Ensimmäisen maailmansodan alku oli syynä työn lujittamiseen lupaavien panssaroitujen ajoneuvojen alalla. Muutamaa vuotta myöhemmin tämä johti ensimmäisten täysimittaisten säiliöiden ilmestymiseen, jotka soveltuivat armeijaan. Ensimmäiset tällä alalla olivat brittiläisiä suunnittelijoita. Myöhemmin testattiin useita amerikkalaisia panssaroituja prototyyppejä, mukaan lukien Yhdysvaltain historian ensimmäinen täysimittainen säiliö. Jälkimmäinen tunnettiin nimellä Holt Gas-Electric Tank.
Holt Gas-Electric Tank -hanketta edelsi melko pitkä ja monimutkainen tutkimus- ja testausohjelma eri prototyypeille. Useat Yhdysvaltojen johtavat teollisuusorganisaatiot ovat työskennelleet useiden vuosien ajan eri asioiden parissa ja rakentaneet kokeellisia laitteita. Holt Manufacturing Company osallistui merkittävästi Yhdysvaltojen panssaroitujen ajoneuvojen kehittämiseen. Tämä yritys harjoitti maa- ja rakennuskoneiden rakentamista, mukaan lukien tela -autot. Tällaisten ajoneuvojen kehittämisestä saatuja kokemuksia käytettiin aktiivisimmin uusien panssaroitujen ajoneuvomallien luomisessa.
Nykyaikainen rekonstruktio Holt-kaasusäiliön ulkonäöstä
Aluksi kokeelliset Holt -panssaroidut ajoneuvot rakennettiin yksinkertaisimmalla tavalla. Valmis tela -alusta, joka on kehitetty sarja- tai kokeelliseen traktoriin, varustettiin alkuperäisellä panssaroidulla rungolla ja välineillä aseiden kiinnittämiseen. Tällaiset improvisoidut panssaroidut ajoneuvot osoittivat riittämättömiä ominaisuuksia ja osoittivat siten, että on mahdollista kehittää erityinen alusta. Vuoden 1917 alussa päätettiin luoda täysin uusi säiliö erityisesti suunniteltuun alustaan. Valmiiden yksiköiden ja olemassa olevan kokemuksen käyttöä ei suljettu pois, mutta niiden oli tarkoitus vain täydentää uusia ideoita ja ratkaisuja.
Uuden projektin puitteissa Holt Companyn suunnittelijat ehdottivat voimalaitoksen käyttöä ns. sähköinen voimansiirto. Alueen rajallisen kapasiteetin vuoksi Holt joutui hakemaan apua General Electriciltä. Uuden hankkeen kehittäminen toteutettiin kahden yrityksen välisen yhteistyön puitteissa. Kuitenkin huolimatta General Electricin merkittävästä panoksesta, vain nimi Holt Company esiintyi valmiin säiliön yleisnimessä.
Polttomoottorin ja sähköisen voimansiirron käyttö synnytti vastaavan projektin nimen. Kokeellinen panssaroitu ajoneuvo pysyi historiassa nimellä Holt Gas-Electric Tank-"Holt bensiinisähkösäiliö". Muita nimityksiä tai nimiä ei tiedetä.
Tarkoituksena oli luoda lupaava panssaroitu ajoneuvo käyttämällä joitakin valmiita osia. Kiviaineksen pääasiallinen lähde oli sarjamuotoinen telaketjutraktori Holt Model 75. Samaan aikaan säiliön runko, joka perustui olemassa oleviin kiviaineksiin, oli erotettava suuremmilla mitoilla ja vahvistetulla rakenteella. Lisäksi sähköiseen voimansiirtoon olisi pitänyt liittyä huomattavia muutoksia.
Oikeanpuoleinen näkymä
Uusi panssaroitu runko kehitettiin erityisesti kaasu-sähkösäiliötä varten. Se ehdotettiin valmistettavaksi valssatuista levyistä, joiden paksuus oli 6–15 mm. Tehokkaimman panssarin piti peittää etu- ja sivuulokkeet. Panssarilevyjä ehdotettiin asennettavaksi profiilista valmistettuun runkoon ja kiinnitettävä niiteillä. Rungon etu- ja keskiosat toimivat miehitettyinä taistelutiloina. Perän vasemmalla puolella oli moottoritila. Sen oikealla puolella oli käytävä asumiskelpoiseen osastoon pääsyä varten.
Lupaavan säiliön etuosalla oli kiilamainen muoto ja se oli koottu neljästä osasta. Etuyksikön yläosaa korotettiin hieman ja muodostui eräänlainen hytti. Kalteva kolmion muotoinen arkki kiinnitettiin etuosiin alhaalta. Runko sai pystysuorat sivut yhdessä vaakasuoran katon ja pohjan kanssa muodostaen suorakulmaisen rakenteen. Lautojen keskellä oli sponsoreita. Heidän etuosassaan oli suuri aukko aseasennusta varten. Sponsonin keskiosa sijaitsi laudan suuntaisesti, takaosa - kulmassa siihen nähden. Yhden perälevyn sijaan rungossa oli useita erillisiä osia. Vasemmalla perä oli peitetty liikkuvalla säleiköllä, joka suoritti jäähdyttimen suojaamisen. Hänen oikealla puolella oli ovi.
Lupaavan säiliön runko sai oman suojan. Sen perustana käytettiin monimutkaisia pitkänomaisia osia, jotka toimivat tukina ja panssaroiduina kilpeinä. Niinpä tällaisen yksikön yläosassa oli ura tukemaan toukka, ja alempi peitti tiepyörät. Panssarikappaleen etuosa peitti välipyörän takapuoliskon, kun taas takana ei ollut suojaa.
Rungon peräosassa oli Holt-merkkinen nelisylinterinen bensiinimoottori, joka kehitti tehoa jopa 90 hv. Tämä moottori yhdistettiin yksinkertaisen voimansiirron kautta General Electricin kehittämään sähkögeneraattoriin. Sähkö generaattorista syötettiin ohjauslaitteisiin, minkä jälkeen se siirtyi vetomoottoriparille. Jälkimmäiset sijaitsivat rungon sivuilla, sen pohjan tasolla. Vääntömomentti välitettiin vetopyörille ketjukäytöillä.
Näkymä vasemmalta
Epätäydellisen tekniikan vuoksi bensiinimoottori ja sähkömoottorit tuottivat liikaa lämpöä ja voivat helposti ylikuumentua. Tämän puutteen kompensoimiseksi säiliö varustettiin edistyneellä nestejäähdytysjärjestelmällä. Ylimääräinen lämpö siirrettiin ilmakehään suurella perälaatikolla. Jos ilmavirta jäähdyttimelle ei riitä, peräikkuna on siirrettävissä: jäähdytyksen parantamiseksi se voi nousta tiettyyn kulmaan.
Alustan suunnittelu luotiin laajalti käytettäessä traktorin osia Model 75. Kaksi telaketjun potkuriosaa asennettiin rungon sivuille sen ulkoneman ulkopuolelle. Alustassa oli kymmenen pientä maantiepyörää kummallakin puolella. Rullat asennettiin pystyjousilla varustettuun ripustukseen. Alustan etuosassa oli suuria tyhjäkäyntipyöriä, perässä vetäviä pyöriä. Välipyörät ja vetopyörät laskettiin maahan ja kasvattivat kantopintaa. Holt-kaasusäiliön alavaunussa ei ollut tukirullia. Radan ylemmän haaran piti liikkua rungon palkin yläosan muodostamaa kiskoa pitkin.
Uuden säiliön pääase oli brittiläinen Vickersin 75 mm: n kivääripistooli. Sen asennus sijaitsi kahden alemman etulevyn risteyksessä ja mahdollisti ampumisen pienen leveyden alueella rajoitetuilla korkeuskulmilla. Ampumatarvikkeita, jotka koostuivat useista kymmenistä erityyppisistä yhtenäisistä kuorista, oli tarkoitus säilyttää taisteluosaston etuosassa.
Tärkeintä tykistökappaletta täydensi pari Browning M1917 -kiväärin kaliiperi -konekivääriä. Konekiväärin tärkein asennuspaikka oli siirrettävä naamio sponsorin edessä. Samaan aikaan tällaisten ulkonevien yksiköiden sivuilla ja perässä oli muita syvennyksiä, joita voitiin käyttää yhdessä konekivääreiden kanssa. Kahden konekiväärin ammukset voivat koostua useista tuhansista patruunoista kangashihnoissa. Nauhalaatikoita ehdotettiin kuljetettavaksi taistelutilan telineillä.
Kokenut Holt-kaasu-sähkösäiliö kokeissa
Lupaavan "bensiinisähkösäiliön" miehistön oli tarkoitus koostua kuudesta ihmisestä. Raporttien mukaan kuljettaja ja komentaja sijaitsivat ajoneuvon edessä. Heidän työpaikkansa nostettiin taistelutilan yläpuolelle, ja heille oli tarkoitettu pieni ohjaushytti, joka muodostui rungon otsan yläosasta. Sähkövoimansiirron käytön yhteydessä kuljettajan istuimella oli laitteita sekä moottorin toiminnan valvontaan että sähkölaitteita. Voimalaitoksen kokonaistehoa ehdotettiin ohjaamaan muuttamalla bensiinimoottorin toimintaparametreja. Erillinen sähköpaneeli sääteli vetomoottorien virransyöttöä. Vaihtamalla sähkömoottorien tehoa kuljettaja voi suorittaa tarvittavat liikkeet.
Komentajan ja kuljettajan alapuolella työskenteli kaksi ampujaa: kuormaaja ja tykkimies. Kahden konekiväärin toiminta annettiin kahdelle ampujalle. Panssarirungon etu- ja sivuosissa oli huomattava määrä katseluaukkoja ja luukkuja. Jotkut niistä voivat toimia myös pienaseiden syvennyksinä.
Kuten muutkin aikansa panssaroidut ajoneuvot, Holt Gas-Electric Tankissa oli vain yksi ovi sisäänpääsyä varten. Säiliöaluksia pyydettiin nousemaan istuimilleen peräosan oikeanpuoleisen aukon kautta moottoritilan ohi. Muita luukkuja sivussa tai katossa ei käytetty.
Lupaava panssaroitu ajoneuvo osoittautui melko pieneksi. Sen kokonaispituus ylitti hieman 5 m. Leveys - 2, 76 m, korkeus - alle 2, 4 m. Riittävän paksu panssari ja voimalaitoksen epätyypillinen koostumus johtivat taistelun painon nousuun 25, 4 tonniin. Bensiinimoottorin ominaisteho tasolla 3, 5 hp tonnilta ei mahdollistanut korkean liikkuvuuden ominaisuuksien laskemista. Suurin nopeus hyvällä tiellä ei ylittänyt 10 km / h, matkaetäisyys oli 45-50 km.
Tankki harjoituskentällä
Holt Gas-Electric Tank -projektin kehittäminen jatkui vuoden 1917 loppuun asti ja huipentui ensimmäisen prototyypin rakennusluvan saamiseen. Vuoden 1918 puolivälissä Holt oli rakentanut prototyyppisäiliön ja varustanut sen General Electric -voimalaitoksella. Sikäli kuin tiedetään, säiliö osallistui ensimmäisiin kokeisiin ilman täydellisiä aseita. Eri lähteiden mukaan sillä hetkellä ei ainakaan ollut konekiväärejä.
Bensiinivoimalla varustetun lupaavan panssariajoneuvon testit eivät kestäneet paljon aikaa. Vain muutamassa viikossa oli mahdollista tunnistaa suunnittelun tärkeimmät edut ja haitat sekä tehdä johtopäätöksiä sen soveltuvuudesta käytännön käyttöön. On huomionarvoista, että tuskin saavuttuaan testipaikalle Holt Gas-Electric Tank -panssaroitu ajoneuvo sai automaattisesti ensimmäisen täysimittaisen säiliön kunniamerkin, joka on kehitetty tyhjästä, rakennettu ja testattu Yhdysvalloissa. Tällainen arvonimi säilyisi hänelle riippumatta myöhempien tarkastusten tuloksista.
Nopeasti todettiin, että alkuperäisen säiliön liikkuvuus oli sietämättömän heikko. Vaikka 90 hevosvoiman bensiinimoottori olisikin kytketty vetopyöriin manuaalivaihteiston kautta, ei voida luottaa korkeaan suorituskykyyn. Melko monimutkaisen voimansiirron läsnäolo, joka ei eronnut suuresta tehokkuudesta, pahensi entisestään tilannetta. Lisäksi sähköinen voimansiirto ei ollut riittävän luotettava ja rikkoutui säännöllisesti.
Erillinen ongelma oli voimalaitoksen jatkuva ylikuumeneminen. Bensiinimoottori, generaattori ja sähkömoottorit sekä niiden jäähdytyslaitteet sijaitsivat kotelon suljetussa tilavuudessa ilman riittämätöntä perämoottorin ilmavirtaa. Tuotetun lämmön poistoa ei voitu parantaa merkittävästi edes kohotetun syöttöritilän vuoksi. On huomattava, että taistelutilanteessa matka avoimella perällä voi päättyä surullisimmin.
Panssaroidun ajoneuvon syöttö. Moottoritilan luukku ja ovi avautuvat ilmanvaihdon parantamiseksi
Epätäydellisen voimalaitoksen vuoksi kokeellinen säiliö ei edes hyvällä tiellä kyennyt saavuttamaan yli 9-10 km / h nopeutta. Karkeassa maastossa nopeus laski huomattavasti. Auto kiipesi rinteille tai seinille suurella vaikeudella. Samaan aikaan jotkut näistä esteistä osoittautuivat hänelle ylitsepääsemättömiksi.
Käytetty asejärjestelmä oli yleensä hyvä. Yksi etuosan 75 mm: n ase ja pari konekivääriä laivalla olevissa sponsoreissa mahdollistivat hyökkäyksen kohteisiin eri suuntiin altistamalla etupuoliskon esineet voimakkaimmille kuorille. Käytettyjen aseiden sijoittaminen kuitenkin rajoitti niiden käyttöä taistelutilanteessa. Kuitenkin muilla tuolloin panssaroiduilla ajoneuvoilla oli samanlaisia aseita, ja tässä suhteessa "bensiinisähkösäiliö" ei erottunut paljon niiden taustasta.
Taistelutilan asettelu ei ollut kovin kätevä. Pääase ja miehistön työpaikka olivat matalalla korkeudella rungon pohjan yläpuolella, ja eräänlainen ohjausosasto sijaitsi suoraan niiden yläpuolella. On epätodennäköistä, että tällainen asuinalueen asettelu voisi olla miehistölle kätevä. Ainoastaan ilma -ampujien työpaikat erosivat siedettävästä ergonomiasta, mutta vaikeassa maastossa ajettaessa heidän täytyi kestää epämukavuutta.
Nykyisessä muodossaan ensimmäisellä amerikkalaisella Holt Gas-Electric Tank -säiliöllä oli paljon erilaisia ongelmia, jotka vaikeuttivat jossain määrin sen toimintaa ja taistelukäyttöä. Todellisia etuja olemassa oleviin panssaroituihin ajoneuvoihin ei käytännössä ollut. Hankkeen ainoa etu oli sen olemassaolo. Tämän ansiosta Yhdysvallat pystyi pääsemään kapeaan joukkoon maita, jotka kykenevät itsenäisesti kehittämään ja rakentamaan säiliöitä. Sarjatuotanto ja uusien ajoneuvojen käyttö armeijassa objektiivisista syistä suljettiin pois.
Holt Gas-Electric Tank kiipeää esteen
Ainoan rakennetun "bensiinisähkösäiliön" testit tehtiin vuoden 1918 puolivälissä ja päättyivät negatiivisiin johtopäätöksiin. Yhdysvaltain ensimmäinen säiliö ei onnistunut eikä armeija kiinnostanut. Lisäksi uudet kansainväliset sopimukset ovat iskeneet vakavasti tämän koneen näkymiin. Tähän mennessä amerikkalainen sotilasosasto onnistui tilaamaan ja vastaanottamaan tuodut FT-17- ja Mark V -säiliöt ranskalaisesta ja brittiläisestä tuotannosta. Tällä tekniikalla ei ollut haittoja, mutta se näytti parhaalta oman kaasu-sähkösäiliönsä taustaa vasten.
Ensimmäinen Yhdysvaltain säiliö säilyi yhtenä kappaleena. Toisen prototyypin kokoonpanoa ei ollut suunniteltu. Testien päätyttyä ensimmäinen ja viimeinen Holt-kaasusäiliö säilyivät varastossa jonkin aikaa ja hävitettiin sitten. Valitettavasti varhaisten panssaroitujen ajoneuvojen faneille ainutlaatuinen ajoneuvo näkyy nyt vain muutamissa testeissä säilyneissä valokuvissa.
XX vuosisadan puolivälissä mikään maailman maa ei voinut ylpeillä suurelta kokemukselta "tankki" -luokan uusimpien panssaroitujen ajoneuvojen luomisesta. Tällaiset koneet luotiin kokeilemalla ja testaamalla uusia ideoita säännöllisesti käyttämällä yhden tai toisen muodon prototyyppejä. Itse asiassa Holt Gas-Electric Tankista tuli toinen prototyyppi, joka on suunniteltu alkuperäisten teknisten ratkaisujen käytännön testaamiseen. Hän pääsi testiin, osoitti suunnittelunsa tärkeimmät ongelmat ja mahdollisti myös panssaroitujen ajoneuvojen edelleen kehittämisen. Lisäksi Holt Petrol-Electric Tank säilytti luokkansa ensimmäisen amerikkalaisen ajoneuvon arvonimen. Lukuisat puutteet eivät kuitenkaan antaneet sille mahdollisuutta tulla Yhdysvaltojen ensimmäiseksi tuotantosäiliöksi.
