Neuvostoliiton avaruusohjelma teki erittäin vahvan vaikutuksen länteen. Ensimmäisen satelliitin laukaisu, kuun ohjelman alku, ensimmäisen miehen lento avaruuteen sai monet Yhdysvaltain arvokkaat hermostumaan. Neuvostoliitto johti avaruuskilpailuja 1950 -luvun lopulla ja 1960 -luvun alussa. Tämä tarkoitti sitä, että Washingtonin mahdollisella vastustajalla oli kehittyneempiä ohjuksia ja tekniikkaa.
Neuvostoliiton avaruusohjelma Luna, joka länsimaisessa kirjallisuudessa tunnetaan nimellä Lunik, lisäsi polttoainetta tuleen. Neuvostoliitto toteutti avaruuden laukaisuja tämän ohjelman puitteissa vuosina 1958–1976. Ensimmäinen onnistunut lanseeraus tapahtui vuonna 1959. Samana vuonna, 4. lokakuuta, lanseerattiin automaattinen planeettojen välinen asema (AMS) "Luna-3", joka lähetti ensimmäisenä valokuvia kuun toiselta puolelta Maalle. Lisäksi tämän aseman lennon aikana suoritettiin painovoima -apu ensimmäistä kertaa käytännössä.
Uskotaan, että Luna-3 AMS: n menestys tuli laukaisijaksi, joka todella käynnisti avaruuskilpailun Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välillä. Neuvostoliiton aseman menestyksen ansiosta osavaltioihin perustettiin NASA ja DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), ja avaruusohjelmien ja -teknologioiden rahoitusta lisättiin merkittävästi. Samaan aikaan amerikkalainen tiedustelu alkoi osoittaa erityistä kiinnostusta Neuvostoliiton avaruusohjelmaan ja kuusatelliitteihin.
Neuvostoliitto puhuu voitostaan koko maailmalle
1959 oli Neuvostoliiton kosmonautikon voiton vuosi. Automaattinen planeettojen välinen asema "Luna-3" teki sen, mitä monet eivät edes voineet kuvitella. Asema otti valokuvia kuun vastakkaiselta puolelta, näkymätön Maasta, nämä valokuvat tulivat julkisiksi. Samaan aikaan Yhdysvallat ei onnistunut lainkaan lähettämään satelliitteja Kuuhun.
Se oli isku kansalliseen henkeen ja identiteettiin. Yhdysvallat ymmärsi Neuvostoliiton löytöjen merkityksen kansainväliselle tieteelle ja kaikille avaruuden ystäville. Samaan aikaan Washington pelkäsi perustellusti, että Neuvostoliitto, joka näinä vuosina pidettiin vain vihollisena, sai käyttöönsä kehittyneempiä rakettien tehostajia ja tekniikoita kuin amerikkalaisten käytettävissä.
Yhdysvaltojen jälkeen jääminen avaruuskilpailussa oli syy CIA -erityisohjelman luomiseen. Amerikkalaiset agentit tutkivat kaikkea mahdollista tietoa Neuvostoliiton avaruusohjelmasta, johon he pääsivät. Jo pelkästään laukaisupäivät olivat kiinnostavia, koska Yhdysvallat mukautti omat laukaisunsa niihin pysyäkseen vihollisen tahdissa.
Neuvostoliiton satelliitit ja avaruusasemat olivat erityisen kiinnostuneita CIA: lle, Yhdysvaltain armeijalle ja insinööreille. Ja täällä amerikkalaiset ovat vain onnekkaita. Vuonna 1958 Neuvostoliitto aloitti laajamittaisen näyttelyohjelman tieteen, teknologian ja kulttuurin saavutuksista. Vuonna 1959 tällainen näyttely pidettiin New Yorkissa, ja Moskovassa puolestaan pidettiin samanlainen amerikkalainen näyttely.
Näyttelyt järjestettiin All-Unionin kauppakamarissa Neuvostoliiton keskuskomitean 13. tammikuuta 1958 antaman asetuksen mukaisesti. Se oli laajamittainen ohjelma. Näyttelyitä on järjestetty menestyksekkäästi useiden vuosien ajan kymmenissä maissa ympäri maailmaa. Hyödyntäen yleistä kiinnostusta Neuvostoliiton avaruusohjelman menestykseen Moskova päätti osoittaa koko maailmalle Neuvostoliiton valtion myönteisen kuvan järjestämällä näyttelyitä tieteen ja tekniikan saavutuksista. Pelkästään vuonna 1961 Neuvostoliitto järjesti 25 ulkomaista näyttelyä.
Amerikan puolen suureksi yllätykseksi Neuvostoliitto vei joihinkin näyttelyihin ei mallia, vaan todellisen näytteen Luna -hankkeen automaattisesta avaruusasemasta, vaikkakin puutteellisesta. Aluksi amerikkalaiset uskoivat, että näyttelyissä esiteltiin vain malleja. Mutta monet asiantuntijat uskoivat heti, että Neuvostoliitto voisi esittää todellisen aluksen, koska se oli hyvin ylpeä avaruusohjelmastaan. Ja niin kävi lopulta.
Operaatio Lunikin sieppaus
CIA ymmärsi, että Neuvostoliitto vei todellisen kuusatelliitin näyttelyihin, ja CIA kehitti ja toteutti operaation sen tutkimiseksi. On vain tärkeää huomata, että se oli todennäköisesti testimalli, vaikkakin mahdollisimman lähellä alkuperäistä. Tämä ilmenee epäsuorasti itse raportissa, jossa kerrotaan kootun laitteen numero.
Sydneyn Wesley Finner julkaisi CIA: n osastolehdessä artikkelin Lunik sieppauksesta vuonna 1967. Tämän artikkelin skannaukset löytyvät tänään NASAn verkkosivuston arkistoista. Samaan aikaan osa tiedoista on edelleen salassa, suuret tekstinpalat ovat edelleen piilossa lukijoiden silmiltä. Yhdysvalloissa materiaalia tästä operaatiosta julkaistiin myös populaaritieteellisessä Popular Science -lehdessä jo vuonna 2015, ja siinä oli linkkejä CIA: n omalla verkkosivustolla oleviin arkistodokumentteihin, mutta nämä linkit eivät ole tällä hetkellä saatavilla.
Ei tiedetä - missä maassa ja missä näyttelyissä amerikkalaiset agentit pääsivät Neuvostoliiton satelliittiin. Jotkut spekuloivat, että se olisi voinut olla Meksiko. Näyttely pidettiin täällä 21. marraskuuta - 15. joulukuuta 1959. Joka tapauksessa tämä ei ole varmaa tietoa.
Amerikkalaiset kuvasivat satelliittia, jota he kutsuivat Lunikiksi, kaikilta puolilta mielenosoituksen aikana näyttelysalissa. Tutkimme laitteen ulkoista rakennetta ja ulkonäköä, mutta nämä tiedot olivat jo kaikkien näyttelyn kävijöiden saatavilla. Paljon mielenkiintoisempaa oli se, mitä satelliitin sisällä oli. Pääsy siihen ei kuitenkaan ollut niin helppoa, 24 tuntia vuorokaudessa, Neuvostoliiton asiantuntijat olivat hänen kanssaan, jotka vartioivat kohdetta myös näyttelyn sulkemisen jälkeen.
Ainoa tapa päästä satelliittiin oli CIA: n mielestä siepata kohde, kun sitä kuljetettiin kaupungista toiseen. Amerikkalaiset agentit saivat tietoa kuljetuksista, kun he olivat oppineet, että satelliitti viedään maantiellä rautatieasemalle, missä ne ladataan vaunuun. Ajatuksena oli saada satelliitti tähän ketjuun ennen purkamista rautatieasemalta.
He aikovat varastaa satelliitin yöllä, purkaa sen, tutkia sitä, koota sen uudelleen ja pakata sen laatikkoon ja sitten toimittaa sen asemalle aamulla, luovuttaa sen vastaanottavalle puolelle lähetettäväksi seuraavaan kaupunkiin. Amerikkalaiset asettuivat niin, että satelliitti ladattiin autoon, jossa oli yksi viimeisistä näyttelyistä. Sen jälkeen kun amerikkalaiset olivat seuranneet ja varmistaneet, etteivät Neuvostoliiton asiantuntijat ja agentit saaneet kuorma -autoa, he alkoivat toimia.
Juuri rautatieaseman edessä amerikkalaiset agentit pysäyttivät kuorma -auton paikallisina asukkaina. He saattoivat kuorma -autonkuljettajan hotellille ja peittivät kuorma -auton peitteellä ja ajoivat hänet lähimpään kaatopaikalle. Valittuaan tämän paikan korkean kolmen metrin aidan takia, joka piilotti agentit uteliailta katseilta.
Julkaistu raportti ei kerro sanaakaan siitä, kuinka CIA: n agentit pakottivat kuorma -autonkuljettajan menemään hotellille. Ehkä hänet vain lahjottiin. Samalla on selvää, että kuljettaja ei kuollut, koska aamulla hän toimitti trukin junalle ennen lastausta. Lisäksi aseman vartija hyväksyi kaikki saapuvat tavarat merkitsemällä laatikot. Mutta hänellä ei ollut luetteloa tavaroista (mitä laatikossa on) sekä tavaroiden tarkka saapumisaika.
CIA: n agentit eivät uskoneet onnekseen. He odottivat puoli tuntia ajettavan kuorma -auton lähellä, ja vasta varmistuessaan, ettei kukaan katsonut heitä, he alkoivat työskennellä. Operaatioon osallistui yhteensä neljä henkilöä. He yrittivät poistaa kannen laatikosta, jotta puusta ei jää jälkiä. Onneksi laatikko oli jo avattu ja suljettu monta kertaa, joten laudoissa oli jo kulumisen merkkejä. Kukaan ei olisi huomannut ylimääräisiä naarmuja.
Kun kaksi ihmistä avasi laatikkoa, kaksi muuta ryhmän jäsentä valmistelivat valokuvausvälineitä. Avaruusalus makasi kyljellään laatikossa, jonka pituus oli 20 jalkaa, leveys 11 jalkaa ja korkeus 14 jalkaa (noin 6,1 x 3,35 x 4,27 m). Laite otti melkein koko laatikon tilan, joten sen sisällä liikkuminen oli vaikeaa. Kummallista on, että raportissa todetaan erityisesti, että agentit työskentelivät laatikon sisällä sukkana.
Irrotettuaan satelliitin taskulamppujen valossa he ottivat kuvia avaruusaluksen sisällöstä. Vaikka sisällä ei ollut moottoria, paikalla oli kiinnityskannattimia, hapetinsäiliö ja polttoainesäiliöt, joiden avulla asiantuntijat voivat kuvitella, kuinka suuri ja voimakas se voisi olla. Tutkittuaan ja valokuvannut huolellisesti sisällön, mukaan lukien sen sisällä olevat elektroniset komponentit, amerikkalaiset agentit kokoontuivat uudelleen ottamatta mitään osia.
On syytä huomata, että työn aikana heidän oli avattava noin 130 neliöruuvia ja taottava yksi muovinen sinetti, jossa on Neuvostoliiton leima. Operaatio, joka alkoi klo 19.30, saatiin päätökseen kello 5.00, jolloin satelliitti, joka oli täysin koottu vasta suljettuun laatikkoon, asetettiin kuorma -autoon. Kuljettaja kutsuttiin paikalle, joka ajoi kuorma -auton asemalle, jossa hän odotti seitsemään asti vartijan paluuta, jolle hän luovutti toimitetun laatikon.
Raportissa todetaan, että CIA ei tiedä mitään siitä, löysivätkö ne Neuvostoliitossa sen tosiasian, että avaruusalus takavarikoitiin yöllä ja että se suoritettiin joillakin manipulaatioilla. CIA ei löytänyt mitään viitteitä tästä.
Saatujen tietojen käsittelyn tulosten perusteella amerikkalaiset totesivat olevansa kuudennen valmistetun kuusatelliitin edessä (mahdollisesti se oli E-1A nro 6, jota ei koskaan laukaistu). Saamiensa tietojen perusteella CIA pystyi myös tunnistamaan kolme Neuvostoliiton avaruusohjelman laitteiden valmistajaa ja vahvistamaan joukon muita yksityiskohtia, joiden arvo amerikkalaiselle avaruusohjelmalle on edelleen tuntematon tai piilotettu raporttiin.
