Neljäkymmentäluvun alusta lähtien amerikkalainen puolustusteollisuus on ollut aktiivisesti mukana luomassa uusia itseliikkuvia tykistölaitteita eri aseilla. Tällaisten panssaroitujen ajoneuvojen perustana käytettiin keskikokoisia säiliöitä ja muiden luokkien ajoneuvoja. Erityisesti useita lupaavia taisteluajoneuvoja, mukaan lukien itseliikkuvat aseet, luotiin M24 Chaffee -kevytsäiliön perusteella. Kaikki tällaisten koneiden projektit eivät saavuttaneet massatuotantoa ja pystyivät pääsemään joukkoihin, mutta jotkut kehitykset osoittautuivat erittäin onnistuneiksi. Joten yksi sarjan ensimmäisistä oli M41 Howitzer Motor Carriage ACS, joka tunnetaan myös epävirallisella nimellä Gorilla.
On huomattava, että itseliikkuva ase M41 HMC ei ilmestynyt heti. Tehtävä lupaavan itseliikkuvan aseen luomiseksi 155 mm haupitsiaseella ilmestyi vuoden 1942 lopussa, mutta armeija ei hyväksynyt hanketta välittömästi. Vaatimusten mukaisesti lupaavan ACS: n piti pystyä seuraamaan säiliömuodostelmia ja tukemaan niitä tulella. M5 Stuart -kevytsäiliön alusta ehdotettiin uuden panssaroidun ajoneuvon perustaksi. Se oli varustettu M1-tyyppisellä haupitsilla ja tarvittavilla varusteilla.
Lupaavan itseliikkuvan aseen projekti nimettiin T64: ksi. Uuden auton kehittäminen ei kestänyt kauaa: alustava suunnittelu hyväksyttiin joulukuussa 42. Pian kaikki jäljellä olevat suunnittelutyöt saatiin päätökseen, mikä mahdollisti uusien laitteiden rakentamisen ja testaamisen. Raporttien mukaan T64 -hankkeessa ehdotettiin käytettäväksi perusasetteluideoita, jotka on jo laadittu M12 GMC ACS -projektin yhteydessä. Esimerkiksi pistoolikiinnityksen sijoittamiseen tarvittavan tilan vapauttamiseksi perussäiliön moottori oli tarkoitus siirtää perästä rungon keskiosaan.
M41 HMC -prototyyppi Aberdeen -museossa. Valokuva Wikimedia Commons
Vuoden 1943 ensimmäisinä kuukausina T64 SPG: n ensimmäinen prototyyppi osallistui kokeisiin ja toimi kaiken kaikkiaan hyvin. Sarjasäiliön nykyisessä rungossa ei ollut merkittäviä puutteita, jotka voisivat avata tien uudelle itseliikkuvalle aseelle joukkoille. Sotaosasto päätti kuitenkin toisin. Esitettiin ehdotus ns. Light Combat Team on eri tarkoituksiin tarkoitettu panssaroitu ajoneuvo, joka on rakennettu yhteisen alustan pohjalta. Parhaan mahdollisen suorituskyvyn saavuttamiseksi päätettiin rakentaa uusi perhe, joka perustuu uuteen M24 Chaffee -kevytsäiliöön.
Vuoden 1943 lopulla käynnistettiin uusi projekti nimikkeellä T64E1, jonka tarkoituksena oli siirtää tukikohdan T64 tykistöyksikkö uuteen säiliöalustaan. Samaan aikaan M24 -säiliön runko olisi pitänyt suunnitella asianmukaisesti. Työt uuden hankkeen parissa alkoivat tammikuussa 44 ja kestivät useiden olosuhteiden vuoksi vuoden loppuun asti. T64E1 ACS: n suunnittelu valmistui vasta joulukuussa.
Chaffee -panssaroidulla ajoneuvolla oli tyypillinen asettelu amerikkalaisille tankeille. Rungon etuosaan asennettiin voimansiirtoyksiköt ja ohjausosasto. Perään asennettiin moottori, joka oli kytketty voimansiirtoon pitkällä potkuriakselilla. Jälkimmäinen puolestaan tapahtui taisteluosaston lattian alla. Ei ollut mahdollista säilyttää samanlaista asettelua 155 mm: n aseen asennuksessa, joten T64- ja T64E1-hankkeiden laatijat turvautuivat merkittäviin suunnittelumuutoksiin, jotka oli jo testattu aiemmilla ajoneuvoilla, joilla oli samanlaisia aseita. Koska torni ei ollut aseilla, moottori siirrettiin rungon keskiosaan, mikä lyhensi potkuriakselia. Tämä menetelmä vapautti suuren määrän rungon takaosaa, joka annettiin avoimen taistelutilan alle.
Itseliikkuvien aseiden runko, kuten perussäiliön tapauksessa, oli valmistettu panssariosista, joiden paksuus oli 15-38 mm. Muiden lähteiden mukaan itseliikkuvan panssarin suurin paksuus ei ylittänyt 12,7 mm. T64E1 säilytti peruskorin perusominaisuudet, mutta sai uusia yksiköitä. Etuosaa suojeli kolme kaltevaa arkkia. Keskusmoottoritila peitettiin vaakasuoralla katolla. Perässä oli ohjaamon etu- ja sivulevyt. Yksiköiden oikean asettelun vuoksi rungon pohja oli taistelutilan lattia. Lisäksi runkoon oli taitettava perälevy kytketty avaajaan.
Itsekulkeva ase. Kuva Aviarmor.net
Lupaava T64E1-itsekulkeva ase oli varustettu kahdella 110 hv Cadillac 44T24 -bensiinimoottorilla, jotka oli asennettu rungon keskelle. Moottorin vääntömomentti välitettiin etuvetopyörille potkuriakselin, kahden nestekytkimen, kahden planeettavaihteiston, kaksoisdifferenssialueen, etäisyyskertoimen ja manuaalivaihteiston kautta. Massatuotannon yksinkertaistamiseksi ja kustannusten alentamiseksi päätettiin olla tekemättä voimakkaita muutoksia voimalaitoksen kokoonpanoon. Itse asiassa vain moottorin sijainti on muuttunut uusien aseiden asentamisen vuoksi.
M24 Chaffee -säiliön runko siirtyi T64E1 ACS: ään ilman muutoksia. Rungon kummallakin puolella oli kuusi kaksoispyörää, joissa oli yksittäinen vääntösauva. Lisäksi jotkut maantiepyörät oli varustettu ylimääräisillä iskunvaimentimilla. Maantiepyörien suhteellisen pienen halkaisijan vuoksi radan ylähaaraa tuettiin neljällä rullalla (kummallakin puolella). Vetopyörät sijaitsivat rungon etuosassa, ohjaimet perässä. Alustarata koostui 86 telasta, joiden leveys oli 586 mm.
Rungon peräosaan ehdotettiin asennettavaksi telineitä ampumatarvikkeille ja teline aseelle. Suunnittelun yksinkertaistamiseksi nämä kaksi tuotetta on yhdistetty yhdeksi kokonaisuudeksi. Teline, jossa oli ampumatarvikkeita, oli liitetty rungon pohjaan ja sivuihin, ja sen kannessa oli pistoolikiinnike. Käsikäyttöjen avulla laskenta voisi ohjata pistoolin 20 ° 30 'vasemmalle tai 17 ° ajoneuvon akselin oikealle puolelle vaakasuoraan, ja pystysuorat ohjauskulmat rajoitettiin -5 ° ja + 45 °. Taistelutilan telineen kennoissa oli tilaa 22 laukaukselle erillistä korkin lastausta.
155 mm: n M1 -haupitsi (tunnetaan myös nimellä M114) ehdotettiin T64E1: n ensisijaiseksi aseeksi. Tämä ase oli varustettu 24,5 -kaliiperisella kivääritynnyrillä ja siinä oli männänpultti. Tynnyri asennettiin hydropneumaattisiin palautuslaitteisiin. Käytettäväksi M1-haupitsin kanssa tarjottiin useita kuorityyppejä, räjähtävä hajanaisuus, savu, kemikaali, valaistus jne. Ammusten suurin alkunopeus oli 564 m / s, suurin ampumaetäisyys oli noin 14, 95 km.
M41 HMC kaavamainen edestä näkymä. Kuva M24chaffee.com
Taistelutilassa ehdotettiin myös lisäaseiden kuljettamista itsepuolustukseksi, joka koostui kahdesta Thompsonin konekivääreistä ja kolmesta M1-karabiinista. Torniin ei toimitettu paikallaan olevaa konekivääriä.
Kuten muutkin tuolloin amerikkalaisen muotoilun itseliikkuvat aseet, jotka on rakennettu olemassa olevien säiliöiden runkoon, lupaava T64E1-kone ei voinut laukaista liikkeellä. Ampumista varten piti ottaa asento ja korjata se. Panssaroidun ajoneuvon pitämiseksi paikallaan ehdotettiin syötteen avaajaa. Tämä laite koostui kahdesta tukipalkista ja terästä, joka pysähtyi maahan kaivamiseen. Ottaen huomioon aiempien projektien kokemukset, avaaja ei ollut varustettu hydraulikäytöllä, vaan manuaalisella vinssillä. Saavuttuaan asentoon miehistön oli laskettava avaaja alas ja sitten palautettava se hautaamalla se maahan. Ennen poistumista asemasta oli siirryttävä eteenpäin ja avattava sitten.
Itseliikkuvan aseen T64E1 miehistön oli tarkoitus koostua viidestä ihmisestä: kuljettaja, komentaja ja kolme ampujaa. Ilmeisistä syistä kaikki miehistön jäsenet osallistuivat pääaseen ampumiseen.
Peruspanssaroidun ajoneuvon pääyksiköiden säilyttämisen vuoksi lupaava itseliikkuva ase erosi kooltaan ja painoltaan vähän Chaffee-säiliöstä. Itseliikkuvien aseiden pituus oli 5,8 m, leveys 2,85 m, korkeus - noin 2,4 m. Taistelupaino saavutti 19,3 tonnia.
M41 HMC kaavamainen näkymä vasemmalta takaa. Kuva M24chaffee.com
Perusvoimalaitoksen säilyttäminen ja koneen painon lievä lisäys mahdollistivat riittävän korkeat liikkuvuusominaisuudet. Itseliikkuvan aseen nopeus moottoritiellä oli 55 km / h, matka-alue 160 km. Oli edelleen mahdollista voittaa erilaisia esteitä parametreilla M24 -säiliön tasolla.
Yhteistyöhön T64E1 ACS: n kanssa tarjottiin useita erilaisia ammusten kuljettajia. Alun perin suunniteltiin käyttää T22E1-tyyppistä kuljettajaa, joka perustuu T64E1: een itseliikkuvilla aseilla. T22: n peräosassa oli telineitä ampumatarvikkeiden säilyttämistä varten. Tulevaisuudessa päätettiin luopua T22E1: stä ja käyttää uusia M39 -koneita. Käytännössä itseliikkuvien aseiden ohella käytettiin usein paitsi erikoistuneita tela-autoja, myös tavallisia kuorma-autoja.
Valmiiden rungon käyttö ei ainoastaan vaikuttanut projektin kehittämisen nopeuteen vaan myös lyhensi prototyypin rakentamiseen tarvittavaa aikaa. Suunnittelutyöt valmistuivat talven 1944 alussa, ja joulukuussa koottiin ensimmäinen prototyyppi lupaavista T64E1-itseliikkuvista aseista haupitsiaseilla. Pian auto meni testeihin, joissa se osoitti valittujen ratkaisujen oikeellisuuden ja vahvisti myös lasketut ominaisuudet. Prototyyppi testattiin Aberdeen Proving Groundilla.
Esitetty näyte oli täysin vaatimusten mukainen, ja testien jälkeen se otettiin käyttöön. Käyttöönottomääräys allekirjoitettiin 28. kesäkuuta 1945. Itseliikkuva ase sai virallisen nimityksen M41 Howitzer Motor Carriage. Pian operaation aloittamisen jälkeen uudet sotilastarvikkeet, kuten muutkin sitä edeltäneet panssaroidut ajoneuvot, saivat epävirallisen lempinimen: Gorilla ("Gorilla"). Ehkä tämä lempinimi liittyi jossain määrin M12 ACS: n epäviralliseen nimeen, joka tunnetaan myös nimellä "King Kong".
Itsekulkevien aseiden taistelukäyttöön taistelutilan teline on selvästi näkyvissä. Kuva Aviarmor.net
Odottamatta testien päättymistä, Yhdysvaltain armeija allekirjoitti ensimmäisen sopimuksen T64E1 / M41 -ajoneuvojen toimittamisesta. Jo toukokuussa 45 Massey-Harris sai tilauksen 250 sarjan itsekulkevien aseiden valmistamisesta, joka harjoitti kevyiden M24 Chaffee -säiliöiden rakentamista. Tämä tosiasia mahdollisti jossain määrin yksinkertaistaa ja nopeuttaa itseliikkuvien aseiden rakentamista.
Vakiintunut säiliöntuotantoprosessi antoi urakoitsijalle mahdollisuuden aloittaa välittömästi uusien itseliikkuvien aseiden rakentaminen. Toisen maailmansodan loppuun asti valmistettiin kuitenkin vain 85 uutta taisteluajoneuvoa. Myöhemmin tuotannon aloittaminen ei sallinut "gorillojen" mennä sotaan, mutta joukot alkoivat silti hallita uutta tekniikkaa. Useiden lähteiden mukaan sodan päätyttyä päätettiin luopua itseliikkuvien aseiden rakentamisesta. Armeija luovutti 85 rakennettua ajoneuvoa, ja muiden tuotanto lopetettiin.
Yhdysvallat on siirtänyt useita M41 HMC -laitteita ulkomaille. On tietoa yhden itseliikkuvan aseen siirtämisestä Ison-Britannian armeijalle, jonka piti testata ja tutkia sitä. Lisäksi osa rakennetuista koneista lähetettiin Ranskaan, missä ne otettiin käyttöön ja niitä käytettiin tietyn ajan, kunnes uusi samankaltainen tekniikka ilmestyi.
ACS M41 Howitzer Motor Carriage ilmestyi liian myöhään päästäkseen toiseen maailmansotaan. Siitä huolimatta maailma oli edelleen levoton, minkä vuoksi tämä tekniikka pystyi edelleen osallistumaan vihollisuuksiin. Vuonna 1950 suurin osa M41: stä lähetettiin Koreaan osallistumaan siellä alkaneen sotaan. Suhteellisen pienestä määrästä huolimatta itseliikkuvia aseita käytettiin aktiivisesti kaikilla rintaman aloilla, ja ne antoivat täydellisen ratkaisun osoitettuihin tehtäviin. Kuten kehitysvaiheessa odotettiin, itseliikkuvat tykistökiinnikkeet osoittivat selvästi edunsa vedettäviin aseisiin nähden.
ACS M41 Kiinan museossa. Kuva The.shadock.free.fr
Gorillojen toiminnan voimakkuutta Koreassa kuvaa hyvin se tosiasia, että juuri tällainen tekniikka, joka oli osa 92. kenttätykipataljoonaa, ampui kaksi "vuosipäivän" laukausta vihollista kohti, joita oli 150 000 ja 3 000 000 kampanja. Samaan aikaan M41: llä aseistetut tykistömuodostelmat kärsivät joitain tappioita. Ainakin yhdestä tällaisesta suhteellisen hyvässä kunnossa olevasta itseliikkuvasta aseesta tuli jopa vihollisen pokaali.
Korean sota oli ensimmäinen ja viimeinen aseellinen konflikti M41 HMC ACS: n uralla. Tämän tekniikan toiminta jatkui 1950-luvun puoliväliin saakka, minkä jälkeen sitä pidettiin lupaamattomana. Alustan ja aseiden moraalisen ja fyysisen vanhentumisen vuoksi Gorilla ACS: n jatkokäyttö ei ollut järkevää. 50 -luvun jälkipuoliskolla kaikki saatavilla olevat tämän tyyppiset ajoneuvot poistettiin käytöstä. Suurin osa heistä meni kierrätykseen.
Raporttien mukaan tähän päivään asti on säilynyt vain kaksi M41 Howitzer -moottorivaunun tyyppistä itseliikkuvaa tykistökiinnikettä. Yksi niistä - joidenkin raporttien mukaan tämä on ensimmäinen prototyyppi - säilytetään Aberdeenin koealueella. Toinen kappale on Pekingin sotamuseossa (Kiina). Luultavasti tätä konetta käytettiin Korean sodassa ja siitä tuli Kiinan joukkojen pokaali, jonka jälkeen se siirrettiin museoon.
