Kylä seisoi syrjään päätieltä, eikä taistelu tuhonnut sitä. Pilvet, valkoiset kultaisilla heijastuksilla, käpertyivät hänen yläpuolelle. Auringon tulipallo oli puoliksi piilotettu horisontin taakse, ja oranssi auringonlasku oli jo hiipumassa laitamilla. Hiljaisen heinäkuun illan tuhkanharmaa hämärä syveni. Kylä oli täynnä niitä erityisiä ääniä ja tuoksuja, joissa kylä asuu kesällä.
Menin ulkopihalle, jota ympäröi rappeutunut puuaita. Keskustelun kuullessani katsoin aidan suureen reikään. Navetan lähellä emäntä lypsää lehmää. Maitovirta lauloi kovaa ja iski maitopannun reunoille. Emäntä istui vinossa kaatuneessa kukkarossa ja nukkasi jatkuvasti karjaa:
- Lopeta, Manka! Odota, olet varmaan.
Ja Manka on varmasti ollut ärsyttävien kärpästen kiusattu, ja hän ravisti päätään, heilutti häntäänsä ja yritti nostaa takajalkansa raapimaan vatsansa alle. Ja sitten emäntä, jyrkästi huutaen hänelle, tarttui toisella kädellä maitopannun reunasta ja jatkoi lypsämistä toisella.
Suuri musta kissa leijui naisen ympärillä ja nyökkäsi kärsimättömästi. Harmaa, takkuinen koira, jonka sivuilla oli punertavia merkkejä, katsoi häntä uteliaana. Mutta sitten hän käänsi katseensa heti avoimen käytävän aukkoon ja heilutti häntäänsä. Parrakas mies kurkisti hetken sisäänkäynniltä ja perääntyi heti ovelta.
Avasin portin ja menin pihalle. Koira haukkui raivokkaasti, kolisti ketjua. Kimalteleva pahoista silmistä, hän hengitti hengästyneenä, turkki turvonnut niskassa. Nähdessään minut omistaja huusi koiralle:
- Ole hiljaa, vahtikoira!
Nainen katsoi minua varovasti, pitkä, laiha ja pitkänomaiset kasvot. Hänen katseessaan oli jonkin verran hämmennystä. Koira lakkasi murisemasta, makasi maassa, ottamatta silmiään pois. Tervehtiessäni emäntää kysyin, olisiko mahdollista viettää yö hänen kanssaan. Hänen kulmakarvansa oli selvä, että läsnäoloni hänen mökissään oli erittäin epätoivottavaa. Hän alkoi selittää, että hänellä oli sietämätön tukkoisuus, ja lisäksi kirput purevat. Sanoin, että en halua mennä mökille, nukun mielelläni heinäkasvilla. Ja emäntä suostui.
Kun olin väsynyt, istuin kannelle. Koira, harjaantunut, murisi tylysti, käveli puoliympyrässä edessäni, tavoittamatta. Rauhoittaakseni hänet, otin kenttälaukusta leipää ja ojensin sen hänelle. Vahtikoira söi kaiken ja alkoi kiittämättä katsoa minuun odottaen lisää monisteita. Alkoi olla jo aivan pimeää.
Aamun valo on häipynyt. Ilta tähti loisti lännessä. Emäntä jätti mökin rivin ja tyynyn käsissään kohti hovia. Hänellä ei ollut aikaa päästä pois sieltä, koska häntä kutsuttiin kadulta.
- Maria Makovchuk! Tule ulos hetkeksi. - Sanomatta sanaakaan hän meni ulos portista. Siellä he jyskyttivät. Keskustelu saatiin kuunneltua, mutta sanoja ei saatu selville. Rauhallisen hiljaisuuden lumonnut, nukahdin istuessani.
- Mene heinälle, tein sinulle sängyn, - emäntä herätti minut.
Hiljainen heinäkuun yö putosi kylän päälle. Taivaalle kaatui keltaisia välkkyviä tähtiä. Tähtiä oli niin paljon, että näytti siltä, että ne olivat ahtaita taivaanrannalla.
Lehmä, joka makasi pihan keskellä, pureskeli purukumia ja puhalsi äänekkäästi. Jotain kaukaista ja tuttua haisi minulle.
Nousin kannelta. Koira jäätyi hetkeksi, uskomatta haukkua. Vedettyään ketjusta hän tuli lähelleni. Annoin hänelle palan sokeria ja taputin häntä niskaan. Se oli tukahduttavaa kuin ennen ukkosta. En halunnut nukkua. Yö on tuskallisen hyvä! Ja menin puutarhaan
Polku itse vei minut nurmikolle joelle. Hän alkoi hengittää syvään illan viileydessä nauttien kyläyön rauhasta.
Kun huomasin heinän kopion, istuin sen viereen ja aloin hengittää paksu, huimaava, hunajainen, yrttinen tuoksu. Cicadas viritteli ääneen ympäri. Jossain joen takana paksuudessa rukkaro lauloi kitisevää lauluaan. Rullasta kuului veden kohinaa. Muisti herätti hetkessä henkiin niin huolellisesti säilyneen lapsuuden ja nuoruuden. Ikään kuin seulalla keväällä tehtävät peltotyöt, heinänteko, sadonkorjuu pellolla ilmestyivät edessäni pienintä yksityiskohtaa myöten. Iltapäivällä - työskentele hikoiluun asti ja illalla aamunkoittoon asti - juhla, jossa lauloimme suosikkikappaleitamme tai tanssimme viulun ja tamburiinin ääniin.
Levottomat viiriäiset kaikuivat kentällä: "Hiki-rikkaruoho." Pitkään aikaan äänet eivät pysähtyneet kylässä. Ajoittain portit narahtivat, koirat haukkui. Kukko huusi unessa. Maalaismainen idylli.
Aika lähestyi keskiyötä, enkä nähnyt unta. Nojasin taaksepäin kopiota vasten ja muistin sitten parrakas miehen, joka ei edes halunnut ilmestyä silmiini. "Kuka hän on? Emäntä aviomies vai joku muu?"
Ajatukseni keskeytettiin askeleilla. Kaksi ihmistä käveli. Minusta tuli valpas, avasin kotelon napin pistoolilla.
- Istutaan alas, Lesya, - kuului miehen ääni.
"On liian myöhäistä, Mikola", tyttö sanoi epävarmasti.
He lepäävät kopeikan vastakkaisella puolella heinän suhinaa.
- Et siis vastannut minulle: kuinka voimme olla? - kysyi kaverilta jotain, ilmeisesti ei suostunut.
- Kylässä, Mikola, on niin paljon tyttöjä! Ja nuoret, ylikuntoiset ja lesket - naimisiin kenenkään kanssa, - nauraen, vastasi Lesya.
- Enkä tarvitse muita. Valitsin sinut.
- No, sanotaan niin. Mutta sinut on kutsuttu armeijaan!
- Mitä sitten? Sota lähestyy loppuaan. Tapamme loiset ja tulemme takaisin.
Nuorten keskustelu oli värjätty eräänlaisella surullisella intonaatiolla. He olivat hiljaa hetken.
- Kerro minulle, Mikola, miten taistelit partisaneissa?
- Kyllä, kuten kaikki muutkin. Lähdin tiedusteluun. Suistuneet fasistijunat. Kaiva kiskon alle, aseta kaivos sinne ja rullaa alaspäin, pois tieltä. Ja juna on matkalla. Miten se räjähtää! Kaikki lentää ylösalaisin. Lesya ja poliisi Makovchuk eivät koskaan ilmestyneet kylään? - entinen partisaani käänsi keskustelun.
- Mikä hän on - tyhmä? Jos hänet olisi saatu kiinni, hän olisi revitty palasiksi. Hän ärsytti ihmisiä kovasti, sinä paskiainen.
- Hän lähti saksalaisten kanssa. Se on sääli. Hänen tuomionsa mukaan Gestapo hirtti opettajan Bezrukin. Hän oli maanalainen työntekijä ja auttoi meitä, partisaaneja, paljon.
Kuunnellessani heitä eksyin arvauksiin. "Makovtšuk. Jossain olen jo kuullut tämän nimen? Muistiin! Joten joku kadun nainen soitti emännälle. Joten ehkä tämä parrakas mies on juuri se Makovtšuk? Joten se ei ollut aave? No, olisin voinut kuvitella sen, mutta koira ei voinut erehtyä?"
Aamu tuli hitaasti. Ruisrääkkä jatkoi jyrkkää jokeaan. Hämmentynyt lapwing huusi ja hiljeni. Tähdet häipyivät jo ennen aamunkoittoa ja sammuvat peräkkäin. Idässä loisti aamunkoitto. Se tuli kirkkaammaksi. Kylä oli heräämässä. Vajan portit narahtivat, lehmät karjuivat, kauhat rypistyivät kaivolle. Shokin alta tulivat "naapurit" - kaveri tytön kanssa.
- Nuoret, voinko pidättää teidät hetkeksi? - Soitin heille.
Mikola ja Lesya olivat hämmentyneitä nähdessään minut. Nyt pystyin näkemään heidät. Mikola on kihara, mustanruskea, komea kaveri sinisessä paidassa. Lesya on tumma, mustalaisen näköinen.
- Puhuitte poliisi Makovchukista. Kuka hän on?
- Meidän kylästä. Siellä on hänen viimeinen kota”, Mikola osoitti kädellään.
Kerroin heille parrakas mies, joka piiloutui eteiseen.
- Se on hän! Golly, hän on! Meidän on otettava hänet! entinen partisaani sanoi innoissaan.
Aurinko ei ollut vielä noussut, mutta oli jo melko kevyttä, kun tulimme Makovchukin pihalle. Ketjuun sidottu vahtikoira haukkui meitä. Mutta tunnistettuaan minut hän haukkasi kahdesti järjestystä ja heilutti hätäisesti häntäänsä.
- Lesya, pysy täällä ja huolehdi pihasta, - määräsi Mikola. Hän nousi kuistille ja avasi oven. Seurasin häntä. Emäntä istui tuolilla ja kuorii perunoita. Hänellä oli yllään tumma hame, chintz -takki ja huivi oli rennosti sidottu hänen päähänsä. Hän katsoi meitä kulmiensa alta varovasti, pelokkaasti.
- Marya -täti, missä miehesi on? - Mikola kysyi häneltä heti.
Emäntä sammutettiin. Innostuneena hän ei heti löytänyt vastausta.
- Tiedänkö virheen, de vin? hän mutisi hämmentyneenä katsoen alas.
- Etkö tiedä? Onko hän mennyt saksalaisten kanssa vai onko hän piilossa metsässä? Ei voi olla, ettei hän tule kotiin syömään.
Emäntä oli hiljaa. Hänen kätensä vapisivat, eikä hän voinut enää kuoria rauhallisesti perunoita. Veitsi liukui ensin kuoren päälle ja leikkasi sitten syvälle perunaan.
- Ja millainen partainen mies kurkisti sisäänkäynnistä? Kysyin.
Makovchuk vapisi, pelko jäätyi hänen silmiinsä. Peruna putosi käsistä ja putosi vesipannuun. Täysin eksyksissä hän ei istunut elossa eikä kuollut. Lapset nukkuivat lattialla, kädet ja jalat hajallaan. Mikola lähestyi heitä aikomuksenaan herättää heidät ja kysyä heiltä heidän isänsä, mutta minä neuvoin heitä olemaan. Mikola vilkaisi liesiä ja katsoi sängyn alle. Sitten hän meni järkiinsä ja kiipesi ullakolle. Etsin pitkään navetasta.
- Pelotit hänet pois, jätit, paskiainen! On sääli, ettemme saaneet häntä kiinni”, entinen partisaani sanoi vihaisesti. - Tai ehkä hänellä on reikä maanalaisessa? Meidän on katsottava.
Palasimme mökille. Emäntä seisoi jo kiukaan vieressä ja oikaisi polttavaa puuta polttarilla. Mikola käveli ympäri huonetta ja katsoi lattialautoja. Muistin, kuinka äitini muutti leivinuunin talvella kanaksi ja nyökkäsi kaverille läpällä, joka peitti reiän tiiviisti.
Ymmärtäessään minut Mikola otti kuuman hirven emännän käsistä ja alkoi tutkia sen kanssa leivinastiaa. Aistiessaan jotain pehmeää hän kumartui alas, ja sitten kuului kuuloinen laukaus. Luoti ampui Mikolaa oikean jalkansa pohkeen. Tartuin häneen käsivarsista ja vedin hänet pois liedeltä.
Lapset heräsivät laukauksesta ja katsoivat meitä hämmentyneenä. Lesya juoksi mökille kauhuissaan. Hän irrotti nenäliinan päästään ja sitoi miehen jalan.
Otin pistoolin kotelosta ja seisoin reiän vieressä ja sanoin:
- Makovchuk, heitä pistoolisi lattialle, tai minä ammun. Lasken kolmeen. Yksi kaksi …
Saksalainen Walter löi lattialle.
- Mene nyt itse ulos.
- En tule ulos! poliisi vastasi ilkeästi.
"Jos et pääse ulos, syytä itseäsi", varoitin.
- Mene ulos, isänmaan petturi! - Mikola huusi intohimoisesti. - Lesya, juokse Selradan puheenjohtajan luo. Kerro heille, että Makovchuk jäi kiinni.
Tyttö ryntäsi ulos mökistä.
Huhu poliisi Makovchukin vangitsemisesta levisi nopeasti ympäri kylää. Miehiä ja naisia oli jo tungosta pihalla ja seneteissä. Paikalle tuli kyläneuvoston puheenjohtaja Litvinenko, noin neljäkymmentäviisi vuotias mies. Takin vasen hiha työnnettiin taskuun.
- No, missä tämä paskiainen on? - hänen äänensä kuulosti ankaralta.
"Hän piiloutui uunin alle, paskiainen", Mikola sanoi vihaisesti.
"Katso, minkä paikan olet valinnut itsellesi", Litvinenko pudotti sarkastisesti hymyillen. - No, mene ulos ja näytä itsesi ihmisille. Natsien aikana hän oli rohkea, mutta sitten kiipesi pelosta uunin alle. Mene ulos!
Hetken epäröimisen jälkeen Makovtšuk nousi nelipyöräisesti lieden alta, ja näin popsilmäisen miehen, jolla oli takkuinen pää ja takkuinen musta parta. Hän katsoi villisti kyläläisten joukkoa. Halusin nousta ylös, mutta kohdatessani ihmisten halveksivat katseet katsoin alas ja jäin polvilleni. Lapset - laiha, noin kymmenenvuotias poika ja noin kahdeksanvuotias tyttö - katsoivat masentuneena isäänsä ja oli vaikea ymmärtää, mitä heidän lastensa sieluissa tapahtui.
Kyläläiset katsoivat Makovchukia inhoamisen tunteella ja heittivät vihaisesti hänelle vihatut sanat:
- Pääsin läpi, loinen! Helvetin nörtti!
- On kasvanut parta, roska! Naamioitko ilkeän naamiosi?
Miksi sinä, paskiainen, et lähtenyt isäntiesi kanssa, saksalainen lutka? Heitetään kuin paskiainen? - kysyi kyläneuvoston puheenjohtaja Litvinenko.
Yleisö humisi vielä raivokkaammin ja huusi vihaisesti:
- Nahka on myytävänä, fasistinen paskiainen!
- Tuomitse petturi kaikkien ihmisten perusteella!
Nämä sanat polttivat Makovchukin kuin ruoskan iskut. Poliisi oli hiljaa tuijottaessaan lattialle. Hän palveli uskollisesti natseja, oli röyhkeä huijari ja tiesi, ettei hänelle olisi armoa, mutta päätti kuitenkin pyytää lieventämistä:
- Hyvät ihmiset, anteeksi, olin väärässä. Olen syyllinen sinun edessäsi. Parannan vakavaa syyllisyyttäni. Teen mitä sanot, älä vain rankaise. Toveri puheenjohtaja, kaikki riippuu teistä.
- Sitä kieltä sinä puhuit! Litvinenko keskeytti. - Ja muistin Neuvostoliiton vallan! Ja mihin päädyit natsien alaisuudessa, paskiainen! Mietitkö silloin Neuvostoliiton hallintoa, Isänmaata?
Makovchuk oli inhottava terävällä linnunkaltaisella nenällään ja vapisevalla päällään.
- Mitä tehdä petturille! Hiipiin! - huusi väkijoukosta.
Näistä sanoista Makovchuk kuihtui täysin. Hänen kasvonsa nykivät hermostuneista kouristuksista. Pelon ja ilkeyden täyttämät silmät eivät katsoneet ketään.
- Nouse ylös, Makovchuk. Lopeta säkkipillien vetäminen, - puheenjohtaja määräsi ankarasti.
Makovchuk vilkaisi hämärästi Litvinenkoa, ymmärtämättä häntä.
- Nouse ylös, sanon, mennään selradalle.
Petturille oli selvää, ettei hän voinut paeta vastuuta. Häntä kiusasi vain kysymys: mikä tuomio häntä odottaa. Hän nousi ylös ja katsoi ympärilleen kyläläisiä susiherätyksellä. Huudahti vihaisesti raivosta ja voimattomuudesta:
- Järjestäkö lynkkaaminen ylitseni?!
"Ei lynkkausta, Makovchuk", Litvinenko katkaisi. - Neuvostoliiton tuomioistuin tuomitsee sinut isänmaan petturiksi. Sillä Neuvostoliiton maapallo ei anna anteeksi pelkuruudesta ja petoksesta!
Makovtšuk kiristi hampaitaan voimattomana raivona. Hänen vaimonsa suuret silmät olivat täynnä kauhua. Hän huusi anovasti:
- Hyvät ihmiset, älkää pilaako häntä. Sääli lapsia.
- Tätä olisi pitänyt ajatella, Marya, - sanoi puheenjohtaja ja vilkaisi hetken hiljentynyttä poikaa ja tyttöä.
Ja sitten, teeskennellen epileptistä sairautta, Makovchuk pyöritti silmiään, kaatui ja lyösi kouristuksia vapisten pienestä kouristuksesta.
- Makovchuk, nouse seisomaan, älä käyttäydy kuin epileptikko. Et huijaa ketään tällä, et sääli ketään”, Litvinenko sanoi.
Makovchuk kiristi hampaitaan ja huusi villisti:
- En ole lähdössä minne tahansa mökiltäni! Lopeta tähän lasten ja vaimon kanssa. Lapseni, Petrus ja Mariyka, tulevat luokseni ja sanovat hyvästit isälle.
Mutta Petrus eikä Mariyka eivät lähestyneet isäänsä. Lisäksi he näyttivät salaliitolta ja kääntyivät pois hänestä. Ja se, että hänen omat lapsensa tuomitsivat hänen isänsä, oli Makovchukille kauhein tuomio. Ehkä paljon pelottavampi kuin se, joka odotti häntä.
