Yhdysvaltain laivasto on alkanut etsiä lupaavaa helikopteria, joka pystyy korvaamaan olemassa olevat laitteet kaukaisessa tulevaisuudessa. Uuden prototyypin on vastattava MH-60-helikoptereiden ja miehittämättömien ilma-alusten MQ-8 tehtävistä. Tällaisten suunnitelmien toteuttamiseksi laivasto kiinnittää huomiota Future Vertical Lift -ohjelmaan.
Vanhentumisprosessit
Tällä hetkellä Yhdysvaltain laivasto on aseistettu yli 500 SH-60 / MH-60 Seahawk -helikopterilla, joissa on useita muutoksia. Tämän perheen ensimmäiset näytteet otettiin käyttöön 1980-luvun puolivälissä; tulevaisuudessa laivasto sai modernisoituja ja parannettuja ajoneuvoja. Tämän linjan helikopterit pystyvät kuljettamaan ihmisiä ja rahtia, taistelemaan pintatavoitteita vastaan, ratkaisemaan sukellusveneiden vastaisia puolustusoperaatioita, suorittamaan etsintä- ja pelastuspalveluja jne.
2000-luvun puolivälistä lähtien amerikkalainen laivasto on käyttänyt helikopterityyppistä UAV MQ-8 Fire Scoutia. Riveissä on n. 50 samanlaista kompleksia useista muunnoksista. MQ-8: n avulla alukset voivat suorittaa valvontaa ja tiedustelua sekä tehdä iskuja pinta- ja rannikkoalueita vastaan ohjatulla aseella.
Toistaiseksi SH / MH-60-helikopterit ja MQ-8-ilma-alukset täyttävät laivaston vaatimukset, ja järjestelmällinen nykyaikaistaminen ja säännölliset korjaukset mahdollistavat niiden käytön. Kaukana tulevaisuudessa ne on kuitenkin vaihdettava. Tämä prosessi ehdotetaan aloitettavaksi ja osittain loppuun kolmekymppisenä.
Ehdotuspyyntö
Muutama vuosi sitten raportoitiin, että Yhdysvaltain laivasto tutkii ilmailuteknologian näkymiä ja etsii keinoja helikopterilaivaston kehittämiseksi edelleen. Huhujen ja vahvistamattomien tietojen tasolla mainittiin mahdollisuus yhteistyöhön maavoimien ja ilmavoimien kanssa, jotka jo kehittävät uusia hankkeitaan.
Nyt tilanne on selvinnyt. Tammikuun lopussa laivasto esitti ehdotuspyynnön lupaavasta pystysuorasta lentokonekoneesta. Huhtikuun puoliväliin saakka laivasto haluaa saada tietoja lentokonevalmistajilta, tutkia käytettävissä olevia mahdollisuuksia ja tehdä johtopäätöksiä. Jos päätös on myönteinen, sopimukset tulevat uusien laitteiden kehittämisestä ja rakentamisesta.
Pyynnön mukaan laivaston uuden laitteistomallin ominaisuuksien ei pitäisi olla huonompia kuin nykyisten SH / MH-60: n ja MQ-8: n, ja niiden pitäisi ratkaista samat ongelmat. Hänen on kuljetettava ihmisiä ja tavaroita, kuljetettava erilaisia varusteita ja aseita jne. Lisäksi tarvitaan mahdollisuuksia uusien toimintojen käyttöönottoon - tämä liittyy mahdollisen vastustajan kehittymiseen ja siihen liittyviin riskeihin.
Jo olemassa olevasta ohjelmasta
Ulkomaisten tiedotusvälineiden mukaan laivasto voi etsiä uutta helikopteria liittyä armeijan Future Vertical Lift -ohjelmaan ja osallistua jonkin sen hankkeen jatkotyöhön. Siten ilmavoimat ja armeijan ilmailu aikovat myös korvata UH-60-helikopterinsa tulevaisuudessa. Tätä varten käynnistettiin Futura Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) -kilpailu, jonka puitteissa on jo luotu useita mielenkiintoisia koneita.
Tällä hetkellä FLRAA -kilpailuun osallistuu kaksi hanketta. Bell tarjoaa V-280 Valor -rotrototorin, kun taas Sikorsky ja Boeing julkistivat äskettäin Defiant X -nopean helikopteriprojektin..
Jos laivasto todellakin liittyy FVL- ja FLRAA -ohjelmiin, erittäin mielenkiintoinen kehitys on mahdollista. On odotettavissa, että Bell, Sikorsky ja Boeing ovat kiinnostuneita laivaston pyynnöstä ja tarjoavat heille hankkeita. Merellä vallitsevien erityisten toimintaolosuhteiden vuoksi hankkeisiin on tehtävä tiettyjä tarkistuksia. Tarkkoja tietoja tästä pisteestä ei kuitenkaan ole vielä saatavilla.
Joitakin kysymyksiä jättää merivoimien halu korvata helikopterityyppiset dronit. Ilmeisesti heidän tehtävänsä siirretään miehitettyihin lentokoneisiin. Ehkä laivasto ottaa huomioon tekniikan kehityksen suuntaukset ja aikoo käyttää hypoteettisia mahdollisuuksia muuttaa miehitetty helikopteri ajoneuvoksi, jolla on etä- tai itsenäinen ohjaus. Vastaavaa kehitystä tapahtuu FVL- ja FLRAA -hankkeissa.
Haastajia voitettavaksi
Merivoimat ottavat vastaan hakemuksia huhtikuun puoliväliin saakka, jolloin tulee selväksi, mitkä yritykset kilpailevat tulevista sopimuksista. Todennäköisesti kaikki rajoittuu nykyisen FLRAA -ohjelman uudelleenarviointiin, ottaen huomioon merivoimien edut ja vaatimukset.
V-280 ja Defiant X on rakennettu eri mallien mukaan ja eroavat toisistaan merkittävästi. Ajoneuvojen arkkitehtuuri ja mitat voivat vaikuttaa niiden toimintaan aluksissa. Siten nopea helikopteri voidaan varustaa terän taittojärjestelmällä säilytystä varten laivan angaarissa. Rototorin halkaisija määräytyy siipien kärkiväliin, minkä vuoksi V-280-projektin mukauttaminen laivaston vaatimuksiin voi olla vaikeampaa ja aikaa vievää.
Sikorsky / Boeing-hankkeessa käytetään kaksiruuvista männyn kantojärjestelmää ja työntöpotkuria, kun taas Bell käytti pyöriviä pääty- / vetopotkureita. Yhdysvaltain laivastolla on kokemusta vaihtolavojen käytöstä, mutta se ei koskaan käyttänyt alkuperäistä kolmen potkurin yhdistelmää. Tämä tekijä voi myös vaikuttaa tekniikan valintaan.
Lennon suorituskyvyn, kantokyvyn, kapasiteetin jne. kaksi FLRAA -konetta näyttävät samalta. On pidettävä mielessä, että V-280 Valor läpäisee testit ja lähestyy vähitellen suunnittelun enimmäisparametreja. Kilpailija Defiant X on toistaiseksi esitetty vain mainosmateriaalissa, eikä prototyyppiä ole todennäköisesti edes rakennettu. Aiemmat kokeelliset koneet osoittivat kuitenkin hyviä tuloksia - vaikka ne eivät saavuttaneet Bellin V -280 -tasoa.
Laivasto haluaa antaa monenlaisia tehtäviä uudelle lentokoneelle. Laitteiden kuljetus-, taistelu- ja muut kyvyt määräytyvät laitteiden ja kantokyvyn mukaan. Mitä tällaisia erityisvaatimuksia tulee olemaan, ei ole vielä raportoitu.
Merivoimien valintaan voi vaikuttaa myös armeijan FLRAA -ohjelman tulos. Pentagon julkaisee viimeisen tarjouspyynnön tänä vuonna, joka käynnistää ohjelman viimeisen vaiheen. Sen jälkeen osallistuvat yritykset esittävät hankkeidensa lopulliset versiot, ja armeija voi valita menestyneimmän. FLRAA -kilpailun voittajalla on kaikki mahdollisuudet saada sopimus laivastolta. Lisäksi laivasto voi liittyä ohjelmaan armeijan kanssa ja osallistua yhden voittajan valintaan.
Tilauskanta tulevaisuutta varten
Yhdysvaltain armeija suunnittelee helikopterilaivaston suurta päivitystä. UH / HH / SH / MH-60-perheen vanhentuneet ajoneuvot on tarkoitus poistaa käytöstä ja korvata lupaavalla mallilla, jolla on parempi lentoteho. Armeija ja ilmavoimat kiinnittävät erityistä huomiota tähän asiaan, ja nyt laivasto aikoo liittyä yleiseen työhön.
Näin ollen kaukana tulevaisuudessa kaikki Yhdysvaltain asevoimat luopuvat Black Hawk- ja Seahawk -perheistä täysin uusien mallien hyväksi. Kaiken havaitun edistyksen myötä joukkojen varustaminen uudelleen alkaa kuitenkin vasta kolmekymppisellä. Merivoimilla on tarpeeksi aikaa arvioida ja valita tai kehittää täysin uusi projekti. Ja tällä hetkellä puhumme vain hakemusten hyväksymisestä ja tietojen keräämisestä - mistä kaikki uudet hankkeet alkavat.
