Kuten tiedätte, Pentagon käynnisti vuonna 1977 uuden ohjelman kehittyneiden ilmatorjuntajärjestelmien kehittämiseksi. Vain muutamassa vuodessa useat yritykset esittelivät uusia hankkeitaan, joista yksi sai sotilaallisen hyväksynnän ja jota suositeltiin edelleen kehittämiseksi. Sen seurauksena ilmestyi huomattava määrä M247-kersantti Yorkin itseliikkuvia ilmatorjunta-aseita. Hieman myöhemmin aloitettiin hanke, jonka nimitys oli LADS. Hänen tavoitteenaan oli luoda hinattava ja kevyt itseliikkuva ilmatorjuntajärjestelmä, joka on mahdollisimman hyvin yhdistetty M247-koneeseen.
Kaikki työt useisiin hankkeisiin tehtiin suuren DIVAD (Divisional Air Defense System) -ohjelman puitteissa. Alkuperäisen toimeksiannon mukaisesti uusi ZSU oli rakennettava M48 -säiliön runkoon, kun taas kehittäjät saivat päättää aseiden ja välineiden koostumuksesta. Kuten armeija myöhemmin päätti, Ford Aerospace ehdotti menestyneintä hanketta. Sen itseliikkuva ase, jossa oli pari 40 mm: n automaattiaseita ja tutkanilmaisinlaitteita, sai myöhemmin armeijan nimityksen M247 ja nimen "kersantti York".
Kokenut ilmatorjunta-ase LADS
DIVAD -ohjelman hankkeet näyttivät lupaavilta, mutta pian työn aloittamisen jälkeen kävi selväksi, että lupaavat ZSU: t eivät kykene kattamaan kaikkia tynnyri -ilmatorjunnan maarakenteiden tarpeita. Ford Aerospace ehdotti pian tämän ongelman ratkaisemista erillisellä projektilla. Tunnettujen etujen saavuttamiseksi oli tarkoitus käyttää olemassa olevia ratkaisuja ja yksiköitä mahdollisimman laajasti. Samaan aikaan uutta hanketta kehitettiin alkuvaiheessa aloitteellisesti ja ilman Pentagonin apua.
Vuonna 1980 Ford Aerospace -asiantuntijat alkoivat tehdä yhteistyötä Yhdysvaltain armeijan 9. jalkaväkidivisioonan lupaavien kehitysryhmien kollegoiden kanssa. Yhdessä he määrittelivät uuden ilmatorjunta-aseen optimaalisen ulkonäön, joka kykenee täydentämään lupaavaa M247: tä, mutta eroaa siitä vähemmän monimutkaisella ja pienemmillä kustannuksilla. Uusi projekti sai melko yksinkertaisen toiminimen - LADS (Light Air Defense System - "Light Air Defense System").
LADS-hankkeessa luotiin kevyt ja yksinkertaistettu vedettävä yksiputkinen ilmatorjuntajärjestelmä. Ehdotettiin maksimaalista yhdistämistä "kersantti Yorkin" kanssa, joka saatiin lainaamalla valmiita komponentteja ja kokoonpanoja. Tällaisen ilmatorjunta-asennuksen oli tarkoitus suorittaa ilmapuolustus lähialueella ja taistella matalalentoisia kohteita vastaan. Sitä voitaisiin käyttää parantamaan paikallaan olevien esineiden suojaa tai peittämään muita ilmatorjuntajärjestelmiä. Pienet mitat ja paino mahdollistivat LADS -laitteiden käyttöönoton kevyiden jalkaväki- tai ilmayksiköiden aseissa.
Kehitysorganisaatiot, jotka ovat muodostaneet hankkeen tärkeimmät ehdot, ehdottivat sitä potentiaaliselle asiakkaalle. Armeija ja ilmavoimien komento osoittivat kiinnostusta ehdotettuun järjestelmään ja sopivat tarjoavansa tarvittavan tuen. Seuraavien vuosien aikana teollisuuden oli täytettävä suunnittelu ja toimitettava prototyypit. Onnistunut testaus mahdollisti massatuotannon käynnistämisen ja LADS: n käyttöönoton.
Lupaavan asennuksen mittojen pienentämisongelma ratkaistiin käyttämällä alkuperäisiä ulkoasuratkaisuja. Tämä johti muun muassa kompleksin epätavallisen ja futuristisen ulkonäön muodostumiseen. Samaan aikaan tunnistettavia olemassa olevia yksiköitä pidettiin osana alkuperäistä ulkoasua.
LADS -asennuksen liikkuvuuden oli tarkoitus saada aikaan hinattava vaunu, jossa oli vetopyörä. Ehdotettiin alustan käyttöä, joka oli varustettu kahdella pyöräparilla ja neljällä liukuvalla vuoteella. Kun hydrauliikka otettiin käyttöön, sen oli levitettävä sivuille ja varmistettava siten koko kompleksin vakaa sijainti. Hankkeessa määrättiin mahdollisuudesta ohjata aseita vaakasuorassa tasossa. Kuljetusasennossa olevaa järjestelmää voisivat hinata kaikki traktorit, joilla on riittävät ominaisuudet.
Tiedetään, että jossain vaiheessa Ford Aerospace -insinöörit ja 9. divisioonan asiantuntijat tekivät mahdollisuuden rakentaa itseliikkuvan version LADS-kompleksista. Tässä tapauksessa taistelumoduulin piti sijaita lupaavassa armeijan ajoneuvossa HMMWV. Laskelmat osoittivat kuitenkin nopeasti, että tällainen alusta ei todennäköisesti kestä suuria kuormia. Humvee hylättiin aseenkantajana. Tämä foorumi löysi kuitenkin pian uuden sovelluksen projektissa.
Itseliikkuva ase M247 kersantti York
Vaunun keskitasolle ehdotettiin taistelumoduulin liikkuvan alustan asentamista aseilla, tarkkailuvälineillä ja kuljettajan hytillä. Suoraan jalustassa oli pari matalaa sivuttaista tukea, joita tarvitaan kääntöosan kiinnittämiseen. Tarjolla myös irrotettava takapalkki, jossa on suorakulmainen kotelo, joka on tarkoitettu voimayksiköiden asentamiseen.
LADS -kompleksin kääntöyksikkö on erittäin kiinnostava. Hankkeen tekijät ehdottivat alkuperäisten ulkoasuratkaisujen käyttöä, mikä johti tyypilliseen ulkonäköön. Yksikön etuosan muodosti pari erikokoisia katkaistuja kartioita; aseen piippu vedettiin etuosan yläosan läpi. Leveän takakartion takana oli lieriömäinen pinta, jossa oli kaksi suurta sivusyvennystä, jotka tarvittiin asennettavaksi tukiin. Tällaisen "sylinterin" takana taistelumoduulin takaseinässä oli suorakulmainen laatikkomainen kotelo, jonka yläpuolelle sijoitettiin kuljettajan ohjaamon lasit.
Suunnittelun nopeuttamiseksi ja jatkotuotannon yksinkertaistamiseksi päätettiin käyttää olemassa olevaa asetta. LADS-kompleksi sai yhden 40 mm: n Bofors L70 -automaattipistoolin, joka on aiemmin luotu M247 SPAAG: lle. Tämä ase voi ampua jopa 330 laukausta minuutissa ja osua luottavaisesti kohteisiin jopa 4 km: n etäisyydellä.
Ase oli varustettu ampumatarvikejärjestelmällä kersantti York -projektin ideoiden perusteella. Samaan aikaan 200 kuoren muodossa oleva ampumatavara sijoitettiin suureen varastoon, kirjaimellisesti laitettiin vastaanottimen ja aseen takaosan päälle. Juuri tämä yksityiskohta johti kapenevien korielementtien käyttöön ja tyypillisen ulkonäön ulkonäköön. Kehitettiin automatisoituja latausjärjestelmiä, jotka nopeuttivat valmistautumista taistelutyöhön eivätkä vaadi ihmisen väliintuloa. Kuoret ladattiin kartiomaisen kotelon sivuilla olevien luukkujen kautta.
Rungon takaosaan oli tarkoitus asentaa matala masto, joka oli varustettu elektroniikkalaitteella. LADS -järjestelmään ehdotettiin tutkanohjausasemaa, tunnistusvälineitä, laser -etäisyysmittaria, lämpökuvausnäkymää ja akustista ilmaisinjärjestelmää. Lähes kaikki nämä komponentit lainattiin M247 -projektista. Tunnistusvälineiden tietojen käsittely ja toimilaitteiden komentojen luominen oli suoritettava käyttämällä nykyistä automaatiota, joka otettiin myös olemassa olevasta näytteestä. Ohjaus tehtiin käyttämällä hydraulisia ja sähkökäyttöisiä käyttölaitteita.
Kompleksin toimintaa hallitsi vain yksi henkilö. Hänen työpaikkansa oli päärakennuksessa tykistöjärjestelmän takana. Ohjaamo oli yhdistetty heiluvaan tykistöyksikköön, mikä antoi joitain etuja ja haittoja. Kuljettaja pystyi käyttämään tavallisia elektronisia, optisia tai akustisia valvontalaitteita, ja lisäksi hän pystyi seuraamaan tilannetta ylemmän lasivalon avulla. Operaattorin hytti oli suljettu ja suojattu joukkotuhoaseilta.
LADS -järjestelmä taisteluasennossa
Pian ennen LADS -hankkeen alkua Ford Aerospace aloitti mobiilikomentolaitoksen PCC (Platoon Coordination Center) kehittämisen. Tällainen keskus perustui HMMWV -runkoon ja sai täydellisen sarjan M247 -hankkeesta otettuja ilmaisinlaitteita. Lisäksi sen oli kuljetettava viestintä- ja ohjauslaitteita. Komentotoimiston tehtävänä oli seurata ilmatilannetta antamalla kohdemerkinnät eri ilmapuolustusjärjestelmille, kannettavista ilmatorjuntajärjestelmistä "kersantti York" -tyyppisiin itseliikkuviin aseisiin.
LADS -kehityksen aloittamisen jälkeen PCC -hankkeen yhteydessä syntyi uusi ehdotus. Tätä ajoneuvoa ehdotettiin täydentämään hinattavan ilmatorjuntajärjestelmän akun kauko-ohjaimella. Siten komentoasema ei voinut vain antaa kohteen nimeämistä vaan myös ohjata suoraan yksittäisten ilmatorjuntaelementtien toimintaa. Tällainen lähestymistapa yksinkertaistaisi suuresti taistelutyötä vähentämällä ihmisten osallistumista. Toinen etu oli lyhentynyt vasteaika, jota rajoittavat nyt vain elektroniikan ja viestintäjärjestelmien kyvyt.
Kehittyessään lupaava LADS -hanke sai vain positiivisia arvioita. Aloitteellisesti ehdotettu järjestelmä mahdollisti muiden kompleksien täydentämisen ja joidenkin ilmatorjuntarakenteen jäljellä olevien kapeiden osien sulkemisen. Lisäksi uusi järjestelmä, jolla oli suurin yhdistäminen jo luotuun M247 -kersanttiin Yorkiin, erottui alhaisimmista mahdollisista kustannuksista. Luonnollisesti ilmatorjuntajärjestelmiin liittyy myös tiettyjä haittoja, mutta olemassa olevien etujen valossa ne eivät näyttäneet kohtalokkailta.
Yleensä luotu ilmatorjunta-ase ei ollut huonompi kuin luokkansa modernit ja lupaavat mallit, joita oli saatavana tai luotu muissa maissa. Samaan aikaan LADS oli monilla parametreilla ja joiltakin suunnitteluominaisuuksiltaan kilpailijoitaan parempi. Siten armeijalla oli kaikki syyt optimistisiin arvioihin ja hän pystyi tekemään suuria suunnitelmia tulevaisuutta varten.
Armeijan täyden tuen ansiosta Ford Aerospace saattoi projektin päätökseen useiden vuosien ajan ja valmisteli kaikki tarvittavat asiakirjat. Lisäksi viimeistään vuoden 1983 alussa aloitettiin LADS -kompleksin ensimmäisen prototyypin rakentaminen vedettävälle pyörätelineelle. Lähitulevaisuudessa se oli tarkoitus lähettää testialueelle.
Testit eivät kuitenkaan koskaan alkaneet. Tällä hetkellä pilviä alkoi kerääntyä DIVAD -ohjelman ja M247 -projektin päälle. Näiden hankkeiden ongelmat voivat vaikuttaa asiaan liittyvään kehitykseen. Muista, että DIVAD -ohjelman voittaja Ford Aerospace -yhtiön ZSU -henkilöön valittiin jo vuonna 1981, ja tätä päätöstä kritisoitiin välittömästi. Siitä huolimatta seuraavana vuonna julkaistiin sopimus 50 itseliikkuvan aseen ensimmäisen erän toimittamisesta, ja suunnitelmat myös massatuotannon jatkamisesta.
Kilpailun voitosta ja massatuotantosopimuksen ulkonäöstä huolimatta olemassa oleva M247 -kone ei täyttänyt täysin vaatimuksia. Hän osoitti riittämätöntä luotettavuutta eikä myöskään sopinut alkuperäisiin kustannussuunnitelmiin. Jo vuonna 1983 "kersantti York" -projektin tuleva kohtalo tuli kiistanalaiseksi. Myös siihen liittyvien hankkeiden tulevaisuus oli epävarma.
PCC -komentokone
ZSU M247: n lopullisen päätöksen puute johti väliaikaiseen LADS -hankkeen työn keskeyttämiseen. DIVAD -ohjelmaa ympäröivä skandaali ei mahdollistanut tarvittavan rahoituksen myöntämistä rakennetun prototyypin testaamiseen, ja seuraavien vuosien ajan hinattavan asennuksen tulevaisuus jäi epäselväksi.
Kesän 1985 lopussa näytettiin määräys M247 -projektin sulkemisesta johtuen ongelmista ja järjen puutteesta niiden korjaamiseen. Kaikista puutteista huolimatta tekniikka osoittautui melko kalliiksi ja sen parantaminen johtaisi uusiin kustannuksiin. Pentagonin johto piti tätä sopimattomana ja päätti luopua epäonnistuneista itseliikkuvista aseista.
Pian kävi selväksi, että kersantti York ZSU: n luopuminen ei salli jatkotyötä LADS -aiheen parissa. Hinattava yksikkö kiinnosti vain yhdessä itseliikkuvan M247: n kanssa. Lisäksi tuotannon ja toiminnan taloudelliset indikaattorit saatiin aikaan vain vapauttamalla samanaikaisesti kaksi kompleksia. LADS-laitteiden itse tuottaminen osoittautui liian kalliiksi.
Tehtyään uuden analyysin ilmapuolustuksen tarpeista ja kyvyistä komento teki uusia negatiivisia johtopäätöksiä LADS: lle. Armeijan johtajat katsoivat, että ohjattuilla ohjuksilla varustetuista M1097 Avenger -ilmatorjuntajärjestelmistä tulisi kätevämpi ja kannattavampi keino lähialueen ilmapuolustukseen. Hinattava vastaanotinjärjestelmä ei näyttänyt parhaalta niiden taustaa vasten.
Vuoden 1985 loppuun mennessä Pentagon, tutkinut tarpeet ja mahdollisuudet, päätti luopua LADS -hankkeen jatkotuesta. Viimeaikaisten kokeiden seurauksena ja havaitun edistyksen yhteydessä "kevyt ilmatorjuntajärjestelmä" on menettänyt suurimman osan eduistaan, eikä siksi ollut armeijan kannalta kiinnostava. Kun määräys työn lopettamisesta ilmestyi, vain yksi prototyyppi oli rakennettu. Hänen tuleva kohtalonsa on tuntematon. Todennäköisesti asennus purettiin tarpeettomaksi.
Alusta alkaen LADS-hinattava ilmatorjuntajärjestelmä luotiin täydentämään M247-itsekulkevaa järjestelmää, ja tämä hankkeen ominaisuus osoittautui lopulta kohtalokkaaksi. "Kersantti Yorkin" hylkääminen riisti välittömästi LADS -järjestelmältä useita etuja ja teki siitä hyödyttömän. Lisäksi jotkin DIVAD -ohjelman ominaisuudet mahdollistavat sen, että LADS -hankkeella ei alun perin ollut suurimpia onnistumismahdollisuuksia. Tavalla tai toisella tämän projektin työ rajoitettiin. Yhdysvaltain armeija ei koskaan saanut uutta hinattavaa ilmatorjuntatykistöjärjestelmää.
