Pentagon kehittää parhaillaan projektien lähentymisohjelmaa. Sen tavoitteena on luoda uusia viestintä- ja komento- ja ohjauskeinoja, jotka kykenevät integroimaan olemassa olevat järjestelmät erittäin tehokkaaseen ja tuottavaan verkkoon. Tällaisen komento- ja valvontajärjestelmän syntymisen odotetaan yksinkertaistavan tietojenvaihtoa eri ryhmien sisällä ja tehostavan niiden taistelutyötä.
Ulkoasun edellytykset
Tällä hetkellä kaikki asevoimien haarat ja Yhdysvaltain armeijan haaratoimistot on varustettu automaattisilla taktisilla ohjausjärjestelmillä (ACS TZ), jotka varmistavat tietojen vastaanoton ja käsittelyn myöhempien määräysten antamisen jälkeen. Kehityksen edetessä otetaan käyttöön täysin uusia järjestelmiä, mm. perustuu tekoälyyn ja laajentaa dramaattisesti joukkojen taistelukykyä.
On kuitenkin olemassa vakava ongelma. Eri armeijarakenteet käyttävät omia automatisoituja ohjausjärjestelmiään, jotka ovat usein yhteensopimattomia keskenään. Tämä vaikeuttaa vakavasti erityyppisten joukkojen vuorovaikutusta. Esimerkiksi tietojen siirto Target Intelligence Data (TIDAT) -ohjausjärjestelmästä AFATDS (Advanced Field Artillery Tactical Data System) -tykistökompleksiin on tehtävä manuaalisesti.
Tämän seurauksena erityyppisten joukkojen vuorovaikutus vaikeutuu. Lisäksi yksittäisten TK ACS: ien integrointiin yleisiin operatiivis-strategisiin muotoihin liittyy erilaisia vaikeuksia. Uskotaan, että tällaiset ohjausjärjestelmien ongelmat eivät salli nykyaikaisten aseiden ja varusteiden potentiaalin täysimääräistä hyödyntämistä.
Projekti "Lähentyminen"
Lähentymishanketta kehitetään nykyisten puutteiden poistamiseksi ja uusien mahdollisuuksien saamiseksi. Sen tavoitteena on luoda täysin uudenlainen operatiivisen strategisen tason automatisoitu ohjausjärjestelmä, joka kykenee integroimaan muita järjestelmiä ja varmistamaan niiden täydellisen vuorovaikutuksen.
Yhdysvaltain armeijan mukaan Convergence kiinnittää huomiota henkilöstön koulutukseen sekä aseiden ja varusteiden kehittämiseen. Ohjelman keskeinen osa on kuitenkin uudet viestintä- ja ohjausvälineet, jotka perustuvat nykyaikaiseen tekniikkaan. Heidän on otettava osa ihmisten nykyisin suorittamista tehtävistä sekä yksinkertaistettava vuorovaikutuksen yleisiä kysymyksiä.
Projektien lähentymisen päätavoite on integroida kaikki sotilaalliset voimavarat eri ympäristöihin kivääriryhmästä satelliittitutkimukseen. Tällainen viestintä- ja ohjauskompleksi vastaanottaa tietoja kaikilta toiminnassa olevilta tiedustelu- ja valvontalaitteilta, muodostaa kokonaiskuvan ja lähettää sen kaikille järjestelmän osallistujille omassa muodossaan. Tämän seurauksena olemassa olevien viestintä- ja ohjauslaitteiden suuria muutoksia ei tarvita.
Ehdotetaan, että otetaan käyttöön tekoäly, joka pystyy itsenäisesti tutkimaan tilannetta ja antamaan suosituksia - sen tehtäväksi on valita, mitä tappion keinoja käytetään yhteen tai toiseen tarkoitukseen. Lisäksi hän on vastuussa tietojen siirrosta: jokainen yhteisessä järjestelmässä työskentelevä päämaja tai yksikkö näkee vain sen, mitä sen on tarkoitus - tämän vuoksi henkilöstön, laitteiden ja viestintäkanavien kuormitus vähenee ilman joukkojen tehokkuuden heikkeneminen.
Viimeisimmistä raporteista seuraa, että Pentagon on jo kehittänyt joitain uusia työkaluja ja testaa niitä, eikä vain laboratorio -olosuhteissa. Komponentit ovat valmiita käyttöön moottoroiduissa jalkaväkiyksiköissä ja tykistössä. Lisäksi on jo mahdollista integroida järjestelmään avaruustutkinta ja taktinen ilmailu. On selvää, että kokeellinen "lähentyminen" pystyy nykyisessä muodossaan ratkaisemaan perusongelmat. Tulevaisuudessa sen kehittyessä avautuu uusia mahdollisuuksia ja yhdistetään muita asevoimien rakenteita.
Käytännössä testattu
Elokuussa ja syyskuussa Yuman testialueella suoritettiin viiden viikon testit valmiille Project Convergence -komponenteille. Näihin toimintoihin osallistuivat maavoimien yksiköt, ilmavoimien lentokoneet ja avaruusjoukkojen tiedustelusatelliitti. Mahdollisuus tehokkaaseen yhteistoimintaan uuden ACS: n avulla osoitettiin.
Taistelukoulutustehtävän ratkaisu jaettiin kolmeen vaiheeseen. Ensimmäisessä satelliitti tutki tiettyä aluetta. Satelliittitiedot välitettiin komentoasemalle 1 300 mailin päässä testipaikasta. Siellä tapahtui tietojen käsittelyä, kohdehakua ja taistelutehtävien jakelua. Toisessa vaiheessa kohdetiedot välitettiin mahdollisimman nopeasti F-35-koneisiin ja tykistöön. Kolmannen vaiheen aikana harjoitustaistelun aikana koneet suorittivat tiedustelua ja välittivät tietoja yhdelle automatisoidulle ohjausjärjestelmälle, josta kohdemääritys lähetettiin sitten tykistöyksiköille, mm. varustettu uusimmilla ERCA-pitkän kantaman haupitsilla
On raportoitu, että tällaiset testit päättyivät vain osittain. Osa uusista ominaisuuksista on vahvistettu käytännössä, mutta muita tekniikoita on parannettava. Lisäksi kokeellinen ohjausjärjestelmä ei täysin täytä kaikkia armeijan vaatimuksia ja suunnitelmia. Jatkossa havaitut puutteet kuitenkin korjataan ja ohjausjärjestelmät saavat uusia haluttuja toimintoja.
Tulevaisuudensuunnitelmat
Lähikuukausina Pentagon aikoo jatkaa projektien lähentymisen kehittämistyötä nykyisten komponenttien parantamiseksi ja uusien luomiseksi. Lisäksi tämän kompleksin tekoäly on "opetettava" käyttämään erilaisia aseita, mm. ollessaan poissa armeijasta. Sitten tarvitaan uusia testitoimintoja, joiden tulosten mukaan suoritetaan seuraavat hienosäätövaiheet.
Ensi vuonna he aikovat tehdä uusia testejä testauspaikalla eri yksiköiden ja erilaisten laitteiden avulla. Konvergenssiin on tarkoitus sisällyttää erityisesti lupaava PrSM -ohjusjärjestelmä. Hänen osallistumisensa käytännön tapahtumiin on kuitenkin edelleen kyseenalainen. Tämän järjestelmän ampuma -alue ylittää Yhdysvaltojen suurimpien maa -alueiden koon, ja laukaisut meren yli eivät täysin simuloi todellista taistelutyötä. Siksi uudet organisatoriset kysymykset on käsiteltävä ennen tulevien harjoitusten suorittamista.
Työn valmistumisen ajoitusta ja Project Convergence ACS: n lopullisen version ilmestymistä ei ole vielä ilmoitettu. Tämän ohjelman puitteissa on kehitettävä paljon uusia järjestelmiä ja näytteitä, mm. pohjimmiltaan uutta. Lukuisia tarkastuksia ja testejä tarvitaan myös realistisissa olosuhteissa mahdollisimman lähellä. Kaikki tämä voi kestää useita vuosia - jopa ilman vakavia teknisiä tai organisatorisia vaikeuksia.
Perspektiivinen yhtenäisyys
Yhdysvaltain armeijalla on jo kehittyneet automaattiset komento- ja ohjausominaisuudet kaikilla asevoimien haaroilla. Samaan aikaan niiden itsenäisen ja integroitumiseen tähtäävän kehittämisen tarve on ilmeinen. Tätä Pentagon ja puolustusteollisuusjärjestöt tekevät nyt osana lähentymishanketta.
Toteutusehdotukset näyttävät erittäin mielenkiintoisilta, ja niiden hyödyntäminen voi muuttaa vakavasti asevoimien ulkonäköä ja kykyjä. Kuitenkin tarve yhdistää eri ACS vakaviin eroihin sekä ehdotus käyttää tekoälyä vaikeuttaa merkittävästi koko ohjelman kehittämistä.
On odotettavissa, että määrätyt tehtävät ratkaistaan ja armeija saa pohjimmiltaan uudet johtamis- ja hallintavälineet. Ei kuitenkaan tiedetä, kuinka kauan projektin toteuttaminen kestää, mitkä ovat sen lopulliset kustannukset ja miten todellinen kokonaisuus eroaa nykyisistä suunnitelmista ja toiveista.
