkoi saapua tänne Neuvostoliitosta ja Tšekkoslovakiasta Egyptin ja Algerian kautta puretut MiG: t ja delfiinit tavaratilassa. Kaikkiaan lentokoneen toimittamiseen osallistui 12 kuljetustyöntekijää. Kanossa taistelijat kokoontuivat ja lensi ympäri. Iljušinin pommikoneet saapuivat Egyptistä omin voimin.
Täällä, Kanossa, järjestettiin korjauspohja ja lentokoulutuskeskus. Mutta paikallisen henkilöstön kouluttaminen kestää liian kauan. Siksi he päättivät aluksi turvautua arabien "vapaaehtoisten" ja eurooppalaisten palkkasotureiden palveluihin. Egypti, jossa oli paljon lentäjiä, jotka tiesivät ohjata Neuvostoliiton lentokoneita, ei epäröinyt lähettää joitakin heistä "Nigerian työmatkalle". Muuten, etulinjan toisella puolella olivat Egyptin silloiset vannotut viholliset - Biafran armeija oli koulutettu Israelin armeijan neuvonantajien toimesta.
Länsimainen lehdistö väitti noihin aikoihin, että egyptiläisten ja nigerialaisten lisäksi Biafrassa MiG: llä taistelivat Tšekkoslovakia, Itä -Saksan ja jopa Neuvostoliiton lentäjät. Nigerian hallitus kiisti tämän kategorisesti, eikä Neuvostoliitto edes pitänyt tarpeellisena kommentoida. Oli miten oli, eikä tällaisille lausunnoille ole vielä todisteita.
Samaan aikaan nigerialaiset eivät piilottaneet sitä tosiasiaa, että joitakin taisteluajoneuvoja ohjaavat palkkasoturit länsimaista, erityisesti Isosta -Britanniasta. Hänen Majesteettinsa hallitus "sulki silmänsä" eräälle John Petersille, joka johti aiemmin yhtä Kongon palkkasotilasryhmää, joka vuonna 1967 käynnisti voimakkaan lentäjien rekrytoinnin Nigerian ilmavoimiin Englannissa. Jokaiselle heistä luvattiin tuhat puntaa kuukaudessa. Niinpä monet "seikkailijat" Englannista, Australiasta ja Etelä -Afrikasta ilmoittautuivat Nigerian ilmailuun.
Ranskalaiset olivat kuitenkin täysin Ojukwun puolella. Suuret ranskalaisten aseiden ja ampumatarvikkeiden erät siirrettiin Biafraan "ilmasillan" kautta Libervillesta, Sao Tomesta ja Abidjanista. Jopa sellaiset aseet kuin Panar-tykin panssaroidut ajoneuvot ja 155 millimetrin haupitsit tulivat Ranskasta tunnustamattomaan tasavaltaan.
Biafrilaiset yrittivät myös hankkia taistelulentokoneita Ranskasta. Valinta kohdistui "Fuga" CM.170 "Magisteriin", joka on jo näyttänyt itsensä useammin kuin kerran paikallisissa konflikteissa. Toukokuussa 1968 viisi näistä koneista ostettiin itävaltalaisen nuken yrityksen kautta ja purettiin, irrotettu siivet, lähetettiin ilmateitse Portugaliin ja sieltä Biafraan. Mutta välilaskun aikana Bissaussa (Portugali -Guinea) yksi liikenteen Super Constellations, joka kantoi Magistersin siipiä, kaatui ja paloi. Tapausta epäiltiin sabotaasista, mutta on epätodennäköistä, että Nigerian erikoispalvelut pystyisivät "vetämään" näin vakavan teon. Rungot ilman siipiä, joista tuli tarpeettomia, jätettiin mädäntymään yhden Portugalin lentokentän reunalle.
Marraskuussa 1967 Nigerian iskulentokone tuli taisteluun. Totta, kohteina se oli useammin osoitettu ei kapinallisten sotilaallisiin kohteisiin, vaan takakaupunkeihin. Fedit toivoivat tällä tavoin tuhoavansa kapinallisten infrastruktuurin, heikentävän heidän talouttaan ja kylvävän paniikkia väestön keskuudessa. Mutta kuten Lagosin pommituksissa, tulos ei vastannut odotuksia, vaikka uhreja ja tuhoja oli paljon enemmän.
Nigerian Il-28
21. joulukuuta Ily pommitti suurta teollista ja kaupallista Aban kaupunkia. Monet talot tuhoutuivat, mukaan lukien kaksi koulua, ja 15 siviiliä kuoli. Aban pommitukset jatkuivat, kunnes liittovaltion joukot miehittivät kaupungin syyskuussa 1968. Erityisen voimakkaita olivat 23. – 25. Huhtikuuta tehdyt hyökkäykset, joita Sunday Timesin englantilainen toimittaja William Norris kuvaili elävästi:”Näin jotain, mitä oli mahdotonta katsoa. Näin lasten ruumiita, jotka olivat täynnä sirpaleita, vanhoja ihmisiä ja raskaana olevia naisia, ja joita lentopommit repivät palasiksi. Kaiken tämän tekivät Nigerian liittohallitukseen kuuluvat venäläiset suihkupommikoneet! Norris ei kuitenkaan maininnut, että arabien ja nigerialaisten lisäksi myös hänen maanmiehensä istuivat samojen pommikoneiden ohjaamossa …
Aban lisäksi hyökkäsi Onichin, Umuakhian, Ogutan, Uyon ja muiden kaupunkien kimppuun. Varovaisimpien arvioiden mukaan näissä hyökkäyksissä kuoli yhteensä vähintään 2 000 ihmistä. Nigerian hallitusta pommitettiin syytöksillä epäinhimillisestä sodankäynnistä. Eräs hurmioitunut amerikkalainen jopa poltti itsensä vastalauseena YK -rakennuksen edessä. Nigerian presidentti Yakubu Gowon sanoi, että kapinallisten väitetään "piiloutuvan siviiliväestön taakse ja näissä tapauksissa on erittäin vaikea välttää tarpeettomia uhreja". Murhattujen lasten valokuvat kuitenkin painoivat kaikki väitteet. Lopulta nigerialaiset joutuivat luopumaan Il-28: n käytöstä ja siviilikohteiden pommittamisesta kansainvälisen arvovallan säilyttämiseksi.
Tammikuussa 1968 hallituksen joukot aloittivat hyökkäyksen Calabarista kohti Haricourtia. Kapinalliset onnistuivat pidättämään hyökkäyksen lähes neljän kuukauden ajan, mutta kaupunki kaatui 17. toukokuuta. Biafra menetti viimeisen satamansa ja suuren lentokentän. Haricortessa nigerialaiset vangitsivat kaikki vihollisen "pommikoneet" - "Mitchell", "Invader" ja "Dakota". Rikkoutumisen ja varaosien puutteen vuoksi yksikään näistä koneista ei kuitenkaan kyennyt nousemaan pitkään aikaan.
Taistelussa hallituksen ilmavoimia vastaan kapinalliset voivat luottaa vain ilmatorjuntatykistöön. He keskittivät melkein kaikki ilmatorjunta-aseensa Ulin ja Avgun lentoasemien ympärille ja ymmärsivät, että koska merelle pääsy menetettiin, Biafran yhteys ulkomaailmaan riippuu näistä kiitoteistä.
Ulkomaisten toimitusten elintärkeä merkitys Biafralle määräytyi myös sen vuoksi, että maakunnassa alkoi nälänhätä sodan ja merisaarton vuoksi. Siihen aikaan monien eurooppalaisten TV -kanavien uutiset alkoivat raporteilla laihtuneista Igbo -vauvoista ja muista sodan kauhuista. Eikä tämä ollut puhdasta propagandaa. Vuonna 1968 nälänhätä tuli yleiseksi Nigerian viimeisimmällä rikkaimmalla alueella.
Se tuli siihen pisteeseen, että Yhdysvaltain presidenttiehdokas Richard Nixon sanoi puheessaan vaalikampanjan aikana:”Nigeriassa tapahtuva on kansanmurhaa ja nälkä on julma tappaja. Nyt ei ole aika noudattaa kaikenlaisia sääntöjä, käyttää säännöllisiä kanavia tai pitää kiinni diplomaattisesta pöytäkirjasta. Jopa kaikkein oikeudenmukaisimmissa sodissa kokonaisen kansan tuhoaminen on moraaliton tavoite. Sitä ei voida perustella. Et voi sietää häntä."
Tämä esitys, vaikka ei saanut Yhdysvaltain hallitusta tunnustamaan kapinallisen tasavallan diplomaattisesti, mutta neljä "Super Constellationia" amerikkalaisten miehistöjen kanssa alkoivat ilman Nigerian viranomaisten suostumusta elintarvikkeiden ja lääkkeiden toimittamisesta Biafralle.
Samaan aikaan humanitaarisen avun kerääminen biafrilaisille alkoi ympäri maailmaa. Syksystä 1968 lähtien kymmeniä tonneja lastia on kuljetettu päivittäin kapinallisten luo eri hyväntekeväisyysjärjestöjen vuokraamilla lentokoneilla. Aseita toimitettiin usein "humanitaarisen avun" mukana. Vastauksena liittovaltion komento antoi pakollisen etsintämääräyksen kaikille maan rajojen ylittäville lentokoneille ja sanoi ampuvan alas kaikki lentokoneet, jos se ei laskeudu tällaiseen etsintään. Nigerialaiset eivät voineet ymmärtää uhkaansa useiden kuukausien ajan, vaikka laittomat lennot Biafraan jatkuivat. Tämä jatkui 21. maaliskuuta 1969 saakka, jolloin yhden MiG-17: n lentäjä otti kiinni DC-3: n, jonka miehistö ei vastannut radiopuheluihin ja yritti välttää takaa-ajamista. Nigerialainen oli antamassa varoituspurskeen, mutta yhtäkkiä "Dakota" tarttui puiden latvoihin ja putosi maahan. Tämän viidakossa pudonneen ja palanneen auton omistus jäi epäselväksi.
Huolimatta "ei-kenenkään" DC-3: n kuolemasta, ilmasilta sai edelleen vauhtia. Koneet Biafraan lensi Kansainvälinen Punainen Risti (ICC), Maailman kirkkojen neuvosto ja monet muut järjestöt. Sveitsin Punainen Risti vuokrasi kaksi DC-6A: ta Balairilta, ICC vuokrasi neljä C-97: ää samalta yritykseltä, Ranskan Punainen Risti vuokrasi DC-4: n ja Ruotsin Punainen Risti vuokrasi Herculesin, joka oli aiemmin Ilmavoimien omistuksessa. Länsi-Saksan hallitus käytti konfliktia testialueena uusimman C-160 Transall -kuljetuskoneen prototyypille. Dahomeystä lentävät saksalaiset lentäjät suorittivat 198 lentoa vihollisuuksien alueelle.
Keväällä 1969 biafrilaiset yrittivät jälleen kääntää tapahtumien käänteen. Siihen mennessä hallitusten joukkojen moraali, joka oli kyllästynyt pitkään sotaan, vapisi suuresti. Aavikko ja itsensä silpominen lisääntyivät jyrkästi, ja heidän täytyi taistella radikaaleilla keinoilla aina paikan päällä tapahtuvaan teloitukseen saakka. Hyödyntäen tätä kapinalliset aloittivat vastahyökkäyksen maaliskuussa ja ympäröivät Nigerian armeijan 16. prikaatin äskettäin miehitetyssä Owerrin kaupungissa. Ympyröityjen estojen yritykset eivät onnistuneet. Komento joutui järjestämään prikaatin toimitukset ilmateitse. Tilannetta vaikeutti se, että koko "padan" sisällä oleva alue oli tulen alla ja raskaiden lentokoneiden nousua ja laskua ei ollut mahdollista järjestää. Heidän oli pudotettava rahtia laskuvarjolla, mutta samalla merkittävä osa heistä menetettiin tai joutui kapinallisten käsiin. Lisäksi lähestyessään Owerria kuljetustyöntekijät tulivat kaikenlaisten aseiden tulen alle. Usein tällaisista hyökkäyksistä he toivat reikiä ja haavoittivat miehistön jäseniä.
Kuusi viikkoa myöhemmin piiritetyt onnistuivat edelleen jakautumalla pieniksi ryhmiksi "soluttautumaan" piiriin ja vetäytymään Harikortiin. Kapinalliset ottivat jälleen Owerrin haltuunsa. Tämä epätäydellinen menestys sai biafrilaiset jälleen uskomaan itseensä. Ja pian tapahtui toinen tapahtuma, joka antoi kapinallisille toivoa sodan myönteisestä lopputuloksesta. Ruotsin kreivi Karl Gustav von Rosen saapui tasavaltaan.
Kreivi Karl Gustav von Rosen
Hän oli erittäin merkittävä henkilö - rohkea mies, "Jumalan" lentäjä ja seikkailija sanan alkuperäisessä merkityksessä. 1930-luvun puolivälissä hän lensi osana Punaisen Ristin tehtävää Etiopiassa Italian hyökkäyksen aikana kyseistä maata vastaan. Sitten, vuonna 1939, Neuvostoliiton ja Suomen välisen talvisodan puhkeamisen jälkeen von Rosen osallistui vapaaehtoisesti Suomen armeijaan. Toisen maailmansodan lopussa hänestä tuli elpyneen Etiopian ilmavoimien järjestäjä. Ja nyt 60-vuotias kreivi päätti”pudottaa vanhat ajat pois” ja ilmoitti yksinkertaiseksi lentäjäksi Transeir-lentoyhtiössä tehdäkseen riskialttiita lentoja piiritetylle Biafralle.
Mutta von Rosen ei olisi oma itsensä, jos hän olisi tyytyväinen vain tähän - hän halusi taistella. Kreivi otti suoraan yhteyttä kapinallisten johtajaan Ojukwuun ja ehdotti hyökkäyslaivueen järjestämistä Biafraan. Idea oli seuraava - hän palkkaa ruotsalaisia lentäjiä ja ostaa Ruotsista (tietenkin biafrikkalaisilla rahoilla) useita kevyitä koulutuskoneita "Malmö" MFI -9B "Militrainer". Näiden harjoituskoneiden valinta oli kaukana sattumasta: tällä tavalla kreivi aikoi ohittaa Biafran aseiden toimituskiellon. Samaan aikaan hän tiesi hyvin, että rahalaitos 9B oli pienestä koostaan huolimatta (alue - 7, 43, pituus - 5, 45 m) alun perin sovitettu kahden 68 mm: n MATRA NAR -lohkon ripustamiseen, mikä tekee siitä melkein lelu lentokoneen kanssa näyttää olevan hyvä lyömäsoitin.
Ideaan suhtauduttiin myönteisesti, ja von Rosen otti energisesti osuman. Jo huhtikuussa 1969 hän osti ja toimitti viisi Malmösia Gaboniin useiden peiteyhtiöiden kautta. On huomattava, että Gabonin hallitus tuki erittäin aktiivisesti kapinallisia: esimerkiksi Gabonin ilmavoimien kuljetuslentokoneita, jotka nostivat Ojukwun "kolmansista maista".
Ruotsista saapui von Rosenin kanssa neljä "villiä hanhetta": Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen ja Bengst Weitz. Työt "Militrainers" -laitteiden kokoamiseen ja uudelleen varustamiseen alkoivat heti kiehua (Afrikassa kone sai toisen lempinimen "Minikon" - vääristynyt englantilainen MiniCOIN, COIN -johdannainen - puolueeton.
Lentokone oli varustettu erikseen hankittavilla NAR -yksiköillä ja sähkölaitteilla ohjusten laukaisemiseen. Ohjaamot varustettiin nähtävyyksillä vanhoilta ruotsalaisilta SAAB J-22 -hävittäjiltä, jotka oli ostettu halvalla. Lentoetäisyyden kasvattamiseksi lisäpolttoainesäiliöitä asennettiin perämiehen istuimien sijasta.
Työ saatiin päätökseen arvokkaasti käyttämällä taistelunaamiointia. Erityistä ilmailumaalia ei ollut käsillä, joten lentokoneet maalattiin kahdella vihreän auton emalisävyllä, jotka löytyivät lähimmästä autokorjaamosta. Maalattu siveltimellä ilman kaavaimia, joten jokainen taso oli ainutlaatuinen esimerkki maalaustaiteesta.
Myöhemmin ostimme vielä neljä Minikonia. Niitä ei enää maalattu, jättäen siviilimerkinnät (M-14, M-41, M-47 ja M-74), eikä niissä ollut muita kaasusäiliöitä, koska ne oli tarkoitettu biafrian lentäjien koulutukseen. Siten "Minikonien" kokonaismäärä Biafranin ilmavoimissa oli yhdeksän konetta.
Toukokuun puolivälissä viisi konetta lennettiin Orelin kenttälentokenttään lähellä etulinjaa. Ensimmäinen kapinallisten taistelulaivue, von Rosenin alaisuudessa, sai epävirallisen lempinimen "Biafran -vauvat" ("Babies of Biafra") ajoneuvojen pienestä koosta. Hänen kasteensa tapahtui 22. toukokuuta, kun kaikki viisi hyökkäsivät Harikortin lentokentälle. Palkkasotureiden mukaan kolme Nigerian lentokonetta poistettiin käytöstä ja "suuri määrä" työvoimaa tuhoutui. Nigerialaiset vastasivat sanomalla, että yhden MiG-17: n siipi vaurioitui hyökkäyksen aikana ja useita tynnyriä bensiiniä räjäytettiin.
Hyökkäyksessä ruotsalaiset käyttivät taktiikkaa lähestyä kohdetta erittäin matalalla (2–5 metrin) korkeudella, mikä vaikeutti jyrkästi ilmatorjuntatulien suorittamista. Ohjukset laukaistiin vaakasuoralta lennolta. Lentäjät hyökkäyshetkeen asti lentäjät pitivät radio -hiljaisuutta. Ruotsalaiset eivät pelänneet lainkaan ilma -aseita, varsinkin kun meille jo tuttujen kenraali Obasanjon muistelmien mukaan koko rintaman kaakkoisosassa Niger -joesta Kalabariin (joka on lähes 200 kilometriä) liittovaltioilla oli vain kaksi vanhaa Oerlikonia. Pienaseiden tulipalo oli paljon vakavampi uhka. Usein "Minikons" palasi taistelusta luodilla, ja yksi autoista laski kerran 12 reikää. Kukaan luoteista ei kuitenkaan osunut koneen tärkeisiin osiin.
Benin Cityn lentokentälle hyökättiin 24. toukokuuta. Täällä palkkasotureiden mukaan he onnistuivat tuhoamaan MiG-17: n ja vahingoittamaan Il-28: n. Itse asiassa Pan-afrikkalainen matkustaja Douglas DC-4 tuhoutui. Ohjus osui koneen nenään.
26. toukokuuta ruotsalaiset hyökkäsivät Enugun lentokentälle. Hyökkäyksen tuloksista saadut tiedot ovat jälleen hyvin ristiriitaisia. Lentäjät väittivät, että IL-28 oli pahasti vaurioitunut tai tuhoutunut pysäköintialueella, ja Nigerian viranomaiset sanoivat, että itse asiassa entinen Biafrian hyökkääjä, joka vangittiin viallisessa tilassa jo vuonna 1967 ja sen jälkeen rauhallisesti lentokentän reunalla, lopulta päättyi ….
Ruotsalaiset "vierailivat" 28. toukokuuta Ugelin voimalaitoksessa, joka toimitti sähköä koko Nigerian kaakkoisosaan. On mahdotonta ohittaa niin suuri kohde, ja asema oli poissa käytöstä lähes kuudeksi kuukaudeksi.
Sen jälkeen liittolaisten kärsivällisyys loppui. Lähes koko Nigerian ilmailu suunnattiin uudelleen etsimään ja tuhoamaan haitalliset Miniconit. "Maissimiesten" väitettyihin tukikohtiin tehtiin useita kymmeniä pommi -iskuja. Osui erityisesti Ulin suurimpaan kapinallisten lentotukikohtaan. Kesäkuun 2. päivänä MiG-17: n ohjukset tuhosivat siellä olevan DC-6-kuljetusaluksen. Mutta Nigerian lentäjät eivät koskaan löytäneet "Biafran vauvojen" todellista lentokenttää.
Samaan aikaan Minikonien ensimmäiset hyökkäykset aiheuttivat väkivaltaisen reaktion kansainvälisessä mediassa. Sanomalehdet ympäri maailmaa trumpesivat sen tosiasian, että ruotsalaiset palkkasoturit taistelevat menestyksekkäästi Nigeriassa. Ruotsin ulkoministeriö, joka ei ollut lainkaan kiinnostunut tällaisesta "mainonnasta", vaati voimakkaasti, että sen kansalaiset palaavat kotimaahansa (varsinkin kun virallisesti kaikki heistä, paitsi von Rosen, olivat ilmavoimien esikunnassa, ja Biafrassa "vietti lomansa"). Toukokuun 30. päivänä toinen "jäähyväiset" sotilashyökkäys, joka oli omistettu Biafran itsenäisyyden 2. vuosipäivälle, lainkuuliaiset ruotsalaiset alkoivat pakata laukkujaan.
Biafralle tämä oli vakava isku, koska siihen mennessä vain kolme paikallista lentäjää oli oppinut lentämään Minikonilla, eikä heillä ollut kokemusta taistelualan ampumisesta.
5. kesäkuuta 1969 Nigerian ilmavoimat voittivat ensimmäisen ja ainoan tähänastisen ilmavoiton ampumalla alas Ruotsin Punaiseen Ristiin kuuluvan DC-7-kuljetus Douglasin. Ehkä tämä heijasti halua kostaa ruotsalaisille palkkasotureidensa toiminnasta Biafrassa. Virallisen version mukaan näin oli. Kapteeni GBadamo-si King lensi MiG-17F: llä etsimään "kapinallista", tietäen suunnilleen lentokoneen lennon suunnan, nopeuden ja lähtöajan Sao Tomesta. Kun polttoaine oli jo vähissä, lentäjä löysi kohteen. Douglas -lentäjä ei noudattanut käskyä istua etsimään Calabarista tai Harcourtista, ja nigerialainen ampui hänet alas.
Tappoivat kaikki lentokoneessa olleet - amerikkalainen lentäjä David Brown ja kolme miehistön jäsentä - ruotsalaiset. Nigerialaiset ilmoittivat myöhemmin, että matkustajakoneen hylkyistä löytyi ase. Ruotsalaiset protestoivat väittäen, että aluksella ei ollut sotatarvikkeita, mutta kuten tiedätte, voittajia ei tuomita …
Tämän tapauksen jälkeen biafrilaiset alkoivat etsiä mahdollisuutta ostaa hävittäjiä tarvitsemiensa kuljetuslautojen mukana. Ulospääsy näytti löytyneen, kun kaksi Meteor NF.11 -hävittäjää oli hankittu Templewood Aviationin peiteyhtiön kautta Yhdistyneessä kuningaskunnassa. He eivät kuitenkaan koskaan päässeet Biafraan. Yksi "meteoriitti" katosi jälkiä jättämättä lennon aikana Bordeauxista Bissauun, ja toinen putosi veteen 10. marraskuuta polttoaineen puutteen vuoksi Kap Verden lähellä. Palkkasoturi -lentäjä, kansallisuudeltaan hollantilainen, pakeni. Tämä tarina sai jatkoa: Ison -Britannian viranomaiset pidättivät huhtikuussa 1970 neljä Templewood Aviationin työntekijää ja tuomitsivat ne salakuljetuksesta.
Samaan aikaan hallituksen armeija, kerännyt voimaa, aloitti jälleen hyökkäyksen. Biafran alue kutistui hitaasti, mutta tasaisesti. 16. kesäkuuta 1969 Avgu -lentokenttä valloitettiin. Biafrilaisilla on vain yksi kovan pinnan kiitorata, joka soveltuu raskaiden lentokoneiden nousuun ja laskuun. Liittovaltion moottoritien Uli-Ihalia-osasta, joka tunnetaan myös nimellä Annabel-lentokenttä, on tullut Biafran itsenäisyyden symboli ja samalla hallituksen joukkojen pääkohde. Kaikki ymmärsivät, että jos Uli kaatuisi, kapinalliset eivät kestäisi kauan ilman ulkopuolista apua.
Liittovaltion ilmavoimien "metsästys" ulkomaisia lentokoneita, jotka kaikista kieltoista huolimatta saapuivat edelleen Annabelleen, eivät lopettaneet ennen sodan loppua. Tässä on Nigerian lentäjien "kronikka saavutuksista" tässä asiassa. Heinäkuussa 1969 MiG-17F: n ohjukset tuhosivat kuljetus C-54 Skymasterin pysäköintialueella. 2. marraskuuta toinen kuljetuslentokone, DC-6, peitettiin pommeilla, ja 17. joulukuuta kuljetusmatkustaja "Super Constellation" kuoli myös pommien alla.
Kaksi vuotta "Biafran -ilmasillan" olemassaolon aikana tunnustamattoman tasavallan alueelle tehtiin 5513 lentoa ja toimitettiin 61 000 tonnia erilaisia rahtia. Kuusi tai seitsemän konetta kaatui onnettomuuksissa ja katastrofeissa, ja viisi muuta tuhosi nigerialaiset.
Heinäkuussa von Rosen palasi Biafraan toisen ruotsalaisen lentäjän kanssa, mutta he eivät enää osallistuneet taisteluoperaatioihin ja keskittyivät paikallisen henkilöstön kouluttamiseen. Sodan loppuun mennessä he olivat onnistuneet valmistamaan yhdeksän afrikkalaista Minicons -lennoille. Kaksi heistä kuoli toiminnassa, ja yhdestä tuli myöhemmin Nigerian Airwaysin päälentäjä. Sodan lopussa kuuluisa saksalainen palkkasoturi Fred Herz lensi myös yhdellä Minikonista.
Biafrilaiset aloittivat elokuussa operaation Nigerian öljynviennin häiritsemiseksi tuhoamalla öljyteollisuuden infrastruktuurin. Kuuluisin hyökkäys viidestä "Minikonista" "Gulf Oil" -kampanjan öljynpumppaamolle ja liittovaltion ilmavoimien helikopterikentälle Escravos -joen suulla.
Hyökkäyksen aikana pumppuasema lopetettiin, öljysäiliö murskattiin ja kolme helikopteria vaurioitui. Lisäksi hyökkäyksiä tehtiin proomuihin ja öljypumppaamoihin Ugelissä, Kvalassa, Kokorissa ja Harikortessa. Mutta suurelta osin kaikki nämä "piikit" eivät voineet vaikuttaa vakavasti Nigerian viranomaisten öljyliiketoimintaan, mikä tarjosi niille keinot jatkaa sotaa.
Virallinen Biafran -yhteenveto afrikkalaisten ja ruotsalaisten lentäjien Minikonilla tekemistä 29 ensimmäisestä hyökkäyksestä 22. toukokuuta - elokuun 1969 loppuun on säilytetty. Siitä seuraa, että "Biafran vauvat" ampuivat 432 ohjusta vihollista vastaan tuhoamalla kolme MiG-17F: ää (yksi vaurioitunut lisää), yhden Il-28: n, yhden kaksimoottorisen kuljetuslentokoneen, yhden "tunkeutujan" ja yhden "Canberran" (Nigeriassa niitä ei ole, - tekijän huomautus), kaksi helikopteria (yksi vaurioitunut), kaksi ilmatorjunta -asetta, seitsemän kuorma -autoa, yksi tutka, yksi komentoasema ja yli 500 vihollisen sotilasta ja upseeria. "Tuhoutuneiden" lentokoneiden pitkästä luettelosta voidaan vahvistaa luottavaisin mielin vain kauan käytöstä poistettu "tunkeutuja" ja kuljetuslentokone, tosin ei kahden, mutta neljän moottorin.
Biafra Babies kärsi ensimmäisistä uhreistaan 28. marraskuuta, kun hyökkäyksen aikana liittovaltion kantoja lähellä Obiofun kylää, Owerrin länsipuolella, yksi Minikonista ammuttiin alas konepistoolilla. Lentäjä Alex Abgafuna kuoli. Seuraavassa kuussa Fedit onnistuivat vielä "selvittämään" "vauvojen" laskeutumispaikan. Mirel-hyökkäyksen aikana Orelin lentokentällä onnistuneesti pudonnut pommi tuhosi kaksi rahalaitosta 9B ja vahingoitti toista, mutta se kuitenkin saatiin korjattua.
Neljäs "Minikon" kuoli 4. tammikuuta 1970. Toisessa hyökkäyksessä, joka kuten aina tehtiin matalalla tasolla, lentäjä Ibi Brown törmäsi puuhun. Hallituksen joukot vangitsivat kapinallisten viimeisen taistelun "Minikon" Biafran antautumisen jälkeen. Tämän lentokoneen runko on nyt esillä Nigerian kansallisessa sotamuseossa. Lisäksi nigerialaiset saivat kaksi aseistamatonta koulutusta MFI-9B. Heidän myöhempi kohtalonsa on tuntematon.
Palataan kuitenkin hieman taaksepäin. Heinäkuussa 1969 Biafrian ilmavoimat saivat merkittävän täydennyksen. Portugalilaiset "Biafran ystävät" pystyivät ostamaan Ranskasta 12 T-6G "Harvard" ("Texan") -monitoimikoneita. Näitä luotettavia, vaatimattomia ja mikä tärkeintä, halpoja taistelukoulutusvälineitä käytettiin aktiivisesti lähes kaikissa Afrikan puolue- ja puoluevastaisissa sodissa 1960-luvulla. 3 000 dollaria kuukaudessa portugalilaiset palkkasoturilentäjät Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto ja Armando Cro Bras ilmaisivat halunsa lentää heidät.
Syyskuussa neljä ensimmäistä Harvardia saapui Abidjaniin. Biafran viimeisellä osuudella yksi portugalilaisista oli onneton. Gil Pinto de Sousa meni kurssilta ja istui virheellisesti Nigerian hallitsemalla alueella. Lentäjä otettiin kiinni ja pysyi vankilassa sodan loppuun asti. Nigerialaiset käyttivät hänen valokuviaan propagandatarkoituksiin, todisteena siitä, että Biafrian ilmavoimat käyttivät palkkasotureiden palveluja.
Loput kolme ajoneuvoa pääsivät perille turvallisesti. Biafrassa ne varustettiin alikonttoreilla, joissa oli neljä MAC 52 -konekivääriä ja yleispylväät kahden 50-kiloisen pommin tai 68 mm: n SNEB NAR -kappaleen ripustamiseen. Lentokoneisiin sovellettiin melko monimutkaista naamiointia, mutta ne eivät vaivautuneet piirtämään tunnistusmerkkejä. Uga -kenttä valittiin Harvardien tukikohaksi (kun Fedit pommittivat Orelin lentokenttää, selvinneet Minikonit lensi sinne).
Lokakuussa loput koneista tuotiin Biafraan, ja kolmeen portugalilaiseen liittyi kaksi muuta - Jose Manuel Ferreira ja Jose da Cunha Pinatelli.
Harvardeista muodostettiin hyökkäyslaivue, jota johti Arthur Alvis Pereira. Portugalin lisäksi siihen saapui myös useita paikallisia lentäjiä. Lokakuun alussa laivue aloitti toimintansa. Hallituksen voimien ja MiG: n ilmapartioiden lisääntyneen ilmatorjuntapuolustuksen vuoksi "Harvards" päätti käyttää vain yöllä ja hämärässä. Laivueen komentaja Pereira teki ensimmäisen erän, kuten kuuluukin. Hänen koneessaan ollut ampuja oli paikallinen mekaanikko Johnny Chuko. Pereira pudotti pommeja Nigerian kasarmeihin Onichassa.
Myöhemmin palkkasoturit pommittivat liittovaltioita Onichissa, Harikurtissa, Abassa, Kalabarissa ja muissa siirtokunnissa. Laskeutumisvaloja käytettiin joskus kohteiden valaisemiseen. Tunnetuin oli neljän "Harvardin" hyökkäys Haricourtin lentokentälle 10. marraskuuta, jolloin portugalilaiset onnistuivat tuhoamaan terminaalirakennuksen, tuhoamaan DC-4-kuljetuskoneen ja myös vahingoittamaan vakavasti MiG-17 ja L-29. Tässä hyökkäyksessä MiG-17, joka oli päivystyksessä lentokentän yllä, yritti ampua alas Pereiran auton, mutta nigerialainen lentäjä epäonnistui, ja kun hän tuli uudelleen, hän ei löytänyt vihollista uudelleen. On uteliasta, että afrikkalainen lehdistö kirjoitti, että hyökkäykset Harikurtiin ja Calabariin ovat tehneet … Thunderbolts.
Huolimatta siitä, että suurin osa lennoista tehtiin yöllä, tappioita ei voitu välttää. Lentäjä Pinatelli ei palannut lentokentälle joulukuussa. Mitä hänelle tapahtui, jäi epäselväksi, joutuiko hän ilmatorjunta-aseiden tulen alle, pilaantuneet kuluneet laitteet tai tekikö hän kohtalokkaan virheen. Viimeisimmän version puolesta muuten sanotaan, että portugalilaiset "stressin lievittämiseksi" nojautuivat aktiivisesti paikalliseen kuutamoon "hoo-hoo".
Yksi Harvard tuhoutui maassa. Tässä on ote erään Egyptin lentäjän, kenraalimajuri Nabil Shahrin muistelmista, joka lensi Biafran yli MiG-17: llä:
”Nigeriaan lähettämäni matkan aikana olen lentänyt monia tiedustelu- ja iskuoperaatioita. Muistin yhden lennon hyvin. Hyökkäyksen aikana löysin kiitotieltä naamiointikoneen. Huolimatta voimakkaasta tulesta maasta, ammuin häntä sivutykkeistä. Luulen, että se oli yksi kreivi Rosenin lentokoneista, joka aiheutti nigerialaisille paljon ongelmia. Nabil Shahrin virhe ei ole yllättävä: paitsi hän, myös Nigerian armeijan komento noina päivinä uskoivat, että kaikki palkkasoturilentäjät Biafrassa tottelevat kreivi von Rosenia, jonka nimi tiedettiin etulinjan molemmin puolin.
Mutta Portugalin laivueen pääviholliset eivät olleet MiG: t, eivät liittovaltion joukkojen ilmatorjunta-aseet, vaan banaaliset rikkoutumiset ja varaosien puute. Jonkin aikaa oli mahdollista pitää osa lentokoneista taisteluvalmiina purkamalla loput osiin, mutta vähitellen myös tämä "vara" kuivui. Tämän seurauksena vuoden 1970 alkuun mennessä vain yksi Harvard pystyi nousemaan. Arthur Alves Pereira lensi 13. tammikuuta radiosta Biafran antautumisesta ja lähti Gaboniin.
Biafran kaatumista edelsi hallituksen armeijan laaja hyökkäys kenraali Obasanjon johdolla. Operaatio alkoi 22. joulukuuta 1969. Sen tavoitteena oli katkaista kaksi vastahyökkäystä pohjoisesta ja etelästä kapinallisten hallitsemalta alueelta ja vallata Biafran väliaikainen pääkaupunki Umuahia. Operaatioon osallistui joukkoja, joissa oli yhteensä 180 tuhatta ihmistä raskaan tykistön, ilmailun ja panssaroitujen autojen kanssa.
Tunnistamattomalla tasavallalla ei ollut enää voimaa tai keinoja lyödäkseen iskua. Siihen mennessä Biafran armeija koostui noin 70 tuhannesta nälkäisestä ja rypistyneestä taistelijasta, joiden päivittäinen ruokavalio koostui palasesta keitettyä kurpitsaa.
Ensimmäisenä päivänä liittovaltiot rikkoivat rintaman, ja 25. joulukuuta pohjoiset ja eteläiset ryhmät yhdistyivät Umuakhian alueelle. Pian kaupunki vallattiin. Kapinallisten alue leikattiin kahtia. Sen jälkeen kaikille tuli selväksi, että Biafran päivät oli luettu.
Kapinallisten lopulliseen tappioon Obasanjo ryhtyi toiseen, sodan viimeiseen operaatioon, koodinimellä "Tailwind". 7. tammikuuta 1970 Nigerian armeija hyökkäsi Uliin kaakosta. Tammikuun 9. päivänä Annabelin kiitorata oli 122 mm: n aseiden ulottuvilla, jotka nigerialaiset saivat äskettäin Neuvostoliitosta. Tämä oli Biafranin ilmasillan olemassaolon viimeinen päivä. Ja seuraavana aamuna iloiset Nigerian sotilaat tanssivat jo lentokentällä.
Tammikuun 10. ja 11. päivän välisenä yönä presidentti Ojukwu pakeni perheensä ja useiden Biafranin hallituksen jäsenten kanssa Super Constellation -lentokoneella, joka jonkun ihmeen avulla onnistui nousemaan Orelin alueen moottoritieltä vuonna pimeää pimeyttä. Kello 6. tammikuuta 11. tammikuuta kone laskeutui sotilaslentokentälle Abidjanissa.
Biafran väliaikaiseksi johtajaksi siirtynyt kenraali Philip Efiong allekirjoitti 12. tammikuuta tasavallansa ehdottoman antautumisen.
Sisällissota on ohi. Eri arvioiden mukaan siinä kuoli 700 tuhatta - kaksi miljoonaa ihmistä, joista suurin osa oli Biafran asukkaita, jotka kuolivat nälkään ja sairauksiin.
Olemme jo tutkineet yksityiskohtaisesti Biafran ilmailun menetyksiä artikkelissa. Kysymys liittovaltion ilmavoimien tappioista on monimutkaisempi. Tästä pisteestä ei ollut mahdollista löytää luetteloita ja lukuja. Virallisesti Nigerian ilmavoimat tunnistivat vain yhden delfiinin, joka ammuttiin alas ilmatorjuntatulessa vuonna 1968. Samaan aikaan biafrilaiset väittivät, että vain Ulin lentokentän alueella heidän ilmapuolustuksensa ampui alas 11 Nigerian hävittäjää ja pommikoneita. Analysoimalla erilaisia tietoja useimmat kirjoittajat ovat taipuvaisia uskomaan, että nigerialaiset ovat menettäneet noin kaksi tusinaa taistelu- ja taistelukoulutuslentokoneita, joista suurin osa putosi onnettomuuksissa. Lentokoneen onnettomuuden uhriksi joutui myös liittovaltion ilmailun komentaja, eversti Shittu Aleo, joka kaatui koulutuslennolla L-29: llä.
Lopuksi puhumme lyhyesti joidenkin artikkelimme sankareiden tulevista kohtaloista. Biafran voittaja kenraali Obasanjo valittiin Nigerian presidentiksi vuonna 1999 ja vieraili äskettäin virallisella vierailulla Venäjällä ja tapasi presidentti Putinin.
Separatistijohtaja Ojukwu asui maanpaossa vuoteen 1982 asti, sitten Nigerian viranomaiset antoivat hänelle armoa, palasi kotimaahansa ja liittyi jopa hallitsevaan kansalliseen puolueeseen.
Biafran ilmailun komentaja Godwin Ezelio pakeni Norsunluurannikolle (Norsunluurannikko) ja sieltä Angolaan, missä hän järjesti pienen yksityisen lentoyhtiön.
Kreivi Karl-Gustav von Rosen palasi Ruotsiin, mutta pian hänen levoton luonteensa osoittautui jälleen. Saatuaan tietää Etiopian ja Somalian sodan alkamisesta hän lensi Etiopiaan Ruotsin Punaisen Ristin tehtävällä. Vuonna 1977 Somalian kommandot tappoivat kreivin Jumalan kaupungissa.
