Helmikuun 21. päivänä 1999 eritrilaiset väijyivät kahdella MiG-29-koneella, jolloin ensimmäiset hyökkäsivät noin 6 km: n korkeudessa Etiopian Su-27 "52" -valvonnassa yllä. Lähestyessään kiihtyvyyttä Su-27-lentäjä käytti R-27RE: tä noin 45 km: n etäisyydeltä, mutta raketti räjähti kohteen lähellä lyömättä sitä, koska MiG-29-lentäjän hermot eivät kestäneet sitä ja hän kääntyi pois tietäen noin yllätys hyökkäävälle taistelijalle. Su-27-lentäjä, joka jatkoi lähestymistä viholliselle vuorollaan, 10 km: n etäisyydellä lähtevästä vihollisesta ampui toisen R-27T: n ja näki jopa ohjuksensa murtumisen lähellä MiG-29: tä, joka sitten aloitti energisen laskeutumisen. Mutta sitten ohjuksia käytettiin myös MiG-29: n Su-27: tä vastaan, joka oli aiemmin väijytyksellä tasangon takana, ja alkoi yhtäkkiä jatkaa hyökkääjää. Yli 4 km: n korkeusero ja Su-27: n yliäänenopeus antoivat sen päästä pois viholliselta, vaikka kahden MiG-29: stä laukaistun itsetuhoisen ohjuksen näkeminen jäi lentäjän muistiin pitkä aika.
Vaurioitunutta Eretrian MiG-29: ää ei laskettu, vaikka tiedustelutiedon mukaan se ei palannut lentokentälle. Analysoidessaan tämän ilmataistelun huolellisesti lentäjät olivat vakuuttuneita taktiikkansa oikeellisuudesta, ilmailuteknologian paremmuudesta ja nousivat ylös.
Jo 25. helmikuuta 1999 Su-27 rungonumerolla "54", joka suoritti rutiininomaisen ilmatehtävän, pysäytettiin sieppaamaan MiG-29-parit, jotka olivat selvästi myrskyssä Etiopian maajoukkoja vastaan. Ottaen huomioon tovereidensa kokemukset ja täyttäen selkeästi ohjaamon komennot, lentäjä tuli tarkasti sallitulle laukaisualueelle, ylläpitää hallintoa oikein ja laukaisee kaksi P-27: tä ajoissa johtavalla avoimella parilla, jota ohjaa eritrealainen lentäjä Samuel. Tämän seurauksena ensimmäinen MiG-29 ammuttiin alas ja romahti heti ilmassa, lentäjä kuoli, ja toinen, kääntyen energisesti, palasi alueelle suorittamatta tehtävää. Maavoimat vahvistivat voiton.
Seuraavana päivänä vihollinen päätti ottaa Su-27: n palvelukseen ilmassa ja lähetti kellonsa lopussa MiG-29-koneen Etiopian pääkaupunkia kohti. Maaohjausasema huomasi kohteen korkealla ja aloitti välittömästi Su-27: n ohjaamisen hännänumerolla "58". Kaikki tapahtui melkein kuin harjoituksessa viimeiseen minuuttiin saakka, jolloin maaohjauspiste löysi toisen MiG-29: n, joka lähti matalille korkeuksille ja alkoi yhtäkkiä kohdistaa Su-27: een. Su-27-lentäjän kunniaksi, huolimatta maasta tulevasta varoituksesta ja myöhemmin "koivun" trillistä, joka osoitti hänen lentokoneensa kaappaamista vihollisen näkökentästä ja mahdollisesta laukaisusta siihen, hän onnistui tavoittelemaan ja ampumaan kaksi R-27T-ohjusta erittäin rajoitetussa ajassa. Eritrealainen lentäjä Jonas kuoli. Toinen viholliskone näki kumppaninsa putoavat roskat, kääntyi kiireesti pois ja palasi lentokentälle. Pienen polttoainemäärän vuoksi Su-27: n oli myös palattava tukikohtaansa. Laskeutumisen jälkeen säiliöihin jäi noin 200 kg kerosiinia, mikä on alle puolet sallitusta hätäjäämästä.
Taistelun perusteellinen analyysi osoitti, että Su-27: n lentäjää ei ammuttu alas vain siksi, että hän ymmärsi täysin Su-27: n edun, jolla on hieman suurempi sallittu laukaisualue (tässä ne ovat 2 sekuntia !!!) ja tässä tapauksessa suuri lentonopeus. Tulevaisuudessa opasnavigaattorit katsoivat aina erityisen tarkasti matalan korkeuden ilmatilannetta, jopa viivästyttäen ohjauksen alkua jonkin verran.
Etiopian etulinjan kirjeenvaihtaja nauhoitti tämän taistelun videonauhalle. Muutamaa päivää myöhemmin tämä video lähetettiin paikallisessa televisiossa, mikä auttoi nostamaan joukkojen moraalia ja Su -lentokoneen arvostusta. Hänet tunnustettiin Etiopian taistelukoneiden perheen vanhimmaksi. Su-27: n tehokkaan käytön ansiosta absoluuttinen ilmanvalta voitettiin. Koko sodan ajan Eritrean ilmailu ei koskaan pommittanut maan aluetta.
Vihollinen ei yrittänyt enää osallistua ulkoilmataisteluihin, vaikka hän teki useita yrityksiä toisen käsin tarkistaa Etiopian ilmatorjuntajärjestelmää. Yhdessä tapauksessa väitetysti kadonnut kenialainen "Douglas" lensi sisään luoteesta, joka sieppautui erämaaseudun yli erittäin kaukana ja laskeutui väkisin Bahar Darin lentokentälle pääkaupungin lähellä olevalla Su-27: llä. Kun hyökkääjä oli pysäytetty, Su-27 kulki kahdesti Douglas-lentäjien yli maan vartijoiden saattaessa ja istui rauhallisesti päälentokentälle.
