Vuonna 1962 maailmaa järkytti Kuuban ohjuskriisi, jonka kaikuja kuultiin kaikkialla maapallolla. Silloin ihmiskunta oli täysimittaisen ydinsodan partaalla, jossa oli kaikki tällaisen konfliktin seuraukset. Tämän seurauksena sota vältettiin, mutta Yhdysvallat ja Neuvostoliitto eivät lopettaneet työtä uusien keinojen luomiseksi toistensa tuhoamiseksi. Yhdysvalloissa oli vuosina 1962–1975 käynnissä ohjelma "Program 437", jonka tarkoituksena oli luoda satelliittien vastaisia aseita ja täysimittaisia ydinvoima "tappajasatelliitteja".
The National Interestin mukaan ainakin kuusi satelliittia joutui amerikkalaisten satelliittien vastaisten ohjusten uhreiksi, jotka perustuvat keskikantamaiseen ballistiseen ohjukseen PGM-17 Thor: amerikkalaiset satelliitit Traac, Transit 4B, Injun I, Telstar I, brittiläinen satelliitti Ariel I ja Neuvostoliitto satelliitti "Cosmos-5". Starfish Prime -testit ovat vaikuttaneet kaikkiin näihin satelliitteihin. Samaan aikaan suurin resonanssi näiden vuosien aikana aiheutui Telstar I -satelliitin epäonnistumisesta, joka oli vastuussa televisiokuvien lähettämisestä Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä. Satelliitin uskotaan joutuneen Yhdysvaltojen ulkoavaruudessa tekemien ydinkokeiden uhriksi. Tämä avaruussatelliitti oli 21. helmikuuta 1963 täysin epäkunnossa.
On huomattava, että Yhdysvalloissa hankkeet satelliittien mahdollisesta tuhoamisesta matalan maan kiertoradalla käynnistettiin jo vuonna 1957, ja ne liittyivät suoraan Neuvostoliiton onnistuneeseen ensimmäisen keinotekoisen Maasatelliitin Sputnik-1 laukaisuun. Ensimmäiset yritykset tuhota satelliitti lentokoneesta laukaistulla ohjuksella tehtiin Yhdysvaltain armeijan toisella puoliskolla 1959. Syyskuun 3. päivänä laukaistiin raketti B-58-koneesta, jonka kohteena oli Discoverer 5. Satelliitti osoittautui hätätilanteeksi. 13. lokakuuta 1959 Bold Orion -raketti, joka laukaistiin B-47-pommikoneesta, ohitti vain 6,4 kilometrin päässä Explorer 6-satelliitista 251 kilometrin korkeudessa. Yhdysvaltain armeija tunnusti tämän laukaisun onnistuneeksi.
On huomattava, että Neuvostoliitto ei seisonut syrjään ja kehitti myös omia ohjelmiaan satelliittien vastaisten aseiden alalla. Työskentely tällaisten järjestelmien luomiseksi Neuvostoliitossa alkoi 1960 -luvun alussa, kun lopulta kävi selväksi, että avaruudesta lentävien rakettien lisäksi myös tiedustelu, navigointi, meteorologiset satelliitit ja maapallon kiertoradalla olevat satelliitit ovat uhka. valtion turvallisuuteen. siteet, jotka ovat täysimittaisia sotilaskohteita, joiden tuhoaminen tuli perusteltua täyden mittakaavan vihollisuuksien puhkeamisen yhteydessä.
Thorin keskipitkän kantaman ballistisen ohjuksen laukaisu
Mutta samaan aikaan Yhdysvallat meni paljon pidemmälle tässä asiassa ja harkitsi mahdollisuutta tuhota vihollisen satelliitit käyttämällä täysimittaisia ballistisia ohjuksia, jotka oli varustettu ydinaseilla. Yhdysvallat loi ja testasi samanlaisen ohjuksen jo vuonna 1962 osana Dominic -hanketta, kun amerikkalaiset suorittivat lyhyessä ajassa vuosina 1962–1963 ydinkokeita, jotka koostuivat 105 räjähdyksestä. Sisältää sarjan korkeita ydinkokeita projektissa koodinimellä "Operation Fishbow". Tämän hankkeen puitteissa testattiin Tor-satelliittien vastainen ohjus, joka räjäytti onnistuneesti ydinaseiden ammuksia maanläheisessä avaruudessa noin 400 kilometrin korkeudessa.
Dominic -hanke toteutettiin aikana, jolloin Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliset suhteet pahenivat eniten. Suhteiden pahenemista jo ennen kuuluisaa "Karibian kriisiä" helpotti Yhdysvaltain hallinnon yritys kaataa Fidel Castron hallitus Kuubassa. Tätä varten Yhdysvallat teki huhtikuussa 1961 operaation Sianlahdella. Vastauksena 30. elokuuta 1961 Nikita Hruštšov ilmoitti ydinaseiden testauksen kolmivuotisen lykkäyksen päättymisestä. Uusi asevarustelukierros alkoi Yhdysvalloissa, John F. Kennedy antoi luvan suorittaa operaatio Dominic, joka jää ikuisesti historiaan suurimmaksi Yhdysvalloissa koskaan suoritetuksi ydinkokeeksi.
Ohjelma 437 aloitettiin Yhdysvaltain ilmavoimissa helmikuussa 1962, ja Yhdysvaltain puolustusministeri Robert McNamara hyväksyi sen. Ohjelman tarkoituksena oli kehittää aseita, jotka kykenevät käsittelemään vihollisen avaruusobjekteja. Astronautian kehitys muutti kiertävät havainto- ja viestintäsatelliitit strategisesti tärkeiksi sotilaallisiksi kohteiksi, joilla voi olla merkittävä vaikutus vihollisuuksien kulkuun. Näissä olosuhteissa keinot niiden torjumiseksi tulivat yhä tärkeämmiksi molemmin puolin Atlanttia.
Ydinräjähdys 96 300 metrin korkeudessa osana operaatiota Dominic
Amerikkalaiset pitivät Tor-ohjusta satelliittien vastaisen sodankäynnin välineenä. PGM-17 Thor on ensimmäinen keskikantamainen ballistinen ohjus, joka otettiin käyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1958. Se oli yksivaiheinen nestemäistä polttoainetta käyttävä raketti, jonka moottoria ruokkivat kerosiini ja nestemäinen happi. Raketin lieriömäinen runko kaventui melko tasaisesti ylöspäin, mikä antoi "Toora", henkilökunnan mukaan, muistuttavan maitopulloa. PGM-17 Thor keskipitkän kantaman ballistisen ohjuksen laukaisupaino oli 49,8 tonnia ja maksimilentoalue 2400 km. Suojautuakseen epäsuotuisilta sääolosuhteilta raketti oli säilytettävä vaakasuorassa erityisissä vahvistamattomissa maasuojissa. Ennen laukaisua raketti nostettiin pystyasentoon ja tankattiin. Raketin kokonaisaika laukaisuun oli noin 10 minuuttia.
Ohjelman 437 puitteissa Tor -rakettia pidettiin keinona tuhota erilaisia avaruusobjekteja. Samaan aikaan raketti erottui melko voimakkaasta taistelupäästä - 1,44 megatonnia. Starfish-nimisissä testeissä Thorin satelliittivastaisen ohjuksen ensimmäinen laukaisu tapahtui 20. kesäkuuta 1962. Kuitenkin vain minuutti laukaisun jälkeen rakettimoottorin toimintahäiriö johti raketin ja ydinlaitteen menetykseen. Samaan aikaan raketin roskat ja niistä syntynyt radioaktiivinen roska putosivat Johnstonin atollille ja johtivat alueen säteilysaastumiseen.
Toinen yritys oli suunniteltu 9. heinäkuuta 1962, ja se onnistui. Thor-rakettilla laukaistu ydinase W49-latauksella, jonka kapasiteetti on 1,44 megatonnia, räjähti 400 kilometrin korkeudessa maanläheisessä avaruudessa Tyynellämerellä sijaitsevan Johnston-atollin yllä. Lähes täydellinen ilman puuttuminen tällä korkeudella esti tavanomaisen pilven muodostumisen ydinsienen muodossa. Samaan aikaan tällaisella korkealla räjähdyksellä tallennettiin muita mielenkiintoisia vaikutuksia. Noin 1500 kilometrin päässä räjähdyksestä - Havaijilla, voimakkaan sähkömagneettisen pulssin vaikutuksesta, televisiot, radiot, kolmesataa katuvalaisinta ja muut sähkölaitteet olivat epäkunnossa. Samaan aikaan kirkas hehku oli havaittavissa taivaalla koko alueella yli 7 minuutin ajan. Hänet nähtiin ja onnistuttiin kuvaamaan Samoan saarelta, joka sijaitsi 3200 kilometrin päässä räjähdyksen keskuksesta.
Ydinräjähdyksen seurauksena syntyneet varautuneet hiukkaset otettiin vastaan maan magnetosfäärissä, minkä seurauksena niiden pitoisuus planeetan säteilyvyöhön nousi 2-3 suuruusluokkaa. Säteilyvyön vaikutus johti useiden keinotekoisten maasatelliittien elektroniikan ja aurinkopaneelien erittäin nopeaan huonontumiseen, mukaan lukien ensimmäinen kaupallinen yhdysvaltalainen televiestintäsatelliitti Telstar 1. Se laukaistiin ydinkokeiden jälkeisenä päivänä - 10. heinäkuuta. Uskotaan, että heidän seurauksensa vaikuttivat häneen täysin. Se lopetti toimintansa joulukuussa 1962, tammikuun alussa oli mahdollista palauttaa toimintansa, mutta saman vuoden 21. helmikuuta satelliitti lopulta epäonnistui ja jäi maan kiertoradalle. Samaan aikaan Pentagon sai tiedon, että korkealla sijaitseva ydinräjähdys voisi innostaa avaruusobjekteja, koska Yhdysvalloilla oli tapa tuhota Neuvostoliiton satelliitit.
Kuten julkaisussa "The National Interest" todettiin, satelliitista "Cosmos-5" tuli yksi amerikkalaisen Thor-raketin uhreista. Tämä Kosmos-avaruusaluksiin kuuluva neuvostoliittolainen satelliitti laukaistiin 28. toukokuuta 1962 Kapustin Yarin kosmodromilta Mayak-2-laukaisukompleksista. Satelliitti oli varustettu laitteilla, jotka on suunniteltu tutkimaan maanläheisen avaruuden säteilytilannetta sekä tutkimaan aurinkokuntia ja saamaan tietoa ionosfäärin muodostumisesta. Amerikkalaiset uskovat, että tästä satelliitista tuli toinen Thor-rakettikokeiden uhri maanläheisessä avaruudessa, kun hän oli kokenut samat ongelmat kuin Telstar I. -televisiosatelliitti. Kosmos 5 -satelliitti lakkasi olemasta 2. toukokuuta 1963.
Vuonna 1964 Thor-ballistiseen ohjukseen perustuva satelliittien vastainen järjestelmä, jossa oli ydinaseita, otettiin virallisesti käyttöön nimellä PGM-17A (ehdotettua uudelleennimeämistä PIM-17A: ksi jostain tuntemattomasta syystä ei koskaan hyväksytty virallisesti). Ensimmäiset ohjukset hälytettiin elokuussa 1964. Nämä ohjukset pystyivät sieppaamaan kaikki kiertorataobjektit, jotka sijaitsevat 1400 kilometrin korkeudessa ja jopa 2400 kilometrin etäisyydellä. Megatonnisen taistelupään räjähdyksen tuhosäde takaa keinotekoisten satelliittien välittömän tuhoamisen lämpö- ja säteilyaltistuksella jopa 8 kilometrin etäisyydellä räjähdyksen keskuksesta. Käynnistyspaikat olivat Vandenbergin ilmavoimien tukikohta Kaliforniassa ja Johnstonin atolli Tyynellämerellä Havaijilta länteen. Kymmenes Aerospace Defense Squadron muodostettiin Yhdysvaltain ilmavoimissa erityisesti satelliittien vastaisten ohjusten ohjaamiseksi ja useiden muiden kuin ydinkokeiden suorittamiseksi. Huolimatta siitä, että amerikkalaiset olivat vakuuttuneita siitä, että raskaat ydinkärjet eivät olleet paras tapa taistella matalan kiertoradan satelliitteja vastaan, Johnston-atollin Thor-ohjukset pysyivät hälytyksessä ja olivat aina valmiina laukaisuun vuoteen 1975 asti.
On aivan selvää, että ohjelman 437 kehittämistä haittasivat monet olosuhteet, mukaan lukien riski. Yhdysvallat ymmärsi täydellisesti, että Neuvostoliitto voisi käsittää ydiniskujen satelliitteihin aloittamisen vihollisuuksina, mikä johtaisi vastatoimiin Moskovasta. Aina oli myös vaara, että tällainen hyökkäys, jos se ei aiheuttaisi täydellistä ydinsotaa, johtaisi tahattomiin seurauksiin, toisin sanoen liittoutuneiden satelliittien tahattomaan tuhoamiseen tai tilapäiseen toimintakyvyttömyyteen, kuten tapahtui Starfish Prime -testien aikana. Myös ohjusten kulumisella, joka on päättynyt käyttöikänsä loppuun, oli merkitystä ohjelman päättämisessä. Rahoituksen puutteella oli myös tärkeä rooli, sillä tällä hetkellä valtava osa Yhdysvaltain sotilasbudjetista käytettiin Vietnamin sotaan. Siksi vuonna 1975 Pentagon lopulta lopetti 437 -ohjelman. Se, että 5. elokuuta 1963 Neuvostoliitto, Yhdysvallat ja Iso -Britannia allekirjoittivat yhteisen sopimuksen, jolla kiellettiin ydinaseiden testaus ilmakehässä, ulkoavaruudessa ja veden alla.
Samaan aikaan kukaan ei kieltäytynyt kehittämästä muita kuin ydinaseiden satelliittien vastaisia järjestelmiä. Niinpä Yhdysvalloissa vuosina 1977-1988 tehtiin aktiivista työtä ASAT-ohjelman (lyhenne sanoista AntiSatellite) puitteissa. Työ oli käynnissä uuden sukupolven satelliittien vastaisten aseiden luomiseksi, jotka perustuvat kineettiseen sieppaajaan ja kantokoneeseen. Vuosina 1984-1985 suoritettiin ilma-laukaistun satelliittivastaisen ohjuksen lentotestit: viidestä sen jälkeen suoritetusta laukaisusta vain yhdessä tapauksessa sieppaajaraketti pystyi osumaan avaruuskohteeseen. Tämä on kuitenkin täysin erilainen tarina.
