Amerikkalainen Boeing-yhtiö sai varoja lupaavan pystysuoran lentoonlähtö- ja laskulentokoneen rakentamiseen, joka nimettiin Phantom Swiftiksi. Ainutlaatuinen lentokone pystyy tulevaisuudessa tekemään vallankumouksen sotilasasioissa, joka on verrattavissa helikopterin aikoinaan tekemään vallankumoukseen. Defense Advanced Research Projects Agency DARPA tarjoaa Boeingille 9,4 miljoonaa dollaria Phantom Swift -mallin prototyypin rakentamiseen. Varoja myönnetään avustuksen muodossa osana X-Plane-ohjelmaa. Vuonna 2013 Boeing teki 3D-tulostusta ja nopeita prototyyppitekniikoita käyttäen jo pienemmän kopion lentokoneestaan (17% suunnitellusta koosta), joten täysikokoisen lentokoneen rakentamisen pitäisi edetä riittävän nopeasti.
Boeingin 26. elokuuta 2014 saama apuraha on toinen. Yrityksen edustaja Deborah Van Nierop ilmoitti tästä IHS Janen toimittajille. Vuonna 2013 neljä kilpailevaa yritystä, jotka työskentelivät lupaavan lentokoneen luomisessa, saivat 130 miljoonaa dollaria Yhdysvaltain puolustusministeriöltä. On raportoitu, että suurin osa Phantom Swiftin rakennustöistä tehdään yhtiön tehtaalla Ridley Parkissa, Pennsylvaniassa.
On huomattava, että DARPA käynnisti X-Plane-ohjelman viime vuonna. Tämän ohjelman puitteissa on tarkoitus kehittää uusi lentokone, joka erottuisi lisääntyneestä lentonopeudesta ja kyvystä lentää ilmassa. Neljälle amerikkalaiselle yritykselle annetun tehtävän mukaan X-Plane-ohjelman puitteissa luodun lentokoneen matkalentonopeuden tulisi olla 556-741 km / h ja tehokkuus leijuustilassa kasvaa perinteisestä 60 prosentista 75 prosenttiin.. Samaan aikaan risteilynopeudella lentävän aerodynaamisen laadun tulisi nousta 5-6: sta vähintään 10 yksikköön. Myös armeija asetti tiukat vaatimukset ajoneuvon kantavuudelle. Uuden lentokoneen pitäisi helposti nostaa jopa 40% sen kokonaisnousupainosta (4,5-5,5 tonnia).
Neljästä hakijayhtiöstä vain Boeing pystyi toimittamaan asiantuntijoiden harkittavaksi valmiin (tosin 1: 6 asteikolla toteutetun) mallin, joka oli lisäksi jo testattu lennon aikana. Yhteensä neljä yritystä työskentelee lupaavan lentokoneen luomisessa: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem ja Boeing, joista jokainen on valmis esittelemään ratkaisunsa armeijalle … Kaikkien lähetettyjen mallien alustavan analyysivaiheen kerrotaan jatkuvan vuoden 2015 loppuun asti.
Phantom Swift -lentokone voi nousta ja laskea pystysuunnassa sekä leijua ilmassa kuin perinteinen helikopteri, mutta sillä on erittäin suuri lennonopeus - 550-740 km / h. Tämän lentokoneen luomisesta vastaavan Boeing -ohjelman johtajan Brian Ritterin mukaan hanke päätti käyttää rengasmaisiin suojuksiin asennettuja potkureita täyttääkseen DARPAn tehtävien vaatimukset.
Phantom Swift saa voimansa kahdesta suuresta tuulettimenostomoottorista, jotka on asennettu sen runkoon. Näitä moottoreita käytetään nostamaan nousun, laskeutumisen ja ilmassa leijuvan aikana. Vaakasuora työntövoima syntyy kahdesta pyörivästä puhallinmoottorista, jotka on asennettu siiven päihin. Näin ollen helikopteritilassa nousun ja kiihdytyksen jälkeen rungon suuret tuuletinmoottorit sammutetaan ja suljetaan erityisillä läpillä. Runkoon asennettujen moottoreiden sulkeminen tehdään lentokoneen aerodynaamisten ominaisuuksien parantamiseksi. Tämän jälkeen laite tekee lennon pienten moottoreiden työntövoiman ja siipensä nostamisen vuoksi.
On raportoitu, että lupaavan Swift Phantom -lentokoneen täysikokoisen version pituus on 13,4 metriä, leveys 15,2 metriä ja paino jopa 5450 kg. Tässä tapauksessa laitteen on kuljetettava hyötykuormaa, jonka massa on vähintään 40% sen kokonaismassasta. Lentokoneen ainutlaatuinen piirre on potkureiden käyttö, jotka sijaitsevat rengasmaisissa reunoissa - sekä kääntyvien siipikonsolien päissä että rungossa. Tämä ratkaisu parantaa hallittavuutta, tarjoaa lentokoneelle suuren lentonopeuden ja tehokkaamman lentämistilan.
Joillekin PhantomSwift -lentokoneen suunnittelu ei ehkä näytä täysin järkevältä, koska suurimman osan lennosta nostomoottorit on sammutettu ja edustavat "omapainoa", joka yksinkertaisesti syö ilma -aluksen rungon puutteellisen tilavuuden, mikä tarkoittaa, että pienentää mahdollista hyötykuorman määrää. Samaan aikaan on raportoitu, että laitteen sarjaversio vastaanottaa kevyitä ja kompakteja täysin sähkökäyttöisiä käyttölaitteita, jotka eivät vaadi suurikokoista voimansiirtoa, mikä voi osittain ratkaista "syödyn" äänenvoimakkuuden ongelman. Tällaisia tekniikoita ei kuitenkaan ole vielä saatavilla, joten ensimmäinen täysikokoinen prototyyppi saa General Electricin valmistamia perinteisiä CT7-8-kaasuturbiinimoottoreita. Tällaisia moottoreita käytetään tällä hetkellä Sikorsky S-92 -helikoptereissa. Pitkällä aikavälillä ne korvataan täysin sähkölaitteilla.
Boeingin Phantom Swiftin pitäisi olla nopeampi ja luotettavampi vaihtoehto olemassa oleville V-22 Osprey -helikoptereille ja rotottoreille. Lupaava lentokone pystyy saavuttamaan tietyn pisteen noin kolme kertaa nopeammin kuin perinteinen helikopteri. Ajoneuvo kykenee kuljettamaan miehitettyä tai miehittämätöntä versiota etulinjalle, tarjoamaan palotukea joukkoille, suorittamaan tiedustelua ja evakuoimaan haavoittuneita. Lisäksi PhantomSwift on ainutlaatuisen ketterä. Esimerkiksi lentämällä rungossa oleviin suuriin nostomoottoreihin laite pystyy lähes välittömästi suorittamaan käännöksen paikallaan, muuttamaan rungon kaltevuutta, sen korkeutta ja nopeuttamaan nopeutta mihin tahansa lennon suuntaan. Kaikki nämä ominaisuudet ovat erittäin tärkeitä hyökkäyslentokoneille, ja ne ovat erityisen hyödyllisiä työskenneltäessä vaikeissa olosuhteissa, esimerkiksi kaupunkialueilla.
Koska DARPA -virasto ei täsmentänyt, tarvitseeko se miehittämätöntä vai miehitettyä ilma -alusta, kaikki yritykset esittivät hankkeita, jotka edellyttävät mahdollisuutta työskennellä molemmissa vaihtoehdoissa. Tämän lisäksi Ritter totesi, että Boeing pitää tarkoituksenmukaisena mieluummin miehitetyn PhantomSwiftin käyttöä, jonka perusteella yhtiö odottaa luovansa koko uuden lentokoneperheen. Samaan aikaan Yhdysvaltain puolustusministeriö ei ole vielä päättänyt menestyneimmästä hankkeesta, armeija ei ole vielä valinnut voittajayritystä hankkeeseen osallistuvista neljästä. Voittajan yrityksen otoksen lentotestit olisi suoritettava noin vuonna 2017 tai 2018.
