Vuodet, jotka johtivat sodanjulistukseen natsilohkon maiden ja Hitlerin vastaisen koalition välillä vuonna 1939, olivat vaikeita monille maailman maille. Kymmenen vuotta aikaisemmin alkoi suuri lama, joka jätti suurimman osan Euroopan ja Amerikan väestöstä työttömäksi. Nationalismi valloitti Saksan, joka oli raivoissaan ensimmäisen maailmansodan päättäneen Versaillesin rauhansopimuksen rangaistustoimenpiteiden ankaruudesta. Kiina ja Japanin valtakunta ovat käyneet sotaa siitä lähtien, kun japanilaiset joukot hyökkäsivät Mandžuuriaan vuonna 1931. Saksa, Italia ja Japani ovat kaikki hyötyneet liittymisestä äskettäin perustettuun Kansainliittoon ja toteuttaneet lukuisia hyökkäyksiä naapurivaltioihin ilman suuria kielteisiä seurauksia itselleen. Vuonna 1936 Espanjassa puhkesi sisällissota, josta tuli eräänlainen harjoitus tulevaa toista maailmansotaa varten. Saksa ja Italia tukivat nationalistista liikettä kenraali Francisco Francon johdolla, ja noin 40 000 ulkomaalaista saapui Espanjaan taistelemaan fasismia vastaan. Useita vuosia ennen toisen maailmansodan syttymistä natsi -Saksa alkoi luoda konfliktin edellytyksiä. Maa aseistui, allekirjoitti hyökkäämättömyyssopimuksen Neuvostoliiton kanssa, liitti Itävallan ja hyökkäsi Tšekkoslovakiaan. Tänä aikana Yhdysvallat antoi useita lakeja puolueettomuudesta ja yritti välttää puuttumista kansainvälisiin konflikteihin: maa oli toipumassa suuresta lamasta ja vuosien pölymyrskyjen seurauksista. Tämä valokuvakertomus korostaa toisen maailmansodan aikaisia tapahtumia. (45 kuvaa) (Katso kaikki sarjan osat "Toisen maailmansodan kronikat")
Kuvassa: Adolf Hitler 35 -vuotiaana Landsbergin vankilasta vapautumisensa jälkeen 20. joulukuuta 1924. Hitler todettiin syylliseksi maanpetokseen Beer Hall Putschin järjestämisestä vuonna 1923. Tämä kuva on otettu pian sen jälkeen, kun hän oli lopettanut taisteluni sanomisen apulaiselleen Rudolf Hessille. Kahdeksan vuoden kuluttua, vuonna 1933, Hitleristä tulee Saksan valtakunnan liittokansleri. (Kongressin kirjasto)
Japanilainen sotilas vartioi Kiinan muurin kaapattua osaa Kiinan ja Japanin sodan aikana vuonna 1937. Japanin valtakunnan ja Kiinan tasavallan välinen vastakkainasettelu jatkui vuodesta 1931, mutta vuonna 1937 konflikti kärjistyi. (LOC)
Japanilaiset lentokoneet pommittivat kohteita Kiinassa vuonna 1937. (LOC)
Japanilaiset sotilaat osallistuvat katutaisteluun Shanghaissa, Kiinassa, 1937. Shanghain taistelu, joka kesti elokuusta marraskuuhun 1937, sisälsi noin miljoona sotilasta. Tämän seurauksena Shanghai kaatui, ja inhimilliset tappiot molemmilla puolilla olivat 150 tuhatta kuollutta. (LOC)
Yksi ensimmäisistä valokuvista japanilaisesta Beipingin (Peking) miehityksestä Kiinassa 13. elokuuta 1937. Nousevan auringon lipun alla lentävät japanilaiset joukot kulkevat Kielletyn kaupungin palatseihin johtavan Chen-mengin portin läpi. Kirjaimellisesti kivenheiton päässä on Yhdysvaltain suurlähetystön rakennus, jossa Yhdysvaltain kansalaiset piiloutuivat kiivaan vihamielisyyden aikana. (AP -kuva)
Japanilaiset sotilaat lyövät vangittuja kiinalaisia sotilaita pistimillä. Heidän toverinsa katsovat teloitusta ojan reunalta. (LOC)
Nanjingin hallituksen päämies, Kiinan kenraali Chiang Kai-shek (oikealla), istuu Yunnanin maakunnan hallituksen puheenjohtajan kenraali Lung Yunin vieressä Nanjingissa 27. kesäkuuta 1936. (AP -kuva)
Kiinalainen nainen tutkii sukulaistensa ruumiita, jotka kuolivat Japanin miehityksen aikana Nanjingissa 5. helmikuuta 1938. Japanin sotilaat tappoivat todennäköisesti kaikki hänen perheenjäsenensä. (AP -kuva)
Buddhalaiset munkit Asakusan temppelistä valmistautuvat Kiinan ja Japanin sotaan ja tuleviin ilmahyökkäyksiin Tokiossa, Japanissa, 30. toukokuuta 1936. (AP -kuva)
Italian fasistijohtaja Benito Mussolini (keskellä) seisoo fasistipuolueen jäsenten kanssa marssin jälkeen Roomassa, Italiassa 28. lokakuuta 1922. Tuhannet fasistiset mustat paidat miehittivät strategisesti tärkeitä tehtäviä kaikkialla Italiassa. Marssin jälkeen kuningas Emmanuel III pyysi Mussolinia muodostamaan uuden hallituksen, joka avasi tien diktatuurille. (AP -kuva)
Italialaiset sotilaat hyökkäävät toisen italialais-etiopialaisen sodan aikana Etiopiassa vuonna 1935. Italian joukot Mussolinin alaisuudessa annektoivat Etiopian ja yhdistyivät Eritrean kanssa ja perustivat Italian Itä -Afrikan siirtomaa. (LOC)
Italialaiset sotilaat nostavat kansallisen lipun Makalle, Etiopia, 1935. Keisari Haile Selassie kutsui apua Kansainliitolle, johon ei vastattu, ja Italia sai vapaat kädet Itä -Afrikkaa vastaan. (LOC)
Uskolliset sotilaat kouluttavat naisia ampumaan, jotta he voivat puolustaa Barcelonaa kenraali Francisco Francon fasistista armeijaa vastaan Espanjan sisällissodan aikana 2. kesäkuuta 1937. (AP -kuva)
Räjähdys viisikerroksisen Casa Blanca -rakennuksen alla Madridissa, Espanjassa, tappaa 300 fasistia 19. maaliskuuta 1938. Hallituksen kannattajat ovat rakentaneet yli kuuden kuukauden ajan noin 550 metrin pituisen tunnelin istuttaakseen räjähteitä rakennuksen alle. (AP -kuva)
Kapinallinen heittää käsikranaatin piikkilanka -aidan yli konekivääreillä tähtääviä uskollisia sotilaita vastaan Burgosissa, Espanjassa 12. syyskuuta 1936. (AP -kuva)
Saksalaiset Condor Legion -sukelluspommikoneet lentävät Espanjan yli sisällissodan aikana 30. toukokuuta 1938. Koneen hännän ja siipien mustavalkoinen X-muotoinen merkki on Pyhän Andreaksen risti, Francon natsien ilmavoimien tunnus. (AP -kuva)
Kymmenet perheet piiloutuvat Madridin maanalaiseen metroasemalle kaupungin Franco -pommituksen aikana 9. joulukuuta 1936. (AP -kuva)
Natsien ilmavoimat Francon komennossa pommittivat Barcelonan vuonna 1938. Espanjan sisällissodan aikana siviilikohteiden pommituksia käytettiin ensimmäisenä niin laajalti. (Italian ilmavoimat)
Madridin ilmahyökkäyksen jälkeen raunioihin jääneiden ihmisten sukulaiset odottavat uutisia 8. tammikuuta 1937. Naisten kasvoista heijastui kauhu, jonka siviilien piti kestää. (AP -kuva)
Suositut rintaman vapaaehtoiset pilkkaavat antautunutta espanjalaista kapinallista saattaessaan hänet sotaoikeuteen Madridissa, Espanjassa. (AP -kuva)
Kokenut natsikonepistoolien joukko ottaa asemansa etulinjassa lähellä Huescan kaupunkia Pohjois -Espanjassa 30. joulukuuta 1936. (AP -kuva)
Presidentti Franklin D. Roosevelt puhuu kansalle radion kautta Washingtonin Valkoisesta talosta 3. syyskuuta 1939. Roosevelt lupasi juhlallisesti, että hän tekee kaikkensa puolueettomuuden säilyttämiseksi. Yhdysvaltain kongressi on hyväksynyt useita puolueettomuutta koskevia lakeja, joissa vaaditaan virallista puuttumista konfliktiin. (AP -kuva)
Riette Kahn istuu ambulanssissa, jonka amerikkalainen elokuvateollisuus toimitti Espanjan hallitukselle Los Angelesissa, Kaliforniassa 18. syyskuuta 1937. Ensimmäinen espanjalainen kiertue Yhdysvalloissa kerätäkseen varoja "auttaakseen Espanjan demokratian puolustajia" Espanjan sisällissodan aikana kutsuttiin "The Hollywood Caravan to Spain". (AP -kuva)
Kaksi univormussa olevaa amerikkalaista natsia seisoo puolueensa äskettäin avatun New Yorkin pääkonttorin oven edessä 1. huhtikuuta 1932. Nimi "Saksan kansallissosialistinen työväenpuolue" tai "NSDAP" (saksasta "Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei") lyhennetään yleensä nimellä "natsipuolue". (AP -kuva)
Valtava pölypilvi lähestyy pientä karjatilaa Boise Cityssä Oklahomassa. Pölymyrskyjen vuosien aikana "Pölykattila" Pohjois -Amerikassa tuhoutui peltokasvikerroksella. Vakava kuivuus, puutteelliset maatalouskäytännöt ja tuhoisat myrskyt ovat tehneet miljoonista hehtaareista maatalousmaata käyttökelvottomaksi viljelyyn. Tämä kuva on otettu 15. huhtikuuta 1935. (AP -kuva)
Maahanmuuttaja -äitinä tunnetussa valokuvassa näkyy Florence Thompson ja hänen kolme lastaan. Kuuluisa valokuva on osa Florence Thompsonin ja hänen lastensa muotokuvasarjaa, jonka valokuvaaja Dorothea Lange on ottanut Nipomossa, Kaliforniassa, vuoden 1936 alussa. (LOC / Dorothea Lange)
Zeppelin Hindenburg lentää Manhattanin yli Empire State Buildingin ohi 8. elokuuta 1936. Saksalainen ilmalaiva oli matkalla Lakehurst, New Jersey, Saksasta. 6. toukokuuta 1937 Hindenburg räjähti taivaalla Lakehurstin yllä. (AP -kuva)
Englanti järjesti 16. maaliskuuta 1938 massiivisen mielenosoituksen valmiudestaan kaasuhyökkäykseen. Kaksituhatta Birminghamin vapaaehtoista pukeutui kaasunaamariin ja osallistui harjoitukseen. Räjähdysherkän kaasuhyökkäyksen aikana nämä palomiehet käyttivät täydellisiä varusteita kumisaappaista kaasunaamariin. (AP -kuva)
Adolf Hitler ja Benito Mussolini tervehtivät toisiaan kokouksessa Venetsian lentokentällä Italiassa 14. kesäkuuta 1934. Mussolini ja hänen kumppaninsa esittivät Hitlerille esityksen, mutta heidän myöhempien keskustelujensa yksityiskohdista tiedetään vain vähän. (AP -kuva)
Neljä natsisotilasta laulaa Woolworth Co. -yhtiön Berliinin haaran ulkopuolella. protestina juutalaisten läsnäoloa vastaan Saksassa maaliskuussa 1933. Natsit uskoivat, että Woolworth Co.: n perustaja. oli juutalainen. (AP -kuva)
Natsiosasto on esillä näyttelyssä, joka avattiin Berliinissä 19. elokuuta 1932. Osastolla mainostettiin natsien gramofonilevyteollisuutta, joka tuotti yksinomaan kansallissosialistisen liikkeen jäsenten tekemiä tallenteita. (AP -kuva)
Tuhannet nuoret tulivat kuuntelemaan johtajaansa, Reichsfuehrer Adolf Hitleria, joka puhui Saksan kansallissosialistisen työväenpuolueen kongressissa Nürnbergissä, Saksassa 11. syyskuuta 1935. (AP -kuva)
Ihmiset tervehtivät Adolf Hitleriä ajaessaan moottorikulkuneuvolla Münchenin kaduilla Saksassa kansallissosialistisen liikkeen perustamisen 10. vuosipäivän kunniaksi 9. marraskuuta 1933. (AP -kuva)
Natsit kunnioittavat tuntemattoman sotilaan muistoa hakaristilinjalla, Saksa, 27. elokuuta 1933. (AP -kuva)
Saksan armeija osoittaa voimansa yli miljoonalle asukkaalle valtakunnallisella sadonkorjuutapahtumalla Bückeburgissa lähellä Hannoveria, Saksassa 4. lokakuuta 1935. Kuvassa: kymmeniä säiliöitä rivissä ennen mielenosoituksen alkua. Pian sen jälkeen, kun Hitler tuli valtaan vuonna 1933, Saksa alkoi aseistua kiihtyvällä tahdilla jättämättä huomiotta Versaillesin sopimuksen määräyksiä. (AP -kuva)
Tuhannet saksalaiset osallistuvat kansallissosialistien kokoukseen Berliinissä, Saksassa 9. heinäkuuta 1932. (AP -kuva)
Ryhmä saksalaisia tyttöjä kokoontuu ennen musiikkikulttuurin oppituntia Hitler -nuorisoliikkeen avustuksella Berliinissä, Saksassa, 24. helmikuuta 1936. (AP -kuva)
Natsipuolueen kongressi Nürnbergissä, Saksassa, 10. syyskuuta 1935. (AP -kuva)
Amerikkalainen Jesse Owens (keskellä), joka voitti natsi -Saksan Lutz Longin (oikealla) pituushypyssä, tervehtii mitaliseremoniassa Berliinin kesäolympialaisissa 1936. Kolmannen sijan sai japanilainen Naoto Tajima. Owens saavutti ensimmäisen sijan 100 ja 200 m, pituushyppy ja 4 × 400 m viestissä, ja hänestä tuli ensimmäinen urheilija, joka voitti neljä kultamitalia yhdessä olympialaisessa. (AP -kuva)
Britannian pääministeri Sir Neville Chamberlain kuvattiin saapuessaan Saksasta Lontoon Hestonin lentokentälle neuvoteltuaan Hitlerin kanssa 24. syyskuuta 1938. Chamberlain allekirjoitti Münchenin sopimuksen, joka antoi Saksalle mahdollisuuden liittää Tšekkoslovakian Sudeettimaa. (AP Photo / Pringle)
Hitler -nuorisojärjestön jäsenet polttavat kirjoja Salzburgissa, Itävallassa, 30. huhtikuuta 1938. Saksalaisvastaisesta tai juutalais-marxilaisesta ideologiasta tuomittujen kirjojen julkinen polttaminen oli yleistä natsi-Saksassa. (AP -kuva)
Massavoimistelutunnit "Zeppelin -kentällä" Nürnbergissä, Saksassa, 8. syyskuuta 1938. (AP -kuva)
Juutalaisten omistamat kaupat särkyivät juutalaisten vastaisen mielenosoituksen aikana Berliinissä, nimeltään Kristallnacht, 10. marraskuuta 1938. Iskusotilaat ja siviilit särkivät juutalaisten kauppojen ikkunat vasaralla jättäen kaupungin kadut täynnä lasinsiruja. 91 juutalaista tapettiin ja 30 000 juutalaista miestä lähetettiin keskitysleireille. (AP -kuva)
Yksi suurimmista työpajoista Rheinmetall-borsig-asetehtaalla Düsseldorfissa, Saksassa, 13. elokuuta 1939. Ennen sodan alkua saksalaiset tehtaat tuottivat satoja yksiköitä sotilastarvikkeita vuodessa. Tämä luku nousi pian kymmeniin tuhansiin. Pelkästään vuonna 1944 rakennettiin 25 000 hävittäjää. (AP -kuva)
Liittynyt Itävalta valmistautuu Adolf Hitlerin saapumiseen. Kaupungin kadut koristettiin ja nimettiin uudelleen. Työntekijä kantaa kylttiä uudella nimellä "Adolf Hitler Place" Wienissä 14. maaliskuuta 1938. (AP -kuva)
