Kaikkien sotilaallisten hankkeiden toteuttaminen liittyy yhteen tai toiseen ongelmaan. Joissakin tapauksissa tietyt vaikeudet tai puutteet jatkuvat pitkään, mikä aiheuttaa syyn hankkeen lisäkritiikkiin. Lopuksi jotkut hankkeet eivät kehittyessään voi päästä eroon olemassa olevista puutteista, minkä seurauksena niiden tulevaisuudesta tulee kiistanalainen aihe. Tällaiset prosessit ovat erityisen herkkiä tapauksissa, joissa hanke on onnistunut saavuttamaan uuden tyyppisten tuotteiden tai laitteiden sarjatuotannon ja käytön. Samanlainen tilanne on havaittu amerikkalaisen LCS -projektin ympärillä viime vuosina.
LCS (Littoral Combat Ship) -projektin tavoitteena oli luoda kaksi versiota lupaavasta aluksesta, joka soveltuu joidenkin erikoistehtävien ratkaisemiseen. Suunnittelutyöt saatiin päätökseen jo kauan sitten, minkä ansiosta Yhdysvaltain laivasto on tähän mennessä onnistunut vastaanottamaan useita kahden tyyppisiä aluksia. Useita kahden hankkeen ongelmia ei kuitenkaan ole vielä ratkaistu. Yhdysvaltojen sotilas- ja poliittinen johto on viime vuosina yrittänyt määrittää LCS -alusten todellisia kykyjä ja näkymiä sekä korjata vallitsevaa tilannetta. Ei niin kauan sitten, seuraava vaihe hankkeen keskusteluista korkeimmalla tasolla alkoi.
Toimita USS Freedom (LCS-1). Kuva: US Navy
Vauhti viimeisimpään kehitykseen oli Yhdysvaltain hallituksen vastuuvelvollisuuden toimiston (GAO) raportin julkaiseminen Littoral Combat Ship and Frigate. Kongressi kohtaa kriittisiä hankintapäätöksiä”. Tilintarkastajat tarkastelivat nykytilaa yhdellä Yhdysvaltojen mielenkiintoisimmista nykyaikaisista hankkeista. GAO -asiantuntijat tarkastelivat nykytilannetta, tunnistivat tiettyjä ongelmia ja antoivat myös suosituksia.
Tili jaosto muistuttaa kertomuksensa esipuheessa tämänhetkisen tilanteen edellytyksistä. Aiemmin Yhdysvaltain merivoimat kehittivät rohkean konseptin, johon kuului kahden meritekniikkaprojektin luominen kerralla ja laaja valikoima sovelluksia. Ehdotettiin, että laivojen modulaarista arkkitehtuuria käytetään erikoislaitteita käyttäen. Tämän avulla oli tarkoitus yksinkertaistaa alusten rakentamista ja käyttöä eri tarkoituksiin. Myöhemmin kävi ilmi, että käytännössä uusi lähestymistapa ei mahdollistanut alusten kustannusten alentamista eikä myöskään tarjonnut vaadittua joustavuutta alusten käytössä.
Nykyisistä teknisistä ja taloudellisista ongelmista huolimatta merivoimat tarvitsevat edelleen uusia aluksia. Tästä syystä parhaillaan harkitaan mahdollisuutta jatkaa työtä LCS -aiheen parissa. On ehdotuksia tämän ohjelman luopumisesta, mutta samalla on mielipide tarpeesta muuttaa hankkeita havaittujen puutteiden poistamiseksi.
GAO: n raportin kirjoittajat muistuttavat, että LCS -projektin työ alkoi 15 vuotta sitten. Tänä aikana hanke saavutti jonkin verran menestystä, mutta samalla alusten ulkonäkö heikkeni merkittävästi ja tiettyjen töiden suorittamista lykättiin toistuvasti. Lisäksi alusten kustannusten nousu johti niiden vaaditun määrän vähenemiseen. Joten alun perin suunniteltiin tilata 55 alusta, joiden arvo on 220 miljoonaa dollaria. Tällä hetkellä hankintasuunnitelmia on supistettu 40 alukseen 478 miljoonaan kappaleeseen. Ensimmäinen käyttövalmius oli alun perin suunniteltu vuonna 2007, mutta käytännössä tämä tapahtui vasta vuonna 2013. Oletettiin, että eri tarkoituksiin käytettävät alukset olisivat mahdollisimman yhtenäisiä, mutta käytännössä nopea uudelleenvarustus osoittautui mahdottomaksi. Kaikkien muutosten LCS -alusten maksiminopeuden piti saavuttaa 50 solmua, risteilyalue - jopa 1000 meripeninkulmaa 40 solmun nopeudella. Rakennetuilla LCS -aluksilla on käytännössä erilaisia ominaisuuksia. Jo jonkin aikaa on ilmaistu huoli alusten selviytymiskyvystä.
Tällä hetkellä kiireellinen kysymys LCS -hankkeen kehittämisen yhteydessä on suunnitelmien laatiminen tuleville vuosille. Niinpä laivasto haluaa tilata kaksi uutta alusta peruskokoonpanossa varainhoitovuonna 2017. On myös tarkoitus saada kongressin hyväksyntä seuraavan kymmenen aluksen erän tilaamiseen. Sarjan ensimmäisen laivan odotetaan tilaavan tilikaudella 2018. Tällaisten merivoimien suunnitelmien yhteydessä epäillään ehdotettujen määräysten tarkoituksenmukaisuudesta. Alusten rakentaminen on jo pitkään ylittänyt alkuperäisen arvion, ja lisäksi hanke ei saanut tarvittavia valmiuksia ja ominaisuuksia.
Merkittävä osa raportista”Littoral Combat Ship and Frigate. Kongressi kriittisten hankintapäätösten edessä”on omistettu LCS -ohjelman menneille tapahtumille. GAO -asiantuntijat muistuttivat projektin edistymisestä sekä ongelmista, jotka lopulta johtivat nykyiseen vaikeaan tilanteeseen. Myös olemassa olevat suunnitelmat ja ehdotukset otetaan huomioon, ja lisäksi arvioidaan niiden toteuttamisen piirteitä ja seurauksia. Tilikamari tekee ennakkoedellytysten ja nykyisen tilanteen tarkastelun tulosten perusteella tiettyjä johtopäätöksiä ja antaa omia suosituksiaan.
Raportin viimeisessä osassa sen laatijat huomauttavat, että merivoimat todella tarvitsevat LCS -ohjelmaa. Tarvittavat alukset, kuten projekti ja saadut tulokset osoittavat, voidaan käyttää merivoimien menestyksellä. Samaan aikaan uusien hankkeiden vakavin ongelma ovat taloudelliset vaikeudet, jotka ovat jo aiheuttaneet merkittäviä kustannuksia koko ohjelmasta kokonaisuudessaan ja erityisesti jokaisesta aluksesta.
Tähän mennessä on muodostettu kaksi pääkysymystä, joihin kongressin on vastattava lähitulevaisuudessa. Näiden ongelmien ratkaisu mahdollistaa ohjelman jatkamisen ja tiettyjen tulosten saamisen. Ensimmäinen kysymys koskee uusien alusten rakentamisen rahoittamista vuonna 2017. Nyt LCS -projektiin osallistuvilla telakoilla useat alukset ovat eri rakennusvaiheissa. Lisätilauksen ilmestyminen yhdelle alukselle voi johtaa laivanrakennusyritysten lisäkuormitukseen, mikä saattaa aiheuttaa vastaavia epämiellyttäviä seurauksia.
Toinen kysymys liittyy kaukaisempaan tulevaisuuteen ja edellyttää suurempaa määrää aluksia. Vuonna 2018 Yhdysvaltain laivasto odottaa tilaavansa sarjan 12 LCS -alusta eri versioina. Jos lainsäätäjät hyväksyvät tämän ehdotuksen, laivojen rakentamiseen tarvitaan vuosittain määrärahoja seuraavien vuosien aikana. Samaan aikaan kongressi säilyttää kyvyn hallita ohjelmaa muuttamalla sen rahoitusta. Tässä tapauksessa saattaa kuitenkin ilmetä joitain uusia ongelmia, ensinnäkin valmistumispäivän muutos.
Tässä tilanteessa Yhdysvaltain kongressilla on erittäin tärkeä rooli, koska hänen on tehtävä lopullinen päätös tiettyjen töiden aloittamisesta ja niiden rahoituksen määrästä. Lähitulevaisuudessa kongressiedustajien on tarkasteltava tilannetta uudelleen ja tehtävä päätöksensä. Olemassa olevat ehdotukset toteutetaan niiden päätöksistä riippuen alkuperäisessä muodossaan tai niihin tehdään tiettyjä muutoksia.
Lähetä alus USS Independence (LCS-2). Kuva: US Navy
Yhdysvaltain tilikamarin raportti on julkaistu ja se on nyt kaikkien saatavilla. Viime päivinä tästä asiakirjasta on tullut paljon keskustelua. Lisäksi eilen kongressissa otettiin jälleen esille Littoral Combat Ship -projektin kehittämisen aihe. Hankkeen nykytilanteesta tuli jälleen syy uhkaaviin lausuntoihin ja sen selventämisvaatimuksiin. Tällaisten puheiden foorumi oli erityiskokous, joka pidettiin kongressissa viime torstaina 8. joulukuuta.
Amerikkalainen konservatiivinen painos Washington Examiner kirjoittaa kokouksen kulusta ja tuloksista. Pentagonin huipputestaaja: Jamit McIntyren 12. joulukuuta julkaistut rannikkoalukset "ovat lähes nolla mahdollisuuksia suorittaa 30 päivän tehtävä", ja siellä on useita mielenkiintoisia lainauksia vastuuhenkilöiltä ja muita asiaankuuluvia tietoja.
Kokousta käsittelevän artikkelin alussa lainataan senaattori John McCainin sanoja, joka kritisoi LCS -projektin koko kulkua ja esitteli sen tärkeimmät virheet. Hänen mielestään LCS -ohjelman epäonnistumiset, kuten muun epäonnistuneen kehityksen tapauksessa, johtuivat siitä, että vastuuhenkilöt eivät kyenneet määrittelemään ja optimoimaan hankkeen vaatimuksia, virheistä rahoitussuunnittelussa, teknisessä arvioinnissa ja riskejä. Tilannetta pahensi se, että sotilasosasto alkoi ostaa aluksia ja erikoisvarusteita heille ennen kuin heidän yhteisen operaationsa mahdollisuus vahvistettiin.
Senaattori Lindsey Graham, joka edustaa myös republikaanipuolueita, oli töykeä. Hän totesi, että LCS -ohjelma epäonnistui täysin. Päästäkseen eroon olemassa olevista ongelmista hän yksinkertaisesti neuvoi jotakuta ampumaan.
Pentagonin operatiivisten testien ja arviointien toimiston johtaja Michael Gilmore antoi tärkeän lausunnon. Hän totesi, että Yhdysvaltain laivaston kahdeksalla Littoral Combat Ship -ryhmällä ei ole suurta taistelukykyä. M. Gilmoren mukaan alusten mahdollisuudet suorittaa taistelutehtävät 30 päivän aikana ovat yleensä nolla. Tällaisen työn aikana yhden tai useamman järjestelmän vikaantuminen on mahdollista, jolloin alukset poistetaan taistelusta.
Toinen rohkea ja jopa pelottava lausunto tuli tilien jaoston tiedottaja Paul Francisilta. Hän kuvaili tämänhetkistä tilannetta seuraavasti: 26 alusta on jo tilattu, mutta kukaan ei vieläkään tiedä, pystyvätkö he tekemään työnsä.
Amerikkalaiset lainsäätäjät keskustelivat jälleen LCS -ohjelman ongelmista, ja ehkä heillä on nyt joitain pohdintoja tällaisten alusten jatkotyöstä ja siitä, miten päästä eroon nykyisestä negatiivisesta tilanteesta. Toistaiseksi asiasta ei kuitenkaan ole ilmoitettu. Ilmeisesti todellisia askeleita - jos niitä ilmenee - toteutetaan vasta tulevaisuudessa. Mitä kongressiedustajat tarkalleen ottaen tekevät, ei ole vielä täysin selvää. Äskettäisessä GAO -raportissa ehdotetaan, että aloitetaan ulospääsy tilanteesta ratkaisemalla kaksi kysymystä uusien alusten rakentamisesta, joista voi tulla heidän projektinsa viimeiset edustajat.
Littoral Combat Ship -ohjelma käynnistettiin 2000 -luvun alkupuoliskolla. Työn tarkoituksena oli luoda lupaava sotalaiva, joka kykenee toimimaan rannikkoalueella ja ratkaisemaan laajan valikoiman erilaisia tehtäviä. Tietyn erikoisalan "kehittämisen" helpottamiseksi päätettiin luoda perusalusta, jolle olisi asennettava joukko sopivia aseita ja varusteita. Tässä tapauksessa tuli mahdolliseksi korvata vanhentuneita usean tyyppisiä aluksia eri tarkoituksiin. Tietyn ajan kuluessa on yleisen ohjelman puitteissa kehitetty samanaikaisesti kahta laivahanketta, joissa oli merkittäviä eroja.
LCS-ohjelman aikana Lockheed Martin kehitti projektin "perinteiseen" yksirunkoiseen rakenteeseen, jonka pituus oli 115 m ja kokonaistilavuus 2 840 tonnia. Alus ehdotettiin varustamaan yhdistetyllä voimalaitoksella dieselöljyä ja kaasuturbiinimoottorit, joiden suurin nopeus on 45 solmua. Laivan oli tarkoitus kuljettaa ohjus- ja tykistöaseita eri tarkoituksiin. Lisäksi vaadittiin kykyä kuljettaa helikopteria ja kuljettaa tavaroita.
Projektin toisen version loi General Dynamics. Tällaisen aluksen pituus on 127 m ja iskutilavuus 2640 tonnia. Tämän LCS -version ominaispiirre on runko, joka on rakennettu trimaraanikaavion mukaisesti. Ehdotetaan yhdistetyn diesel- ja kaasuturbiinivoimalaitoksen käyttöä vesisuihkupotkureiden kanssa. Aseet ja kohteet valitaan tietyn aluksen roolin mukaan.
Uusi LCS -laivanrakennusaikataulu GAO -raportissa
Lockheed Martin -hankkeen johtava alus, nimeltään USS Freedom (LCS-1), laskettiin alas vuoden 2005 puolivälissä. Alus USS Independence (LCS-2), joka on rakennettu vaihtoehtoisen suunnittelun mukaan, laskettiin alkuun 2006. Kahden hankkeen johtavat alukset saapuivat Yhdysvaltain laivastolle vuonna 2008 ja 2010. Myöhemmin laivojen rakentamista jatkettiin. Tähän mennessä sopimukset on allekirjoitettu 26 kahden tyyppiselle alukselle. Useita sopimuksia on jo tehty.
10. syyskuuta 2016 USS Montgomery (LCS-8) luovutettiin asiakkaalle, josta tuli neljäs General Dynamincs -projektin mukaan rakennettu alus. Kolme muuta alusta valmistuu seinälle tai niitä testataan. Kaksi muuta on rakenteilla. Yhdysvaltain laivasto sai 22. lokakuuta USS Detroitin (LCS-7), joka on neljäs Lockheed Martin -projektin mukaan rakennettu. Kolme muuta tämän hankkeen alusta on laskettu vesille ja yksi on edelleen kokoonpanokaupassa. Aluksia on siis käytössä jo kahdeksan, lähitulevaisuudessa palvelukseen otetaan vielä kuusi.
Nykyisten suunnitelmien mukaan Yhdysvaltain laivaston pitäisi saada yhteensä neljä tusinaa kahden tyyppistä LCS -alusta, jotka eroavat myös aseiden ja erikoislaitteiden koostumuksesta. Lähitulevaisuudessa kongressin on päätettävä 14 jäljellä olevan aluksen kohtalosta, joista ei ole edes tehty sopimusta. Fleet Command aikoo tilata kaksi alusta tilikauden 2017 aikana. Samaan aikaan on tarkoitus saada lupa tilata 12 viimeistä alusta. Ensimmäisen rakentaminen alkaa vuonna 2018. Toistaiseksi tällaiset suunnitelmat eivät kuitenkaan ole menneet pidemmälle kuin sotilasbudjetti, ja ne tarvitsevat kongressin hyväksynnän.
Nykyisten sopimusten mukaisesti Yhdysvaltain laivaston on seuraavien vuosien aikana vastaanotettava 26 kahden hankkeen alusta. Noin 14 miljardia dollaria on jo käytetty hankkeiden kehittämiseen ja näiden sopimusten maksamiseen. Suunniteltujen 14 aluksen valmistuminen voi maksaa noin 6 miljardia euroa. Tämän seurauksena laivasto vastaanottaa kaikki tarvittavat alukset, jotka teoriassa kykenevät ratkaisemaan monenlaisia tehtäviä. Samaan aikaan LCS -alusten tila ja kyvyt eivät ole läheskään täysin tyydyttäviä armeijalle. Tämän vuoksi jo rakennetut laitteet saattavat vaatia lisäuudistusta.
Tällä hetkellä Littoral Combat Ship -ohjelma näyttää erittäin mielenkiintoiselta. Se perustui alkuperäiseen ehdotukseen, jonka avulla voitiin säästää laitteiden rakentamisessa ja käytössä. Myöhemmin hankkeiden kehittämisessä oli vakavia erityyppisiä ongelmia, joiden vuoksi kaikkia tehtäviä ei ratkaistu. Lisäksi ajan myötä muutamat uudet ongelmat tuntuivat. Tämän seurauksena, kuten P. Francis osuvasti ilmaisi, tilattiin 26 alusta, mutta kukaan ei tiedä, pystyvätkö he tekemään työnsä. Aika näyttää, mitä tehdään seuraavaksi ja miten Yhdysvaltain sotilas- ja poliittinen johto aikoo päästä eroon tästä tilanteesta. Ehkä häntä tässä auttavat tilintarkastustuomioistuimen johtopäätökset ja ehdotukset, jotka esitettiin äskettäisessä raportissa.
