Kaikesta taisteluvoimastaan ja suurista määristään huolimatta Yhdysvaltain merivoimat ja ilmavoimat eivät ole ilman tiettyjä puutteita ja joutuvat voittamaan erilaisia vaikeuksia. Kaikki tällaiset vaikeudet heikentävät tavalla tai toisella meri- ja ilmalaivastoja, mistä voi olla hyötyä kolmansille maille. Tällaiset tosiasiat ja suuntaukset herättävät odotetusti asiantuntijoiden ja analyytikkojen huomion.
Internet -painos Next Big Future esitti 26. marraskuuta tulkintansa Yhdysvaltain laivaston kehityksen nykyisistä tapahtumista. Päätoimittaja Brian Wang julkaisi artikkelin otsikolla "Yhdysvaltain laivasto, ilmavoimat ovat ylityöllistettyjä, joten Venäjä ja Kiina lisäsivät toimintaansa heikkouden hyödyntämiseksi". Kuten nimestä voi päätellä, julkaisun aiheena olivat Yhdysvaltain asevoimien kehityksen ja työn nykyiset suuntaukset sekä ulkomaiset reaktiot tällaisiin tapahtumiin.
Wang aloittaa artikkelinsa muistutuksella Yhdysvaltain laivaston nykyisistä ongelmista. Hän huomauttaa, että Yhdysvaltain laivasto on vähentänyt henkilöstön määrää, mikä on lisännyt jäljellä olevien merimiesten työmäärää. Merimiesten ja päivystyksessä olevien virkamiesten on valvottava 100 tuntia viikossa. Tällä on tiettyjä kielteisiä seurauksia.
Säännöllisin harjoituksin, mukaan lukien kansainväliset, Yhdysvaltain merivoimat voivat taivuttaa lihaksia. Tulevia operaatioita suunnitellessaan laivaston on otettava huomioon eri tekijät, mukaan lukien tarve maksimoida taisteluvoima mahdollisimman lyhyessä ajassa. Hypoteettisen konfliktin sattuessa merivoimien on vedettävä taistelualueelle vähintään kolme lentotukialusta, joissa on meriryhmiä. Tällaiset toiminnot asettavat laivastolle erityisiä vaatimuksia. Wongin mukaan tällaisten ongelmien ratkaisemiseksi on tarpeen aloittaa laivaston palauttaminen.
Yhdysvaltain Tyynenmeren laivasto on tällä hetkellä lajissaan suurin ja lukuisin operatiivisesti strateginen kokoonpano maailmassa. Siihen kuuluu noin kaksisataa alusta ja sukellusvenettä sekä noin 1200 lentokonetta ja helikopteria. Yhteensä 130 000 sotilas- ja siviiliasiantuntijaa palvelee Tyynenmeren tukikohdilla. Siitä huolimatta Next Big Future -kirjan tekijän mukaan tämäkään ei riitä haluttuun taisteluvalmiuteen, joka täyttää ajan vaatimukset.
Esimerkiksi Yhdysvaltain laivaston seitsemännellä laivastolla on ainutlaatuisen suuri vastuualue. Hänen on seurattava tilannetta alueilla ja vesillä, joiden kokonaispinta -ala on 124 miljoonaa neliökilometriä. Tämän vyöhykkeen itäraja on päivämääräviivalla, ja läntinen raja on jatkoa Intian ja Pakistanin valtionrajalle. Laivaston on toimittava Kurilisaarten leveysasteilta Etelämantereelle.
Tyynenmeren laivastoa pyydetään ratkaisemaan useita tärkeitä tehtäviä, jotka liittyvät suoraan alueen tilanteeseen. Hänen on seurattava Pohjois -Korean toimintaa ja tarvittaessa vastattava sen toimiin. Hänen on osallistuttava yhteisiin operaatioihin Etelä -Korean, Intian, Japanin ja muiden ystävällisten valtioiden merivoimien kanssa. Myös Yhdysvaltain Tyynenmeren laivasto on vastuussa Kiinan laivaston torjumisesta Etelä -Kiinan merellä.
Yhdysvaltain ilmavoimilta puuttuu lentäjiä
Myös B. Wang käsitteli lentäjien puutteen ongelmaa Yhdysvaltain ilmavoimissa. Aiemmin tänä vuonna senaattori John McCain, joka palveli laivaston ilmailussa kaukaisessa menneisyydessä, kiinnitti huomiota lentohenkilöstön puutteeseen. Hän kutsui tätä tilannetta "täysimittaiseksi kriisiksi", jolla voi olla vakavimmat seuraukset. Senaattorin mukaan lentäjien puute voi johtaa siihen, että ilmavoimien taistelupotentiaali ja kyky suorittaa määrätty tehtävä on kyseenalainen.
Seuraavan suuren tulevaisuuden virkaa edeltävinä päivinä ilmavoimien sihteeri Heather Wilson otti jälleen esille lentäjien puutteen. Hänen mukaansa ilmavoimilla ei tällä hetkellä ole kahta tuhatta lentäjää. Käynnissä olevat operaatiot vetävät käytettävissä olevia voimia takaisin. Tämän vuoksi komennon on valmistauduttava etukäteen uusiin toimiin ottaen huomioon olemassa olevat valmiudet.
Korkea komento on jo ryhtynyt joihinkin toimenpiteisiin vähentääkseen miehistöpulaa. Lokakuussa Yhdysvaltain presidentti Donald Trump allekirjoitti asetuksen, jonka mukaan ilmavoimat voivat palauttaa 1000 eläkkeellä olevaa lentäjää aktiivipalvelukseen enintään kolmeksi vuodeksi. Tämä presidentin päätös laajentaa heinäkuussa alkaneen Vapaaehtoisen eläkkeelle palaamisen aktiiviseen työhön -ohjelman ehtoja. Tämän ohjelman mukaisesti eläkkeellä oleva sotilashenkilöstö saa mahdollisuuden palata armeijaan määräajaksi. Aluksi VRRAD -ohjelma sisälsi 25 erikoisalueen henkilöstön paluun. Nyt myös lentäjät voivat liittyä siihen.
Ohjelman uusien ehtojen ensimmäisellä kuukaudella ei kuitenkaan ollut aikaa johtaa huomattaviin tuloksiin. Wongin mukaan tähän mennessä vain kolme eläkkeellä olevaa lentäjää on käyttänyt tätä tilaisuutta hyväkseen. On selvää, että tämä on liian vähän nykyisten suunnitelmien toteuttamiseksi.
Oppiminen uhrattu
Myös merivoimissa havaitaan pulaa henkilöstöstä, mikä johtaa epämiellyttäviin seurauksiin. Alusten pitkäaikainen taistelupalvelu lisää merkittävästi heidän miehistönsä työmäärää. Kirjoittaja muistelee hiljattain tapahtuneita tuhoajia USS Fitzgerald (DDG-62) ja USS John S. McCain (DDG-56), jotka olivat vasta äskettäin olleet Tyynellämerellä. Alusten miehistö oli kiireinen operatiivisissa tehtävissä ja taistelupalvelussa, mikä vaikutti vakavasti koulutusprosessiin. Tällaisesta ongelmasta voisi hyvinkin tulla yksi syy kahteen tuhoajan törmäykseen ulkomaisten alusten kanssa.
B. Wong lainaa Karl Schusteria, joka on nyt Havaijin yliopiston professori ja entinen merivoimien upseeri, joka palveli sota -aluksissa noin kymmenen vuoden ajan. Hän toteaa, että kun ei ole riittävästi aikaa harjoituksiin, "taitojen nopea katoaminen" tapahtuu. Tässä yhteydessä hän vertasi taistelulaivan miehistöä jalkapallojoukkueeseen: heidän on jatkuvasti treenattava.
Ylikuormitetut merenkulkijat kieltäytyvät palvelusta
Henkilöstön lisääntynyt työtaakka johtaa toiseen ongelmaan, jonka yksi seurauksista on merenkulkijoiden täyden koulutuksen vaikeus. Kohtuuttoman suuren monimutkaisuuden ja palvelun aikana tehtävän työn pituuden vuoksi ylikuormitetut merenkulkijat menettävät kiinnostuksensa jatkaa. He kieltäytyvät uusimasta sopimuksiaan ja jatkavat palveluaan. Tämän seurauksena alus jatkaa seuraavaa matkaa ilman heitä.
Tämä tilanne vaikeuttaa vakavasti henkilöstön koulutusta. Liialliset kuormitukset puristavat kirjaimellisesti laivaston joukosta merimiehet ja upseerit, jotka ovat saaneet tietyn koulutuksen. Uusien asiantuntijoiden kouluttaminen heidän tilalleen vie aikaa.
19 vuotta teollisuuden palauttamiseen
Toinen Yhdysvaltain laivaston ongelma liittyy laivanrakennusteollisuuden tilaan. Tämän vuoden syyskuussa Yhdysvaltain hallituksen vastuuvirasto, joka oli tarkastanut teollisuuden, päätyi pettymykseen. Kävi ilmi, että laivaston rakentamisohjelmaan osallistuvien nykyisten tehtaiden tila jättää paljon toivomisen varaa. Ongelmia on havaittu sekä tehtaiden laitteissa että yrityksissä yleensä.
Tilikamarin asiantuntijat tutkivat laivanrakennuksen tilaa ja tekivät joitain johtopäätöksiä sen näkymistä. Testit ja laskelmat ovat osoittaneet, että tarvitaan erillinen, pitkäaikainen ohjelma, jotta tuotantokapasiteetti voidaan palauttaa halutulla tavalla ja joka täyttää täysin nykyiset vaatimukset. Tällainen työ voi kestää jopa 19 vuotta.
Kiina ja Venäjä hyödyntävät Yhdysvaltojen ongelmia
Brian Wong uskoo, että Kiinan armeija on jo oppinut Yhdysvaltain armeijan nykyisistä ongelmista. Kiinan kansan vapautusarmeijan merivoimat voivat toimia vapaasti lähellä rantojaan ja peittää toimintansa maavoimilla. Yhdysvaltain laivasto ei ilmeisistä syistä kykene täysin vastustamaan tällaisia uhkia. Yhdysvaltain laivaston asema Tyynenmeren alueella voi huonontua, jos Kiina jatkaa uusien laivamuodostelmien käyttöönottoa ja tehostaa toimintaansa rannikkoalueilla.
Venäjä ei ole jäljessä Kiinasta ja rakentaa myös taisteluvoimaansa. Muun muassa Venäjän laivasto ja ilmavoimat ovat osoittaneet aktiivisuutta viime vuosina. Moskovan intressit vaikuttavat sekä Eurooppaan että muihin alueisiin.
***
Artikkeli "Yhdysvaltain laivasto, ilmavoimat ovat ylityöllistettyjä, joten Venäjä ja Kiina ovat tehostaneet toimintaansa heikkouden hyödyntämiseksi" Next Big Future -lehdessä ei ole optimistinen ja puhuu Yhdysvaltain armeijan kahden pääosaston nykyisistä ongelmista. Itse asiassa Yhdysvaltain armeijalla on nyt vakava työvoimapula, mikä aiheuttaa huomattavia ongelmia. Samaan aikaan on jo toteutettu tiettyjä toimenpiteitä tilanteen vakauttamiseksi.
Kaikki tällaiset toimenpiteet eivät kuitenkaan johda toivottuihin tuloksiin, kuten VRRAD -ohjelman olosuhteiden laajentamisen havaitut seuraukset osoittavat. Kuten B. Wong huomauttaa, muutama viikko sitten D. Trump antoi ilmavoimien palauttaa 1000 eläkkeellä olevaa lentäjää aktiivipalvelukseen, mutta tämä ei ole vielä johtanut haluttuun yksiköiden täydennykseen. Tähän mennessä vain muutama henkilö on jättänyt raportin lentohenkilöstön paluusta - alle prosentin odotetusta määrästä. Samaan aikaan päivitetty vapaaehtoinen eläkkeelle palaava aktiiviseen tehtävään -ohjelma kattaa vain puolet ilmavoimien lentäjien tarpeista.
Tilanne on samanlainen merivoimissa, mutta tässä tapauksessa on useita muita erityisongelmia. Lisääntyneen työmäärän vuoksi merimiehet poistuvat palveluksesta, minkä vuoksi heidän tehtävänsä on siirrettävä muulle sotilashenkilöstölle, ja lisäksi laivasto menettää ihmisiä, joilla on tarvittava kokemus. Tässä yhteydessä on muistettava Amerikan komennon suunnitelmat Tyynenmeren laivaston kehittämiseksi tulevina vuosikymmeninä. Nykyiset ongelmat voivat vaikuttaa vakavasti joukkojen muodostumiseen Tyynellämerellä ja rajoittaa laivaston todellisia voimavaroja alueella.
Amerikan asevoimien nykyisillä ongelmilla on ymmärrettävä vaikutus asevoimien yksittäisten alojen yleiseen taistelutason tehokkuuteen. On aivan luonnollista, että tällainen tapahtumien kehitys osoittautuu hyödylliseksi Yhdysvaltojen tärkeimmille geopoliittisille kilpailijoille. Myös Kiina väittää olevansa Kaakkois -Aasian johtaja ja voi toteuttaa suunnitelmansa hyödyntäen maantieteellisiä etuja. Venäjä puolestaan saa tiettyjä etuja Euroopassa ja joillakin muilla alueilla.
Kuitenkin Yhdysvaltain armeijan johto kaikilla tasoilla näkee ja ymmärtää olemassa olevat ongelmat ja yrittää myös päästä eroon niistä. Kaikki uudet toimet eivät johda nopeasti toivottuihin tuloksiin, mutta ne antavat silti Pentagonille ja Valkoiselle talolle mahdollisuuden katsoa tulevaisuuteen hillittyllä optimismilla. Aika näyttää, pystyvätkö uudet ohjelmat ratkaisemaan olemassa olevat ongelmat ja onko optimismi perusteltua.
