Venäjän aseman vahvistaminen Lähi -idän asemarkkinoilla auttaa vahvistamaan Venäjän poliittista vaikutusvaltaa ja auktoriteettia alueella, kirjoittaa China Daily -lehti.
Neuvostoliittoa ja viimeisen neljännesvuosisadan aikana Venäjää on pidetty monien vuosien ajan toisena aseiden viejänä Yhdysvaltojen jälkeen. Moskovan vuosituotot asekaupasta 2012-15 keskiarvon arvioidaan olevan 14,5 miljardia dollaria. Viimeisen kymmenen vuoden erottuva piirre on ollut Venäjän asekaupan merkittävä kasvu Lähi -idässä. Se palvelee Moskovan politiikan strategisia tavoitteita tällä öljyllä rikkaalla, mutta erittäin "kuumalla" planeetan alueella - tullakseen avainasemalle alueella, kiinalainen sanomalehti toteaa.
China Dailyn mainitseman Chatam Housen asiantuntijan Nikolai Kozhanovin mukaan Venäjä on viime aikoihin asti ollut erittäin varovainen aseviennin käyttämisessä keinona saavuttaa poliittiset tavoitteet. Nyt kaikki on muuttunut. Venäjän nopeasti kasvava rooli Lähi -idän asemarkkinoilla on lisännyt päättäväisyyttä ja luottamusta Kremliin.
Alueen epävakaus antaa kaikki syyt väittää, että tämä alue pysyy lähitulevaisuudessa yhtenä tärkeimmistä asemarkkinoista. Lähi -idän asemarkkinat eivät tietenkään ole uusia Venäjälle, Kozhanov toteaa. Neuvostoliitto toimitti aseita Algerialle, Egyptille, Syyrialle, Irakille, Iranille, Libyalle, Sudanille ja Jemenille. Neuvostoliiton romahtaminen johti kuitenkin Venäjän aseviennin jyrkkään laskuun. Venäjän sotilas-teollisuuskompleksia heikensi suuresti yksityistäminen, jonka Boris Jeltsin toteutti maan johtajuuden aikana. Lisäksi Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen joukko tärkeitä sotilas-teollisuuskompleksin yrityksiä päätyi itsenäisten valtioiden alueelle, viime aikoihin asti, entisiin neuvostotasavaltoihin. Odessan ja Iljitševskin tärkeiden satamien menetys oli erityisen voimakas isku.
Vuoteen 2012 mennessä Venäjän asema Lähi -idän asemarkkinoilla oli heikentynyt huomattavasti. Saddam Husseinin ja Muammar Gaddafin hallintojen kaatuminen vuonna 2003 johti tärkeiden pitkäaikaisten asiakkaiden menetykseen. Juuri Libyan hallinnon muutoksen vuoksi Venäjän tappio asekaupassa oli Rosoboronexportin analyytikkojen mukaan 6,5 miljardia dollaria. Huolimatta siitä, että Venäjä onnistui säilyttämään läsnäolonsa Syyriassa ja Algeriassa, myytyjen aseiden kokonaismäärä ei ollut vaikuttava. Samaan aikaan useat venäläisten viejien yritykset päästä Persianlahden maiden asemarkkinoille päättyivät epäonnistumiseen. Länsimaiset kilpailijat onnistuivat torjumaan Venäjältä tulevien kilpailijoiden hyökkäykset.
Nikolai Kozhanovin mukaan käännekohta oli Syyrian sota. Venäläiset aseviejät saivat toisen tuulen, koska venäläiset aseet osoittivat korkeat ominaisuutensa käytännössä eivätkä testialueella. Syyrian tapahtumat ovat kiinnittäneet kaikkien Lähi -idän maiden huomion aseeseemme, mukaan lukien Persianlahden monarkiat, jotka ovat perinteisesti keskittyneet länsimaisten aseiden viejiin.
Esimerkiksi Bahrain tilasi suuren erän AK-103-rynnäkkökiväärejä vuonna 2011, ja kolme vuotta myöhemmin siitä tuli alueen ensimmäinen osavaltio, joka osti Moskovasta Kornet-panssarintorjuntajärjestelmiä. Nämä sopimukset olivat pieniä, mutta ne auttoivat avaamaan oven Persianlahden asemarkkinoille.
Lähi-idän maiden ja venäläisten viejien välisten sopimusten määrä kasvoi merkittävästi vuosina 2011-14. Samaan aikaan, Kozhanov toteaa, Venäjä on palannut Egyptin ja Irakin asemarkkinoille, joita amerikkalaiset yritykset ovat hallinneet viime vuosina. Kaksi vuotta sitten Venäjä allekirjoitti sopimuksen toimittaa Egyptille MiG 29M2 -hävittäjiä, Mi-35M-hyökkäyshelikoptereita, S300-ilmatorjuntajärjestelmiä ja Bastionin rannikko-ohjusjärjestelmiä 3,5 miljardin dollarin arvosta. Lisäksi Kairon ja Irkut-yhtiön välillä allekirjoitettiin viime vuonna sopimus 12 modernisoidun Su-30K-hävittäjän toimittamisesta Egyptiin.
Turkkilainen sanomalehti BirGun raportoi toukokuussa, että myös Marokon, Algerian ja Tunisian kaltaiset maat siirtyvät Venäjän aseisiin. Esimerkiksi Algeria allekirjoitti vuonna 2015 sopimuksen 12 Su-32-hävittäjän, IL-76MD-90A -kuljetuskoneen ja Mi-28-hyökkäyshelikopterin ostamisesta 500-600 miljoonalla dollarilla.
Samaan aikaan Chatam House -asiantuntija kiinnittää huomiota siihen, että venäläiset yritykset myivät aseita kaikille alueen valtioille ilman rajoituksia, kun taas esimerkiksi amerikkalaiset yritykset keskeyttivät toimitukset Bahrainiin vuonna 2011, jotta hallitus ei tukahduttaisi oppositiota arabikevään aikana. Samoin ne lopetettiin vuosina 2013-14. aseiden myyntiä Egyptiin painostaakseen Kairoa.
Erittäin varovainen ja hidas amerikkalaisten aseiden toimittaminen Irakiin aikana, jolloin Bagdad tarvitsi erityisesti sotilasvälineitä torjuakseen Venäjällä kielletyn islamilaisen valtion hyökkäyksen, osoitti Lähi -idän maille, että Washingtonin hegemonia tällä alueella oli päättynyt.
Kozhanov korostaa, että Moskovan kiinnostus aseiden vientiin ei tietenkään ole pelkästään taloudellinen. Venäjä yrittää asekaupan avulla - ilman menestystä - muuttaa alueen voimatasapainoa. Hän on kokeillut tätä ennen. Esimerkiksi päätös olla myymättä S-300-ohjuksia Syyriaan vuonna 2012 paransi suhteita Israeliin, ja ohjuslähetykset Iraniin tänä vuonna auttoivat nostamaan Moskovan ja Teheranin välisen vuoropuhelun uudelle, korkeammalle tasolle.
Lähi -idän tarkka osuus Venäjän aseviennin rakenteesta on tuntematon. Arvioiden vaihteluväli on hyvin laaja - 8, 2–37, 5% (1, 2–5, 5 miljardia dollaria). Viime vuosina saavutetuista ilmeisistä menestyksistä huolimatta Venäjän asemaa Lähi -idän asemarkkinoilla ei voida vielä sanoa horjumattomaksi. Tässä suhteessa Venäjän sotilas-teollisuuskompleksin vaikeudet ja talouskriisi vaikuttavat kielteisesti.
Asekauppa on geopoliittisesti hyvää myös siinä mielessä, että se "sitoo" ostajat pitkään myyjään, koska ostettuja laitteita on seurattava, ne on korjattava ja nykyaikaistettava, ne tarvitsevat varaosia jne. Tämä tarkoittaa, että Venäjän paluu Lähi -itään on tapahtunut ja että tuskin kukaan pystyy karkottamaan sitä sieltä tulevina vuosina, toteaa China Daily.
