Epäonnistuneen amfibiahyökkäyksen jälkeen Dieppessa Britannian komento teki useita tärkeitä johtopäätöksiä. Muun muassa tunnistettiin säiliösiltojen tai säiliösiltojen tarve. Tämän tekniikan oli tarkoitus auttaa säiliöitä ja muita panssaroituja ajoneuvoja tarjoamalla hyökkäys vaikeassa maastossa. Pian armeijan ja teollisuuden asiantuntijat kehittivät useita uusia teknisiä panssaroituja ajoneuvoja, mukaan lukien useita variantteja Churchill ARK -säiliösillasta.
Hobart -lelu
Kenraali Percy Hobartin johdolla 79. Panzer -divisioonalla oli johtava rooli uusien teknisten laitteiden luomisessa. Tänä aikana hän loi useita tekniikoita eri tarkoituksiin, jotka tunnetaan leikkisällä lempinimellä "Hobartin lelut". Vuonna 1942 79. divisioonan asiantuntijat alkoivat suunnitella pudotussillalla olevaa sillanrakentajaa, ja vuonna 1943 ilmestyi uusi yksinkertaisempi projekti.
Uusi konsepti oli riittävän yksinkertainen. Ehdotettiin tornin poistamista ja muita "tarpeettomia" varusteita Churchillin jalkaväen tankista. Kaksi pitkittäistä kolmiosaista tikkaat sijoitettiin rungon päälle. Tällaisilla varusteilla varustettu säiliö voi muuttua raitesillaksi lyhyessä ajassa, ja sen runko oli tärkein tuki.
Churchill-säiliön valmiiden rungon käyttö varmisti yhdistymisen muihin sotilasvälineisiin, mikä helpotti tuotantoa ja käyttöä. Tällaisen alustan kantavuus oli riittävä uusien laitteiden kuljettamiseen, ja vahvuus mahdollisti kaikkien käytettävissä olevien panssaroitujen ajoneuvojen laukaisemisen sillan yli.
Hanke sai nimityksen Armored Ramp Carrier - "Armored ramppialusta". Aluksi tämä nimi lyhennettiin ARC: ksi, mutta myöhemmin Churchill ARK: n muuttunut nimi ilmestyi - kirjaimellisesti "Ark".
Churchill ARK Mk I
Ensimmäinen versio säiliösillasta kehitettiin ja rakennettiin syksyllä 1943. Kaikki tärkeimmät ehdotukset toteutettiin siinä ja määritettiin teknisen ulkonäön pääpiirteet. "Arkin" uudet muutokset toistivat suurelta osin ensimmäisen version, nimeltään ARK Mk I.
Mk II- tai Mk IV -muunnoksen Churchill -säiliön runkoon on asennettava telasillan osia. Sen keskiosat oli kiinnitetty jäykästi alustan lokasuojiin ja niillä oli sopiva pituus. Edessä ja takana pienempiä tikkaita oli kiinnitetty saranallisesti.
Kääntyvien osien käyttöä ei toimitettu. Ne liikkuivat vapaasti pystytasossa ja pystyivät makaamaan esteille, mikä mahdollisti muiden laitteiden pääsyn ja poistumisen. Sillan organisointi kesti minimaalisen ajan. Itse asiassa "Ark" tarvitsi vain ajaa esteeseen ja ottaa halutun asennon, joka muuttaa sen siltaksi.
Säiliösilta Churchill ARK Mk Voisin järjestää ylityksen erilaisten esteiden yli. Avatessaan tikkaita hän loi jopa 10 m pituisen ja 3,3 m leveän raitesillan, jonka osat olivat 600 mm leveitä. "Arkki" tarjosi ojien ja kaarien ylityksen, kiipeilyesteet jne. Kaikki Ison -Britannian armeijan panssaroidut ajoneuvot voisivat ajaa sen läpi ilman ongelmia.
Kokeneet ARK Mk I -testit tehtiin syksyllä ja talvella 1943-44. Helmikuussa 1944 päätettiin aloittaa massatuotanto. Armeija tilasi viisikymmentä säiliösiltaa Mk II- ja Mk IV -versioiden Churchill-alustalle. Pohjimmiltaan kyse oli olemassa olevien jalkaväkitankkien uudelleenjärjestelystä. Tämä tekniikka oli osallistua laskuun Normandiassa.
Brittiläinen ja italialainen malli
Ranskan taistelujen puhkeamisen jälkeen heinäkuussa 1944 79. panssaridivisioona suoritti merkittävän modernisoinnin säiliösiltaan. Sen avulla suunniteltiin parantaa pääominaisuuksia ja yksinkertaistaa tehtävien ratkaisua. Tämä ajoneuvon versio nimettiin ARK Mk II: ksi. Myöhemmin nimeen lisättiin brittiläinen kuvio, jotta sitä ei sekoitettaisi toiseen vastaavaan muutokseen.
ARK Mk II -säiliösillalla oli erilainen poikkileikkaus. Ensinnäkin kääntyvien tikkaiden pituutta lisättiin. Myös sillan vasemmanpuoleiset elementit muutettiin - niiden leveys kaksinkertaistui 1, 2 m: ksi. Tämän ansiosta arkin päällä voivat ajaa paitsi eri säiliöt, myös pienemmän radan omaavat autot. Myös kiinteiden keskiosien rakenne on muuttunut, minkä seurauksena ne on helpompi purkaa moottoritilaan pääsyä varten.
Kuljetusasennossa pitkänomaiset tikkaat sijoitettiin kulmaan ja pidettiin masto- ja vaijerijärjestelmällä. Miehistön käskystä kaapelien lukot avattiin ja tikkaat putosivat maahan oman painonsa alla. Poistuakseen asemalta tarvittiin muiden teknisten laitteiden apua, jotka pystyivät nostamaan tikkaat alkuperäiseen asentoonsa.
Testausvaiheessa testattiin uusia eripituisia liikkuvia tikkaita, joiden avulla voitettiin suuret esteet. ARK Mk II: n lopullinen versio sai laitteet, joiden avulla voitiin järjestää risteys, jonka pituus oli 12-15 m. Lisäksi vakiotikkaille asennettiin lisäsaranoituja osia, joiden pituus oli 3 m.
Churchill ARK Mk II UK -malli tuli joukkojen tarjontaan ja korvasi sarjan valmistaman Mk I. Suurin yhdistyminen mahdollisti kahden ajoneuvon samanaikaisen käytön ilman ongelmia.
Samaan aikaan Italiassa toimivan 8. armeijan sotilasinsinöörit ehdottivat toista versiota "Arkista". Tätä pieneräistä säiliösiltaa kutsuttiin alun perin Octopusiksi, mutta myöhemmin se sai nimityksen ARK Mk II Italian kuvio. Tällaisten koneiden valmistuksessa käytettiin amerikkalaisia tikkaita, joiden pituus oli 4, 65 tai 3, 7 m. Ne oli saranoitu runkoon; vaijerijärjestelmää käytettiin myös pitämään se kuljetusasennossa. Rungossa ei ollut keskiosia: sillan kansi oli säiliön omat raiteet. Italian mallin säiliösillat valmistettiin sotilaspajoissa rakentamalla uudelleen Churchill Mk III -säiliöitä.
Kokeelliset näytteet
Vuoden 1944 aikana ehdotettiin useita uusia malleja, jotka perustuivat olemassa olevaan Churchill ARK: iin ja joilla oli erilaisia ominaisuuksia. Toisin kuin kaksi versiota Mk I- ja Mk II -säiliöistä, ne eivät saavuttaneet massatuotantoa.
Ensimmäinen oli Lakeman ARK -säiliösilta. Tässä projektissa käytettiin perussäiliötä alkuperäisessä kokoonpanossaan. Telasilta asennettiin siihen korkeiden ristikoiden avulla ja ripustettiin vakiotornin yläpuolelle. Tällaisen koneen avulla muut laitteet voisivat voittaa korkeammat esteet. Lisäksi Lakeman ARK säilytti osan säiliön taistelukyvystä. Tällaista näytettä pidettiin kuitenkin tarpeettomana, eikä se edennyt testauksen jälkeen.
Suuri itäramppi-hanke edellytti monimutkaisemman kolmiosaisen sillan asentamista säiliöön, joka sijaitsee kallistettuna takaisin. Tällaisen sillan etuosan piti maata keskiosalla ja mennä eteenpäin käyttämällä kiinteitä ponneaineita. Tankki-sillan prototyypin testit päättyivät menestyksekkäästi, ja tilaus 10 esivalmistettua ajoneuvoa varten sotilaskokeita varten. Euroopan sota oli kuitenkin päättymässä, ja pian tämä määräys peruttiin tarpeettomaksi.
"Arkki" toiminnassa
Churchill-pohjainen säiliösilta luotiin erityisesti tulevia laskeutumisia varten Manner-Euroopassa. Näin ollen ensimmäiset tapaukset tällaisten laitteiden käytöstä taistelukentällä ovat peräisin 6. kesäkuuta 1944. Brittiläisten yksiköiden toimet Normandian rannikolla toimittivat ARK Mk I -silta -tankit. Seuraavat muutokset ilmestyivät myöhemmin, alkamisen jälkeen taisteluista.
Isossa -Britanniassa valmistettuja "arkkeja" käytettiin pääasiassa "toisella rintamalla". Italiassa toimiva joukkojen joukko ei saanut tällaisia laitteita, mutta rakensi ne itsenäisesti käytettävissä olevista säiliöistä. Siten tarvittavat silta -säiliöt olivat saatavilla kaikilla rintaman sektoreilla ja niitä käytettiin aktiivisesti.
Liittoutuneiden armeijoiden toiminnan pääasiallisesti loukkaava luonne Länsi -Euroopassa vaikutti teknisen tekniikan tiheään käyttöön. Kaikkien muutosten Churchillin ARK: ita käytettiin säännöllisesti sotilasajoneuvojen kuljettamiseen ojien, luiskareiden, säiliöiden ja muiden esteiden kautta. Ajan myötä hallittiin uusia menetelmiä säiliösiltojen käyttämiseksi. Joten syvät kaivannot tai rotot voitaisiin ylittää kahden "kaaren" avulla; kun toinen seisoi toisen katolla. Useiden koneiden käyttö mahdollisti pitkien siltojen luomisen.
Yhteensä rakennettiin ja lähetettiin eteen useita kymmeniä kolmen version Churchill ARK -silta -säiliöitä. Useat tämän tekniikan muunnelmat eivät ylittäneet monikulmion rajoja. Euroopan taistelujen loppuun asti sarjalaitteet tarjosivat esteiden voittamisen ja auttoivat merkittävästi taistelussa vihollista vastaan.
Sodan päätyttyä selviytyneet arkit pysyivät palveluksessa pitkään. Samaan aikaan kehitettiin uusia menetelmiä niiden soveltamiseksi. Niinpä Twin-ARK-hanke ehdotti kahden säiliön käyttöä kerralla vahvistetuilla ja laajennetuilla tikkailla. Ne oli sijoitettava vierekkäin, mikä mahdollisti pidemmän ja laajemman ylityksen järjestämisen, joka kykeni kestämään uusien mallien säiliöt.
Churchill ARK ei kuitenkaan ollut palveluksessa kovin kauan. Peruskirkkokunnat poistettiin käytöstä ja korvattiin uusilla säiliöillä, jotka menettivät yhden Arkin tärkeimmistä eduista. 50-luvulla tämän perheen säiliösillat poistettiin tarjonnasta ja ne siirtyivät uusille konetekniikkamalleille, joilla oli samanlaisia tehtäviä, mutta erilaiset laitteet. Säiliösiltoja pidettiin lupaamattomina, ja ne korvattiin täysimittaisilla sillanrakentajilla, joissa oli pudotussilta.
