80 vuotta sitten saksalaiset joukot hyökkäsivät Kreetalle. Strateginen operaatio Mercurystä tuli yksi toisen maailmansodan kirkkaimmista amfibiooperaatioista. Saksalaiset valloittivat saaren ilmahyökkäyksellä.
Suurista tappioista huolimatta Saksan ilmavoimat pystyivät täyttämään määrätyt tehtävät ja varmistivat pääjoukkojen laskeutumisen. Tämän seurauksena Kolmas valtakunta otti valvontaan itäisen Välimeren viestinnän. Kreeta oli tärkeä tukikohta ilmailulle ja laivastolle. Sieltä oli mahdollista hallita Balkanin ylittävää ilmatilaa, valvoa liikennettä itäisellä Välimerellä.
Operaatio Mercury
Operaatio "Marita" päättyi Kreikan armeijan täydelliseen tappioon ja antautumiseen. Kreikan kuningas George ja hallitus pakenivat Kreetalle ja sitten Egyptiin. 27. huhtikuuta 1941 saksalaiset joukot saapuivat Ateenaan. 30. huhtikuuta saksalaiset saapuivat Kreikan etelärannikolle. Maa oli miehitetty saksalaisten ja italialaisten joukkojen toimesta. Kolmannen valtakunnan hallinnassa oleva kenraali G. Tsolakoglun nukke Kreikan valtio luotiin.
Britit onnistuivat ottamaan suurimman osan retkikuntajoukoistaan. Osa joukkoista laskeutui Kreetalle, ja myös kreikkalaiset evakuoitiin sieltä. Se oli lähempänä evakuointia suorittaneita aluksia purkamaan ne tänne kuin kuljettamaan Palestiinaan tai Egyptiin. Lisäksi niitä tarvittiin enemmän täällä. Saari oli strateginen jalansija, joka uhkasi valtakunnan asemia Balkanilla. Tästä lähtien Britannian ilmavoimat voivat pitää esineitä, viestintää Balkanilla ja uhata Romanian öljykenttiä. Britannian laivasto ja ilmavoimat hallitsivat liikennettä Välimeren itäosassa. Myös brittiläiset Kreetalta voisivat tehostaa viestinnän hyökkäyksiä, joiden kautta he toimittivat saksalais-italialaisen ryhmän Libyasta.
Jo Italian ja Kreikan sodan aikana vuonna 1940 Englanti miehitti Kreetan ja korvasi mantereen sodassa tarvittavan kreikkalaisen varuskunnan. Saaren varuskunta toimitettiin sopivan sataman kautta Soudanlahdella, josta tuli samalla laivaston tukikohta. Se sijaitsi saaren pohjoisosassa ja yhdistyi Malemen, Rethymnonin ja Heraklionin lentokentille ainoalla normaalilla tiellä, joka kulki pohjoisrannikkoa pitkin. Muualla saarella oli pääasiassa polkuja, jotka soveltuivat hevosvetoiseen kuljetukseen.
Hitler tunnusti Kreetan tärkeyden. Sulkeakseen brittiläisen Egeanmeren sisäänkäynnin, varmistaakseen meriviestinnän Kreikasta Romaniaan ja Bulgariaan, ottaakseen haltuunsa lentokentät, joista vihollinen voisi hyökätä romanialaisen Ploiestin öljykentille, Fuhrer päätti vallata Kreetan. Suurin isku oli tarkoitus antaa ilmateitse. Se oli alkuperäinen operaatio, jonka elementtejä natsit kokivat Hollannissa ja Belgiassa. Tällaisen mittaisia laskeutumistehtäviä Euroopassa ei ole vielä tiedetty. Se voitaisiin toteuttaa vain, jos useat suotuisat olosuhteet osuisivat yhteen. Äkillisyyttä ja nopeutta. Oli mahdotonta antaa vihollisen tulla järkiinsä ja saada jalansija saarella. Laskeutumisvoimien kuljettaminen meritse oli mahdotonta, Britannian laivasto hallitsi siellä.
Maltan kysymys
Saksan ylemmässä komennossa kaikki eivät tukeneet ajatusta Kreetan operaatiosta. Monet ehdottivat aluksi Maltan valloittamista ja Keski -Välimeren valvontaa. Tämän operaation piti suorittaa Mussolini. Mutta Duce ei uskaltanut luopua laivastosta ja ilmavoimista myrskyttämään Maltan. Maltan valloittaminen mahdollisti joukkojen tarjonnan vahvistamisen Pohjois -Afrikassa.
Siksi Saksan laivaston komentaja, amiraali Raeder ja muut korkeat komentajat vastustivat Kreetan operaatiota. Maltan valloittaminen oli tärkeämpää. Korkea komento Keitelin ja Jodlin johdolla ehdotti, että Hitler aloittaisi välittömästi Maltan operaation. Britit Kreetalla voitaisiin neutraloida Saksan ilmavoimien toimilla Kreikan alueelta. Luftwaffen lentokoneet voisivat helposti pommittaa kohteita Kreetalla.
Mutta Fuehrer oli jo tehnyt kohtalokkaan päätöksen valtakunnan puolesta. Kaikki hänen ohjeet olivat tällä hetkellä alistettu päätavoitteelle - voittaa venäläiset. Siksi taistelu Englannin kanssa hiipui taustalle. Vaikka Saksan keisarikunnalla oli yhdessä Italian kanssa kaikki mahdollisuudet valloittaa Kreetan ja Maltan lisäksi myös Kypros, Egypti, Suez ja Gibraltar. Hitlerin 25. huhtikuuta 1941 antama käsky nro 28 lopetti tämän kiistan:
"Suorita Balkanin kampanja menestyksekkäästi miehittämällä Kreetan ja käyttämällä sitä linnoituksena ilmataisteluun Englantia vastaan itäisellä Välimerellä (operaatio Mercury)."
Osapuolten voimat. Saksa
Operaatioon saksalaiset käyttivät suurta määrää lentokoneita: jopa 500 kuljetuslentokoneita, 80-100 purjelentokoneita, 430 pommikoneita ja 180 suojahävittäjää (kenraali von Richthofenin 8. ilmailukunta). Etäisyys mantereelle perustetuista Saksan lentotukikohdista Kreetalle vaihteli 120-240 kilometriä eikä ylittänyt Luftwaffen kantamaa. Etäisyys brittiläisiin lentotukikohtiin Egyptissä ja Maltalla oli 500 - 1000 km. Tämän seurauksena saksalaiset saivat täydellisen ilmavoiman, josta tuli heidän tärkein valttikorttinsa. Britit voisivat tehdä hyökkäyksiä vain yöllä ja pienillä voimilla. Brittiläiset pommikoneet eivät voineet lentää päivän aikana, koska hävittäjien kantama ei antanut heidän olla mukana pommikoneissa. Oli liian vaarallista päästää pommikoneet ilman suojaa.
Britit eivät pystyneet paikantamaan suuria ilmavoimien joukkoja Kreetalle, koska he eivät olleet siellä, eivätkä he alkaneet paljastaa muita suuntiin. Pienet brittiläiset ilmavoimat saarella (noin 40 ajoneuvoa) eivät voineet vastustaa vihollista. Kun Saksan jatkuvat ilmahyökkäykset Kreetalla alkoivat laskeutumisvalmistelun valmistelemiseksi, britit menettivät lähes kaiken ilmailunsa. Viimeiset brittiläiset koneet siirrettiin Egyptiin välttääkseen heidän kuolemansa. Britit lopettivat myös tykistöjen toimittamisen ja siirtämisen meritse Kreetalle välttääkseen saksalaisten lentokoneiden kuljetusten menetykset. Saksan ilmavoimat melkein estivät merivoimien toimitukset. Luftwaffe iski myös vihollisen maavoimien mahdollisiin asemiin. Mutta ne olivat hyvin naamioituja, joten liittolaisten tappiot maalla olivat minimaaliset.
Saksan operaation käsityksen mukaan laskuvarjojoukkojen shokkiryhmien joukot valtasivat saarella kolme lentokenttää tärkeimpien laskeutumisjoukkojen kuljettamiseksi. Toisen päivän loppuun mennessä oli tarkoitus purkaa amfibinen hyökkäys ja tuoda raskaita aseita. Operaatioon kuuluivat: Saksan 7. ilmavoimat, 5. vuoristokivääridivisioonat, yksittäiset yksiköt ja alayksiköt. Yhteensä noin 25 tuhatta sotilasta. Operaatiota ohjasi Saksan ilmavoimien perustaja, 11. ilmavoimien komentaja, kenraaliluutnantti Kurt Student. Noin 4 tuhatta ihmistä ja 70 alusta osallistui amfibiohyökkäykseen. Lisäksi Italian amfibiohyökkäyksen voimat - noin 3 tuhatta ihmistä, 60 alusta. Osa Italian laivastosta ja ilmavoimista - 5 hävittäjää ja 25 pientä alusta, yli 40 ilma -alusta.
Liittolaisia
Aluksi Britannian komento ei halunnut puolustaa Kreettaa ollenkaan. Saksalaisilla oli täydellinen ilmavoima. Liittoutuneiden joukot Kreetalla olisivat voineet kärsiä suuria tappioita. Mutta Churchill vaati kovaa puolustusta saarelle. Ja varuskunta vahvistui.
Liittoutuneiden joukkoja saarella komensi kenraalimajuri Bernard Freiberg. Saarella oli noin 9-10 tuhatta ihmistä. Kreikkalaiset evakuoitiin mantereelta. Osat 12. ja 20. divisioonasta, 5. kreetalaisen divisioonan pataljoonat, Heraklionin varuskunta, santarmeijapataljoona, koulutusrykmentit, sotilasakatemian kadetit ja muut yksiköt. Kotona tapahtunut katastrofi järkytti monia sotilaita. Paikalliset, koulutusyksiköt ja miliisit olivat huonosti aseistettuja ja koulutettuja. Heillä ei ollut raskaita aseita, heidät hylättiin Kreikassa. Ammusten puute oli suuri ongelma.
Brittiläiset joukot koostuivat saaren varuskunnasta - noin 14 tuhatta ihmistä ja Kreikasta evakuoidut yksiköt - noin 15 tuhatta ihmistä. Brittiläisen ryhmän ydin oli 2. Uuden -Seelannin divisioona, 19. Australian prikaati ja 14. Brittiläinen jalkaväkirykmentti. Liittoutuneita joukkoja oli yhteensä noin 40 tuhatta sotilasta. Lisäksi muutama tuhat paikallista miliisiä.
Kreikasta pakenevat britit luopuivat lähes kaikista raskaista aseistaan ja varusteistaan. Saarelle ei juuri tuotu uusia. Tämän seurauksena liittolaiset aseistettiin noin 25 panssarilla ja 30 panssaroidulla autolla, noin 100 kenttä- ja ilmatorjunta-aseella. Mereltä joukkoja voisi tukea amiraali E. Cunninghamin Välimeren laivue: 5 lentotukialusta, 1 taistelulaiva, 12 risteilijää, yli 30 hävittäjää ja muita aluksia ja aluksia. Laivasto otettiin käyttöön saaren pohjois- ja länsipuolella.
Näin Britannian komento luotti laivastoon. Tehokas laivasto pystyi vain läsnäolollaan estämään kaikki vihollisen laskeutumissuunnitelmat. Ilmeisesti tämä liittyy ilmavoimien poissaoloon Kreetalla, kieltäytymiseen vahvistaa varuskuntaa raskailla aseilla, erityisesti tykistö- ja ilmatorjuntajärjestelmillä. Saaren liittolaisilla ei ollut vahvaa ilmapuolustusta (vain yksi kevyt akku), mikä voisi häiritä ilmassa tapahtuvaa hyökkäystä tai vuotaa sen. Tykistöä oli vähän. Olemassa olevat säiliöt olivat teknisesti kuluneita, useimpia pillereitä. Jalkaväellä ei ollut kuljetusta nopeaa siirtoa varten vihollisen laskeutumispaikoille.
Älykkyyden epäonnistumiset
Saksan armeijan tiedustelupäällikkö (Abwehr), amiraali Canaris, kertoi korkealle komennolle, että Kreetalla oli vain 5 000 brittiläistä sotilasta eikä kreikkalaisia joukkoja. Saksalaiset uskoivat, että britit olivat evakuoineet kaikki joukkonsa Kreikasta Egyptiin. Tiedustelupäällikkö totesi myös, että paikalliset ottavat saksalaiset vastaan vapauttajina, kun otetaan huomioon heidän tasavaltalaiset ja monarkistiset tunteensa. Samaan aikaan Abwehrillä oli saarella hyvä agenttiverkosto, eivätkä he voineet muuta kuin tietää todellisesta tilanteesta. Tässä mielessä Canaris itse asiassa työskenteli Ison -Britannian valtakunnassa, hän yksinkertaisesti korvasi Wehrmachtin. Laskuoperaation piti päättyä täydelliseen romahdukseen. Hitler, pettynyt Välimeren toimiin, joutui lähtemään vain itään.
Kreikan miehittämän 12. Saksan armeijan tiedustelutiedolla oli objektiivisempia tietoja. Se kuitenkin myös aliarvioi brittiläisen varuskunnan (15 000 sotilasta) ja mantereelta evakuoitujen kreikkalaisten joukkojen koon. 12. armeijan komentaja, kenraali A. Lehr oli varma, että kaksi divisioonaa riittäisi Kreetan operaatioon, mutta jätti kuudennen vuoridivisioonan varaukseen Ateenan alueelle. Siten saksalaiset eivät tienneet vihollisen todellisia voimia, he vähätelivät määrää ja taistelutahtoa. Ja he melkein putosivat ansaan.
Saksalaiset olivat onnekkaita, että vihollinen teki myös useita tiedustelu- ja suunnitteluhäiriöitä. Briteillä oli etu lukumäärässä ja jopa aseistuksessa saksalaisia laskuvarjoja vastaan. Ilma -aseet olivat vasta ottamassa ensimmäisiä askeleitaan. Vain neljänneksellä saksalaisista laskuvarjopelaajista oli kompakteja konekiväärejä. Toisilla oli karabiinit. Ne sekä kevyet konekiväärit ja ammukset pudotettiin erillään ihmisistä erityisiin säiliöihin. Myös kevyitä tykkejä, kranaatteja ja muita laitteita pudotettiin. Kontit olivat hallitsemattomia, tuuli puhalsi ne pois. Tämän seurauksena laskuvarjojoukot (lukuun ottamatta konekiväärejä) olivat aseistettuja vain pistoolilla, käsikranaateilla ja veitsillä. Laskuvarjojohtajien oli etsittävä astioita aseita ja ampumatarvikkeita, murtauduttava niihin taisteluilla ja kärsittävä suuria tappioita.
Britit, jos he olivat valmistautuneet etukäteen tarkasti ilmahyökkäykseen, saivat täydellisen edun heikosti aseistettuun ja pieneen viholliseen nähden. Manner -Kreikan radiokanavista ja tiedustelutiedoista britit tiesivät, että natsit valmistelivat amfibio -operaatiota. Ilmatiedustelu pani merkille Saksan ilmavoimien keskittymisen mantereella ja saarilla sijaitseville lentokentille, mikä osoitti Saksan operaation valmistelun. Britannian komento sai tietoja salattuista Saksan neuvotteluista. Siksi kreetalaisen ryhmän komentaja Freiberg ryhtyi toimenpiteisiin lentoasemien ja saaren pohjoisrannikon puolustuksen vahvistamiseksi.
Siitä seurasi kuitenkin outo hämmennys. Britit ovat tottuneet taistelemaan merellä ja ajattelevat "merivoimien" termeillä. Luimme "laskeutumisen" ja päätimme, että meri! He alkoivat vahvistaa rannikkojen valvontaa ja puolustusta. He poistivat joukkoja sisäalueilta, siirsivät ne rannikolle ja pystyttivät kiireesti kenttälinnoituksia. Kenraali Freiberg muodosti neljä joukkoa: Heraklionissa, Rethymnonissa, Soudanlahdella ja Malemessa. Freiberg ehdotti myös lentoasemien tuhoamista estääkseen saksalaisia siirtämästä heille lisävoimia, jos heidät vangittaisiin. Korkea komento hylkäsi tämän tarjouksen, joka osoittautui oikeaksi.
