Kaikki tapahtui hetkessä. Sekunti sitten normaali tankkaus oli täydessä vauhdissa. Ja seuraavalla hetkellä laskeutumisaluksen USS Cole tiimi kamppaili pitääkseen ohjusristeilijän pinnalla. Nämä tapahtumat muuttuivat tragediaksi 17 kadonneen merimiehen perheille ja ystäville.
Itse asiassa Adenin satamaa Jemenissä pidettiin ystävällisenä alueena. Räjähdys oli opetus kaikille merivoimien merimiehille: nykyaikaiset sota -alukset ovat yhtä puolustuskyvyttömiä itsemurhapommittajille kuin ahtaat bussit Israelissa. Mutta todellinen kauhu amiraalien keskuudessa ei johtunut ajatuksesta yksinäisen toistuvasta hyökkäyksestä, vaan mahdollisuudesta, että monet pienet veneet hyökkäävät alukseen kerrallaan tappaja mehiläisparven tavoin. Ja että syntyneen hämmennyksen aikana joku ampui aluksen vastaisen ohjuksen lentotukialukseen. Ohjus ammutaan lähes varmasti aluksen puolustusjärjestelmän avulla. Mutta kansainvälisen terrorismin maailmassa, jossa kaikki käsitteet on käännetty toisiinsa, se tosiasia, että joku onnistui melkein pudottamaan Yhdysvaltain laivaston "kuninkaalliset", nähdään Al-Qaidan hämmästyttävänä voitona.
Raportti, jonka laivasto julkaisi hyökkäyksen jälkeen, kuvaa uutta uhkaa amerikkalaiselle merivoimalle:”Nykyinen tilanne maailmassa pakottaa meidät toimimaan kovien, taipumattomien fanaatikkojen elintärkeiden etujen alueella. He eivät ole tyytyväisiä meihin. He haluavat meidän pitävän etäisyyttämme - mitä pidemmälle, sitä parempi. Missä määrin pystymme vaikuttamaan tapahtumiin maalla ja merellä missä haluamme, jos joudumme pitämään etäisyytemme, jos meidän on voitettava etäisyys jostain toiminnasta?"
Pian merimiehet tulivat siihen johtopäätökseen, että heillä oli jo alustava aluksen suunnittelu, joka sopi hyvin kansainvälisten terroristien uhan torjumiseen. Merivoimat kutsuvat sitä Littoral Combat Shipiksi (LCS). Naval Weapons Development Centerin (NWDC) edustajan mukaan tällaisista aluksista tuli osa laivaston konseptia jo vuonna 1999.
Tällaisia aluksia voidaan käyttää sekä tietooperaatioihin että miinojen pyyhkimiseen, sukellusveneitä vastaan tai erityistoimien tukemiseen. Tulevan aluksen sotilaalliset ominaisuudet tekivät vahvan vaikutuksen.
LCS-idea sai sysäyksen muuttua todelliseksi alukseksi sen ansiosta, että se sisällytettiin Yhdysvaltain puolustusministeriön asiakirjaan, jossa määritellään kehityssuunnat vuosille 2003-2007. Asiakirjassa annetaan selkeitä ohjeita laivastolle kehittää valmiuksia torjua uhkia, jotka voivat tulla roistovaltioilta ja kansainvälisiltä terroristeilta. LCS: n tärkein tehtävä on lentotukialusryhmien sukellusveneiden vastainen vartiointi ja miinanraivaus. Toinen siihen liittyvä tehtävä on tarve parantaa laivaston kykyjä tuhota tai syrjäyttää suuri joukko sukellusveneitä, jotka "asuvat" matalilla vesillä lähellä rannikkoa.
LCS on hyvä tähän tarkoitukseen useista syistä: se on nopea ja syvävetoinen ja menestyy matalassa vedessä. Ja se, että alus voi toimia horisontista, tarkoittaa, että se ei tarvitse saattajaa ja turvaa, tämä vapauttaa muita taisteluyksiköitä muihin tarkoituksiin. Aktiivisen torpedosuojaustekniikan ansiosta LCS: llä voi olla samanlainen rooli kuin tuhoaja AEGIS: llä ilmapuolustuksessa.
Raytheon
Hiljaisten diesel sukellusveneiden hyökkäysten torjumiseksi LCS voi suorittaa operaatioita hinattavilla tai ammutuilla torpedoilla.
Kuuntelemalla Colen tarinan herättämiä pelkoja, laivasto haluaa pystyä tuhoamaan risteilyohjusveneiden ryhmät vaarantamatta lentotukialuksia.
Merivoimien päällikkö, amiraali Verne Clarke sanoo
tulevaisuudessa Yhdysvaltain laivaston on hallittava rannikkoaluetta ja tuettava yhdistettyjä joukkoja. Vastustaja jatkaa epäsymmetristen vastatoimien kehittämistä. Ja LCS: stä tulee Yhdysvaltojen epäsymmetrinen etu, joka mahdollistaa kriittisten alueiden hallinnan. Ja tätä asiaa tarvitaan mitä nopeammin sen parempi.
Suunnittelun valinta
Viime kesänä Pentagon toi lähemmäs hetkeä, jolloin tällaisesta maailmanlaajuisesti koordinoidusta merisodasta tulee totta. Kolme yritystä valittiin toteuttamaan seitsemän kuukauden alustava kehityssopimus sopimuksen mukaisesti merivoimien LCS-konseptin parantamiseksi. Finalistit olivat General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics ja Raytheon-Integrated Defense Systems. Jokaisen sopimuksen arvo oli noin 10 miljoonaa dollaria. Voittaja odottaa monen miljardin dollarin sekkiä. Yhdysvaltain laivasto haluaa hankkia yhdeksän näistä aluksista vuoteen 2009 mennessä. Niitä voi olla yhteensä kuusikymmentä.
Aloitteen ja ajatuksenvapauden edistämiseksi Pentagon kehottaa suunnittelijoita määrittelemään projektin yksityiskohdat itse. Aluksen teknisten tietojen viimeisteleminen kestää vielä vähintään vuoden. Mutta on jo selvää, että mikä tahansa hanke hyväksytään, se on maailmanlaajuinen läpimurto ja poikkeus menneisyyden alusten rakentamisen periaatteista. Merivoimien asiakirjojen mukaan laivalla (LCS) on matala syväys ja erityinen rungon muoto, ja se pystyy saavuttamaan jopa 40–50 solmun (70–90 km / h) nopeuden matalassa vedessä. Lockheed Martinin projektin nimi on Sea Blade. Sen pääominaisuus on puolisuunnitteluinen runko, jossa on matala syväys. Raytheonin projektitiimi lyö vetoa kaksikomponenttisesta katamaraanista, joka on valmistettu komposiitista käyttäen Goodrich Corp.: n polymeeriosaston uusinta tekniikkaa. General Dynamicsin projekti on trimaraani, joka on rakenteeltaan samanlainen kuin kilpajahdit.
Kahdenlaisia tehtäviä
LCS: ää käytetään kahden tyyppisissä tapahtumissa-kertaluonteinen ja pitkäaikainen. Se kuljettaa kertaluonteisesti erityyppisiä nykyiseen tehtävään räätälöityjä modulaarisia aseita, esimerkiksi sukellusveneiden vastaisia aseita tai keinoja torjua pieniä veneitä. Joka tapauksessa alukset toimivat ryhmissä osana hajautettuja joukkoja. Yksi LCS-laivue voi suorittaa sukellusveneiden vastaisia taisteluoperaatioita, kun taas toinen voi havaita ja luokitella merimiinoja. Pitkäaikaisissa operaatioissa alukset aseistetaan kevyesti ja saavat lisäaseita vain suojautuakseen välittömältä uhalta.
LCS: ää voidaan käyttää myös henkilöstön ja ampumatarvikkeiden toimittamiseen, merien sieppaamiseen ja informaatiosodankäyntiin. Mutta vaikka ne on suunniteltu toimimaan ryhmissä, jopa yksi alus on valtava voima. Yksittäinen eteenpäin suuntautuva LCS pystyy reagoimaan nopeasti pieniriskisissä ympäristöissä ja suorittamaan laajan valikoiman operaatioita, mukaan lukien erityinen operatiivinen tuki, logistiikka, merivoimien sieppaukset, evakuoinnit ilman taistelua ja humanitaariset ja lääketieteelliset tehtävät.
"LCS -alusten kehittämiseen osallistuvat tiimit sisältävät parhaan kansallisen ja ulkomaisen mielen ja asiantuntemuksen ja heijastavat vakavaa lähestymistapaa uuteen tekniikkaan ja operatiiviseen joustavuuteen merivoimissa", sanoi John Young, Yhdysvaltain laivaston tutkimus- ja kehitysapulainen. Laivasto valitsee LCS -projektin tänä vuonna. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, merimiehet saavat radikaalisti uuden aluksensa joskus vuonna 2007.
