Kuten tiedätte, Neuvostoliitto oppi saksalaisesta volframiosaamisesta vastahyökkäyksen jälkeen Moskovan lähellä. Sitten salaiset panssarintorjunta-alakaliiperi-kuoret epätavallisen kovalla ytimellä joutuivat Neuvostoliiton asiantuntijoiden käsiin. Heidät löysi 3. asteen sotilasinsinööri Vladimir Borošev kammatessaan siepattujen laitteiden varastoja Moskovan lähellä helmikuun 1942 lopussa. Uutta ampumatarviketta löydettiin uuden panssarintorjunta-aseen (haulikko) 2, 8 cm s. Pz. B.41 ampumatarvikuormasta ainutlaatuisella kartiomaisella tynnyrillä. Pienpistoolin kaliiperi supistettiin kuonolle 28 mm: stä 20 mm: iin. Samaan aikaan tällainen pienikokoinen tykki onnistui iskemään onnistuneesti kaikkiin keskikokoisiin säiliöihin lähietäisyydeltä ja hyvän sattumalta jopa KV -tyyppisiin raskaisiin. Talvella 1942 Neuvostoliitto tiesi jo uusien saksalaisten kuorien erittäin hyvästä panssarien tunkeutumisesta ja kääntyi Moskovan Stalinin tehtaan metallurgien puoleen saadakseen apua ongelman ratkaisemiseen. Kristallografisen ja kemiallisen analyysin tulokset osoittivat, että alakaliiperi-ammuksen ydin. valmistettu erittäin kovasta yhdisteestä - wolframikarbidi -WC.
Kirjallisuudessa on toisinaan virheellisesti ilmoitettu, että Neuvostoliiton tykistöt joutuivat Pzgr: n käsiin. 41 H. K. tehokkaammasta 7,5 cm: n panssarintorjunnasta Pak 41, jossa on kartiomainen tynnyri, mutta tämä ei ole totta. Kruppin tehtaat tuottivat rajoitetun (150 kappaleen) erän näitä kalliita aseita vasta keväällä 1942. Valtaosa heistä lähetettiin itärintamaan, missä lähes kaikki katosivat. Palkintona yksi 7,5 cm: n Pak 41 -tykki kuudella kuorella osui Puna -armeijaan vasta kesän 1942 lopussa.
Mutta takaisin volframikarbidiin. Mohsin kovuusasteikolla tämä ainutlaatuinen aine saavuttaa arvon 9, toiseksi vain timantille sen mahdollisella "kymmenellä". Yhdessä suuren sidetiheyden ja tulenkestävyyden kanssa tästä materiaalista tehdyt ytimet osoittautuivat erinomaisiksi täyteaineiksi säiliönestosäiliöihin. Volframikarbidi sisältää keskimäärin jopa 94% kalliista metallista. Jos tiedät, että natsi-Saksan teollisuus tuotti noin kaksi miljoonaa alakaliiperi-kuorta vain kartiomaisella tynnyrillä varustetuille panssarintorjunta-aseille, voit kuvitella valtakunnan volframin tarpeen. Samaan aikaan saksalaisilla ei ollut omia tällaisen harvinaisen metallin varastoja. Keneltä he ottivat malmin saadakseen volframia (saksalaisen "susivaahdon" kanssa)? Strategisesti tärkeän materiaalin päätoimittaja oli neutraali Portugali.
Samaan aikaan saksalaiset olivat niin kiinnostuneita volframista, että he olivat valmiita ostamaan sen kullasta. Portugalin roolin arviointi toisessa maailmansodassa on erittäin vaikeaa. Toisaalta tämän maan johto auttoi liittolaisia ja vuokrasi Lanee -lentotukikohdan Azoreilla, ja toisaalta myi volframimalmia saksalaisille ja heidän vihollisilleen. Samaan aikaan portugalilaiset olivat todellisia monopoleja tällä markkinasektorilla - tuolloin he hallitsivat jopa 90 prosenttia kaikista tulenkestävän metallin luonnonvaroista Euroopassa. On syytä sanoa, että jo ennen sotaa Hitler yritti kerätä mahdollisimman paljon volframia, mutta Neuvostoliiton hyökkäyksen alkaessa nämä varannot olivat loppuneet. Portugalin johtaja Antonio Salazar, ammatiltaan taloustieteilijä ja lakimies, tarjosi palvelujaan Hitlerin teollisuudelle ajoissa eikä epäonnistunut. Volframin hinta nousi sodan aikana useita kertoja ja alkoi tuoda upeita tuloja pienelle Euroopan maalle. Vuonna 1940 Salazar myi tonnin malmia 1100 dollarilla ja jo vuonna 1941 20 000 dollarilla. Junat, joissa oli rikastettua volframimalmia, menivät Saksaan miehitetyn Ranskan ja puolueettoman Espanjan kautta. Joidenkin raporttien mukaan vähintään 44 tonnia natsien hakaristalla merkittyä kultaa asettui Lissabonin pankeille maksamaan volframista. Liittoutuneet vaativat määrätietoisesti Portugalia lopettamaan Saksalle strategisesti tärkeän resurssin toimittamisen, erityisesti tämä paine lisääntyi, kun mainitut panssarintorjuntakuoret löydettiin Neuvostoliitosta. Mutta itse asiassa portugalilaisen volframin syöttökanava kuivui vasta 7. heinäkuuta 1944 kolmen vuoden spekulaation jälkeen natsien kanssa. Kuitenkin Saksan aseteollisuus tunsi jo vuonna 1943 vakavan "volframin nälän" ja vähensi merkittävästi superkovien ytimien ammusten tuotantoa. Tähän mennessä liittoutuneet tiedustelupalvelut olivat estäneet myös muita volframin toimituksia Kiinasta, Pohjois- ja Etelä -Amerikasta. Yhteensä Portugali ansaitsi maailmansodassa vähintään 170 miljoonaa dollaria 40 -luvun vauhdilla. Sodan loppuun mennessä maan kulta- ja valuuttavaranto kasvoi kahdeksankertaiseksi. Isosta -Britanniasta tuli yksi entisen jälkeen jääneen valtion päävelkojista. Brittien oli vielä maksettava portugalilaisen volframin toimituksesta.
Fasistinen Saksa oli valmis maksamaan kalliisti volframista. Tämä tarjosi selvän edun saksalaiselle tykistölle taistelukentällä. Kuitenkin "susi vaahto" ei ollut ainoa metalli, jota saksalaiset kirjaimellisesti joutuivat taistelemaan.
Kirottu Molly
Ensimmäisen maailmansodan aikana volframia käytettiin panssariteräksen seostamiseen, mutta rintamien tarpeet ylittivät monta kertaa tulenkestävän metallin louhintamahdollisuudet. Ja sitten insinööri päätti, että molybdeeni olisi erinomainen korvike "susivaahdolle". Seokseen oli lisättävä vain 1,5-2% tätä metallia, eikä kallista volframia tarvittu enää säiliön panssarissa. Tätä varten molybdeenillä oli vastaava tulenkestävyys ja sitkeys, mikä sai erityisen tärkeän tykistön. Mutta ei kuorien sulatuksessa, vaan Kruppin aseiden piippujen valmistuksessa. Kuuluisa "Big Bertha" ("Dicke Bertha"), joka pystyi ampumaan 14,5 km: n etäisyydellä oleviin kohteisiin ja joiden kuoret painoivat 960 kiloa, olivat mahdottomia ilman seosterästä molybdeenillä. Metallin ainutlaatuinen ominaisuus oli se, että se antoi teräkselle paitsi lujuutta myös eliminoi väistämättömän haurauden. Toisin sanoen ennen molybdeeniä teräksen kovettumiseen liittyi aina tällaisten seosten haurastuminen. Yleisesti hyväksytään, että vuoteen 1916 asti Entente-maat eivät edes epäilleet saksalaisista tekniikoista molybdeenin sekoittamiseksi aselaatuisiin teräksiin. Vasta kun ranskalaiset satunnaisesti sulattivat kaapatun tykin, kävi ilmi, että koostumuksessa oli pieni osa tätä tulenkestävää metallia. Tämä "wundermetal" oli elintärkeä toiselle valtakunnalle, mutta Saksa ei valmistautunut lainkaan pitkittyneeseen sotaan, joten se valmisti rajoitetut maagisen molybdeenivarannot.
Ja kun se kuivui, minun piti kääntää katseeni yksinäiseen molybdeenikerrostumaan lähellä Bartlett -vuorta kaukana Coloradossa. On huomionarvoista, että 1800 -luvun lopulla - 1900 -luvun alussa kukaan ei oikein tiennyt, mitä tehdä täällä löydetyn molybdeenikerrostuman kanssa. Yli kaksikymmentä vuotta molybdeeni on ollut vain pennin arvoinen. Mutta ensimmäinen maailmansota muutti kaiken. Talletuksen omistaja oli eräs Otis King, joka onnistui vuonna 1915 laskemaan maailman molybdeenimarkkinat keksimällä uuden menetelmän molybdeenin tuottamiseksi. Hän pystyi saamaan malmista 2,5 tonnia metallia, ja se kattoi puolet maailman vuotuisesta kulutuksesta. Hinnat laskivat ja King oli lähellä tuhoa.
Saksan Krupp -konsernin virallinen edustaja Max Schott tuli "apuun" ja pakotti Kingin myymään kaivokset vähäisellä 40 tuhannella dollarilla kiristyksellä ja uhkauksilla. Raiderin haltuunoton jälkeen, vuonna 1916, muodostettiin kuuluisa Climax Molybdenum Company, joka toimitti amerikkalaisten nenän alla (tai heidän suostumuksellaan) arvokasta seosterästä metalliin kotimaahansa Saksaan. Tähän asti historioitsijat kiistelevät siitä, toimittiko Max Schottin yritys ohittamalla Krupp -konsernin omistajat molybdeenia briteille ja ranskalaisille. Oli miten oli, sodan loppuun mennessä Climax sulasi yli 800 tonnia metallia molybdeenistä, ja vuoteen 1919 mennessä molybdeenin hinta oli pudonnut niin paljon, että kaivos suljettiin. Monet työntekijät hengähtivät helpotuksesta - työolot Bartlett -vuoren kaivoksissa olivat niin vaikeita. Lukutaidottomat kaivostyöläiset tuskin edes pystyivät lausumaan metallin nimen, joten he antoivat sille osuvan nimen "damned Molly" ("Molly be damned"), joka oli yhteneväinen englantilaisen Molybdeenin kanssa. Kaivos avattiin uudelleen vuonna 1924, ja vuoteen 1980 asti se toimi jatkuvasti - planeetalla oli aivan tarpeeksi sotia.
