Yhdysvaltain armeija jatkaa työskentelyä FARAn (Future Attack Reconnaissance Aircraft) kanssa lupaavassa tiedustelu- ja iskulentokoneohjelmassa. Erilaisia tapahtumia järjestetään, tarvittavat asiakirjat hyväksytään jne. Myös yritykset, jotka väittävät voittavansa ja saavansa sopimuksia tulevaisuudessa, työskentelevät aktiivisesti. Esimerkiksi Sikorsky -yritys yrittää houkutella asiakasta paitsi valmiilla projektilla myös kokeellisilla laitteilla.
Organisaatioasiat
Joulukuussa 2020 Pentagon hyväksyi asianomaisen osaston välityksellä FARA -ohjelman lopullisen suunnittelun ja riskinarvioinnin (FD&RR), joka on osa suurempaa FVL: ää. Näin ollen asiakas arvosti kilpailuun lähetettyjä hankkeita ja piti niitä sopivina jatkokehitykseen ja vertailuun. Tulevaisuudessa hyväksytään menestyvämpi malli, joka korvaa olemassa olevat helikopterit.
Huhtikuun 9. päivänä järjestettiin vaatimustenvalvontaneuvoston (ROC) kokous, jonka aikana laadittiin ja hyväksyttiin uusi määrittelevä asiakirja. A-CDD-asiakirjassa hyväksytään kehittyneiden lentokoneiden taktiset ja tekniset vaatimukset. Kilpailuprojekteja kehitetään edelleen uuden A-CDD: n mukaisesti.
Aiemmin muodostettujen ja nyt hyväksyttyjen vaatimusten mukaisesti Sikorsky / Lockheed Martin -yhtiö on kehittänyt ja toimittanut kilpailulle lupaavan Raider X -projektin, jonka kilpailija on Bell 360 Invictus -helikopteri. FARA -ohjelman johto puhuu hyvin ehdotetuista hankkeista. Uuden teknologian kehittäjät tekivät enemmän kuin heiltä odotettiin, ja tuloksena olevat projektit tekivät parhaan vaikutelman.
Viime syksynä raportoitiin, että FARA: n jäsenyritykset ovat jo aloittaneet uusien prototyyppien rakentamisen, jotka vastaavat täysin kehitettyjä projekteja. Prototyyppien pitäisi olla valmis vuoden 2022 loppuun mennessä, minkä jälkeen ne alkavat lentotestejä. Sitten verrataan useiden tyyppien tekniikkaa ja valitaan menestyvämpi malli käyttöönottoa varten.
Mielenosoitukset joukkoissa
Sikorsky osallistuu FARA -projektiin Raider X -helikopteriprojektin kanssa, joka perustuu aiemmin kehitettyihin ja useilla kokeellisilla koneilla testattuihin tekniikoihin. Tällaisia ratkaisuja testataan parhaillaan kokeneen S-97 Raider -helikopterin avulla.
Eräänä päivänä S-97 saapui Redstone Arsenalin tukikohtaan (Alabama) esittelylentoja varten. On kerrottu, että tällaisen tapahtuman järjestäminen liittyi vaikeuksiin. "Raider" on "Sikorskyn" aloite ja se liittyy vain epäsuorasti FARAan. Tämä vaikeutti jossain määrin esityksen järjestämistä armeijan tukikohdassa.
Kehitysyhtiön lentäjät suorittivat 13. ja 15. huhtikuuta sarjan lentoja. Tapahtuman aikana S-97 osoitti nopeus- ja ohjattavuusominaisuutensa sekä kykynsä ratkaista kaikki suuret taistelu- ja kuljetustehtävät.
Lennot seurasivat Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT) -ryhmän edustajat sekä armeijan ilmailun ja ohjuskomentojen ilmailun ja ohjusjohdon (AMCOM) upseerit. FVL CLT vastaa FVL -ohjelmasta ja sen osasta FARA, ja AMCOM -komennosta tulee tulevaisuudessa lupaavan teknologian pääoperaattori. Näin ollen lennoilla ei ollut satunnaisia katsojia.
Ei tiedetä, miten armeijan edustajat reagoivat mielenosoituksiin. Samaan aikaan Sikorsky / Lockheed Martin arvostaa sekä itse S -97 -projektia että helikopterin esittelyä tulevan Raider X: n potentiaaliselle asiakkaalle. Kehittäjät odottavat, että viimeaikaiset lennot olivat ensimmäiset mutta eivät viimeiset - ja lupaavat Sikorsky -helikopterit eivät ole vielä aikoja, ne esitetään ja testataan Redstone Arsenalilla.
Ei vain lentoja
Viimeaikaiset toimet eivät ole rajoittuneet pelkästään lennoille. Arsenalin henkilökunta ja vastuullisten järjestöjen edustajat esiteltiin uudelle helikopterille, vaikka he eivät vielä saaneet lentää. Lisäksi pidettiin kokous, joka koski todellisia mahdollisuuksia ja näkymiä uusien laitteiden käyttöön joukkoissa.
Kehitysyhtiö korosti S-97-helikopterin ja lupaavan Raider X -projektin suurta potentiaalia käytön ja ylläpidon kannalta. Uudet helikopterit on varustettu itsediagnostiikkajärjestelmällä, joka antaa miehistölle tietoa materiaalin kunnosta ja erilaisia suosituksia.
Lisäksi on kehitetty Sikorsky Fleet Decision Tool -järjestelmä, joka pystyy keräämään ja käsittelemään tietoja useista helikoptereista. Sen avulla on tarkoitus helpottaa kokonaisten osastojen työn organisointia. Yksikön komentaja voi erityisesti arvioida olemassa olevien helikoptereiden kuntoa ja sen perusteella määrittää niiden käytön järjestyksen operaatiossa. Tämä optimoi resurssien kulutuksen ja yksinkertaistaa korjausten järjestämistä vaarantamatta koko yksikön taisteluvalmiutta.
Mahdolliset voittajat
FARA -ohjelman uusi vaihe sisältää kaksi Bellin ja Sikorsky / Lockheed Martinin hanketta. Näillä projekteilla on samat vaatimukset, mutta haluttu suoritustaso saavutetaan eri tavoilla. Esimerkiksi Bell tarjoaa perinteisen roottori- ja hännänroottorikopterin, joka hyödyntää kaiken sen kokemusta lentokonealalta. Sikorsky jatkaa X2 -konseptinsa kehittämistä. Se mahdollistaa kahden koaksiaalipotkurin kantojärjestelmän sekä työntävän peräroottorin käytön.
Saatavilla olevien materiaalien perusteella molemmilla hankkeilla on etuja toisiinsa nähden, mikä vaikeuttaa kilpailun tulosten ennustamista. Raider X -projektin vahvuus on perustavanlaatuinen mahdollisuus saada suuri lentonopeus. Tietyn moottorin avulla helikopteri, jonka enimmäismassa on 6,4 tonnia, pystyy saavuttamaan nopeudet jopa 450-460 km / h. Samaan aikaan ehdotetun suunnittelun mahdollisuudet vahvistettiin käytännössä kokeneiden helikoptereiden avulla, joista yksi esitettiin äskettäin armeijan edustajille.
Bell käyttää perinteistä rakennetta 360 -projektissa. Se on jo testattu jopa 370 km / h nopeudella, mikä on 40 km / h korkeampi kuin asiakkaan enimmäisnopeusvaatimukset. Toimenpiteitä toteutetaan muiden työ- ja taisteluominaisuuksien parantamiseksi, toiminnan yksinkertaistamiseksi jne.
Prototyypistä sopimukseen
Viime vuoden syksystä lähtien kaksi FARA -ohjelmaan osallistuvaa yritystä on rakentanut itse suunniteltuja kokeilulaitteita. Ohjelman olosuhteet sallivat heidän ottaa aikansa, mutta lähitulevaisuudessa kahden uuden tyyppiset helikopterit lähtevät testeihin ja "taistelevat" keskenään. Ei tiedetä, minkä hankkeen armeija valitsee. Toistaiseksi vastuuhenkilöt ovat puhuneet myönteisesti molemmista Sikorskyn ja Bellin helikoptereista.
Hankkeen osallistujat puolestaan suorittavat jo aloitettuja töitä sekä järjestävät mainoskampanjoita, yrityksiä tuotteidensa mainostamiseksi, yrittäen kiinnostaa armeijaa ja mahdollisia muita asiakkaita. Kuten aina, erilaisia hankemateriaaleja julkaistaan. Lisäksi on olemassa vaihtoehtoisia ylennystapoja, kuten äskettäinen varusteiden esittely armeijalle.
Kahden helikopterin testit alkavat vasta ensi vuonna, ja kilpailun voittaja julkistetaan myöhemmin. Ei tiedetä, voivatko nykyiset toimenpiteet vaikuttaa vastuuhenkilöiden päätökseen. FVL: n ja FARA: n tulevat sopimukset ovat kuitenkin liian kannattavia kieltäytymään lisämainonnasta tai mahdollisuudesta näyttää kehitystään asiakkaalle.
