Vuodesta 2018 lähtien Ranskan armeija ja laivanrakentajat ovat työskennelleet lupaavan lentotukialuksen suunnittelun ja rakentamisen parissa. Kaukana tulevaisuudessa sen on korvattava luokkansa ainoa olemassa oleva alus, Charles de Gaulle. Tähän asti työ tähän suuntaan oli vasta alkuvaiheessa, mutta lähitulevaisuudessa Ranskan johto voi aloittaa suunnitteluprosessin.
Ideasta tilaukseen
Aiheesta lentotukialuksen rakentaminen täydentämään ja sitten "Charles de Gaullen" korvaamiseksi vaihtelevalla toiminnalla on keskusteltu useita vuosia, mutta asia ei edennyt pidemmälle. Tämä muuttui vuonna 2018. Euronavalissa 2018 asevoimien ministeri Florence Parley ilmoitti aloittavansa tutkimustyön Porte-Avions de Nouvelle Générationia tai PANGia varten.
Ranskassa erikoistuneet organisaatiot ovat kahden viime vuoden aikana suorittaneet useita suuria tutkimuksia ja laatineet yleisiä suosituksia lupaavalle lentotukialukselle. Ranskan tiedotusvälineet raportoivat, että tällaisen aluksen ulkonäölle on useita vaihtoehtoja, joilla on tiettyjä ominaisuuksia. Sotilaallisen ja poliittisen johdon edustaman asiakkaan on valittava menestynein ja aloitettava yksityiskohtainen tutkimus.
Ei niin kauan sitten, toukokuussa, F. Parley ilmoitti, että PANG -ohjelman nykyisen osan työ on saatu päätökseen ja maan johto valmistautuu tekemään tarvittavat päätökset ajoissa. Tarkkaa ajankohtaa nykyisten tutkimustulosten julkistamiselle ei kuitenkaan mainittu. Samaan aikaan tuli tunnetuksi joitakin teknisiä yksityiskohtia sekä hankkeen keskeisiä osia, kuten voimalaitosta, koskevien kiistojen erityispiirteet.
Ilmeisesti maan johtoon on jo esitetty useita alustavia hankkeita presidentti Emmanuel Macroniin asti. Odotetaan, että Ranskan johto valitsee lähitulevaisuudessa parhaan hankkeen ja hyväksyy sen kehittämisen. Jotkut ulkomaiset tiedotusvälineet uskovat, että vastaava asetus ja sopimus jatkotyöstä ilmestyvät lomalla - 14. heinäkuuta.
Tulevan kasvot
Puolustusvoimien ministeri mainitsi toukokuussa, että osa tulevan PANG: n ominaisuuksista on jo määritetty, mutta voimalaitoksesta ja joistakin muista asioista ei ole yksimielisyyttä. Teknisiä yksityiskohtia ei kuitenkaan jälleen toimitettu.
Ryhmä ranskalaisia senaattoreita julkaisi 8. heinäkuuta mielenkiintoisen raportin PANG -ohjelman edistymisestä ja näkymistä. Tässä asiakirjassa kuvataan nykyiset haasteet ja ongelmat, niiden ratkaiseminen - sekä parhaat vaihtoehdot ominaisuuksille, arkkitehtuureille jne. Tarkasteltavana ei ole vain lentotukialus itse, vaan myös sen ilmailuryhmä, mm. kauas tulevaisuuden näkymien kannalta.
Raportin mukaan lentotukialus, jonka siirtymä on n. 70 tuhatta tonnia ja pituus 280-300 m. Vertailun vuoksi nykyisen Charles de Gaullen pituus on n. 260 m ja siirtymä "vain" 43 tuhatta tonnia. Nämä mitat liittyvät aiotun ilmailuryhmän ominaisuuksiin. Charles de Gaulle on rakennettu Dassault Rafale-M -hävittäjille, ja uusi PANG ehdottaa seuraavan sukupolven lentokoneiden käyttöä, joiden odotetaan olevan suurempia ja raskaampia.
Optimaalinen malli on CATOBAR, jossa on litteä ohjaamo, sis. kulmikkaat, katapultit lentoonlähtökohdissa ja antennikaapelin ohjaus. Ehdotetaan harkitsemaan mahdollisuutta ostaa amerikkalainen sähkömagneettinen katapultti EMALS. Tämä varmistaa lentotukialusten yhteensopivuuden Naton kanssa ja mahdollistaa myös sen, että Ranska ei tuhlaa aikaa ja vaivaa omaan tällaiseen järjestelmäänsä. Lisäksi sovelluksen suuren joustavuuden vuoksi EMALS mahdollistaa eri massaisten lentokoneiden lanseeraamisen.
Kiistat jatkuvat päävoimalaitoksesta. Erittäin kannattava vaihtoehto näyttää ydinreaktorilta, joka pystyy täyttämään kaikki aluksen tarpeet ja antamaan jonkin verran suorituskykyä. On myös tärkeää, että ydinvoimalaitosten kehittäminen tukee Ranskan ydinteollisuutta. Tällainen voimalaitos on kuitenkin monimutkaisempi ja kalliimpi kuin muut vaihtoehdot. Lisäksi alus, jossa on ydinvoimalaitoksia, on poistettava käytöstä 18 kuukaudeksi reaktorin keskikokoiseen korjaamiseen ja lataamiseen 10 vuoden välein.
Voimalaitoksesta ei ole vielä yksimielisyyttä. Armeija on kiinnostunut hankkimaan ydinaseen lentotukialuksen ja sen edut, mutta lainsäätäjät ja maan johto voivat olla eri mieltä heidän kanssaan. Mikä uusi laiva tulee olemaan, selviää myöhemmin.
Automatisoimalla useita prosesseja oli mahdollista vähentää miehistöä 10% verrattuna Charles de Gaulleen. Tämä tarkoittaa, että PANGissa on enintään 1080 merimiestä ja upseeria. Asunto- ja kodinhoitotilojen mukavuuden lisäämistä vaaditaan nykyiseen alukseen verrattuna. Merimiesten kuormituksen vähentämiseksi ja taistelun tehokkuuden säilyttämiseksi on mahdollista muodostaa kaksi korvaavaa miehistöä.
Taistelevat ominaisuudet
PANGista tulee lentotukialusryhmän ydin, joka asettaa erityisvaatimuksia aluksella olevalle radio-elektroniselle kompleksille. Tutkojen ja muiden järjestelmien likimääräiset vaatimukset ovat jo tiedossa, mutta tarkkoja tuotetyyppejä ei ole vielä määritetty. Yleensä ei ole olennaisia eroja Charles de Gaullesta - mutta käytetään vain moderneja ja vasta kehitettyjä järjestelmiä.
Tärkein havainto- ja havaitsemiskeino olisi oltava ympyränäköinen tutka, jossa on AFAR. Muita paikantimia tarvitaan myös, mm. tiettyjen taistelujärjestelmien tulipalon hallitsemiseksi. Alus tarvitsee viestintä- ja ohjauslaitteita, jotka täyttävät laivaston nykyiset vaatimukset. Sen on toimittava menestyksekkäästi yhden tieto- ja ohjauskentän puitteissa sen keskeisenä elementtinä.
"Charles de Gaullessa" itsepuolustukseksi on ilmatorjunta-aseita ja ilmapuolustusjärjestelmiä. PANG voi vastaanottaa keskipitkän kantaman ilmatorjuntakompleksin PAAMS ja pienikaliiberinen tykistö. Tulevaisuudessa on mahdollista käyttää lupaavaa PILUM -kiskopistoolia, joka on vielä kokeiluvaiheessa.
Kun otetaan huomioon ranskalaisen taisteluilmailun kehitysnäkymät, kannen ryhmän perustana pidetään lupaavaa kuudennen sukupolven SCAF-hävittäjää. Lentotukialus pystyy kuljettamaan enintään 32 hävittäjää, jotka on sijoitettu ohjaamoon tai kannen alla olevaan halliin. Tarve käyttää 2-3 E-2D Advanced Hawkeye AWACS tai uudempia muutoksia on myös harkittu.
PANG -tutkimus harkitsee vakavasti keskikokoisten tai raskaiden miehittämättömien ilma -alusten luomista ja käyttöä eri tarkoituksiin. Erityisesti on mahdollista näyttää kannelle perustuva raskas tiedustelu ja isku UAV, joka pystyy ottamaan osan miehitettyjen lentokoneiden tehtävistä. Tällaisten laitteiden lentoonlähtö ja lasku suoritetaan katapultilla ja viimeistelijällä. Tarvittavaa UAV -lukumäärää ei ole vielä määritetty.
Suunnitelmia vuosikymmeniksi
T & K -vaihe PANG -aiheessa kesti noin kaksi vuotta, ja lähitulevaisuudessa he voivat aloittaa suunnittelun. Laivanrakennusteollisuus saa lopullisen version tehtävistä ja alkaa kehittää hanketta myöhempää rakentamista varten. Samaan aikaan Ranska ei aio kiirehtiä, koska ainoa lentotukialus selviytyy edelleen kuormasta.
PANG -rakentaminen alkaa 20 -luvun jälkipuoliskolla. Rakentamisen käynnistäminen ja valmistuminen johtuu 30-luvun puolivälistä. Valmis alus tulee merivoimiin noin vuonna 2038. Tähän mennessä on kulunut 37 vuotta Charles de Gaullen hyväksymisestä. Ajoitusta voidaan siirtää oikealle, mutta Ranskan johto toivoo saavansa uuden lentotukialuksen viimeistään nykyisen 40 -vuotispäivänä.
Yleisten ideoiden tasolla harkittiin mahdollisuutta nopeuttaa rakentamista, jotta PANG voisi aloittaa palvelun vuonna 2030 tai hieman myöhemmin. Tällainen kiihtyvyys asettaa kuitenkin paljon teknisiä, taloudellisia ja muita rajoituksia. Tämän seurauksena katsottiin, että ajan voitto ei oikeuta muita tappioita.
Keskustelu sarjarakennuskysymyksistä jatkuu. Ranskan laivasto on päättänyt saada yhden PANGin, mutta ei luovuta toista, jos ei ole vaikeuksia. Tällainen tapahtumien kehitys näyttää kuitenkin epätodennäköiseltä. Korkeat rakennuskustannukset asettavat vakavia rajoituksia. Itse asiassa laivasto joutuu valitsemaan yhden ydinkoneen tai kahden tavanomaisen lentokoneen välillä.
Laiva tulee olemaan
Yleisesti ottaen Porte-Avions de Nouvelle Génération -ohjelman tilanne näyttää tällä hetkellä varsin mielenkiintoiselta. Ranska päätti rakentaa pitkällä aikavälillä toisen lentotukialuksen ainoan olemassa olevan aluksen korvaamiseksi. Muita ongelmia ei ole vielä ratkaistu. PANGin ja sen lentoryhmän tulevaisuuden tarkka muoto, tekniset ja toiminnalliset ominaisuudet sekä rakentamisen lopulliset kustannukset ovat edelleen epävarmoja.
Tilanne voi kuitenkin muuttua lähitulevaisuudessa. Vain muutaman päivän kuluttua E. Macron voi antaa käskyn käynnistää projektin uusi vaihe. Näiden töiden tulosten perusteella lopullinen ulkonäkö, tarkka ajoitus ja rakennuskustannukset tulevat tiedossa. Kuitenkin myös sen jälkeen uusi lentotukialus jää kaukaa tulevaisuuteen - sen palvelu alkaa vasta kahden vuosikymmenen kuluttua.
