1950-luvun puolivälissä Yhdysvaltojen ilmavoimien edun mukaisesti alkoi ilma-ilma-ohjusten kehittäminen ydinaseilla. Ensimmäinen esimerkki tällaisesta oli ohjaamaton AIR -2 Genie -ohjus - voimakkaan taistelupään oli tarkoitus kompensoida sen alhainen tarkkuus. Pian alkoi täysimittaisen ohjatun ohjuksen kehittäminen vastaavilla taistelulaitteilla. Tällainen ase luotiin vasta toisella yrityksellä, ja valmis näyte pysyi historiassa nimillä GAR-11 ja AIM-26.
Ensimmäinen projekti
Tarve luoda ohjattu ilma-ilma-ohjus AIR-2: n voimalla tuli ilmeiseksi jo 50-luvun puolivälissä. Vuonna 1956 Hughes Electronics sai tilauksen kehittää tällainen ase. Tehtävän mukaan uuden ohjuksen piti varmistaa vihollisen pommikoneiden tappio kiinniottamis- ja törmäyskurssilla sekä kantaa suhteellisen voimakas ydinkärki.
Aluksi uutta asetta ehdotettiin valmistettavaksi jo olemassa olevan ilma-ilma-ohjuksen GAR-1/2 Falcon perusteella, ja se käsitteli kahta projektia kerralla. Yhdistettyjen XGAR-5- ja XGAR-6-ohjusten piti erota ohjausvälineiltään. Ensimmäisessä tapauksessa käytettiin passiivista tutkanhakijaa, toisessa infrapunatutkaa.
XGAR-5- ja XGAR-6-ohjusten erityisvaatimusten vuoksi niiden piti poiketa kooltaan perusmallasta Falcon. Rungon pituus oli nostettava 3,5 m: iin, halkaisija - jopa 300 mm. Tämä antoi meille mahdollisuuden lisätä käytettävissä olevia määriä, mutta ei johtanut toivottuihin tuloksiin. Tuolloin Yhdysvalloilla ei ollut ydinkärkiä, jotka mahtuisivat jopa tällaiseen ohjusrunkoon.
Sopivan taistelupään puuttuminen ja lentokoneen rungon lisäämisen mahdottomuus, mikä uhkasi raketin massan kasvua, jota ei voida hyväksyä, johti hankkeen hylkäämiseen. Jo vuonna 1956 XGAR-5/6: n kehittämistä rajoitettiin, ja seuraavien vuosien ajan AIR-2-ohjukset pysyivät ainoana erikoiskeinona Yhdysvaltain hävittäjien arsenaalissa. Tällaiset ohjatut aseet oli unohdettava hetkeksi.
Toinen yritys
50 -luvun jälkipuoliskolla ydinteknologia otti suuren askeleen eteenpäin, ja yksi tuloksista oli ammusten koon pienentäminen. Uudet näytteet erityisistä taistelukärjistä voivat sopia lupaavien ohjusten rajoituksiin. Tämän ansiosta he palasivat ajatukseen ohjatusta ohjuksesta jo vuonna 1959. Hughes tilasi jälleen uuden näytteen kehittämisen nimellä GAR-11 Falcon.
Viisikymmentäluvun lopulla luotiin W54-vähätuottoinen ydinkärki. Se erottui pienistä mitoistaan, mikä vähensi kuljettimen vaatimuksia. Erityisesti tämän ansiosta oli mahdollista luopua aiemmin kehitetystä pitkästä rungosta sekä käyttää laajalti valmiita komponentteja, jotka oli lainattu Falcon-sarjan ohjuksista.
GAR-11-rakettia varten kehitettiin uusi runko, jossa oli kapeneva pää ja lieriömäinen pääosasto. Aerodynaaminen muotoilu oli sama kuin Falcon -tuotteessa. Hännässä oli kolmion muotoiset X-muotoiset siivet ja samanlainen peräsin. Raketin pää sisälsi etsijän, sen takana oli taistelupää. Keski- ja takalokero annettiin moottorin alle. Raketin pituus oli 2,14 m ja halkaisija 279 mm. Siipien kärkiväli - 620 mm. Paino - 92 kg.
Tehtävän mukaan raketin piti osua kohteisiin kiinniottamis- ja törmäyskurssilla. Jälkimmäinen vaatimus sulki pois mahdollisuuden käyttää olemassa olevaa IKGSN: ää, joka ei eronnut suuresta suorituskyvystä. Tämän seurauksena GAR-11-raketti sai puoliaktiivisen RGSN: n GAR-2 Falconilta.
Raketti oli varustettu Thiokol M60 kiinteällä polttoaineella, jonka työntövoima oli 2630 kgf. Hänen piti kiihdyttää raketti noin 2 miljoonan nopeuteen ja tarjota lento jopa 16 km: n etäisyydelle.
Ehdotettiin tavoitteen voittamista käyttämällä pienitehoista (0,25 kt) W54-tyyppistä ydinkärkeä. Tämän tuotteen halkaisija oli 273 mm ja pituus n. 400 mm. Paino - 23 kg. Räjähdys suoritettiin kosketuksettomalla radiosulakkeella. Hankkeen pääideoiden mukaan ydinräjähdyksen oli taattava tuhota ilmakohteet kymmenien metrien säteellä ja aiheuttaa vakavia vahinkoja kauempana oleville kohteille. Kaikki tämä mahdollisti kompensoinnin ohjauksen heikon tarkkuuden nykyisen etsijän avulla.
Jos aseita käytetään sen alueella ja vientitarvikkeita varten, kehitettiin ohjuksen tavanomainen versio nimeltä GAR-11A. Se erottui käyttämällä räjähdysherkkää 19 kg painavaa pirstoutumispäätä. Muuten näiden kahden modifikaation kaksi ohjusta olivat identtisiä.
Convair F-102 Delta Dagger -hävittäjä-sieppaajaa pidettiin GAR-11-ohjusten tärkeimpänä kantajana. Hän pystyi kuljettamaan yhden tällaisen ohjuksen ja toimittamaan sen laukaisulinjalle 600 km: n etäisyydellä tukikohdasta. 1950-luvun loppuun mennessä F-102 oli yleistynyt Yhdysvaltain ilmavoimissa, mikä mahdollisti uusien ohjusten käytön kattamaan kaikki tärkeimmät suunnat. Tulevaisuudessa mahdollisuutta integroida GAR-11 muiden sieppaimien ammuksiin ei suljettu pois.
Testaus ja toiminta
Valmiiden komponenttien laaja käyttö ja uusien monimutkaisten komponenttien kehittämisen tarve eivät mahdollistaneet projektin saattamista päätökseen mahdollisimman lyhyessä ajassa, ja jo vuonna 1960 prototyypit testattiin. Heitto-, ballistiset ja lentotestit onnistuivat. Ohjuksia, joilla oli todellinen taistelupää ja ydinräjähdys, ei laukaistu.
Vuonna 1961 GAR-11-raketti hyväksyttiin ja otettiin osaksi F-102-sieppaajan ampumatarvikkeita. Tällaisten tuotteiden tuotanto jatkui noin kaksi vuotta. Viimeiset ohjukset rullaavat kokoonpanolinjalta vuonna 1963. Tänä aikana Hughes ja sen alihankkijat onnistuivat tuottamaan n. 4 tuhat ohjusta kahdesta versiosta. Hieman alle puolessa tuotteista oli W54 -tyyppisiä taistelukärkiä.
Vuonna 1963 Yhdysvaltain ilmavoimat hyväksyivät uuden aseiden nimitysjärjestelmän. Uuden nimikkeistön mukaan ydinkärjellä varustettua GAR-11-ohjusta kutsuttiin nyt nimellä AIM-26A Falcon. Perinteinen versio nimettiin uudelleen AIM-26B: ksi. Näitä nimiä käytettiin toiminnan loppuun asti.
GAR-11 / AIM-26-ohjusten pääoperaattori oli Yhdysvaltain ilmavoimat, mutta 60-luvulla syntyi kaksi vientisopimusta. Sveitsin ilmavoimat osti pienen määrän amerikkalaisia AIM-26B-ohjuksia. Tämä ase oli tarkoitettu Mirage IIIS -hävittäjien käyttöön.
Ohjukset kiinnostivat Ruotsia, joka ilmaisi halunsa ostaa lisenssin tuotantoaan varten. AIM-26B-hankkeeseen tehtiin joitain muutoksia Ruotsin teollisuuden kykyjen mukaisesti, minkä jälkeen ohjus nimettiin uudelleen Rb.27: ksi. Hän tuli Saab J-35 Draken -koneen ammuksiin. Ruotsin ilmavoimat jatkoivat tällaisten ohjusten käyttöä vuoteen 1998 asti, paljon kauemmin kuin Yhdysvallat. Sen jälkeen osa käytöstä poistetuista "Drakenista" meni Suomeen yhdessä aseiden kanssa.
Poistokysymykset
Raketti GAR-11 / AIM-26 rakennettiin 50-luvun lopun komponenttien perusteella, minkä vuoksi se joutui nopeasti vanhentumisen ongelmaan. Ohjuksen etsijä ei ollut suorituskykyinen, altis häiriöille ja vaikea ylläpitää. Tuolloin elektroniikka ei varmistanut matalien kohteiden tappion maan taustaa vasten. Myös ohjusten toimintaa haittasi ydinase. Lopuksi korkeintaan 16 km: n laskuetäisyys johti riskiin osua kantokoneeseen.
Tulevaisuuden haasteiden vuoksi Yhdysvaltain ilmavoimien aseistuslaboratorio alkoi vuonna 1963 kehittää uutta ammusta AIM-26: n korvaamiseksi. AIM-68 Big Q -ydin-ohjushanke tuotti varmoja tuloksia, mutta sitä ei koskaan ollut mahdollista saada sarjaan ja ottaa käyttöön. Tämän seurauksena Falcon -raketti jäi ilman suoraa korvaamista. Ja pian päätettiin luopua uusista ydin-ilma-ilma-ohjuksista.
1960-luvun loppuun mennessä Yhdysvalloissa luotiin uusia ilma-ilma-ohjuksia, joissa oli edistyneempiä kaikentyyppisiä etsijöitä. Heillä ei ollut AIM-26: n ominaispiirteitä, vaikka he olivatkin huonompia kuin hän taistelupään voiman suhteen. Uusi GOS tuhosi tehokkaasti kaikki kohteet eri olosuhteissa, ja niiden tarkkuus mahdollisti ilman tehokkaita taistelukärkiä.
Näin ollen muutamassa vuodessa AIM-26-ohjukset ovat menettäneet kaikki edunsa. Vuonna 1970 Yhdysvaltain ilmavoimat käynnistivät prosessin tällaisten aseiden käytöstä poistamiseksi, joka kesti useita vuosia, ja vuosikymmenen puoliväliin mennessä hävittäjät olivat vaihtaneet muihin ohjuksiin. Ydinaseiden luopuminen tavanomaisten aseiden hyväksi ei johtanut menetyksiin sieppaajien taistelutehokkuudessa.
AIM-26A: sta irrotettuja W54-taistelukärkiä voitaisiin edelleen käyttää. Vuosina 1970-72. Näistä tuotteista 300 modernisoitiin W72 -hankkeen mukaisesti tehonlisäyksellä 0,6 kt. Tällainen taistelupää sai ohjatun pommin AGM-62 Walleye Guided Weapon Mk 6. Tämä ase pysyi arsenaaleissa 1970-luvun loppuun asti.
Yhdysvaltojen Falcon-raketin ei-ydinversio toisti yleensä perustuotteen kohtalon. Kuitenkin ulkomailla jatkettiin tällaisten aseiden käyttöä pidempään kuin Yhdysvaltain ilmavoimia. AIM-26B / Rb.27-tuotteet on korvattu uudemmilla malleilla vasta viime vuosikymmeninä.
Viimeinen lajissaan
1950 -luvulla Yhdysvallat piti ydinohjuksia todellisena ilmapuolustuksen elementtinä, joka kykeni torjumaan Neuvostoliiton pommikonelaivaston hyökkäyksen. Vuosikymmenen loppuun asti oli mahdollista kehittää kaksi näytettä tällaisista aseista kerralla, opastettuna ja ohjaamattomana. Molemmat tuotteet olivat käytössä useita vuosia ja vaikuttivat maan puolustukseen.
Suunnan jatkokehitykseen liittyi kuitenkin monia vaikeuksia ja perusteettomia kuluja. 60-luvulla yritettiin luoda pitkän kantaman ilma-ilma-ohjus AIM-68 Big Q, mutta se ei antanut toivottuja tuloksia, minkä seurauksena koko suunta suljettiin. Tämän seurauksena GAR-11 / AIM-26 osoittautui ensimmäiseksi ja viimeiseksi Yhdysvaltain ilmavoimien hyväksymään ydinvoima-ohjattuun ilma-ilma-ohjukseen.
