6. helmikuuta 2016 julkaistiin kiistanalainen julkaisu "Military Review": "Toinen onnistunut testi kehittyneestä GBI-ohjustentorjunnasta" (lisätietoja täällä: Toinen onnistuneen testin edistyneestä GBI-ohjusohjuksesta). Tässä artikkelissa on mielenkiintoisten teknisten yksityiskohtien lisäksi myös korkealaatuisia valokuvia amerikkalaisilta ohjusalueilta: Vandenbergin ilmavoimien tukikohdalta (Kalifornia) ja Ground Forces Missile Defense Test Complexilta. Ronald Reagan "(Kwajalein -atolli). Tältä osin haluaisin puhua yksityiskohtaisemmin lukuisista amerikkalaisista rakettietäisyyksistä ja kosmodromista.
Ballististen ohjusten testaus Yhdysvalloissa alkoi pian sen jälkeen, kun oli tutustunut vangittuun saksalaiseen ohjusteknologiaan ja joukko saksalaisia asiantuntijoita, jotka olivat aiemmin osallistuneet saksalaisten taistelu ballististen ohjusten A-4 (V-2 tai "V") luomiseen. -2 "). Amerikkaan saapuneiden saksalaisten joukossa oli amerikkalaisen avaruusohjelman "isä" Wernher von Braun. Sodan päätyttyä Saksasta toimitettiin noin 100 koottua ohjusta. Vuosina 1946–1952 Yhdysvalloissa tehtiin 63 saksalaisten ohjusten koelaskua, joista yksi laukaistiin yhdysvaltalaisen lentotukialuksen kannelta. Vuosina 1946-1953 Hermes-ohjelman puitteissa A-4: n perusteella luotiin useita näytteitä amerikkalaisista ohjuksista eri tarkoituksiin, mutta yksikään niistä ei tuotu massatuotantoon.
Mutta tämä ei tarkoita sitä, että ennen tutustumista saksalaisiin malleihin Yhdysvalloissa ei ollut tutkimusta rakettitekniikan alalla. Nykyaikaisen rakettityön edelläkävijän - Robert Goddardin nimi tunnetaan laajalti. Tämä merkittävä amerikkalainen tiedemies oli amerikkalaisen suihkukoneiden tutkimuksen perustaja. 16. maaliskuuta 1926 hän laukaisi onnistuneesti ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa nestemäistä polttoainetta käyttävän raketin. Robert Goddard sai patentteja gyroskoopilla avustetulle raketinohjausjärjestelmälle ja monivaiheisten rakettien käytölle korkeiden korkeuksien saavuttamiseksi. Hän kehitti useita rakettimoottorin avainkomponentteja, kuten polttoainepumppuja. Vuonna 1935 Robert Goddard laukaisi nestepolttoaineraketin, joka saavutti yliäänenopeuden.
Niinpä Yhdysvalloilla oli oma kehitystyönsä raketteihin, ja vangittujen saksalaisten ohjusten testaamisen lisäksi amerikkalaiset toteuttivat useita omia hankkeitaan, jotka olivat teknisesti kehittyneempiä kuin saksalaiset mallit. Yksi kehityksistä, WAC Corporal, on saavuttanut käytännön toteutuksen. Syyskuussa 1945 lanseerattu nestemäistä polttoainetta käyttävän raketin tutkimusprototyyppi, jonka moottorin polttoaineena oli savuava punainen typpihappo ja hydratsiini, saavutti huippunsa 80 kilometriin. Tämä ohjuksen prototyyppi toimi lopulta perustana taktiselle MGM-5 "Corporal" -ohjukselle, josta tuli ensimmäinen Yhdysvaltain armeijan hyväksymä ohjattu ydin ballistinen ohjus.
Amerikkalaisten ballististen ohjusten testaamiseksi 9. heinäkuuta 1945 New Mexicon osavaltion autiomaassa luotiin White Sandsin ohjuskoealue, jonka pinta -ala oli noin 2 400 km². Samanaikaisesti ohjusalueen rakentamisen kanssa tällä alueella valmisteltiin ensimmäisen amerikkalaisen ydinräjähteen testaamista. Vuodesta 1941 lähtien armeija on käyttänyt aluetta harjoittamaan tykistön tulipalon valvontaa ja koulutusta sekä testaamaan uusia räjähteitä ja suurituottoisia ammuksia.
Heinäkuussa 1945 White Sands sai päätökseen testipenkin rakentamisen, joka oli betonikaivo, jonka alaosassa oli kanava kaasusuihkun vapauttamiseksi vaakasuunnassa. Moottoritestien aikana raketti sijoitettiin kaivon päälle ja kiinnitettiin vahvalla teräsrakenteella, joka oli varustettu laitteella rakettimoottorin työntövoiman mittaamiseksi. Osaston rinnalla tehtiin laukaisupaikkoja, ohjuksia ohjuksia varten, ohjaus- ja mittauspisteitä sekä tutkoja ohjuslentojen liikeradan mittaamiseen. Testien alkaessa suurin osa saksalaisista asiantuntijoista, Werner von Braunin johdolla, oli muuttanut lähikaupunkiin.
Valmistautuminen V-2: n laukaisuun White Sands Rocket Range -alueella
10. toukokuuta 1946 V-2 laukaistiin ensimmäisen kerran White Sandsin testipaikalta. Huolimatta siitä, että V-2: n amerikkalaista analogia ei koskaan otettu käyttöön, White Sandsin koelaukaisut antoivat amerikkalaisille suunnittelijoille ja maahenkilöstölle mahdollisuuden kerätä korvaamatonta käytännön kokemusta ja määrittää muita tapoja parantaa ja käyttää ohjusteknologiaa. Kaapattujen ohjusten taistelukäytön harjoittamisen lisäksi laukaisuja tehtiin ilmakehän ylempien kerrosten tutkimista varten. Lokakuussa 1946 White Sandsin laukaisualustalta laukaistu V-2-raketti nousi 104 km: n korkeuteen. Rakettiin asennettu kamera otti automaattisesti kuvia puolentoista sekunnin lennon välein. Valokuvafilmi, joka oli sijoitettu erikoislujaan teräskasettiin, pysyi ehjänä raketin putoamisen jälkeen, ja tutkijoiden käytettävissä oli ainutlaatuisia korkealaatuisia valokuvia koealueesta. Tämä osoitti perustavanlaatuisen mahdollisuuden käyttää ohjuksia tiedustelutarkoituksiin. Joulukuussa 1946 toinen raketti saavutti 187 km: n korkeuden, tämä ennätys kesti vuoteen 1951.
Vuonna 1948 täällä laukaistiin Convair RTV-A-2 Hiroc -ohjuksia-tämä oli jo puhtaasti amerikkalaista kehitystä. Ballististen ohjustestien testaus jatkui 50-luvun alkuun asti, myöhemmin tällä testialueella testattiin lähinnä MIM-3 Nike Ajax- ja MIM-14 Nike-Hercules -ilmatorjuntaohjuksia, LIM-49 Nike Zeus- ja Sprint-ohjusjärjestelmiä sekä sotilaalliset operatiiviset-taktiset kompleksit. Kun otetaan huomioon White Sandsin testipaikan maantieteellisen sijainnin erityispiirteet, oli mahdotonta simuloida tarkasti ilmakehään saapuvan ballistisen ohjuksen liikerataa, joka laukaistiin Yhdysvaltojen mantereelta, kun se sieppautui sieppausohjuksella. Lisäksi ohjuksen roskat, jotka putoavat suurelta korkeudelta arvaamatonta kehitystä pitkin, voivat olla uhka alueella asuville väestölle. Tällä hetkellä suurin osa täällä ilma- ja ohjuspuolustuksesta tehdystä tutkimuksesta on turvallisuussyistä siirretty muille testipaikoille, mutta MLRS-, tykistö-, ilmailu- ja ilmatorjunta-asejärjestelmien testit ovat edelleen käynnissä.
MEADS -ilmatorjuntajärjestelmän testit White Sandsin testipaikalla
Tällä alueella järjestettiin säännöllisesti suuria armeijan, ilmavoimien ja merivoimien harjoituksia. Se testaa ponneaineiden komponentteja ja avaruusalusten suihkumoottoreita. Testipaikalla on myös satelliittiviestintäjärjestelmän ohjauspiste.
Google Earth -kuva: avaruusaluksen ohjauskeskuksen antennikenttä
Osa kaatopaikasta on avoinna retkiryhmille. White Sands Missile Range Rocket Parkin näyttelyssä on yli 60 ohjusnäytettä. Täällä voit tutustua Yhdysvaltain ydinohjelmaan, saada tietoa ensimmäisistä avaruuteen suuntautuvista lennoista ja erityyppisten ohjusten kehittämisestä.
Rocket Park -museon näyttely White Sandsissa
Museossa vierailun lisäksi järjestetään retkiä ensimmäisen amerikkalaisen Trinity -ydinkokeräjähdyksen paikalle. Tällä hetkellä säteilyn taso tässä paikassa ei ole enää uhka terveydelle. Räjähdysalueella usean sadan metrin säteellä maasälpä ja kvartsi sulasivat korkean lämpötilan vaikutuksesta vaaleanvihreäksi mineraaliksi, nimeltään trinitiitti. Maksua vastaan voit saada pienen määrän Trinititeä matkamuistoksi.
Vuonna 1950 ryhmä saksalaisia asiantuntijoita Werner von Braunin johdolla muutti Redstonen arsenaaliin Huntsvilleen, Alabamaan, missä nyt sijaitsee ilmaohjusjohdon päämaja. 40 -luvun loppuun asti sytytys- ja kemiallisia ammuksia kehitettiin ja tuotettiin Redstone Arsenalissa. Verrattuna White Sandsin autiomaahan Huntsvillessä pysyvän asumisen ja työskentelyn olosuhteet olivat paljon paremmat. Ensimmäinen amerikkalainen lyhyen kantaman ballistinen ohjus, jonka kehitti V. von Braunin tiimi, kutsuttiin PGM-11 Redstoneksi. Tähän rakettiin sisällytettyjä teknisiä ratkaisuja käytettiin myöhemmin Jupiter MRBM-, Juno-1- ja Saturn-kantorakettien luomisessa. Vuonna 1959 osa Redstonen arsenaalista luovutettiin NASAlle. George Marshallin avaruuslentokeskus perustettiin tälle alueelle.
Testialusta Saturn 5 -raketteille ja sarjakuvakuljetuksille Marshall Space Centerissä
Redstone-, Atlas-, Titan- ja Saturn -rakettien luomisen ja testaamisen lisäksi keskuksen asiantuntijat osallistuivat Mercury-, Gemini-, Apollo -avaruusalusten, Shuttle -moottoreiden ja amerikkalaisen ISS -moduulin kehittämiseen. Keskuksen erityinen ylpeys on täällä luotu kuukulkija, jolla astronautit liikkuivat kuun pintaa pitkin. Viime vuosina keskuksen työntekijöiden tärkeimmät toimet ovat keskittyneet "Ares" -perheen uusien kantorakettien ja erittäin raskaan kantorakettin SLS kehittämiseen.
Redstone Arsenalin ensimmäinen rakettimoottorien testialusta
Rakettikoneiston luominen Huntsvilleen edellytti laboratorion ja testauslaitoksen luomista. Arsenaalin kaakkoisosaan pystytettiin testikompleksi, jossa oli useita telineitä rakettimoottorien ampumistesteille.
Google Earth -kuva: testikenttä Redstone Arsenalin kokeilualueella
Suihkumoottorin laukaisutestit
Turvallisuusongelmien vuoksi ohjusten testaus Redstone -arsenaalin alueelta ei kuitenkaan ollut mahdollista. Tässä tapauksessa ohjukset joutuisivat lentämään Yhdysvaltojen tiheästi asuttujen alueiden yli, ja väistämättömät epäonnistumiset uuden ohjusteknologian testausprosessissa voivat johtaa ihmisten kuolemaan ohjusten putoamisen tai niiden vaiheiden sattuessa.
Tästä syystä itäinen ohjusalue otettiin käyttöön Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohdassa. Presidentti Harry Truman perusti sen vuonna 1949 pitkän kantaman yhteiseksi todistusalueeksi, ja vuonna 1951 Yhdysvaltojen ilmavoimien ohjuskokeilukeskus perustettiin tänne. Noin 30 km rantaviivasta osoitettiin laukaisupaikkojen rakentamiseen. Testipaikan sijainti osoittautui erittäin hyvin valituksi, sen maantieteellinen sijainti mahdollisti raskaiden ohjusten turvallisen laukaisun Atlantin valtameren yli, ja lisäksi testipaikka oli lähempänä päiväntasaajaa kuin merkittävä osa Yhdysvalloista alue. Tämä mahdollisti hyötykuorman painon lisäämisen ja polttoaineen säästämisen, kun rahti asetettiin kiertoradalle.
Ensimmäinen raketti, joka laukaistiin Cape Canaveralissa 24. heinäkuuta 1950, oli kaksivaiheinen Bumper V-2, joka oli saksalaisen V-2: n ja yhdysvaltalaisen WAC Corporalin tutkimusryhmä.
Ensimmäinen Bumper V-2 -raketin laukaisu Cape Canaveralilta
Vuodesta 1956 lähtien Viking -sarjan amerikkalaisia suborbitaalisia ohjuksia on laukaistu itäisen alueen laukaisualustalta. 6. joulukuuta 1957 epäonnistunut yritys käynnistää ensimmäinen amerikkalainen keinotekoinen satelliitti. Vanguard TV3: n kolmivaiheinen kantoraketti räjähti laukaisupaikalla suuren toimittajien joukon edessä. Samaan aikaan satelliitti selvisi hengissä, ja räjähdys heitti sen putoamalla maahan lyhyen matkan, kun radiolähetin toimi edelleen.
Vanguard TV3 -vahvistimen räjähdys
NASAn perustamisen jälkeen vuonna 1958 ilmavoimien Cape Canaveralin laukaisukohteista on laukaistu kantoraketteja ulkoavaruuden tutkimiseksi, mukaan lukien varhaiset miehitetyt tehtävät Mercury ja Gemini.
Friendship 7 käynnistetään astronautti John Glennin kanssa Mercury -ohjelman puitteissa
Täällä testattiin seuraavia taisteluohjuksia: PGM-11 Redstone, PGM-19 Jupiter, MGM-31 Pershing, UGM-27 Polaris, PGM-17 Thor, Atlas, Titan ja LGM-30 Minuteman. Tor-raketin perusteella luotiin Delta-kantoraketti, jonka avulla Telstar-1-satelliitti laukaistiin heinäkuussa 1962. Titan-3- ja Titan-4-rakettien voimavarojen laajentamiseksi raskaiden kuormien kuljettamiseksi kiertoradalle rakennettiin lisää laukaisukomplekseja 1960-luvulla. Niitä käytettiin viestinnän, sotilastutkimuksen ja meteorologisten satelliittien sekä NASAn planeettaoperaatioiden laukaisemiseen.
Google Earth -kuva Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohdasta ja Kennedyn avaruuskeskuksen laukaisupaikoista
Itäisen ohjusalueen alueelle rakennettiin yhteensä 38 laukaisupaikkaa, joista vain neljä on toiminnassa tänään. Viime aikoihin asti heiltä laukaistiin raketteja Delta II ja IV, Falcon 9 ja Atlas V. 22. huhtikuuta 2010 laukaistiin menestyksekkäästi kantoraketti Atlas V. Miehittämätön uudelleenkäytettävä avaruusalus Boeing X-37 laukaistiin lähes maan kiertoradalle. On huomionarvoista, että venäläisiä RD-180-moottoreita käytettiin amerikkalaisessa Atlas V -kantoraketissa.
Google Earth -kuva: laukaisualusta Eastern Rocket Range -alueella
Yhdysvaltojen ilmavoimien itäisten ohjusalueiden pohjoispuolella Merrittin saarella on NASAn John Fitzgerald Kennedyn avaruuskeskus, jonka pinta -ala on noin 567 km². Avaruuskeskuksen rakentaminen alkoi vuonna 1962 "Lunar -ohjelman" toteuttamisen aikana, koska lähellä sijaitsevasta rakettiradasta tuli liian tungosta. Lisäksi tutkimusavaruusohjelmien toteuttamiseen tarvittiin erikoislaitteita ja -rakenteita, joiden rakentamisesta armeija ei ollut kiinnostunut. Alun perin, vuoteen 1966 mennessä, rakennettiin seuraavat: ohjauskeskus, Saturn V -ohjusten laukaisukompleksi, rakettihalli ja pystysuora rakennus ohjusten kokoamiseen ja testaamiseen ja niiden myöhempään kuljetukseen laukaisualustalle. Henkilöstön ja laitteiden valmiuden testaamiseksi ennen Saturn V: n laukaisua, kevyempien Saturn I -kantorakettien ja ICBM: ien laukaisua.
Kun ilmavoimat valitsivat Titan III- ja Titan IV -raketit raskaiksi kuljettajiksi, NASA rakensi heille myös kaksi laukaisupaikkaa laukaisupaikalleen. Kantoraketti Titan III pystyi laukaisemaan avaruuteen saman kuorman kuin Saturnuksen kantoraketti, mutta se oli huomattavasti halvempaa. 70-luvun puolivälissä Titan-Centaurus-kantoraketista tuli NASAn tärkeimmät kantoraketit; niitä käytettiin Viking- ja Voyager-sarjan ajoneuvojen laukaisemiseen. Heinäkuuhun 2011 asti Kennedyn avaruuskeskus oli avaruussukkulan laukaisupaikka, jota varten käytettiin Apollo -infrastruktuuria sisältävää laukaisukompleksia. Columbia -avaruusalus laukaistiin ensimmäisen kerran 12. huhtikuuta 1981. Keskustan alueella on laskeutumiskaista, jonka pituus on 4,6 km "sukkuloiden" laskeutumiseen.
Osa Kennedyn avaruuskeskuksesta ja Eastern Rocket Range on avoinna yleisölle, ja siellä on useita museoita, elokuvateattereita ja näyttelypaikkoja. Retkibussireitit on järjestetty alueelle, joka on suljettu vapaata pääsyä varten. 38 dollarin bussimatka sisältää: vierailun laukaisupaikoille ja Apollo-Saturn V -keskukseen, yleiskuvan seuranta-asemista.
Suurin kiinnostus kävijöitä kohtaan on Apollo-Saturn V -museokompleksi. Se on rakennettu näyttelyn arvokkaimman omaisuuden, Saturn V -kantorakettin ja muiden avaruuteen liittyvien esineiden, kuten Apollon palautuskapselin, ympärille.
Kaikista ansioistaan huolimatta Kennedyn avaruuskeskuksella ja itäisellä rakettialueella on pieni haittapuoli, koska ratojen alla olevien siirtokuntien vuoksi Cape Canaveral ei sovellu laukaisuun länsisuunnassa. Tästä syystä tällaisia laukaisuja käytetään Länsi -ohjusalueen laukaisupaikoilla Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa (Kalifornia) Yhdysvaltojen länsirannikon rannikolla. Vandenbergin lentotukikohdan pinta -ala on noin 462 km².
Tukikohta perustettiin vuonna 1941 Yhdysvaltain armeijan harjoittelualueeksi. Vuonna 1957 ilmavoimille siirron jälkeen se muutettiin ballististen ohjusten testauskeskukseksi. Western Rocket Range -kantorakettien sijainti Tyynenmeren rannikolla - toisin kuin Cape Canaveralin laukaisupaikat, helpottaa satelliittien laukaisua naparadalle. Laukaisu tapahtuu maan pyörimissuuntaan, mikä soveltuu hyvin tiedustelusatelliittien laukaisemiseen. Kantorakettien läheisyys rannikkoon ja syrjäiset asutusalueet tekevät "Länsirannasta" erittäin hyvän paikan ICBM -laitteiden testaamiseen ja avaruusalusten laukaisuun. Ensimmäinen Thor -ballistinen ohjus laukaistiin 16. joulukuuta 1958. Myöhemmin täällä testattiin ballistisia ohjuksia: "Atlas", "Titan-1/2", "Minuteman-1/2/3" ja "MX". Tukikohdan alueella testattiin myös amerikkalaisia taisteluradan ohjusjärjestelmiä "Midgetman". Minutemanin ja MX: n ICBM -testien laukaisut olivat lähes puolet kaikentyyppisistä ohjuksista. Testauksen lisäksi tukikohdan siilolaskureita käytettiin ICBM -laitteiden kuljettamiseen hälytystilassa. Testipaikalla testattiin Boeing 747-400 -lentokoneeseen asennettua ilmassa olevaa ohjuslaserlaserjärjestelmää. Testipaikan ympärille hallitseville korkeuksille rakennettiin kuusi tutka- ja optista seuranta -asemaa. Radan mittaukset ja telemetristen tietojen vastaanottaminen Vandenbergin tukikohdan testikäynnistyksistä suoritetaan myös 150 km etelään sijaitsevan Point-Mugu-mittauspisteen teknisillä välineillä.
Kantoraketti "Tor-Arena" ja satelliitti SERT-2 Vandenbergin tukikohdan laukaisukompleksissa
28. helmikuuta 1959 maailman ensimmäinen polaarikiertoinen tutkimussatelliitti Discoverer-1 laukaistiin läntiseltä testipaikalta Tor-Agena-kantoraketilla. Kuten myöhemmin tuli tunnetuksi, "Discoverer" oli kansi salaiselle tiedusteluohjelmalle "Crown", joka alkoi sen jälkeen, kun korkean tason tiedustelulentokone U-2 ammuttiin alas Neuvostoliiton alueen yli. Tämän ohjelman puitteissa laukaistiin seuraavan sarjan tiedustelusatelliitteja: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A ja KH-4B (144 satelliittia). Satelliiteilla oli pitkäkeskisiä laajakuvakameroita, joiden avulla oli mahdollista saada korkealaatuisia kuvia Neuvostoliiton ydin- ja ohjusalueista, strategisista ilmailukentistä, ICBM: ien ja puolustusyritysten asemista. Kuitenkin puhtaasti sotilaallisten ohjelmien lisäksi läntisten rakettialueen laukaisupisteitä, vaikkakin pienemmässä mittakaavassa kuin itäisiä rakettiohjelmia, käytettiin myös tutkimus -avaruusalusten laukaisemiseen. Esimerkiksi Titan-2-kantoraketti laukaisi täältä Clementine-avaruusluotaimen tutkimaan Kuuta ja syvää avaruutta.
70 -luvun alussa Vandenberg valittiin uudelleenkäytettävien, avaruussukkulan laukaisu- ja laskupaikaksi. Tätä varten laukaisukompleksi, joka oli aiemmin tarkoitettu Titan-3-ohjusten laukaisemiseen, on uusittu. Pohjan nykyinen kiitotie pidennettiin 4580 metriin.
Bussikuljetus "Enterprise" Vandenbergin tukikohdan laukaisukompleksissa
Vuonna 1985 laukaisualusta testattiin käyttämällä Enterprise -sukkulan prototyyppiä. Tätä laitetta ei ollut tarkoitettu avaruuslentoihin, se palvelee kaikenlaisia testejä ja laskeutumisen manuaalista ohjaustapaa. Kuitenkin Challenger -sukkulan tuhoutumisen jälkeen 15. lokakuuta 1986 uudelleenkäytettävien avaruusalusten laukaisuohjelmaa Länsirannan laukaisuasemilta rajoitettiin. Tämän jälkeen uusi Delta-4-kantorakettiperhe rakensi laukaisukompleksin uudelleen ja käytti sitä polaarikiertoisten satelliittien laukaisemiseen.
Google Earth -kuva: Launch Complex 6, jota käytetään Delta-4-ohjusten laukaisuun
Tällä hetkellä tukikohdassa on yksitoista laukaisukompleksia, joista kuusi on toiminnassa. Vandenbergin lentotukikohdan laukaisutilat on suunniteltu laukaisemaan rakettiraketteja: Delta-2, Atlas-5, Falcon Heavy, Delta-4, Minotaur. 16. kesäkuuta 2012 miehittämätön uudelleenkäytettävä avaruusalus Boeing X-37 laskeutui tukikohdan BKT: hen automaattisessa tilassa. Sitä ennen hän vietti 468 päivää kiertoradalla ja oli lentänyt ympäri maata yli seitsemäntuhatta kertaa. Uudelleenkäytettävä sukkula X-37 on suunniteltu toimimaan 200-750 km: n korkeudessa, se voi vaihtaa nopeasti kiertorataa ja kykenee suorittamaan tiedustelutehtäviä ja toimittamaan pieniä kuormia ulkoavaruuteen ja takaisin.
Testipaikan läheisyydessä sijaitsevista siiloista laukaistun avaruusaluksen lisäksi suoritetaan säännöllisesti Minuteman-3 ICBM -laitteiden valvonta- ja koeammutuksia. Kaksi viimeistä laukausta tehtiin maaliskuussa 2015. Rannikolla, pohjoisessa, 10-15 km: n etäisyydellä perusta-kiitotieltä, on 10 hyvin hoidettua ICBM-siilonheitintä.
Vandenbergin ilmavoimien tukikohdalla on keskeinen rooli Yhdysvaltain ohjuspuolustusohjelmassa. Laukaisinta, joka tunnetaan nimellä 576-E, käytetään GBI-sieppaamo-ohjusten testaamiseen. Yhdysvaltain ohjuspuolustusvirasto suoritti 28. tammikuuta 2016 onnistuneen lentotestin kehittyneelle maanpäälliselle ohjustentorjuntaohjukselle. Tämän testin tarkoituksena oli raportoida, että sieppaajaohjuksen modernisoitujen ohjausmoottorien toiminta on varmistettu ja että testin käynnistämisen yhteydessä kesäkuussa 2014 havaitut toimintahäiriöt on poistettu. Avoimissa lähteissä julkaistujen tietojen mukaan Minuteman-3: n ICBM: stä jääneissä siiloissa oli vuodesta 2013 lähtien käytössä neljä GBI-ohjusta. Vandenbergin tukikohdassa käytettävien sieppaamo -ohjusten kokonaismäärä on tarkoitus kasvattaa 14 yksikköön.
Vandenbergiin perustuva GBI-ohjuksenheitin
Tukikohdan alueella on museokompleksi, joka tunnetaan nimellä "Rakettien ja avaruusperinnön keskus". Se sijaitsee Launch Complex No. Museon näyttely kertoo tukikohdan kehitysvaiheista alusta lähtien. Se vaikuttaa sotilaalliseen, kaupalliseen ja tieteelliseen toiminta -alueeseen avaruustutkimuksessa ja on jaettu kahteen osaan: "Teknologian kehitys" ja "Kylmän sodan kronologia". Museossa on kokoelma kaikkia tukikohdassa käytettyjä laukaisukomplekseja, rakettimoottoreita, uudelleenkäytettävien avaruusalusten malleja. Erityisesti varustetuissa elokuvateattereissa, joissa käytetään erityisiä ääni- ja videotehosteita, esitetään videoita, jotka kertovat rakettitekniikan testeistä ja avaruustutkimuksen vaiheista.
Sparring on läntisen ohjusalueen kumppani ohjusjärjestelmien testauksessa. Ronald Reagan Kwajalein -atollilla. Pääsääntöisesti täältä lähtevät kohdeohjukset GBI -sieppaamo -ohjusten testaamiseen. Yhdysvaltain armeija hallinnoi atollin 11 saarta pitkäaikaisella vuokrasopimuksella Marshallinsaarten kanssa. Vuokrasopimus päättyy vuonna 2066 ja mahdollisuus uusia vuokrasopimus automaattisesti vuoteen 2089 saakka. Vuokratun alueen kokonaispinta -ala on 14,3 km² tai 8% Marshallinsaarten alueen kokonaispinta -alasta. Ohjusalueen rakentaminen alkoi vuonna 1959, ja vuonna 1999 se nimettiin Ronald Reaganin mukaan.
Amerikkalaiset ovat investoineet erittäin vakavasti rahaa kaatopaikan teknisiin laitteisiin. Pelkästään vuonna 2015 infrastruktuurin kehittämiseen ja ylläpitoon osoitettiin 182 miljoonaa dollaria. Atollin kahdeksalla saarella on ohjusten laukaisukompleksien lisäksi rakennettu tutka-, optoelektronisten ja telemetristen asemien verkko, joka on suunniteltu havaitsemaan, jäljittämään ja tunnistamaan ohjuksia ja taistelukärkiä sekä poistamaan heiltä lentoparametreja koskevat telemetriset tiedot. Automaattiset digitaaliteatteriteoliitit on asennettu kuudelle atollin saarelle. Kaikki valvonta- ja seurantalaitteet on liitetty toisiinsa salakuuntelun kestävillä kuituoptisilla kaapeleilla. Seuranta- ja telemetria-asemilta saadut tiedot välitetään HANTRU-1-merikaapelin kautta Guamin saarelle. Alueella on myös ballististen ohjusten kohdekenttä. Taistelupään putoamispisteiden koordinaatit tallentaa erityinen SDR -tyyppinen tutka -asema. Kwajalein -atollin laguunin testattujen taistelukärkien roiskumisajan kirjaamiseksi asennettiin HITS -järjestelmä, jossa on hydroakustisten antureiden verkko.
60- ja 70 -luvuilla Sprintin ja Spartanin ohjusten testit suoritettiin Kwajaleinilla. Mek- ja Illeginnin saarille on rakennettu "Spartan" sieppaamo -ohjusten siilokäynnistimet sekä "Sprint" -hyökkäysohjusten laukaisulaitteiden sijoituspaikat. Näiden ohjelmien sulkemisen jälkeen testialueelta laukaistiin ballistisia ja meteorologisia ohjuksia. Testipaikkaa palvelevat maavoimat, mutta sen toimintaa toteutetaan yhdessä ilmavoimien ja laivaston asiaankuuluvien palvelujen kanssa. Testipaikan tekniset palvelut ovat myös vuorovaikutuksessa NASAn kanssa ja tarjoavat seurantaa ja tiedonvaihtoa amerikkalaisen avaruusjärjestön kiertäjien kanssa.
Google Earth -kuva: Avaruusobjektien seurantakompleksi Kwajaleinin atollilla
Kwajalein -atollin lisäksi on laukaisukomplekseja Omelekilla, Wake -saarilla ja Aur -atollilla. Testipaikkaan kuuluvalla Omelekin saarella rakennettiin vuonna 2004 laukaisualusta yksityisen yhtiön SpaceX: n luoman Falcon-1-kantoraketin laukaisua varten. Kun Falcon-1 käynnistyy, käytetään uudelleenkäytettävää, käännettävää ensimmäistä vaihetta. Omelekin saarelta tehtiin yhteensä neljä yritystä käynnistää hyötykuorma kiertoradalle. Kaksi ensimmäistä laukaisua päättyivät epäonnistuneesti, kolmas raketti laittoi kiertoradalle satelliitin massan ja koon mallin. Malesian RazakSat -satelliitin ensimmäinen onnistunut kaupallinen laukaisu suoritettiin 13. heinäkuuta 2009.
