Kuninkaallisen laivaston sukellusvenejoukossa on tällä hetkellä seitsemän monikäyttöistä ydinsukellusvenettä. Kolme niistä kuuluu vanhaan Trafalgar -projektiin, neljä muuta on rakennettu nykyaikaisen Astuten mukaan. Tällaisten ydinsukellusveneiden rakentaminen jatkuu, ja tulevina vuosina laivasto saa vielä kolme viiriä. Samaan aikaan uusien sukellusveneiden kehittämis- ja rakentamisohjelma on toistuvasti kohdannut erilaisia ongelmia.
Etsitään korvaajaa
Ensimmäinen yritys luoda lupaava ydinsukellusvene Trafalgarin tilalle tehtiin 1980-luvun puolivälissä. Työt SSN20-hankkeen parissa jatkuivat 1990-luvun alkuun asti ja osoittivat jonkin verran menestystä, mutta ne keskeytettiin sotilaspoliittisen tilanteen muutoksen vuoksi. Täysin uusien veneiden rakentamisen sijaan ehdotettiin hankkeen kehittämistä olemassa olevien veneiden modernisoimiseksi. Se sai nimityksen Batch 2 Trafalgar-class (B2TC).
B2TC: n perustamista koskeva tarjouskilpailu julkistettiin vuonna 1993. Vuoden 1995 puolivälissä sotilasosasto hyväksyi osallistujilta alustavat hankkeet ja alkoi tutkia niitä. Maaliskuussa 1997 GEC-Marconin ja BMT Ltd: n yhteishanke julkistettiin tarjouskilpailun voittajaksi. Tässä vaiheessa B2TC -projekti nimettiin uudelleen Astuteksi ("Insightful" tai "Insidious"). Suunniteltiin myös uuden rakennuksen sukellusveneen nimeämistä.
On uteliasta, että tähän mennessä KVMF oli tarkistanut suunnitelmiaan. Astute -sukellusveneitä ehdotettiin varustamaan useilla uusilla järjestelmillä ja keinoilla, mukaan lukien lupaava ydinreaktori. Tämän vuoksi oli tarpeen tarkistaa kestävän rungon rakennetta ja tehdä paljon muita muutoksia. Tämän seurauksena nykyisen sukellusveneen nykyaikaistamisesta tuli täysimittainen uusi projekti, ja vastaavat muutokset tehtiin töiden suorittamista koskevaan sopimukseen. Kolmen ensimmäisen laivan rakentamisen arvioitiin olevan 2,4 miljardia puntaa.
Astute-projektin pääurakoitsija oli GEC-Marconi, josta tuli vuonna 1999 osa uutta BAE Systems -järjestelmää. Rakenne oli tarkoitus ottaa käyttöön Barrow-in-Furnessin (nykyään BAE Systems Submarines) telakalla. Johtavan aluksen HMS Astute laskeutumisen piti tapahtua 1990 -luvun lopulla, kun projekti oli valmis.
Ensimmäiset ongelmat
Discerning -hanke joutui ongelmiin jo teknisen dokumentaation kehittämisvaiheessa. Työn yksinkertaistamiseksi ja nopeuttamiseksi päätettiin käyttää CAD -järjestelmiä - ensimmäistä kertaa brittiläisen sukellusvenelaivaston historiassa. Näiden varojen käyttäminen osoittautui vaikeaksi ja hitaasti, ja projekti alkoi jäädä aikataulusta jälkeen. Käsittelimme näitä ongelmia ja saimme tarvittavan kokemuksen.
1990-luvun aikana Barrow-in-Furnessin telakka kärsi sotilaallisten määräysten leikkaamisesta ja henkilöstön säännöllisestä leikkaamisesta. Vuosikymmenen alussa tehdas työllisti yli 13 tuhatta ihmistä, ja vuoteen 2001 mennessä vain 3 tuhatta asiantuntijaa oli jäljellä. Uusien sukellusveneiden rakentamiseksi oli tarpeen palauttaa tuotantokapasiteetti ja luoda uusia työpaikkoja.
Tällaiset toimenpiteet mahdollistivat johtavan aluksen rakentamisen aloittamisen. Sen asettaminen tapahtui 31. tammikuuta 2001 - huomattavasti myöhässä alkuperäisestä aikataulusta. Näin ollen myös sukellusveneen odotettu toimituspäivä viivästyi. Tulevaisuudessa ilmeni uusia ongelmia, jotka johtivat jälleen muutoksiin.
Syksyllä 2002 puolustusministeriö ja BAE Systems paljastivat yhteisessä raportissaan nykyisen ohjelman ongelmat. Elokuussa 2002 rakennusohjelma oli lähes kolme vuotta jäljessä alkuperäisestä aikataulusta ja ylitti arvioidut kustannukset. Sopimusehtojen mukaan urakoitsijayrityksen olisi vastattava vahvistetun arvion ylittävistä kuluista.
Puolustusministeriö ja BAE Systems tulivat siihen tulokseen, että on mahdotonta jatkaa työtä nykyisen sopimuksen mukaisesti. Tämän vuoksi vuoden 2003 lopussa ilmestyi päivitetty sopimus. Tilaaja suostui korottamaan hankkeen kustannuksia 430 miljoonalla punnalla ja urakoitsijan oli investoitava 250 miljoonaa puntaa rakentamiseen. Lisäksi amerikkalainen General Dynamics Electric Boat oli mukana työssä konsulttina ja avustajana.
Onnistuneet toimenpiteet
Laajan kokemuksen omaavien ulkomaisten asiantuntijoiden osallistuminen antoi toivotun tuloksen. He auttoivat hallitsemaan CAD -järjestelmiä ja parantamaan suunnittelua. Lisäksi heidän avullaan rakennustekniikat päivitettiin ja optimoitiin. Niinpä Astute -projektissa ehdotettiin modulaarista kokoonpanoperiaatetta. Siinä määrättiin vankan rungon erillisten osien rakentamisesta tarvittavien laitteiden kylläisyydellä, jota seurasi telakointi yhdeksi rakenteeksi.
Pääveneen moduulit tehtiin vaakasuorassa asennossa, mutta tätä pidettiin epämukavana. Ensimmäistä sarja -alusta varten oli kehitettävä uusi tekniikka: samaan aikaan metalli "rengas" seisoi lopussa kokoonpanon aikana. Muutokset rakennustekniikassa ovat johtaneet uusiin haasteisiin, joista GDEB on selvinnyt.
Astuten ohjelma oli edelleen loppumassa aikataulustaan ja yritti vastata taloudellisiin rajoituksiin, mutta nyt oli mahdollista luottaa työn onnistuneeseen loppuunsaattamiseen. Ensimmäinen todiste tästä oli johtavan veneen HMS Astute vesillelasku vuonna 2007.
Rajoitettu erä
Johtavan sukellusveneen HMS Astute (S119) laskeminen tapahtui 31. tammikuuta 2001. Teknisten, teknisten ja organisatoristen vaikeuksien sekä GDEB: n osallistuvan projektin uudelleen suunnittelun vuoksi alus valmistui ja laskettiin vesille vasta kesäkuussa 2007. Kolme vuotta kului vielä puutteiden testaamiseen ja korjaamiseen. Hankkeen ensimmäinen ydinsukellusvene otettiin käyttöön 27. elokuuta 2010.
Ensimmäisen sarjaveneen HMS Ambush (S120) rakentaminen alkoi lokakuussa 2003. Se käynnistettiin vuoden 2011 alussa ja otettiin käyttöön 1. maaliskuuta 2013. Sarjan kolmas runko, HMS Artful (S121), rakennettiin Maaliskuusta 2005 toukokuuhun 2014. Vuonna 2016 tämä ydinsukellusvene liittyi KVMF: ään. Huhtikuussa 2020 asiakkaalle luovutettiin vuonna 2009 laskettu neljäs sukellusvene, HMS Audacious (S122).
Vuonna 2009, muutama kuukausi HMS Audaciousin rakentamisen aloittamisen jälkeen, alahuoneen puolustusvaliokunta julkaisi raportin, jossa esitettiin alustavat tulokset Astute -ohjelmasta. Kävi ilmi, että veneiden rakentaminen on 57 kuukautta jäljessä alkuperäisestä aikataulusta - lähes 5 vuotta. Kolmen ensimmäisen ydinsukellusveneen rakentaminen maksoi 3,9 miljardia puntaa, ts. 53% enemmän kuin alkuperäinen arvio.
Tältä osin urakoitsijat määrättiin ryhtymään toimiin ja nopeuttamaan sukellusveneiden rakentamista sekä alentamaan niiden kustannuksia. Nämä tehtävät yleensä saatiin päätökseen, mutta korjausten ja parannusten uusi vaihe kesti jonkin aikaa ja vaikutti valmiiden alusten toimitusaikaan.
Tulevaisuudensuunnitelmat
13. lokakuuta 2011 viidennen Astute-luokan ydinsukellusveneen laskeminen tapahtui Barrow-in-Furnessissa. Hänet "kastettiin" 11. joulukuuta 2020 nimellä HMS Anson (S123). Heinäkuusta 2013 lähtien seuraavan rakennuksen, HMS Agamemnon (S124), rakentaminen jatkuu. Merkittävän tauon jälkeen, toukokuussa 2018, seitsemäs ja viimeinen suunnitelluista sukellusveneistä laskettiin alas. Sen nimi oli HMS Agincourt (S125).
Yhdeksänkymmenen ja kahden tuhannen vuoden epäonnistumisten jälkeen brittiläiset laivanrakentajat pystyivät omillaan ja Yhdysvaltojen asiantuntijoiden avulla saamaan aikaan teknologisen syklin nykyaikaisten monikäyttöisten ydinsukellusveneiden tuottamiseksi. Nämä prosessit eivät kuitenkaan mahdollistaneet radikaalia rakennusajan muuttamista. Jokainen Astute-vene on edelleen pitkäaikainen rakennus ja vaatii useita vuosia työtä.
Nykyisten suunnitelmien mukaan vuosina 2021-22. sukellusvene Anson menee merikokeisiin. Se luovutetaan viimeistään 2023-24. Seuraava laiva käynnistetään vasta tulevaisuudessa, ja se tulee käyttöön vasta vuonna 2025. Koko seitsemän ydinsukellusveneen sarjan on tarkoitus valmistua, testata ja ottaa käyttöön vasta vuonna 2026. Kun otetaan huomioon menneet tapahtumat, on huomattava, että nämä ovat vain nykyisiä suunnitelmia - työn todellinen tulos voi olla erilainen.
Epäonnistumisen syyt
Ohjelma uusien monikäyttöisten BT2C / Astute -sukellusveneiden kehittämistä ja rakentamista varten aloitettiin 27 vuotta sitten, mutta se ei ole vielä tuottanut kaikkia toivottuja tuloksia. Seitsemästä vaaditusta ydinsukellusveneestä laivasto sai vain neljä, ja loput toimitetaan myöhemmin. On helppo laskea, että viimeinen alus luovutetaan 25 vuoden kuluttua aluksen laskemisesta. Tätä voidaan kutsua ennätykseksi, mutta KVMF ja teollisuus eivät todennäköisesti ole ylpeitä siitä.
Edellytys tuleville vaikeuksille oli asiakkaan halu rakentaa uusia sukellusveneitä kehittyneitä tekniikoita ja komponentteja käyttäen. Niiden kehittäminen ja kehittäminen vaati ennustettavasti paljon työtä, aikaa ja rahaa. Alkuperäisiä suunnitelmia laadittaessa ei kuitenkaan voitu ennakoida asetettujen tehtävien monimutkaisuutta, mikä johti lopulta muutoksiin ja ohjelman kustannusten nousuun.
Samalla on muistettava, että B2TC: tä kehitettiin 1990 -luvulla, jolloin Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusbudjettia supistettiin vakavasti - ja samalla menoja nykyisiin ja lupaaviin hankkeisiin. Tämä johti muun muassa henkilöstövähennyksiin suunnittelutoimistoissa ja rakennuksiin osallistuvissa tehtaissa. Nämä ongelmat pystyttiin ratkaisemaan vasta 2000 -luvun loppuun mennessä.
Näin ollen Astute -hanke joutui kaikissa päävaiheissaan kohtaamaan erityyppisiä vaikeuksia, jotka haittasivat jatkuvasti sen onnistunutta jatkamista. Tähän mennessä he onnistuivat pääsemään eroon pääosasta, mutta tilanne ei silti tullut ihanteelliseksi. Ei tiedetä, onko mahdollista muuttaa sitä tulevaisuudessa ja siirtää ohjelman kaikkia vaiheita ei oikealle, kuten tavallista, vaan vasemmalle. Mitä tulee asiakkaaseen ja urakoitsijaan, he ovat jo pitkään menettäneet kaiken optimisminsa.
