Amerikkalainen monitoiminen F-4 Phantom II -hävittäjä yhdessä strategisen pommikoneen B-52 Stratofortress kanssa oli pitkään amerikkalaisen taisteluilmailun symboli. F-4A: n ensimmäisen version sarjatuotanto alkoi jo vuonna 1960. Erilaisia "Phantom" -versioita, jotka on alun perin luotu hävittäjä-sieppaajaksi, olivat käytössä Yhdysvaltain ilmavoimien, laivaston ja ILC: n kanssa. Se oli ensimmäinen amerikkalaisten hävittäjien joukossa, joka kykeni etsimään ja tuhoamaan kohteita itsenäisesti ilman SAGE -maaohjausasemien apua vain omaan tutkaansa. Tämä kone teki 15 maailmanennätystä. Joten ennätys lentonopeudesta alhaisella korkeudella - 1452 km / h, joka asetettiin vuonna 1961, säilyi kuusitoista vuotta ennen F -15 -hävittäjän ilmestymistä.
Maine tälle erittäin edistyneelle koneelle tuli sen jälkeen, kun "Phantoms" oli onnistuneesti käytetty 60- ja 70 -luvuilla vihollisuuksissa Lähi -idässä ja Kaakkois -Aasiassa. Phantom ei kuitenkaan näyttänyt itseään parhaiten ei ilmataisteluissa, vaan iskevissä maakohteissa, tiedustelulentokoneena ja tutkojen ja ilmatorjuntajärjestelmien metsästäjänä.
"Phantom" vaikutti merkittävästi hävittäjien kehitykseen muissa maissa, ja siitä tuli ensimmäinen taktinen (etu) ilma-alus, joka käytti tehokkaita pulssi-Doppler-tutkaa ja keskipitkän kantaman ilmataisteluohjuksia. Tämä hävittäjä täytti täysin armeijan ja suunnittelijoiden ajatukset taistelukoneiden tulevaisuudesta. 50-60-luvulla uskottiin, että ilmataistelu supistuu yliäänen sieppaukseen ja ohjuskilpailuihin näköyhteyden ulkopuolella. Tältä osin ensimmäisten muutosten Phantomilla ei ollut tykkiä, ja lentokoneen vaakasuuntainen ohjattavuus jätti paljon toivomisen varaa.
Neuvostoliiton vastaus F-4 Phantom II -laitteeseen oli MiG-23-hävittäjä, mutta massatuotanto alkoi lähes 10 vuotta myöhemmin. Toisin kuin Phantom, Neuvostoliiton lentokone oli yksimoottorinen ja siinä oli muuttuva pyyhkäisysiipi. MiG: n kehittäminen viivästyi, koska monimutkaisuus ja lukuisat innovatiiviset ratkaisut olivat MiG-23: n luotettavuus ensimmäisistä muutoksista alhainen ja onnettomuusaste erittäin korkea. Neuvostoliiton hävittäjä kuljetti myös keskipitkän kantaman ohjuksia, mutta siitä ei koskaan tullut "universaalia sotilasta" kuten Phantom. Tämän seurauksena MiG-23: n pohjalta tehtiin useita erikoismuutoksia: MiG-23ML on kevyt ilman ylivoimainen hävittäjä, jolla on tehokkaampi moottori ja parempi ohjattavuus, MiG-23P on ilmatorjuntahävittäjä, MiG- 23B on pommituksiin soveltuva hävittäjäpommittaja.
Kiinassa F-4 Phantom II: n "analogi" oli hävittäjäpommittaja JH-7, joka ilmestyi 30 vuotta myöhemmin. Vietnamin sodan aikana "Phantom" teki erittäin suuren vaikutuksen "kiinalaisiin tovereihin", ja tutkittuaan yksityiskohtaisesti useita Kaakkois-Aasian viidakosta Kiinaan kuljetettuja, ei liian vaurioituneita lentokoneita he päättivät kopioida F-4: n. Monet amerikkalaiset tekniikat olivat kuitenkin liian kovia kiinalaisille ja lentokoneen luominen viivästyi. Ensimmäisellä lennollaan vuonna 1988 kiinalainen Phantom oli vanhentunut monella tapaa. JH-7 (joka tunnetaan myös nimellä Flying Leopard) tuotiin kuitenkin massatuotantoon länsimaisten asiantuntijoiden avulla. Tämä hyökkäävä ajoneuvo käyttää lisensoituja brittiläisiä Rolls-Royce Spey Mk.202 -moottoreita, joita on aiemmin käytetty F-4K-hävittäjissä. Kiinalainen 232H-tutka otti käyttöön F-4E-hävittäjän amerikkalaisen AN / APQ 120 -tutkan tekniset ratkaisut. Koska Kiinassa ei kuitenkaan ollut tarvittavaa elementtipohjaa, lamppupiirit palasivat osittain, mikä lisäsi energiankulutusta, laitteiden kokoa ja painoa. Flying Leopard on lentotietojensa, painonsa ja kokonsa suhteen paljon lähempänä Phantomia kuin MiG-23. Kiinalainen lentokone on lähes kokonaan keskittynyt shokkitehtävien ratkaisemiseen ja sillä on erittäin vaatimaton ohjattavuus.
Erittäin korkea lentotehokkuus, korkea tekninen huippuosaaminen, laaja valikoima aseita ja hyötykuorma johtivat siihen, että F-4 Phantom II tuli korkeista kustannuksista huolimatta yleiseksi. Tämä kone oli Yhdysvaltojen lisäksi käytössä Australiassa, Isossa -Britanniassa, Kreikassa, Egyptissä, Israelissa, Iranissa, Espanjassa, Turkissa, Saksassa, Etelä -Koreassa ja Japanissa. "Phantomista" tuli yksi yleisimmistä sodanjälkeisistä hävittäjistä: vain Yhdysvalloissa valmistettiin vuoteen 1979 asti 5195 konetta, joista 1384 siirrettiin liittoutuneille. Vuoteen 1981 asti F-4E-hävittäjäpommikoneiden lisensoitu tuotanto suoritettiin Japanissa Mitsubishi-yrityksen yrityksissä (rakennettiin 138 yksikköä). Tämä lentokone osittain japanilaisella avioniikalla sai nimityksen F-4EJ.
Japanilainen F-4EJ
Yhdistyneestä kuningaskunnasta tuli ensimmäinen ulkomainen F-4 Phantom II -lentokoneen vastaanottaja. Useiden kunnianhimoisten ilmailuhankkeiden peruuttamisen jälkeen Yhdistyneessä kuningaskunnassa kuninkaalliset ilmavoimat tarvitsivat ilma-aluksen, joka kykenee toimimaan sieppaajana, hävittäjäpommikoneena ja taktisena tiedustelulentokoneena. Lisäksi kuninkaallinen laivasto tarvitsi sieppaajan, joka pystyi torjumaan Neuvostoliiton Tu-16-ohjuskuljettajien hyökkäykset, jotka kuljettivat aluksen vastaisia ohjuksia.
Brittiläiset valitsivat laivaston ja ilmavoimien prototyypiksi parannetun operaattoripohjaisen monitoimihävittäjän F-4J, joka lensi ensimmäisen kerran vuonna 1966. Samaan aikaan sovittiin, että Rolls-Royce Spey Mk.202 -moottorit ja brittiläinen ilmailutekniikka asennetaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tarkoitettuihin Phantoms-laitteisiin. Alun perin sen oli tarkoitus ostaa jopa 400 Phantom FG.1 (hävittäjä / hyökkäyslentokone) ja Phantom FGR.2 (hävittäjä / hyökkäyslentokone / tiedustelulentokone), mutta käytännössä ilmavoimat ja merivoimat rajoittuivat ostamaan 170 ajoneuvoa.
Alun perin FGR.2, joka tunnetaan paremmin nimellä F-4M, käytettiin Saksan liittotasavallassa sijaitsevissa hävittäjäpommikoneissa ja tiedustelulentueissa. Palvelu FG.1 (F-4K) kuninkaallisessa laivastossa ei ollut pitkä.
Brittiläisen lentoliikenteen harjoittajan sieppaajan F-4K testit lentotukialuksella HMS Eagle
Lentotukialus HMS Eagle, joka muutettiin 60-luvun jälkipuoliskolla Phantoms- ja Bukanir-pommikoneiden isäntänä, lähetettiin varaukseen vuonna 1972 taloudellisten rajoitteiden vuoksi, ja F-4K-sieppaajat siirrettiin ilmavoimille, missä ne vaihdettiin salaman F.3 sieppaajat
Brittiläiset sieppaajat F-4K Phantom II ja Lightning F.3
Myöhemmin, kun Jaguar-hävittäjäpommikoneet otettiin käyttöön, kaikki brittiläiset fantomit vedettiin pois mantereelta ja varustettiin uudelleen varustuksen jälkeen ilmapuolustusoperaatioihin. Kylmän sodan aikana brittiläiset sieppaajat tapasivat usein ilmassa Neuvostoliiton pitkän kantaman pommikoneiden Tu-16 ja Tu-95 kanssa.
Ison-Britannian ja Argentiinan välisen konfliktin aikana vuonna 1982 kolme F-4K: ta kuljetettiin Ilmakehällä Ascension Islandille puolustamaan tukikohtaa ilmahyökkäyksiltä. Viimeisten brittiläisten "Phantomien" palvelua sieppauslaivueissa jatkettiin vuoteen 1992 asti, ja niiden tilalle tuli PANAVIA Tornado F3.
Lähes samanaikaisesti RAF: n kanssa RF-4E-tiedustelulentokoneiden toimitukset alkoivat Luftwaffelle. Vuoden 1969 jälkipuoliskolta lähtien Länsi -Saksa sai 132 Phantomia. 80- ja 90-luvuilla saksalaisia RF-4E: tä, F-4E: tä ja F-4F: tä päivitettiin toistuvasti osana taistelun tehokkuutta parantavaa ohjelmaa. Viimeinen Jagdgeschwader 71: n (JG 71) omistama F-4F poistettiin käytöstä 29. kesäkuuta 2013, minkä jälkeen tämä Witmund-pohjainen hävittäjäsiipi siirrettiin kokonaan Eurofighter Typhoonille. Elokuusta 1973 eläkkeelle siirtymiseen asti F-4F vietti ilmassa yhteensä 279 000 tuntia. Jotkut Länsi -Saksan "Phantoms" siirrettiin taistelulaivueista vetämisen jälkeen Turkkiin.
F-4F, jonka omistaa JG 71
Vuoden 2016 jälkipuoliskosta lähtien F-4E -hävittäjäpommikoneita ja RF-4E-tiedustelulentokoneita on otettu käyttöön Egyptissä, Iranissa, Kreikassa, Korean tasavallassa, Turkissa ja Japanissa. On aivan selvää, että kaikki nämä lentokoneet, jotka on rakennettu viimeistään 70 -luvun jälkipuoliskolla, elävät elämäänsä ja ovat käyttöiän rajalla.
Taktinen tiedustelulentokone RF-4E Turkin ilmavoimat
Kuitenkin israelilaisen Israel Aerospace Industries -yhtiön modernisoimat turkkilaiset fantomit jatkavat taisteluaan. 22. kesäkuuta 2012 Syyrian ilmapuolustusjärjestelmät ampuivat alas turkkilaisen tiedustelulentokoneen RF-4E Syyrian aluevesien yllä. Vuosina 2015 ja 2016 RF-4E teki toistuvia tiedustelulentoja Syyrian yli, ja F-4E -hävittäjäpommittajat pommittivat islamistisia asemia Irakissa.
F-18: n toimitusten aloittamisen jälkeen amerikkalainen laivasto kiirehti eroamaan F-4S: stä, ja viimeksi Phantom nousi lentokoneen kuljettajan America kannelta vuonna 1986. Kaikki lentotukialusryhmien ilmapuolustusta tarjoavat merivoimien laivueet varustettiin 80-luvun puoliväliin mennessä uudelleen F-14A-kantajapohjaisilla sieppaimilla. Yhdysvaltain ilmavoimien taistelulaivueissa "Phantoms" vuonna 1990 lopulta syrjäytettiin neljännen sukupolven hävittäjillä F-15 ja F-16. Vuoteen 1992 asti hävittäjäpommikoneita ja tiedustelulentokoneita käytettiin Yhdysvaltain ILC-ilmailussa. Yhdysvaltojen viimeinen fantomisota oli Desert Storm. Taistelussa Irakia vastaan osallistui 24 F-4G Wild Weasel-tutka-metsästäjää ja 6 RF-4C-partiota. Kaukana uusimpien koneiden käyttö oli monin tavoin pakotettu askel. Tuolloin F-4G oli Yhdysvaltojen ilmavoimien ainoa erikoistunut taistelulentokone, joka oli suunniteltu tukahduttamaan maanpäällinen ilmapuolustus. Samaan aikaan RF-4C oli ainoa taktinen tiedustelulentokone, joka oli varustettu korkean resoluution sivukameralla.
Phantomeja käytettiin laajalti ensimmäisen Persianlahden sodan aikana. Lentokone suoritti taistelutehtäviä lähes päivittäin. Lisäksi RF-4C alkoi toteuttaa niitä jo ennen Irakin vastaisen kampanjan virallista alkua. Erään tällaisen selvityksen aikana tiedustelu "Phantom" sai vakavia vahinkoja ilmatorjuntapaloista, sen moottorit pysähtyivät sen lentotukikohdan lähellä ja miehistön oli poistuttava. Huhtikuussa 1996 Yhdysvaltain ilma-kansalliskaarti jätti viimeiset jäähyväiset viimeiselle F-4G-villikirkolle.
F-4G villikirkko
Yhdysvalloissa itse varhaisten muutosten lentokoneita käytettiin kaikenlaisiin kokeisiin, kun resurssit olivat loppuneet ja kehittyneemmät koneet tulivat joukkoihin. Esimerkiksi Sandian kansallisen laboratorion asiantuntijat käyttivät ydinlaitosten turvallisuuden varmistamista koskevan tutkimuksen aikana käytöstä poistettua Phantomia törmäystestissä, levittivät sen erikoiskelkkaan ja murskasivat sen betoniseinää vasten. Tämän kokeen tarkoituksena oli selvittää käytännössä teräsbetonisuojan seinämien paksuus, joka on tarpeen ydinreaktorin suojaamiseksi, jos siihen putoaa lentokone.
Useita muita hävittäjiä siirrettiin NASAlle ja niitä käytettiin erilaisissa uuden rakettitekniikan testeissä. Niinpä 60-luvun jälkipuoliskolla F-4A, poistettu käytöstä laivastosta, seurasi X-15-ylikapasiteetin rakettilentoa lennon alkuvaiheessa. "Yliäänenopeuteen kiihdytetty" Phantoms "kuvasi useaan otteeseen Cape Canaveralilta käynnistyneitä kantoraketteja. 80-luvun alussa ja puolivälissä demilitarisoituja F-4C-koneita lensi biolääketieteellisen tutkimuksen aikana, mikä selvitti erilaisten ylikuormitusten vaikutuksia ihmiskehoon.
Kuten monet muutkin 70–80-luvun loppuun kuluneet tai toivottomasti vanhentuneet taistelukoneet, varhaisten muutosten F-4: t muutettiin radio-ohjattaviksi kohteiksi. "Phantoms" suuren lennonopeuden, työntövoiman ja painosuhteen ja suuren käytännöllisen katon vuoksi voivat jäljitellä paitsi miehitettyjä lentokoneita myös risteilyohjuksia.
Radio-ohjattuihin kohteisiin muunnettujen hävittäjien käyttö mahdollistaa todellisen taistelukoneen tutkan ja lämpökuvan toistamisen. Lisäksi "Phantomiin" perustuva tavoite mahdollisti realistisen arvioinnin eri ohjusten taistelukärkien vahingoittavista tekijöistä kosketuksen ja etäisräjäytyksen aikana, koska F-4-hävittäjillä oli huomattava turvallisuusmarginaali ja hyvä selviytymiskyky, mikä on toistuvasti vahvistettu vihollisuuksissa.
Käytöstä poistettuja Phantomeja käytettiin Patriot-ilmatorjunta-ohjusten ja uusien ilma-ilma-ohjusten testaamiseen. Merivoimat ja ilmavoimat muuttivat itsenäisesti 60-luvulla rakennettuja F-4-koneita radio-ohjattaviksi kohteiksi, kun taas lentokoneiden muuntamiseen ei ollut yhtä standardia.
Kuitenkin suurella lentoresurssilla "Phantoms" myöhemmät muutokset olivat liian arvokkaita ampumaan niitä kohteina huomattavassa määrin. Lentokoneet luovutettiin liittolaisille tai lähetettiin varastoitavaksi Davis-Montaniin. 70- ja 80-luvuilla Yhdysvalloissa oli edelleen runsaasti vanhentuneita F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - nämä koneet muutettiin radio-ohjattaviksi kohteiksi, ja voimavarojaan ottaneet amerikkalaiset fantomit odottivat siivissä Arizonan varastotukikohdassa.
Radio-ohjattu kohdelentokone QF-4 Phantom II
Tämä hetki tuli 90-luvun jälkipuoliskolla, kun käytöstä poistetut F-106 Delta Dart-sieppaajat, jotka soveltuivat kohteiksi muuntamiseen, loppuivat "luiden hautausmaalta" "Davis-Montanissa". Noin 15 vuotta sen jälkeen, kun kaikkien muutosten F-4-koneet poistettiin käytöstä Yhdysvalloissa, ja liittoutumaissa, joissa oli Phantoms, ne alkoivat korvata nykyaikaisemmilla lentokoneilla, kävi selväksi, että paluumuutoksia ei ollut. vanhentuneet palvelemaan, mutta silti ei ole tarpeeksi vahvoja taistelijoita, eikä ole mitään järkeä pitää heitä enää. Mutta toisin kuin QF-106-radio-ohjatut kohteet, armeija päätti Phantomien muuntamisen aikana antaa heille laajennettuja toimintoja.
Lentokone säilytti mahdollisuuden miehitettyyn lentoon ja aseiden keskeyttämiseen. Osa miehittämättömälle lentokoneelle tarpeettomista varusteista: ilmatutka, 20 mm: n tykki, TACAN-järjestelmän navigointilaitteet ja polttoaineen vastaanottimet ilmassa tankkaamista varten purettiin. Samaan aikaan miehittämätön Phantom pystyi suorittamaan melko kehittyneitä tietokoneistettuja Gulf Range Drone Control (GRDCS) -kaukosäädinlaitteita, joten se pystyi suorittamaan melko monimutkaisia liikkeitä, joihin muut radio-ohjatut kohteet eivät aiemmin päässeet. Lentoonlähtö, lasku ja liikkeet lennon reitillä miehittämättömässä tilassa voidaan suorittaa sekä kauko-ohjaustilassa että esiasetetun ohjelman mukaisesti. Lentokoneessa on transponderi ja satelliittinavigointijärjestelmä, jossa on laitteita tietojen siirtämiseksi maanpäälliseen ohjauspisteeseen.
Maan ohjauspaneeli kohdelentokoneelle QF-4
QF-4: ssä lisätään harjoitusten häirintäympäristön realismia säilyttämällä laitteita dipoliheijastimien ja lämpöloukkujen poistamiseksi. Lisäksi jotkut radio-ohjatut kohteet on sovitettu ripustamaan kontteja, joissa on laitteita maanpäällisten tutka- ja ilmatorjuntaohjausasemien häiritsemiseksi. Miehittämättömään ilma-alukseen on asennettu radio-ohjattu räjähdysaine, joka on suunniteltu poistamaan kone, jos se menettää hallintansa.
Siihen mennessä, kun päätettiin varustaa Phantoms uudelleen Yhdysvalloissa, varastossa oli yli 400 eri modifikaatiossa olevaa lentokonetta, pääasiassa: F-4E -hävittäjäpommittajia, F-4G-ilmatorjuntahävittäjiä ja RF- 4C -tiedustelulentokone. Aluksi F-4E ja F-4G tehtiin muutoksia, koska niiden varannot olivat loppuneet, käänne tuli RF-4C-tiedusteluun. Aiemmat muutokset, F-4D-hävittäjäpommikoneet ja F-4S-kantajapohjaiset sieppaajat, päätettiin käyttää varaosien lähteenä. Tällä hetkellä Davis-Montanilla on vielä noin sata varhaisen modifikaation Phantomia, mutta nämä koneet eivät todennäköisesti koskaan nouse.
Satelliittikuva Google Earthista: otettu Davis-Montanin lentotukikohdan suojelusta F-4 Phantom II vuonna 2009
Ennen kuin ne muutettiin kohteiksi, varastosta poistetut Phantoms -laitteet kävivät diagnostiikan ja monimutkaisten kunnostustoimenpiteiden läpi. Davis-Montan-lentotukikohdan teknikot saavat lentokoneen lento-tilaan, minkä jälkeen he lentävät ympäriinsä. Tässä on mitä Eglinin lentotukikohdan virallinen verkkosivusto kirjoitti tästä huhtikuussa 2013:
309. Aerospace Maintenance and Regeneration Groupin (AMARG) täysin kunnostama F-4 Phantom II teki viimeisen lennon Davis-Montanin ilmavoimien tukikohdan yläpuolella Tucsonissa, Arizonassa, ennen kuin lähti Mojaveen, kpl. Kalifornia
RF-4C Phantom, numero 68-0599, toimitettiin AMARGille varastoitavaksi 18. tammikuuta 1989 eikä ole lentänyt sen jälkeen. Teknikot asensivat uudelleen satoja osia koneeseen ja tekivät tuhansia tunteja työtä saadakseen koneen takaisin lentävään tilaan. Tämä lentokone on 316. F-4, joka on poistettu varastosta Combat Aviation Command -ohjelman FSAT-ohjelman (täysimittainen ilmakohde) toteuttamiseksi.
BAE Systems muuntaa tämän lentokoneen QF-4C-kohdekoneeksi ja siirretään lopulta Tyndall AFB: n 82. ilmalentäjälaivueeseen (ATRS). Florida.
Käyttämällä Phantomia esimerkkinä amerikkalainen järjestelmä taistelulentokoneiden säilyttämiseksi ja palauttamiseksi varaukseen on jälleen vahvistanut tehokkuutensa. 60-luvun puolivälissä vapautettu ja Arizonan tukikohdassa säilytetty lentokone oli mahdollista palauttaa lentävään tilaan yli 20 vuoden ajan.
Uudelleenaktivoitujen Phantomien suoran uudelleenlaitteistamissopimuksen Yhdysvalloissa sijaitsevasta kohteesta voitti brittiläisen BAE Systems - BAE Systems Inc: n (BAE Systems North America) amerikkalainen haara. Lentokone kuljetetaan Davis-Montanin lentotukikohdasta Kalifornian Mojaven lentokentälle, jonne on asennettu joukko digitaalisia kaukosäädinlaitteita.
Satelliittikuva Google Earthista: QF-4 Mojaven lentokentällä
On syytä lisätä, että Arizonan Mojaven lentoasema, joka tunnetaan myös nimellä Civic Aerospace Center, on monin tavoin ikoninen paikka läpimurtoa ilmailua ja rakettitiedettä tutkiville amerikkalaisille yrityksille. Keskuksesta on ainutlaatuisen sijaintinsa ja täällä saatavilla olevan infrastruktuurinsa ansiosta tullut tukikohta ja testauspaikka pienille yrityksille, jotka etsivät paikkaa avaruusteknologian kehittämiseen. Se on ensimmäinen Yhdysvalloissa lisensoitu lentopaikka uudelleenkäytettävien avaruusalusten horisontaalisille laukaisuille. Täällä Yhdysvaltojen puolustusministeriön kanssa tehtyjen sopimusten mukaisen puhtaasti siviilitutkimuksen lisäksi tehdään työtä sotilaallisista aiheista. Samoissa hallissa, joissa Phantoms kunnostettiin viime aikoihin asti, kunnostus ja kunnostus suoritettiin Yhdysvaltojen lentokelpoisuusstandardien mukaisesti Ukrainasta vastaanotetuille MiG-29- ja Su-27-hävittäjille.
Phantoms BAE Systems Inc -hallin vieressä Mojaven lentokentällä
Noin 10 vuotta sitten QF-4-lentokoneisiin siirtymisen aikana he alkoivat asentaa BAE Systemsin kehittämän automaattisen uhkien tunnistusjärjestelmän, jonka avulla on mahdollista päästä mahdollisimman lähelle taistelutilannetta ohjaus- ja harjoitustulosten aikana. Ripustetut laitteet, joissa on optoelektronisia ja tutka -antureita ja jotka havaitsevat lähestyvän ohjuksen tai tutkasäteilyn, valitsevat automaattisesti optimaaliset vastatoimenpiteet lentokoneessa olevista ja kehittävät kiertotapahtuman.
QF-4 nousee Mojaven lentokentältä
Avoimissa lähteissä julkaistujen tietojen mukaan vuonna 2011 yhden "Phantom" -laitteen uudelleen varustamisesta aiheutuneet kustannukset maksoivat Yhdysvaltain budjetille yli 800 000 dollaria, ja varastointipohjasta vetäytymisestä kesti noin 7 kuukautta. Kunnostetun ja kunnostetun QF-4: n määrätty lennon kesto on 300 tuntia. Siipikonsolin uusintaprosessissa kohdelentokoneen takaosa maalataan punaiseksi niiden visuaalisen tunnistamisen helpottamiseksi.
Kontrollitestien ja ylilentojen jälkeen QF-4-koneet siirretään 82. miehittämättömään kohdelaivueeseen (82 ATRS), joka sijaitsee Hollomanin ilmavoimien tukikohdassa New Mexicossa, ja 53. aseenarviointi- ja testiryhmään (53 WEG) lentotukikohdassa. Tyndall Floridassa. Vuosina 2005-2008 Tyndall-lentotukikohta kävi myös Itä-Euroopan mailta saatujen MiG-29 -hävittäjien arviointitesteissä.
Satelliittikuva Google Earthista: QF-4 Tyndall AFB: llä
Satelliittikuvien mukaan suurin määrä QF-4-laitteita oli saatavilla Hollomanin ja Tyndallin lentotukikohdista vuodesta 2012 lähtien. Nyt kohteisiin muunnettujen Phantomien määrä on vähentynyt noin puoleen. Floridassa uusia versioita AIM-9X Sidewinder- ja AIM-120 AMRAAM-ilma-ilma-ohjuksista testattiin QF-4-miehittämättömillä kohteilla Meksikonlahden vesien yllä, ja Lockheed Martin testattiin White Sandsin testialueella New Meksiko. Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). On huomattava, että Phantomsiin asennetun BAE Systems Common Missile -järjestelmän ansiosta kohteet onnistuivat välttämään ohjuksia tutkanohjausjärjestelmällä 10-20%: ssa laukaisuista ja AIM-9X Sidewinderistä, jossa käytettiin runsaasti lämpöloukkuja 25-30% tapauksista. Yleensä testien aikana käytettiin ohjuksia, joissa oli inertti taistelupää, ja QF-4-kohteen tuhoaminen tapahtui vain suoran osuman sattuessa. Vuonna 2013 keskitason ilmatorjuntajärjestelmien kenttätesteissä MEADS (Medium Extended Air Defense System) White Sands -ohjusalueella QF-4 ja OTR Lance, jotka lentävät yliäänisellä nopeudella eri suunnista, tuhoutuivat lähes samanaikaisesti.
Keskimäärin Phantomien vuosittainen menetys testitestien aikana on 10-15 tavoitetta Tyndallissa ja 4-5 Hollomanissa. Näiden kahden lentotukikohdan alueella tehtävien testien lisäksi QF-4: t osallistuvat säännöllisesti muualla harjoituksiin. Vaikka QF-4-koneita ohjaa GRDC-maajärjestelmä New Mexicon testialueella, kahta erityisesti muunnettua E-9A-konetta käytetään lentäessä Floridassa ja muualla Yhdysvalloissa. Nämä lentokoneet loi Boeing siviilikäyttöisen DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada -potkuriturbiinikoneen pohjalta.
Ohjauslentokone E-9A
E-9A: ssa on sivulle suunnattu tutka rungon oikealla puolella ja etsintä alhaalla. Siellä on myös laitteita kohteiden kauko -ohjaukseen ja telemetrian poistamiseen testatuista ohjuksista.
Kuten jo mainittiin, QF-4-lentokoneilla on kyky ohjata miehitetyssä tilassa, jota varten kaikki hallintalaitteet ja tarvittavat instrumentit säilytetään. QF-4-lennot ohjaajien ohjaamolla suoritetaan pääasiassa Hollomanin lentotukikohdassa. Tässä tapauksessa "Phantoms" säästää taistelukoneiden resursseja testaamalla tutkajärjestelmiä ja kouluttamalla ilmapuolustusmiehiä ja sieppauslentäjiä käyttämättä aseita.
QF-4 laskeutuu Nellisin ilmavoimien tukikohtaan
Miehitetyt QF-4: t tekevät säännöllisesti "kiertueita" muihin lentotukikohtiin, joissa he osallistuvat erilaisiin harjoituksiin ja koulutukseen ja esittävät vihollisen pommikoneita. Phantomit laskeutuvat usein Nellisin lentotukikohtaan. Täällä sijaitsee Yhdysvaltain ilmavoimien taistelukoulutuskeskus, ja lentotukikohdan läheisyydessä on Yhdysvaltain suurin ilmaharjoituskenttä.
Miehitetty QF-4, jonka omistaa 82 ATRS: ää
Toisin kuin miehittämättömissä tehtävissä käytetty QF-4, lentokoneet, jotka lentävät säännöllisesti ohjaajien ohjaamossa, on maalattu taisteluajoneuvoille tyypilliseen naamiointiin. Mutta häntäyksikössä, toisin kuin "puna-siipiset" dronit, on ilmoitettava, että se kuuluu miehittämättömien kohteiden 82. laivueeseen. Miehitetyillä lennoilla käytetään vähiten kulunutta muunnettua F-4G Wild Weaselia, joka on rakennettu 70-luvun lopulla. Vuodesta 2005 lähtien nämä lentokoneet osallistuvat "taistelupalvelun" lisäksi säännöllisesti erilaisiin Yhdysvaltojen ilmaesityksiin.
Kuusi ilmavoimien lentäjää ja noin 10 eläkeläistä, jotka työskentelevät Yhdysvaltain puolustusministeriön kanssa sopimuksen mukaan, saavat lentää QF-4: llä. He ovat kaikki erittäin kokeneita lentäjiä, jotka ovat lentäneet F-4 Phantom II: lla vähintään 1000 tuntia aiemmin.
Huolto QF-4 suoritetaan eri lentotukikohdissa eri tavoin. Tyndall AFB: llä, jossa Phantoms lentää enimmäkseen miehittämättöminä ja enimmäkseen yksisuuntaisesti, vähemmän huomiota kiinnitetään koko kohdelaivaston pitämiseen lentokunnossa. Tietyt lentokoneet valmistellaan lentoa varten, usein lainaten tarvittavat osat ja komponentit muilta lentokoneilta. Samaan aikaan QF-4: n nykyinen korjaus ja huolto suoritetaan pääasiassa sotilashenkilöstön toimesta.
Hollomanin lentotukikohdassa, jossa QF-4-menetys on paljon pienempi, kohdelentokoneita käsitellään tarkemmin. Täällä kiinnitetään enemmän huomiota koneiden, joilla suoritetaan miehitettyjä lentoja, lentotilan ylläpitämiseen. Samaan aikaan "puna-siipisten" kohteiden laivastossa, joka on vähemmän kuin Tyndall-lentotukikohdassa, on suurempi prosenttiosuus lentokoneista. Hollomanin lentotukikohdassa Phantomsia palvelevat samat vanhukset, kuten lentokone, sopimuksen mukaan työskentelevät eläkeläiset.
Sen lisäksi, että ilmatorjuntajärjestelmiä ja tutkoja testattiin miehitetyssä tilassa ja käytettiin niitä miehittämättöminä kohteina, löydettiin toinen sovellus kunnioitettaville lentokoneille. Tammikuussa 2008 QM-4-miehittämättömästä lentokoneesta laukaistu AGM-88 HARM -taistelututka-ohjus osui ensin tutkasimulaattoriin Nellisin harjoituskentällä.
PRR AGM-88 HARM lanseerataan QF-4-dronelta
Siten droneiksi muutetut Phantoms pystyivät tukahduttamaan vihollisen ilmatorjuntajärjestelmät. Oletetaan, että miehittämätön QF-4, joka on varustettu PRR: llä ja elektronisilla tiedusteluvälineillä, kykenee ottamaan ilmatorjuntaohjuksien suurimman iskun, tunnistamaan ja osittain tukahduttamaan tutka- ja ilmatorjuntajärjestelmien paljastamattomat paikat. Ja vähentää merkittävästi lentäjien tappioita suorittaessaan operaatioita vihollisen ilmatorjuntajärjestelmien tukahduttamiseksi.
Satelliittikuva Google Earthista: QF-4 ja QF-16 Hollomanin lentotukikohdassa
Siitä huolimatta jopa miehittämättömien Phantomien aika päättyy. Uusin Yhdysvalloissa rakennettu lentokone lähestyy 40 vuotta. Davis-Montanin lentotukikohdassa ei käytännössä ollut tämän tyyppisiä kunnostamiseen soveltuvia lentokoneita, ja vuoden 2016 lopussa ilmoitettiin, että ilmavoimat eivät enää tilaa F-4-hävittäjien muuttamista QF-4-koneiksi. Vuodesta 2012 lähtien F-16A / B Fighting Falconin varhaiset muutokset on muutettu miehittämättömäksi radio-ohjattavaksi QF-16-versioksi.
Tältä osin 16. joulukuuta 2016 pidettiin F-4 Phantom II -koneelle omistettuja juhlia Hollomanin lentotukikohdassa New Mexicossa. Neljä QF-4: tä marssi juhlallisessa kokoonpanossa lentotukikohdan kiitoradan yli. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että miehittämättömien Phantomien palvelu on ohi. Kahdessa New Mexicon ja Floridan lentotukikohdassa on jäljellä noin viisikymmentä miehittämätöntä punasiipistä kohdetta. Kun otetaan huomioon "luonnollinen" väheneminen, ne riittävät vielä useiksi vuosiksi.
